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北堂昊将杜兰若拦腰抱起，走向床榻。
痴缠，沉沦，忘却世间一切的束缚，只本能地融为一体……
“阿奴，你是我的，无论何时都是我一人的。”北堂昊微喘着说道。
“是，臣妾……臣妾一直……”骤然而来的冲击让她吟哦出声，也打断了说到一半的话。拥着这个身体，她忽然好希望永远放任自己沉醉其中，不去想任何烦心琐事……
“阿奴，你好美。”北堂昊将头埋在她的双峰间，用舌尖挑逗着鲜红的蓓蕾。
“皇上……”与皇上裸裎相对并非首次，方才的一场绮梦，仍让她脸红心跳。
“阿奴，明日朕要去徽服出巡，你愿意跟朕一起去吗？”北堂昊忽道。
杜兰若点头道：“自然愿意。皇上别忘了，臣妾可曾经假扮过您的侍卫呀……”
“这次不一样。你现在可是朕的妃子，而且，明日之后，你还会是朕的妻子。”
妻子。这个词让杜兰若怦然心动。他这是在暗示什么，还是只是无心之言？将被子拉好，她伏在他的怀中，抬眸望他，企图从他的眼睛中找到答案。
马车在山路上颠簸前行，车轮在地上印下一圈圈明显的痕迹。
昨夜下了雷雨，今晨地上还微带湿意。
“皇……子韧，我们要去哪里？”身穿便服的杜兰若，乌眸掩不住好奇。马车一路前行，已离京城极远。看皇上让各人均收拾带了换洗衣裳兼防身武器、干粮、水壶、并两口箱子，竟是要出远门的打算。出宫之前，北堂昊已与她约定好彼此扮演一对夫妻，并如此相互称呼——他称呼她为阿奴，而她唤他子韧。子韧，那是他的字。后宫诸人不曾知道。杜兰若的心头泛起甜蜜。
“去边塞。”北堂昊将她搂在怀里，气定神闲地一笑，“往年都是靖王去与那此西宋商人打交道，今年我倒要亲自去会会那些人。”
“但是朝中……”杜兰若心有顾虑。
“眼下四海升平，朝中不会有什么事的，何况朝中还有靖王，有丞相，还有你父亲。”
杜兰若又不放心地加一句：“太后可曾知道？”
“我只是告诉母后要出去微服几日，体验民间疾苦，好不容易将母后说服的。”北堂昊笑容俏皮得就像个小小男童。
“子韧，据闻西宋人民风剽悍呢……”
“怎么，你怕了？”北堂昊眼底浮起笑意。
杜兰若脆生生地一笑：“阿奴不怕，阿奴可以用武功制服他们。”
“倒忘了阿奴是个将门虎女了。”
谈笑间时近正午，马车已然行到了一个热闹的集市上。因为赶时日，所以抄了近路，所经过的都是些偏远小镇。
“这是平安镇。”说话的是大内禁军统领萧鼎，此次微服，由他随侍，负责圣上安危。
“倒是民风淳朴。”北堂昊极感兴趣地望着四周。街道虽窄，却是麻雀虽小五脏俱全，吃的、玩的，不曾比热闹繁华的麒兴城少一样。
即便身穿便服，潇洒儒雅的北堂昊与秀丽娇美的杜兰若携手而行，亦吸引了街上一大片艳羡的目光。两人随意逛着，在一个卖胭脂的小摊前停下。
“这位相公，买盒胭脂送给嫂夫人吧。”卖胭脂的小贩含笑问道。
“阿奴，你喜欢哪一种？”北堂昊饶有兴趣地望着眼前形形色色的精巧的小盒子。
“我……”杜兰若正要回答，路的另一边传来的声音让她不由得将头转了过去。
原来，那边正有几个地痞无赖在欺压良民。“子韧，我们过去看看，可好？”杜兰若攀摇着北堂昊的手臂央求。
“好。”北堂昊携了杜兰若跟过去，身后跟着萧鼎、方有德、灵犀三人。
一行人赶到之时，只见四下早围了里里外外几层人。那是在一家小客栈的旁边，原是一个书生摆了摊子卖字画对联，却硬被两个地痞将摊位捣毁，称他没有“交保护费”。
众人见北堂昊一行人品貌不凡，又有管这闲事的意思，均表示对他寄予希望，一名好心的中年男子悄悄提醒：“这位相公，这两个地痞常年在这里收保护费，欺压良善，但官府也不敢管啊。”
