“噗。”
叶秋和侯培珍的大丫鬟低头忍笑，赵芸眉毛动了动，自己也绷不住，和侯培珍对视一眼笑出了声。
吃过晚饭，天已经彻底黑了。在花厅坐了一会儿，唠了会儿家常，秦守一就回了自己的院子。侯培珍和赵芸也都各自散了回屋，洗漱一翻熄灯休息。
之后的小半个月，赵家的日子都过得很平常。
赵芸每天准时去上林苑报道，私下里警惕着宇文忌，却发现对方迟迟没有动作，也只能按兵不动。府里清闲，侯培珍当家当得很轻松。一身武艺也没放下，每天上午都会去新收拾出来的演武场练手。秦守一则每日出门与友人下下棋，喝喝茶，日子也悠哉得很。
只是，这种有悠闲很快就被打破了。
槊国大军偷袭了宣府和琼州，之后分兵三路，长驱直入，一路向北分别打到了抚州、沧洲、雍南。这下子，南方几省全数落入了敌人之手，战火蔓延到锦国腹地。抚州和沧洲还罢了，雍南却地处南江平原，盛产粮食，是锦国的大粮仓之一。大军的粮草多是从此地调拨，一旦被敌人攻占，局势之糟糕可以想见。
唯独安南省还在侯镇海的控制之中，可局面对他们却十分不利。安南省紧邻的江海、宣府、琼州都被敌人攻占，南面又与槊国直接接壤，大军相当于完全被敌人包围了。处境和之前的江海敌军完全对调了过来。
听到这样的坏消息，赵芸和侯家的人都有些坐不住。
北镜的五路大军根本不敢动，朝廷兵力不足，只能发榜在民间征收壮丁入伍，训练几日便匆匆投入战场。可若是槊国人那么容易被打败，情况也不会是现在这样了。敌人依旧气势凶猛的往北杀来，所过之处，无不硝烟弥漫，血流成河。
在样的情况下，安南省的大军只能靠自己突围，杀出一条血路，朝廷根本没有余力去营救！
“怎么会这样。前面不还好好的，怎么转眼间就变了……”侯培珍听完赵芸带回来的消息，无力的坐回椅子上，扯着帕子，一脸的不敢相信。
赵芸面露苦笑，她也没想到局势会转变得这样快。大军从敌人手上夺回安南，以为他们的援军没了进入的渠道，胜利在望。谁知道之前的一切都是对方放出的烟雾弹，真正的援军从海上来，直接在江海登陆。在大家的注意力都在安南的时候，敌军的大部队已经悄然绕过了防线，完成了布局！
如今一齐发难，烽火燎原，锦国陷入了前所未有的危机里。京城的百姓哗然，随后而来的尽是惶恐和不安。年长的老人回想三十年前的那场战争，似乎也比不上这次来得凶猛。
“芸芸，我得回一趟将军府。”侯培珍缓过劲儿来，想到将军府里的老娘，心里担心。
赵芸点头，起身道：“我陪你一起回去。”
“也好。”侯培珍想了想，答应了，吩咐下人准备马车，换了件出门的衣服就和赵芸一起去了将军府。
彼时侯培珍的三个哥哥都在，将军夫人眼眶红红的，脸色不好，显然是刚哭过一场。
“娘。”侯培珍唤了将军夫人一声，三两步走到她面前，握住她的手，一时间安慰的话却也说不出口。她自己心里也担忧得很，哪里能劝人。
将军夫人见状，搂住侯培珍，唤了一声“珍儿。”之前打住的眼泪，又忍不住滚了出来。侯培珍想到侯镇海的处境，眼睛也跟着涌上了湿气。不知道怎么的，她心里总有种不好的预感。
母亲和小妹这样，侯家的三兄弟顾不上赵芸，手忙脚乱的劝。好一会儿，母女两个才恢复了平静。将军夫人抬头见到赵芸，赶紧抹了抹眼泪，招呼道：“芸丫头你快坐，都是我不好，怠慢了你别见怪。”
“不会。我知道伯母是担心伯父。现在传回来的消息是安南省被敌人围困，两边并没有交手。我想敌人是想等大军粮草用尽之后再动手，伯父这会儿定然是平安无事的。伯母别太忧心，保重身子要紧。”
“我何尝不知道这些。可听了这个消息之后，我心里总不安稳。好像有什么坏事情要发生。”将军夫人抿了抿唇，眼底的担忧之色不减。
