礼尚往来本是平常事,但众人依然雀跃不已,嚷嚷着要出去见识一下。
“母亲,我扶你。”曾氏将齐青玉引到崔氏跟前,与她点头致意后,搀着老太太往车轿房走去。
身后跟着浩浩荡荡一队人,老太太今个儿高兴,也没遣散下人去办事,且一同见识一二。
齐青玉没在一家人面前表现出想崔氏的热切态度来,崔氏定在人群中,久久没挪步。
齐良玉早有所察,连忙握紧她的手,“二娘宽心,青玉本就没心没肺的人,你看她眼睛,也是很困倦的,想必是要睡觉了。”
崔氏向齐良玉投出感激的目光,便在一片喧闹声中,小声与齐良玉说:“大丫头你热闹去吧,我带六丫头先回房歇息。”
齐良玉深深地凝了阖着双眼的齐青玉,行了个礼便在福苋的搀扶下走了。
“好姑娘,娘亲抱你回荑薇院歇息可好?”崔氏蹲下,疼爱地凝着齐青玉,这脸怎么瘦了一圈,可是个头倒是长高了有寸余。
“沉了!”齐青玉后退一步,转了个圈以示自己长大了不小,不要人抱了。
崔氏便有些尴尬,那种疏离的感觉令她口拙,“六丫头懂事了。”
“娘亲和祖母看礼物去吧。我有他们。”齐青玉指了指李子和陈芝,相南当然不会跟着进内院了。
崔氏连忙站起来,随手就取下手上两只錾忍冬纹的金镯子,一只先给了陈芝。再给李子,“我这女儿平常除了埋头苦学手艺,就是耍性子了,日后有劳两位姑娘关照。”
陈芝赔着笑,悄悄询问齐青玉。这金镯子要是不要?
李子白了陈芝一眼,率先将金镯子藏进衣襟里,露出今日第一个笑容:“奴婢说六姑娘咋长这么好看呢,原来是随了太太的好相貌。”
“是啊是啊。”陈芝也慌忙将金镯子收好,附和着。
女儿长得好,还是她的功劳。崔氏脸上的笑意这才达了眼底,“让你们笑话了。”又说了几句体己话,崔氏便搭着珠儿的手到前头去了。
而齐青玉刚轻车熟路地回了自己的荑薇院,二太太便寻机摸了上门。
从建邺之行来看,人生真的是充满变数。可变得特别好,可谓别开生面。
现在回到自己家中,没有恼人的身份高下之别,齐青玉更加从容不迫了。
荑薇院洁净无尘,一如她从来离开,可见是天天有下人前来打扫。
齐青玉一边指挥着陈芝帮福田摆放物什,见李子站着,又指使她去搬椅子来招呼二太太坐下。
“二婶子,母亲送你什么礼物了?”
张氏摆摆手,笑容亲切地嗔道:“小东西净好奇了。这不二婶还没拆呢。”一向收到东西当场就要拆的人,现在礼物都没拆就过来了,这是有多急。
齐青玉有刹那间的怔忡,小东西?她们这一世有这么熟络吗?瞥了张氏一眼。见她春风得意,只好咯咯地笑几声,掩饰自己的异样。
张氏目光一直往陈芝和李子身上瞟,未有发觉齐青玉的怪异,只好奇地问:“六丫头,这两小姑娘看着不似穷苦人家出来的。怎么就给大嫂招来给你使唤了?”
张氏原想齐青玉一到家,便教福荷过来服侍,当然带上彩儿也是极好的,可是有这两人,她便不好安插自己的人手了。
齐青玉解下腰间的荷包放到小几上,指着陈芝偏头对张氏说:“这是宝芝,我梦里见过她,恰好在酒家碰上,便聘她做大丫鬟了。”
“什么?”张氏惊得站了起来,“大丫鬟?”她有点不敢相信,来了个宝芝,福芹不要了?这喜好也变得太快了吧,从前都离不开福芹。
亏她这段时间对张家诸多照顾,不是白搭了?
张氏连忙又仔细打量陈芝,脸儿圆圆,眼神温柔,应该是个好相与的。总之不是那个叫李子的就行了,竖起眼瞪人像带倒刺似的吓人!