“为什么不敢管？”杜兰若反问道。
中年男子抑低声音，生怕被那两个地痞听见：“据说那个高个子苏保，他有个远房堂姐在宫中当妃子，很受皇上宠爱。”
“岂有此理！”北堂昊气得脸色煞白。既跟宫中牵扯上关系，他更要管一管这闲事了！他还未起身，只见杜兰若先一步来到了人群中间，怒斥那准备挥拳打那书生的高个地痞——即中年男子所说的苏保：“喂，你凭什么打人？”
“凭什么打人？爷的事也是你这娘们能管的？”苏保仰头一笑，十分自负，“爷可是有靠山的，告诉你，得罪了爷，你吃不了兜着走！”
“靠山？”杜兰若冷笑，完全没有惧怕之色，“便算有天大的靠山又如何？有理走遍天下，似你这般无理之人，就该由王法治了你！”
“王法？在这平安镇上，爷就是王法！”苏保肆无忌惮地笑了笑，忽定定地望着杜兰若，笑容转而猥琐，“你这小娘们长得真是不错，不如跟爷回去，当爷的六姨太。”
说着，手竟不规矩地朝杜兰若雪白的脸上伸了过来，北堂昊气得正要出手，只见杜兰若动作迅疾如电，已先出手，以“擒拿手”的功夫将那男子双手反剪，当即制住，冷言道：“凭你也配和本夫人动手！”
“痛、痛、痛……”苏保双手被反剪，手腕被用大劲掐住，痛得不由得喊出了声。在平安镇横行多年，还从未如此受辱于人前。
围观众人十有八九吃过苏保的亏，此时杜兰若出手制住他，众人个个拍手称快。苏保的另一名同伴见状抄起一根棍子欲从背后偷袭，北堂昊欺近，一把夺过他手上的棍子，反手一打，正中那地痞额际，那地痞登时昏了过去。
一直跟随其后的萧鼎近前来，走近那书生，问道：“方才这个苏保如何欺凌你，你只管说。”
“小人……”那书生徐徐抬头，一眼看见杜兰若，惊怔地将原本酝酿好的说辞全忘却了。
而杜兰若亦看清楚了书生的面容相貌，惊声道：“冷先生，是你！”
这书生不是别人，正是当初在相府负责教授慕容雪颜识字的冷自寒。杜兰若因与慕容雪颜交好，到过相府多次，与冷自寒亦算相识。
“你是……你是杜小姐？”
“是。你的眼睛……”杜兰若注意到了冷自寒的双眸如今只有一只晶莹如昔，另一只黯淡得没有生命力与神采。
“一言难尽。”冷自寒望望四周，似有忌惮。
趁着杜兰若注意力转移，那苏保抬起一条腿，准备偷袭，不料杜兰若早有防备，反足一勾，狠狠地将他的膝盖一踢，他便整个人屈膝，跪拜在地。
“少爷，少夫人，小的先将这无赖送交官府查办。”萧鼎说道，从杜兰若手上拉过苏保，以绳子缚住他双手，并架起另一个昏倒的无赖，朝最近的官衙行去。
“将你的令牌给那地方官过目，如此无赖，定要严惩不怠！”北堂昊一面吩咐萧鼎，一面问杜兰若，“阿奴，你与他相识？”
“是。他从前在丞相府曾教靖王妃识字。”杜兰若简单地介绍了冷自寒的身份。
“慕容小姐她……她嫁给了靖王？”虽然早就知道她被赐婚的消息，亲耳听到“靖王妃”三字，仍让冷自寒心跳漏了一拍……终究还是放不下么？不，那只是对故人的关心。如今的他有世间最温柔贤惠的妻子，他还有什么不满足？
“是，算来，也有好几个月了。”杜兰若随意问道，“冷先生，你为何会在这里？”
“此处是冷某的家乡。”冷自寒道，“冷某自小在此处长大。”
可是他阖上了眼睛，不久之后便呼吸沉沉，他睡着了。
051 归去来
将苏保送官查办之后，北堂昊一行人携同冷自寒一同去客栈用膳。
而杜兰若，亦从冷自寒的口中知道了他失去一只眼睛的缘由——当初，慕容雪颜身中奇毒，其解药须配以的药引，是活人的一只眼睛，而且取下不得超过半个时辰。为了救性命垂危的慕容雪颜，他求过无痕剜下了自己的一只眼睛，配合过无痕费时几日偷来的解药，解了慕容雪颜体内的蛊毒。
“原来雪颜曾经中剧毒……连我竟也不知。”杜兰若嘘唏不已，“那，你们可知毒是谁下的？”