侯培珍心里咯噔了一下，捏着她娘的手紧了紧，她和她娘竟然都有种不好的感觉，莫不是最后会变成最坏的结果？看看她娘，又看看三个哥哥，她咬了咬唇，最终看向了赵芸。
朝廷根本指望不上，现在唯一有能力救人的，只剩下她这个小姑子。可这样的要求太强人所难，侯培珍根本开不了口。
☆、第一百一十三章 决定，经年旧物
安南，大军营地。一片凄惶惨然的景象。
一座低矮的军帐里，伤兵凄惨的叫声听得人心悸。药品已经告罄，粮草也快见底。纵然对敌人恨之入骨，但几次小规模突围，他们除了送走更多的战友外，再无收获。
营里的将士满心绝望，明明半月之前，还胜利可期。如今，局面却陡然倒转，成了别人刀下的待宰羔羊。反差太大，许多人都接受不来。
军帐外，时不时有巡视营地的士兵经过，伤兵嘶哑惨痛的叫声刺激着他们的耳膜。没有药，大夫只能用草木灰帮他们止血。另外一些伤势重的，只能硬生生的熬着。熬到死，就算解脱。
纵然见惯了生死，但这样的场面也着实太惨烈。待专人整理了仪容，将尸体抬出安葬，这些喋血沙场的铮铮男儿，从此只能埋骨他乡。
双眼赤红，拳头紧握，心里的哀痛无法疏解，众人咬着牙关，一张脸都忍得扭曲变形。突然，一名沉默寡言、又正直仗义的汉子猛然别过头，低吼了一声，“该死！”不让人看见他眼底的热泪。
“上次突围的时候，我怎么就没多砍两个蛮子的脑袋！”平日里吊儿郎当、毛毛躁躁的小子，闻言也不由得语带哽咽。
以前老是看不惯他的青年收回视线，扭头看他一眼，抿了抿唇，难得没有反驳他的话，神色木木道：“我已经两天没吃饱了，若是再想不出办法，别说砍人了，就是走路都没力气。”
众人想到帐篷里越来越少的粮草，一时之间只能默然。
本来，收复安南期间，他们在各个州县收拢了不少粮食，加上朝廷从雍南调拨的，足够五十万大军吃上三个月的。可变故发生的时候，各地堆放的粮草都被敌人恶意烧毁了不少。大军陷入敌人的包围，补给送不进来，一日三顿干饭变成了三顿稀粥。撑到如今，竟是连稀粥都快要喝不上了。
“与其这样半死不活的拖着，我宁远现在就上阵杀个痛快。”
“俺也是。即便最后逃不过一死，俺也能多拉两个蛮子垫背。去了地府，也让俺爹俺娘知道，俺没给他们丢人。”
“……”
侯镇海抿直唇角，握着大刀的大掌收紧，猛然转身往主帐走，没有再听下去。他麾下的几名心腹大将见状，面带担忧的三两步跟了上去。士兵们了解到的情况都只是表面的，他们这些将官知道得更多。安南四面都是敌人，就算突围出去了，宣府、琼州等地依旧还是敌人的天下。根本没有出路可言。而没有粮草补给，死守安南，更是天方夜谭。
摆在他们面前的，其实只有一个死字。或早或晚，没有第二条路可供选择。
“大将军，末将认为他们说得有理。与其这样耗着，还不如趁着将士们大半力气还在，痛痛快快的上阵厮杀一场。就算死，有蛮子垫背，将士们也能死得其所。”若窝窝囊囊的缩在营地里，最后因为饥饿而死，那才是笑话。
最后一句，那人虽然没有说出来，但众人都听得明白。
侯镇海沉默不语，眉心皱成川字。他何尝不知道，武将一旦上了战场，就已经将生死置之度外。可作为大军的最高统帅，他不能明知前面是死路，还将将士们往前面送！
“打吧，大将军。我们不怕死，只怕死得不值。饿死或战死，我们都希望是后者。”看出侯镇海的迟疑，众人对视一眼，整肃了神色，沉声请求。
“……”
侯镇海抬头，认真的看向面前一张张熟悉脸，才发现，他们每个人的神色都是那样的坚定而坦然——结局已经注定，无力改变。那么，就让他们勇敢的用自己的方式去面对、去迎接好了。闭上眼，侯镇海深吸了一口气，随后睁开，最后一丝犹豫也被他排除掉，只剩下一片决然。
“剩下的粮草还能支撑多久？”
“顶多两天。”而且，还是熬成稀粥的情况。若是吃干的，一顿都不够。