“哎哟,真叫宝芝你见笑了,咱们齐家虽不是大户人家,可这使唤的丫鬟倒也不少,只是咱们六姑娘眼光高,不是随便谁都能看得上。可见你定是个机灵、体贴的。”张氏笑吟吟地走到陈芝身边,顺手就从手腕上捋下来一只水头不错的青海玉镯子塞给陈芝。
“二太太,使不得,奴婢怎么敢收……”陈芝有些无措,她现在的身份就是一个丫鬟了,就是大丫鬟吧,也是个婢子,怎么敢收二太太的手镯。让大太太和大二太太知道恐怕心里不舒坦,疑心她要左右逢源耍滑头。
“快别见外。”二太太笑得大方温和,“我和六姑娘呀,关系真是没话说,只是两母女一样的,你跟前跟后的服侍着我这宝贝女儿,我赏你一点死物,有什么的。还是你嫌弃不够好?”
二太太狐疑地瞅着陈芝。
“不敢,奴婢不敢……”陈芝顿时头皮发麻。
齐青玉无奈地摇摇头,有点当年邹氏做的事情被张氏拿来做了一样,不过邹氏是斯文的表相,不似二太太这么犀利。
其实八面玲珑的人,谁送礼都收的,虽然收下后处置的手段不一样。
“得得得,我亲自给你戴上。”张氏又笑着,趁着陈芝发愣,不容分说地捉过她的手,硬是把玉镯给套了进去。
二太太手腕纤细,与陈芝差不多,倒也没弄疼她。
“谢谢二太太,谢谢。”陈芝还是有些不知所措,脸色微微发白,无助地看着齐青玉,她要干活,戴这玉器可是糟蹋?
干什么活,大丫鬟要干什么活?自有底下的小丫鬟给她跑腿。齐青玉肯定的点了点头。
陈芝的心这才安定了些,鞠躬后继续帮齐青玉收拾衣物了。
福田突然暗带讽刺地说:“六姑娘,看你亲自选的丫头可矜贵了,咱们这些人呀,十年的月钱都怕买不起一个。”
二太太一听,微微变了脸色,瞪着福田叱道:“死丫头,快去干活,等你出嫁时看老娘给不给打赏好镯子作嫁妆!”
如此对待,不过是为了那个“聘”字,有才能的人才用聘字,不是随便打人牙子那儿买来的低贱货色。
齐青玉秀眉轻扬,心道:二婶这回可真是下足了功夫,她也不是一个浅薄之人,帮忙料理家事也是可以的,可是总想着挑拔母亲和娘亲的关系……
“宝贝儿稍安勿躁,二婶子可要告诉你大事。”张氏察言观色,以为齐青玉不耐烦了,更凝着热爱的笑容,拉着她的小手往小亭子坐下。(未完待续。)
☆、第148章 压轴登场
“家里发生大事啦?”齐青玉果然两眼一亮,“我的小兰呢?”
“绝对大事。”张氏东张西望,像是确定没人在偷听,才压低声音说,显得很神秘。
齐青玉扬眉瞪着她,你可是说?
“清心在你走后没几天就突然发病过身了,你三婶儿当下就到老太太跟前,说她有眼无珠不会选人侍候给你添堵,主动请罪到赣州庄子去。”张氏眼神沉了下来,带着丝狠厉。
齐青玉走到欣欣向荣的绿萼株下,用枝叉挖着泥巴玩儿,好久才说:“你们大人犯了错,不都会给祖母罚到庄子上去吗?”换言之这算哪门子大事。
张氏卷起袖子,也蹲了下来,也执起一块小石头划拉着,“六丫头,清心说没就没了,我心里有疑惑特地查了一下,果然不出我所料,清心是被毒死的。我有证据。”
齐青玉的心咯噔一声,心中很快明白过来,却表现得大惊失色:“二婶子,人命关天呢,你告诉祖母了吗?”
