谢湘轻描淡写的一句话立时戳了周夫人的心窝子。她霍然站起，回身指着谢湘颤抖着声音说道：“你休想！”
赵俨祇觉得周夫人此举除了坐实了她的不知礼外毫无意义。他不是宠妾灭妻的糊涂人，更何况他心里实在也不宠这个妾。就在他准备说点什么的时候，戏剧性的一幕发生了。
周夫人只是指着谢后而已。而谢后就当着众人的面，在距离周氏一丈开外的地方，跌倒在了地上。她捂着肚子连连呼痛，一声哀切过一声：“卿为什么推我！”
作者有话要说：
☆、37
这一幕看得赵俨祇和谢清双双目瞪口呆。谢清心想，自己妹妹这栽赃陷害的手段实在不高明，这也太过明目张胆了些。
赵俨祇倒是在一旁看得兴味十足。他觉得他的小妻子今天给了他不少惊喜，比以往那个唯唯诺诺温和过了头的样子好看多了，这样的女人才像是谢清的妹妹。
可是渐渐地，他们都觉得有些不对了。
谢湘跌在地上就再没起来，好像完全没了力气似的，两名侍女都扶不住她；她呼痛的声音不似装假，脸色也苍白的不像样子。谢清这才慌了神。他一面跑过去把妹妹抱起来，一面打发内侍赶紧去请太医。
谢后被送到了后殿，不多时太医也到了，谢清立刻跟了过去。
寝殿里这会只剩了赵俨祇和周夫人。周夫人正欲哭诉谢后明目张胆的“恶行”，赵俨祇便抢在她前面正色对在场诸人说道：“夫人周氏，冒犯中宫，欲危皇嗣，着其闭门思过，无诏不得出。”
说罢摆了摆手，让人把哭闹不休的周夫人带了下去，一眼也没看她愕然委屈的脸。
谢湘不是装的。她是真的要生了。
谢清一听见太医这样说，立刻就冒了冷汗。谢湘如今这个状况，别说送到北宫去生产，看起来挪回椒房殿都来不及了；可是如果就地生产，抛开风俗忌讳等等都不谈，势必瞒不住赵俨祇。
谢清又是担心又是为难，当年他孤军深入匈奴境内，数次命悬一线时，都没有过这种骑虎难下的感觉。他现在身边连个商量的人都没有；能帮他拿个主意的人，刚才全让周夫人吓跑了。
太医只说了句要生了就又匆匆进去了，留下谢清一个人在门外急得团团转。正举棋不定间，王春来找他了。
这事情看来是没法瞒了。其实本来也不该瞒着赵俨祇，可是，早产这种事情太过凶险，他怕赵俨祇情绪大起大落，对他的病不好。
谢清一边走，一边盘算着怎么哄骗安慰天子，能糊弄住一时算一时，结果赵俨祇却根本没给他这个机会。他一见着谢清，就急吼吼地问道：“阿湘怎么样了？”
谢清觉得他离开的这一会工夫里，赵俨祇的脸色又更加憔悴了几分。他忙好言安慰道：“中宫无碍，陛下不要担心。”
赵俨祇的脸上明明白白写着“不信”两个字。他审视地看着谢清不说话，看得谢清直心虚，想好的几句谎话说的也不那么利索了。
“这……中宫当真无碍，那个，只是，对，只是受了惊吓，一会就好了。”谢清边说边把头撇到一边，别扭地不去看赵俨祇的眼睛。
这样一来赵俨祇还如何能不知道他在说谎？赵俨祇勉强压抑住心中激荡的情绪，叹了口气道：“怀芳，你说实话。阿湘的孩子能活不？”
谢清吓了一跳，脱口而出道：“不不，没有那么严重，中宫只是早产。”
赵俨祇脸色铁青，作势就要下榻去看，谢清哪能容他这样胡闹。他忙把人按回榻上，连连哄劝：“已经八个月了，不会有事，不会有事的。你别急，春令和宜君都在那边看着，一有消息就会报来，你躺着别动。”
赵俨祇现在这身体实在是下不了床，闹了一阵也就算了。他把头埋在谢清怀里，语气里混杂着浓浓的委屈和内疚：“怀芳，我真没用。我护不住你，也护不住你的妹妹和外甥……”
他不闹着去看谢后谢清已经谢天谢地了，至于他不提那是他的妻儿却说是谢清的妹妹和外甥这种奇怪逻辑，谢清已无暇顾及。
