慕容雪颜无心再听，悄悄离去，回到席中座位，却是食不知味。未几，南宫逸也返回，与众人笑谈几句掩过了方才离去之事。
谈笑间，众人推举南宫逸去敬他的泰山大人——丞相慕容睿。自然，此次需要作为女儿的慕容雪颜的陪同。南宫逸不愿拂了众人的面子，起身欲往，慕容雪颜因为方才在院子中听到的对话，心生一刺，连“演戏”也不愿为之。众人只道慕容雪颜含羞，当下并不计较。慕容雪颜远远望去父亲所在席位，望着那两鬓斑白的侧脸，不由得一阵心酸……倘若，父亲知道她自嫁入王府之后与南宫逸仍是毫无干系，会不会为她的未来担心？毕竟在这个时代，众人眼中普遍认为不为丈夫所喜的女子前途堪忧。
筵席散后，众人各自回府，慕容雪颜与南宫逸同乘一辆马车回王府，两人面对面坐着，一路之上均是沉默无语。
慕容雪颜想着自己对南宫逸剪不断理还乱的情愫，南宫逸则心系云妃——这个变得让他不认识了的云儿，会为了达到自己的目的对别人下杀手的云儿……
马车在王府门前停下。慕容雪颜先下了马车，直接回房。在宫中该上演的戏码均已完成，她不必再做戏了，全身上下如同卸下包袱一般轻松。
“站住。”慕容雪颜未进房，南宫逸出声阻止。
“王爷还有什么吩咐？”慕容雪颜从容一笑，无半分失礼之态。
“你今天在太后面前特意说的那番话是什么意思？”南宫逸目光炯炯地逼视她。
慕容雪颜佯装不知，笑问：“王爷说的是哪一句？”
“自称身子不适那一句。”南宫逸提醒道。
“哦，”轻松地一笑，全无在意之色，慕容雪颜将视线从南宫逸逼人的双眸移到房顶上一个不知名的点，“那只是按照礼数回答太后，仅此而已。”
“按照礼数？那你为何要让太后误会你有喜？”看阵势，南宫逸是又是为了帮那个云儿出气来着。
“太后要误会，我能有什么法子？”慕容雪颜努力压下一缕酸楚，索性强辩，“我身体不适是事实，这七日来，我早上要去教授歌舞，午后还要学习下厨，换作是你，你能不觉得累吗？”
“教授歌舞？你……”南宫逸目露骇异，“你何时竟去教别人歌舞了？”
“何时？王爷日理万机，哪里来的闲情逸致关心我这挂名王妃？又如何知道我何时做了何事？何况你我本来就约法三章，各过各的，我也不奢望你会对我生出什么关心。”
这语气中，再明显不过的失望……南宫逸不知道自己为什么会心软，再不想像从前那般“刁难”或“训斥”她。
“既然都是做戏，戏已散场，我想我们也该分道扬镳了，不是么？”慕容雪颜语调平和地说完这一句，径自回了房间。
不能给自己空闲的机会去想南宫逸……
那么，就重新投入到忙碌中去吧，鸣翠坊的艺妓应该招到不少名额了……问过下午代表她去过一趟鸣翠坊的秀容，她知道七日内来报名的姑娘多达二十人，且个个身负绝技，不同凡响。
038 天下绝
按照事先的约定，第二日午后，鸣翠坊“四大台柱”选拔赛正式开始。
慕容雪颜与艳无双及紫鸢、如梦同为评委，以容色、技艺、身姿、气质四个方面为综合评选方案，在每方面设定十分的满分评分，以四人的各打分统计出来除以平均分，便为最后得分——这是慕容雪颜模仿了现代的评选方式。除去四名评委，后面还黑压压地坐了大片“观众”——这些都是平日里鸣翠坊的常客，今日闻得鸣翠坊“四大台柱”即将选拔，自然乐得来观看这些免费的表演。
充当报幕员的是平时就能言善辩的秀容，只见她站在舞台当中，面带从容微笑，高声说道：“各位公子，各位老爷，鸣翠坊‘四大台柱’选拔赛现在开始，首先有请第一位，梁含珠姑娘。”
说毕，秀容退下，名唤梁含珠的姑娘盈盈上前，对众一拜，抬起身子时，众人却无惊艳之感——这个女孩子的相貌至多只能算是清秀，其他女孩子都妆扮得丽色怡人，偏她还仅仅是淡施了脂粉，越发被旁人比了下去。
“不够漂亮。”艳无双嘀咕。