“我……”
“不忙活,等六丫头歇息好了,傍晚咱们一家子坐一起,把坊里几个老师傅一起叫来,再来细议怎么制这套簪的事。”外面小道人突然传来了老太太压低的声音。
不想老太太这么快看完了礼品,张氏连忙闭嘴。
“母亲说得是,我送你回去。”
“不用了,你到前头帮你大姐料理礼品吧,让四儿媳妇陪我回去就行。”
……
等外头声音渐小时,张氏皱眉沉吟,“六丫头。你不要告诉别人,我寻思你祖母有心护着你三婶子,我说证据的事还被她拿棍子打了。”
齐青玉装作懂事的点了点头,心中却有了疑问,花了很大的力气才忍下追问详情的冲动。
至于邹氏这招斧底抽薪,不得不说十分高明。但齐青玉有朱度,也不慌。
“这院子呀。是你娘亲天天亲自来打扫。可不要生分了。”张氏好心地嘱咐了句,揉了揉齐青玉的小脸蛋走了。
这话却是有倒刺的,提醒她别忘了谁才是亲娘。齐青玉不甚欢喜。
上一世她没怎么理会兄长死后,终日自怨自艾的孤寡娘亲,后来当她在京城闯出了名堂,娘头上那片厚沉的乌云才稍微散了。
可是没多久就出了那种丧心病狂的事。
齐青玉觉得真是够了。这一世父亲健在,长房应该会再添子嗣才对。最好让曾氏和崔氏不断的生生生。谁都别把心思放在她心上了。
因这才到家,心思就飘到了千里之外的京师,她就是个死活要往虎口上奔的不肖女。
“我要睡觉!”齐青玉突然大叫,吓得所有嘈杂的脚步都顿住了。然后慢慢放轻。
四周突然静悄悄。
为了方便照应齐青玉,相南就在荑薇院左边院墙出去的空地,动手搭茅屋。
齐青玉让李子背着她。爬上院墙悄悄地吩咐了相南几句。
傍晚时,齐昌业已经赶了回来。风尘仆仆。来不及仔细打听建邺的事,他便到锦华院与老太太商议先把左府的簪饰定案,再说其它。
用过晚膳后,锦华院会客花厅可热闹了,除了嫡系一脉外,就连二老太爷也偕长子一家来了。
朱嬷嬷与众丫鬟招呼一大家子分辈份坐下。
除了二老太爷和齐昌业分坐老太太左右外,其它齐家人,都坐在作坊八个老师傅下首,由此可见老太太驾驭人的手段非同一般。
老师傅有签长工契的,有卖身为奴的,当然有的是机会让他们另谋出路或者赎身自由,可在这八人当中资格最老的莫老匠已经为齐家效力四十年了。
人心便是从这吃香喝辣、儿孙满堂的老师傅身上,一点一滴地攒下来的。
师傅们客气地推塘了一番,才揖礼坐下。
正堂中央摆着一张铺了红绒缎的正方形红木大桌子,朝门那边摆着一张小杌子,是为了照顾年岁尚小的齐青玉所设。
穿着明丽衣裳的听春,麻利地指挥着丫鬟们给主子们上茶。
片刻后,守门房的婆子就来报说齐青玉已经来了。
听春连忙出迎,待离齐青玉六尺之地时连忙停下脚步躬身行礼:“听春见过六姑娘。”
齐青玉知道这是个机灵的,从小跟在老太太身边,很讨喜。她当然要关照了,便也停下甜甜地唤了声:“听春姐姐好。”
这一声称呼简直就是往脸上贴金,听春顿时心花怒放,连说不敢当,仰颈探了后头一眼,又与李子、陈芝亲热地打了招呼。依希可见李子双手捧着的沉香木雕托盘里有一张簪饰图样,惊喜地问:“六姑娘,这位姐姐手上管的就是左太夫人的头面图样了?”
齐青玉亲善地点点头,回头示意李子把托盘交给听春。
李子自然照办。
齐青玉这压轴登场,简直是万众瞩目。她喜欢这种被人仰望、羡慕、佩服的感觉,特别是在经过左府的境遇后。
可是仅仅在心里,表面上看到这么多人济济一堂,她还是很紧张的,带着怯意的大眼睛水灵灵地从左到右巡了一转。
“来,六丫头到祖母这来。”老太太看出她的拘谨,边招呼边向曾氏使眼色。
曾氏连忙起身福了个礼,缓步走向齐青玉。
崔氏才踮起的脚跟立刻重新紧紧地贴着地面,宽美的绉折裙摆很好地掩饰了她的动作。
“祖母好多人……”齐青玉黑宝石似的眼眸再次骨碌碌地扫过众人,鞠礼道:“齐青玉向各位长辈大家问好,兄弟姐妹好。”
齐青玉又丢了一颗牙,上排四只门牙齿都没了,说话更漏风,掺了官话的口音异常难懂。
曾氏牵起齐青玉的手,笑容满面地解释:“六姑娘向长辈们问好,向兄弟姐妹问好。”
齐青玉嘻嘻一笑,颇为羞涩。
因曾氏没有向人透露过建邺之行齐青玉是怎么一副面貌,诸位长辈便觉得其天真烂漫。
而曾氏举手投足间比从前更大方得体,颇有主母风度。
张氏一双闪着精光看好戏的的利眼,在崔氏身上溜达了一圈,坐得像块木头似的,还绞着手帕。啧,高下立见。
齐青玉眼观八方,便觉得张氏太多事了。
然而表面上,是一副其乐融融的气象。
“老太太,各位主子,左太夫人的套簪图样到。”听春瞄准时机,双手高举过头,在大家引颈翘盼中,徐徐把沉香木雕托盘放在桌上。
已经彩绘出来的套饰画工精堪,金银红白相映成辉,件件辉煌,样样精美。