“一个叫边城的江湖杀手，他易容之后混进相府厨房，将毒放在慕容小姐的饭菜中。”
“边城？！”萧鼎惊骇，这个名动天下的杀手，曾经在皇上祭天的时候意欲行刺，而他，当时亦险些死在这个边城的手上。后来却听人说，边城莫名其妙地死了，中毒而死，凶手究竟是谁，不得而知。
“子韧，这个边城，也算得上你我的媒人了。”杜兰若宛然一笑，再惊险的往事，回忆起来的时候都有一种温情脉脉的味道，“当初就是因为他行刺，扮作男装的我才会与他交手，然后才会被你所救。”
“杜小姐。那个元凶边城，如今人在何方？”冷自寒问道。
“死了。几个月前便死于非命。”萧鼎简短地回答。
“可惜了查不出幕后指使。”冷自寒叹道，随后起身作辞，“时候不早了，冷某该回去了。家中老母病重，内子又有孕在身……”
“冷先生，你的妻子是？”杜兰若心中有了模模糊糊的答案，仍多问了一句。
“是锦心。”提到妻子，冷自寒眉宇间便漾开不自觉的笑意。
“难怪好一阵子不曾见过锦心。”答案符合了自己的猜想，杜兰若淡淡地笑了笑，“锦心是个难得的好姑娘，先生要好好珍惜她。”
冷自寒离去前，杜兰若欲赠以银两，无奈他坚辞不受，最近只得褪下腕上手镯，权当赠与锦心腹中未出世的孩儿之用。
送走了冷自寒，北堂昊一行人重新坐上马车，再度朝目的地前行。有了这一段小小的插曲，北堂昊与杜兰若的感情竟比在宫中之时更进了一步，马车之中，两个人相对坐着，连喝茶的时候都不舍得将握着的手放开。
世间的人，大抵如此。在看到了别人的幸福或苦难之时，方知要珍惜自己身边的人。
“阿奴在宫中从来不曾如此。”北堂昊欣赏地望着杜兰若，方才见识了她的飒爽英姿，似乎又让他看到另一个不一样的她。
“到了宫中，再胆大的人也会变得束手束脚了。”杜兰若将头倚在北堂昊肩上，细细叹息，“若没有当初……”
若没有当初的初见，她不会在选秀时费尽心思，让自己顺利入选。若没有当初的初见，她不会收敛自己的个性，在宫中步步为营地生活下去。
当初当初……当初的她预料不到会有今日，就如今日的她不曾知道明日又将如何。
马车的颠簸让杜兰若昏昏欲睡，她渐渐地闭上了眼睛，在北堂昊的肩上沉沉睡去。
朦胧间，她听见“沙沙”的声音，问道：“下雨了么？”
“是下雨了。”北堂昊掀开马车轿帘一角，望见外面正是一阵秋雨连绵。此处是郊外，前不着村后不着店，而时间又是傍晚，天色渐暗，远远地倒是看见一个破庙，看样子，今夜要在那个破庙度过了。
马车疾行，又过了一会儿，在那破庙之前停下。
四下无人，萧鼎恢复了惯常的称呼：“皇上，兰妃娘娘，此处无人，臣等先收拾收拾，今夜要委屈两位，在此过夜了。”
言毕，灵犀上前，帮着一齐收拾起来。萧鼎用佩剑捋去了四周的蜘蛛网，灵犀用寻来两个薄团，让北堂昊与杜兰若垫着坐下，方有德则打开随身包袱，将干粮、水壶取出。
说也奇怪，等众人将一切安顿好之后，这场来去匆匆的小雨亦停了。云消雨霁，一弯彩虹横跨在远处的水天相连之处，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，七种色彩相互拼接，煞是美丽。
“好漂亮！”杜兰若惊呼出声。
“阿奴，咱们一起去看看？”北堂昊兴致很好，起身拉起杜兰若的手。
雨后的山林格外清新洁净，碧草如茵，绿树参天，一弯清溪潺潺流动。
北堂昊与杜兰若携手，在山间踽踽而行，陶醉在水光山色之间，悠然叹道：“若能在此山林终老，未尝不是一件幸事。”
“许多名士最后都归隐田园。”杜兰若接口道，“陶渊明还写下了《归去来兮》。”
“阿奴，如果可以，你愿意与朕一起归隐田园么？”北堂昊突发奇想。
“自然愿意。”杜兰若由衷地嫣然一笑，丽色动人。