谢后待产的后殿热闹非凡，太医、女医和侍女出入疾行，一盆盆热水、血水和汤药端来端去。王春一刻三趟地给赵俨祇和谢清报信。赵俨祇全心念着谢后和他未出世的孩子，眼睛都没合一下。谢清一下怕他劳神，一下怕妹妹出事，这几个时辰过得实在煎熬坏了。
从谢后送进后殿到现在已经三个时辰了，却还没有一点动静，赵俨祇不禁着急。他自己动不了，只好催谢清去替他看看。
谢清走到后殿外，进也不是退也不是。来来往往的人俱是面色凝重行色匆匆，看得谢清的心不由得一沉。
不多时，宜君从里面走了出来。她额上的几缕碎发被汗水粘在额上，手上还有点血污。看到谢清，也顾不得收拾仪容，立即向他走了过去。
“公子，中宫的情况不太好。”宜君的声音很沉，谢清的心一下子就悬了起来。
“你且说明白，什么，什么叫不太好？”谢清声音颤抖着问道。
宜君叹了口气：“中宫早产，不是意外，是被药物催的，因此格外凶险。不过现在不是说这事的时候。到了这关头，婢子得劳烦公子代问天子一句，一旦生产过程中出现意外，是保中宫，还是皇子？”
若是依着谢清的私心，自然是保住妹妹要紧；可是如今赵俨祇病情危重，就盼着谢后的孩子继承大统呢。这事情他也不敢叫赵俨祇知道，真是怎么都不行。半晌，谢清才咬牙道：“中宫和皇子，都不能有事！”
谢清不是霸道的人，可是这次他真不敢想有半点意外发生；他心里其实知道，如果真的到了那一刻，自己怕是要冒着僭越的名头替赵俨祇决断的。
只是，拖得一刻是一刻，说不定谢后吉人天相，什么事都不会有。
谢清焦躁地在殿门外踱来踱去时，谢后的一个婢女跑了出来，对他躬身施了一礼，说道：“中宫请您进去一趟。”
他虽然是皇后长兄，不过要进产房这种地方，其实是既失礼又不吉利的。不过非常时刻，谢清也顾不了那么多。他略微迟疑了一下，就跟着那名婢女进去了。
殿内弥漫着的血腥气，叫谢清的心一下子就沉到了谷底。这会谢后大概正在休息，所以有空跟他说几句话。
谢清隔着屏风站定，就听见里面谢后的声音气若游丝地传了出来：“阿兄，你来啦。”
谢清心中一痛，然而还是得保持语调轻快。他故作轻松地柔声说道：“中宫召臣何事？”
“阿兄，对不起，我没听你话。不过，”谢后显然不认为自己如今的状况还能轻松应对，她严正地对谢清说道：“阿兄，保孩子。你知道应该怎么做。”
“胡说！你跟孩子都没事！”谢清听妹妹一副交待后事的口吻觉得十分不吉利，赶紧拦下了她的话。
“阿兄，你别打断我了吧。我，我没力气了。”谢后停顿了一下，屏风后隐隐传出汤勺跟碗的碰撞声。大概是侍女见谢后力竭，正在给她喝参汤。
“阿兄，上的身体，你是知道的。这个孩子可能是我们唯一的希望了。”谢湘喝了参汤，声音平稳了许多：“你看见他们是怎么逼他的，他现在必须得有儿子！”
谢清何等聪明，谢湘虽然几乎什么都没说，他还是从她三言两语间推测出来了事情的原委。催产的药物怕是谢湘自愿服下的，她是见不得朝中有人三天两头逼迫试探赵俨祇了。她之前就对自己说过想要早点生下孩子，可是自己竟以为她是一时的主意，完全没放在心上。谢清此时又痛又悔，声音立刻沙哑了：“阿湘，你怎么这么不听话。那些事不必你操心，有阿兄在呢。阿兄再不济也有办法护佑你们母子平安无忧，你又何苦糟践自己的身体？更何况，你怎么就知道你怀的就是个儿子呢？”
“我知道阿兄疼我，”谢后竟然虚弱地笑了，“再没有人比你更疼我了。所以，我更不能看着上和你太为难啊。那些人，没有一个易与之辈，上无子，他们就不会安分。阿兄，上这病那么凶险，他一旦……大统若是落入他人之手，还有你，有谢家的活路么？阿兄，我没有办法，无论如何，我都得赌这一回。”
“阿兄，我冒了这么大的风险，你可不能让我白辛苦。求你，保住我的孩子。”说完这话，谢后也不听谢清反驳，就叫婢女把他赶了出去。
谢湘知道，她的长兄从不会让她失望。