“气质很自信。”慕容雪颜不那么赞同地一笑，“无双姐，外貌不够美可以通过化妆来弥补，但自信的气质是非常重要的。”在她看来，这梁含珠眉宇间有几份书卷气，定能为大家带来非同一般的演奏。
面对着台下大片观众，梁含珠落落大方地颔首一笑，言道：“各位，小女子今日为大家表演的是鼓瑟。”
梁含珠款款起身，接过秀容递过来的瑟。转轴拨弦，未成曲调先有情。一曲过处，宛若空谷清泉，又似湘江水殇，悠扬清灵，使人觉得如御风云霄，飘然欲仙。
“好！”观众中有不少精通韵律的世家子弟，为其高超的技艺所折服，再不拘泥于其看似平凡的相貌。纷纷拍掌叫好。
“我就是说我不会看错。”慕容雪颜挑眉一笑，回头看看艳无双等三人，见他们也是一副极其欣赏的样子。
“接下来有请第二位，萧玲珑姑娘，她要表演的，是古筝！”秀容对众一笑，退下之后，萧玲珑便来到舞台中央。这姑娘倒是人如其名，相貌明艳，身材娇小玲珑，使人第一眼望去便有喜爱之感。
“各位，小女子……小女子今日要为大家表演的……是古筝。”萧玲珑不似梁含珠大方，倒很有几分紧张扭怩之态，看样子是有些害怕面对台下台许多的观众。
“萧姑娘，不必太紧张，只当是平时演奏便好。”秀容将古筝递给她，柔声鼓励。慕容雪颜事先授意于秀容，若碰上一些胆小怯场的姑娘，务必给一些言语上的鼓励。
“是。”秀容的话让萧玲珑放轻松了一些，仍有些局促不安。深吸一口气，将手指按压在琴弦上，错落有致地开始拨弄弹奏。她的琴技不算纯熟，一曲空灵优美的《高山流水》，若由高超的琴技来发挥，必定音惊四座，但在萧玲珑的略显凝涩的弹奏下，顶多只能算得上中上水平，因一曲终后，反响平平。
“第三位，苏小小，吹萧。”
“苏小小，”慕容雪颜口中正含了一口茶，听见这个名字，茶泼了艳无双一裙子，惹得一记白眼。“失态，失态。”憨厚地对艳无双一笑，仍回味着这个名字——这可真是大千世界无奇不有了，这名字还有一个主要，那可是史上顶级出名的名妓之一呢！
再看看台上这个苏小小，外表看来倒有几分小家碧玉的秀丽模样，离南齐那个钱塘的苏小小，级数上差得可是太远。
再听她的萧声，也与方才萧玲珑弹的古筝不相上下，算不得有多好。慕容雪颜有些失望。
秀容在相府就是个喜欢说，有表演欲的丫环，如今给了她机会在人前表现，真真中她下怀，不论台下反响如何，她皆是一脸笑意，不厌其烦地为一个又一个的姑娘报幕。
一连过去好几个女孩子，资质水平均只能称得上普通，直到……
“第九位，画扇姑娘，她为大家带来的，是作画。”秀容说毕，命几个小厮抬了一块屏风过来，接着又带上几个装有墨水的小碟子，并一个放置着粗细不同的三支毛笔的笔架。那面半人高，一人宽的屏风全部空白，未未点墨。只见画扇对众一拜，随后起身，执起最大的一支毛笔，往其中一个碟子里沾足墨水，飞速地在屏风上画着，如行云流水般一气呵成，并无半分凝滞，搁笔之时，隐约见得一株树的茎、枝、干画得分明，有眼力好的，已看出她所画的是梅树，高声叫好。尔后，她换一了一支小一号的毛笔，再不时地在梅树的枝干之上加上一些细细的枝桠，最近，再换上一把毛笔，沾上朱红色的颜料，不停地在枝桠间点点缀缀，不多时，一株怒放的红梅跃然纸上。
“好！”“好！”叫好声一声盖过一声。慕容雪颜忍不住对这个相貌清丽，气质文雅的女子多看了两眼。看其俊眼修眉，顾盼神飞，使她想起《红楼梦》之中的贾探春——在她认为，画扇的长相便如她想象中的贾探春一般。看着这个外表十七八岁，眼神中却糅合了天真与成熟显得格外成熟的女子，慕容雪颜猜，这女子的身上一定有不寻常的故事，度其品貌及在画上的造诣，这女子或许是个出身名门的世家小姐……
画扇退下之后，又一名女子上台表演，巧得很，她所表演的也是作画，见识了画扇精彩绝伦的画技之后，众人对她的只能堪称普通的表演便只觉兴味索然了，画毕，台下反响普通。