情况完全在意料之中，侯镇海面上也没有吃惊之色，顿了一下，沉声吩咐道：“让伙房营将剩下的口粮全部做了，让将士们尽量吃饱吧。”
此话一出，众人都知道侯镇海已经做下了决定。相视一眼，都整肃了神色，认真的商量起作战计划来。誓死如归是一回事，但莽莽撞撞的跑出去和敌人拼命，也不是这些久经沙场的猛将的风格。他们要想最大程度的杀伤敌人，就得仔细筹划。
侯镇海展开一张羊皮长卷，是锦国舆图。密密麻麻的曲线和各种标记，看着繁杂，却清晰的将锦国各地的地形标记得十分清楚。这张羊皮长卷侯镇海一入伍就开始绘制，几十年添添改改，才有了如今这模样。这样详细又完全的舆图很难得，除了皇宫大内，就侯镇海手上有。
将舆图铺展平整后，侯镇海招呼众人过来，道：“你们过来看，我们现在的位置在这里……”
＊
京城，集英殿。
莫轩看着赵芸，神色莫测道：“你要请假？”
“是。”赵芸微垂着头，肯定的回答。从将军府回来后，侯培珍到底是开了口。她并没有多想，很快就答应了。侯家对赵家多有看顾，又有侯培珍的情面，若是拒绝，就有些无情了。第二天又接到申屠白的来信，让她去一趟雍南，出京之事就变得更加势在必行。
“请假的理由呢。”
赵芸抬头，直视莫轩，缓声道：“掌院大人应该知道的，我的灵宠在安南，和大军一起被围困住了。我心里担心，想去看看。”
“这不是理由。”莫轩摇头，眼神锐利，“你那只灵宠的能力我们都清楚。安南的大军就算全军覆没，它也能安然抽身，遁入山林。你想去救的不是你的灵宠，而是侯大将军。”
“掌院大人都知道，又何必多问呢？我去救侯伯父，陛下不应该喜闻乐见吗？”赵芸挑了挑眉，盯着莫轩一字一句道，“还是说，陛下已经决定放弃安南的所有将士了？”
莫轩定定的看着她，眯眼，意有所指道：“看在你与莫林的交好的份上，我劝你，还是先关心一下自己的处境比较好。出京就不要想了，陛下绝对不会准许。现在就回你的差房去，请假的事情我就当从未听到过。”
“若是我一定要出京去呢。”赵芸面色一沉，袖下的手掌收紧。
眼看就要过年了，天灾人祸却一股脑儿的凑到一起，百姓对朝廷的不满日渐强烈。冀北民乱，宇文忌下令彻查，牵扯出来的官员，大多数被推到菜市口斩首。空出来的位置，引得一些有心人削尖了脑袋往上凑。朝廷上下都乱糟糟的，京城的局势也甚为动荡不安，宇文忌怕是已经嗅到了危机，忍不住要提前用她了……
思虑到此处，赵芸眼神变得晦涩起来。
“想一想你的两个哥哥吧。”莫轩语气平淡，听在赵芸的耳里，却是十足的威胁之语！
胸口急促起伏了两下，赵芸眼神骤然变冷，嘲讽一声道：“呵，掌院大人果然是陛下的心腹。”说完，转身出了正殿。话已经说得足够明白，再啰嗦也是无用。她没瞧见，莫轩瞧着她离开的方向，眼底快速闪过一丝流光。
也不回差房，赵芸一路出了集英殿。跨出宫门的时候，她回头看了一眼朱红色的高墙，眯了眯眼，这才大步离开。
早在知道身世的那一刻，她就料到会有一天和宇文一族撕破脸。莫轩的话让她明白，这一天已经近在眼前了。不过正好，她对每天上差点卯的日子也已经忍到了极限了。
＊
“芸芸，你怎么这时候回来了？”书院正好沐休，赵麟和陆奉安几个正在一处小酌。蒋碧成还在守孝，杯子里装的是茶。看到赵芸进来，都有些讶异。
赵芸走进屋，和众人打过招呼，随即将视线停留在陆奉安身上，“陆大哥，你能出来一下吗？我有事找你。”
闻言，众人都是一怔。陆奉安面上也带着惊讶，在京城这么长时间，赵芸从未单独找过他。即便之前的三年，他一直记挂着她。时不时的和赵麒、赵麟的家书一起，寄些小玩意儿回去讨她欢心。她对他的态度，也依旧和对赵家兄弟的其他同窗好友一样，和善却不亲近。
回过神，陆奉安看众人一眼，笑着站起身欣然道：“自然是能的。芸芸