谢清失魂落魄地带着一身血腥气走回赵俨祇寝殿，到门口他才想起这一身味道是无论如何不能叫赵俨祇闻见的。因此他不得以又回到前殿他从前的住处换了衣服。这一来一回，就耽搁了不少时间。
谢清整理好仪容急匆匆赶回赵俨祇寝殿时，正到了谢后生产的关键时刻。赵俨祇显然已经得到了奏报，紧张得不行。他一见谢清回来了，忙忙救命稻草般地拽住他的手，口中喃喃念着：“怀芳，怀芳……”
好像这样便能安心许多。
谢清心里一时间百味杂陈。跟赵俨祇懵懂不知，还抱有隐隐的期待不同，谢清是完完全全的担心。他安坐在赵俨祇旁边，其实如坐针毡，心都飞到谢湘那里去了。
好在太一神仁慈，没让他煎熬太久。谢清坐了不到半个时辰，王春就一路小跑进了赵俨祇寝殿，气喘吁吁地道贺：“恭喜陛下，中宫为陛下诞下长子！”
作者有话要说：
☆、38
王春气喘吁吁地道贺：“恭喜陛下，中宫为陛下诞下长子！”
赵俨祇听了这话，整颗心都放回了肚子里。总算尘埃落定，他长出了一口气，喜道：“快！快把孩子抱来给朕看！”
谢清却还有别的担心。他借口去给赵俨祇抱孩子看，跟着王春走出殿外。
刚一离开赵俨祇的视线，谢清就急忙问王春道：“中宫安好？”
王春一改刚才的喜笑颜开，立刻换了张愁云惨淡的脸：“公子，臣正要跟您说这事呢。中宫用虎狼之药催产，身体也不甚康健，这会，怕是不好！”
谢清冷着脸急步走到后殿，随手抓住一个太医，厉声喝问道：“中宫如何？！”
完全不是平常的端方君子模样，那名被他揪住的太医吓得半天没说出话来。谢清练过兵，打过仗，刀山血海也算滚过一遭，他情急之下，一身煞气无从遮掩。
“快说！”谢清这会可没心思安慰被他吓着的太医，只是急于知道妹妹的情况。
此时太医令匆匆赶来，为这个倒霉的小太医解了围：“北平侯稍安！不瞒北平侯，中宫病势危重，我等正全力救治。君且等候片刻，勿扰中宫休息。”
听了这话，谢清心中又有了希望，也总算找回了点理智。他松开那个太医，生硬地回应太医令道：“清失仪。请君全力为中宫诊治。”
谢清完全没心思去看谢湘的孩子了。他叫王春先把孩子抱去给赵俨祇看，自己就守在谢湘殿外，一个人焦灼。
他看着侍女从殿内端出一盆又一盆血水，心逐渐沉了下去。不知过了多久，太医令满头大汗地出来对谢清说道：“吾等无回天之力，中宫不好了。”
谢清完全没了主意，只一个劲地拽着太医令的手求他：“先生，求你救救阿湘，救救她！”
太医令无法，他被谢清拽着好不尴尬，然而也不敢用力挣脱。两人正相持不下，顾慎行的声音从谢清身后传来：“怀芳！”
谢清回过头，就见顾慎行大步向他走来。他好像迷途的孩子终于找到了家一样，在见到顾慎行的那一刻，仿佛就有了主心骨。谢清不觉间已泪流满面：“先生……”
顾慎行的脸上却是与他截然不同的兴奋：“中宫生了？怀芳，别难过，你看看谁回来了！”
谢清这才注意到，原来跟着顾慎行一起的还有一个风尘仆仆的年轻人，面容清秀，却是一脸倨傲。“纪先生！”谢清惊讶地喊了出来。
消失了大半年的神医纪成初，终于回来了。
“暂时没事了。”过了半晌，纪成初从谢后殿内出来，沾了一身的血。“不过她太虚弱了，得休养个三两年才行，恐怕还会落下病根。这个我也没办法，只能慢慢调养。太胡闹了，催产也不是那个催法，一帮庸医，什么虎狼药都敢往人身上用！”
谢清听见妹妹活了下来，哪里还顾得上什么病什么药的，那些都是以后的事情了。他长出了一口气，总算有余力想点别的了。他正想让纪成初去看看赵俨祇，话还没等说出口，就觉得一阵眩晕，身体晃了两晃差点摔倒，幸亏顾慎行手疾眼快，一把扶住了他。
纪成初出手如电，没等谢清敷衍自己没病没灾，就把三根手指搭在了他脉上。搭了没一会工夫，纪成初便皱着眉冲他嚷道：