眼看天色渐晚，日薄西山，秀容来到舞台中间，对众一笑：“各位，时间不早了，各位先用一下晚膳，休息之后，再进行下半场比赛。”
晚膳过后，比赛如火如荼地继续进行着。
……
“第十二名，谢冰清，古筝。”
谢冰清来到舞台中央，其高挑修长的身姿，精致的五官，冷艳的相貌便折服了众人。再听其琴声，同样是弹的高山流水，比起先前的萧玲珑所奏，流畅而不拘泥，婉约而不失空灵，淡如水，浓似酒，醇比茶，清若泉，琴韵悠然，丝丝缕缕萦绕在舞台上下，直击每个人的心弦……一曲弹毕，回味悠长，众人不住叫好。
在谢冰清之后，接下来的一些表演，又只能算是平平，激不起观众与四名评委太大兴趣。直到，第十七位淳于静出场表演扬琴。
扬琴与瑟，在慕容雪颜的观念之中，均是比较陌生的乐器。瑟是因为到了现代的时候可算是失传，而扬琴比起古筝来，在现实生活当中也是少见，她只记得，有一支叫女子十二乐坊的乐队中似乎有弹奏扬琴的成员。
淳于静端坐舞台中央，琴置于架上，左右手各执一琴竹分别敲击在条码两侧的弦上，转轴几声，便有人听出所弹奏的是屈原的《离骚》。琴音时而犹如涓涓细流，潺潺不止，时而宛如微波荡漾的湖面上闪烁的粼粼波光，使人联想到秀丽的山河景色和大自然的迷人风光。
彼此选拔赛尚未正式结束，“四大台柱”的人选已然呼之欲出。在慕容雪颜看来，便是梁含珠、画扇、谢冰清、淳于静四人无异，不料最后分数公布，第一位的梁含珠与第二位的萧玲珑竟是分数相同——不用说，慕容雪颜也知道梁含珠输在相貌上。这些人以貌取人的家伙！
慕容雪颜招手唤来秀容，如此这般地耳语一番，秀容会意，复而上台说道：“既然梁含珠姑娘与萧玲珑姑娘分数相等，那便重新给她们各一次表演机会，让评委重新评分，再分高下。”放到现代的选秀中，这叫“PK”。
“小女子愿先给大家表演。”想是起先失利，自己耿耿于怀，萧玲珑这回胆子倒像是大了一些。她带来的，仍是古筝。听过了谢冰清的演奏之后，她弹的曲子便没有太大的吸引力了，这次她换了首曲子，弹奏算是连贯了、流畅了一些，比之谢冰清，却还是稍欠火候。
在萧玲珑表演的时间里，秀容以最快的速度带梁含量珠去换了一套衣裙，稍稍加了妆容，使其相貌看上去娇美了不少，再出场时，慕容雪颜留意到艳无双的脸色变了一变，转头望过来，她得意地对艳无双抛个眼神。
“小女子这次带来的，是吹箫。”梁含珠浅浅一笑，竟有几分妩媚之感。言毕，她挺身站起，将箫横放，凑至唇畔，用心演奏。她选择的，是一支有几分凄婉的曲子，呜咽的箫声，如泣如诉，似少女幽然隐秘的情怀，带着浓浓的相思，拨动着每一个人的心弦。
评分还未公布，众皆心中有数——无疑，梁含珠更胜萧玲珑一筹。评分公布，梁含珠以绝对的优势当选为鸣翠坊“四大台柱”之一。
“各位，至此，鸣翠坊‘四大台柱’选拔赛圆满结束，获胜者分别是梁含珠、画扇、谢冰清、淳于静四位姑娘。后来，请大家欣赏紫鸢姑娘歌舞！”
“好！”紫鸢几日未登台，早有人对其歌舞念念不忘，当她在台上表演出传说是汉代戚夫人所创的“折腰翘”之舞时，连慕容雪颜亦觉大开眼界，见紫鸢一身淡紫色衣裙，素雅中不失高贵，矜持中又有柔媚，腰间用腰带束得细细，越发显得不盈一握，纤腰微摆，莲步轻移，广袖疾甩，指若兰花，回眸一笑，美得勾魂摄魄……
想来，紫鸢最风光的那几年，一定迷倒了不知多少男子吧。
在紫鸢之后，是如梦的表演。她的表现也让众人惊喜无限。她不似平常表演舞蹈，而是边弹琵琶，边自己以浑厚甜美的嗓音歌唱——
枝上花，花下人，
可怜颜色俱青春。
昨日看花花灼灼，今朝看花花欲落。
不如尽此花下欢，莫待春风总吹却。
莺歌蝶舞韶光长，红