再没有想到，不知是他们织的网太成功，还是齐王的抗压性太差，碰上皇帝病那一场，居然能把他刺激反了！
这不是细想分析的时候，血书既是真的，太子就危险了，当务之急是救人。
周连营穿戴了甲衣出去召集人马，因赶在大年底下要出征，提督不开心，抓紧最后的两天时间回家去和家人提前过年去了，他不在，中军里最大的就是周连营。
将小兴子带出来，血书亮出，再有周家两兄弟当面，加起来的说服力还是不小的，当即拉了三千人马走，顶着凛冽的寒风飞快往皇城方向赶。
耗了些时间连过城门宫门两道关卡，夜色里见到五城兵马司的人便大呼“齐王反了”，将消息散播出去，三千人马如下山猛虎，直扑东宫。
按理该以皇帝为重，但一则东宫离着宫门更近，二则对于太子一脉来说，太子才是希望所在，太子要是救不及，大势也就去了。
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玉年宫里，随着时间流逝，宿卫将军终于忍耐不得，亮出了雪亮的刀锋：“请皇爷用墨！”
卫贵妃扑上来要拦，被一把甩开，齐王忙去扶她，卫贵妃便转而抓着儿子哭啼：“诚儿，你快叫他停手，怎么能这么对你皇爷呢，那是你亲爹啊……”
齐王抱着母亲，面露不忍，可是他没有阻止，只是转过了头去。
一边是儿子，一边是丈夫，卫贵妃虽然做梦都想儿子登上皇位，可她没有想过儿子会以这种方式来达到目的，当此惨痛关头，她平素那些盛气凌人再也使不出来，只能如寻常妇人般无助哭泣。
利刃加颈，皇帝的心脏突突地跳，握着刀柄的人虽然不是儿子，然而又和齐王亲握有什么区别？他努力平复心情，束手垂目端坐，不看任何人一眼，当然更不看摆在一边的笔墨纸砚。
皇帝一代至尊，他有他的尊严，他也有他的智慧，他知道眼前这架势摆得再吓人，也都只是吓人罢了，齐王不敢杀他，杀了他，他从哪里接手皇位？
宿卫将军果然不敢真的下手，见逼迫无效后，只好恼怒地把刀收走，向齐王道：“王爷，真的不能再拖了，卑职只能控制这一夜时间，天亮了宫门还不开，谁都知道出事了！”
齐王咬牙，重新转头过来：“皇爷以为我愿意这么做吗？我都是不得已！皇爷多少年前就说要我做太子，却至今没有成功，眼看太子地位越来越稳，皇爷不说帮我想办法，还一直把我派出京去，辛苦这些年，一些用也没有——”
听着齐王再忍不住的抱怨，皇帝刚刚平定一点的心跳重新加速，他想说一点用没有？没有的话你逼宫的人手哪里来的？你不带兵掌权，谁敢听你的跟你干这诛九族的买卖？！
他还想说朕没有想办法？朕为了你，只差把心挖出来了！朕为什么一直调换着人手随你出京，那是为了那是让你熟悉在京兵力，打下基础。有朝一日朕归天时，会留下遗诏封你为新皇，那时太子那方的人马必定不会心服，闹起来时，你可以调得动人马加以镇压，把这江山坐稳。这安排太过诛心，朕才一直没有透露给任何人，没想到——
皇帝还有许许多多想说的话，但是他一句也说不出来了，飞速升高的心率阻断了他一切未出口的话语，别人只看到他的脸色发青，而后就向旁歪倒下去。
一番混乱过后，殿里众人的脸色也都青了，因为：皇帝崩了。
卫贵妃直接软倒昏了过去，齐王这时顾不得她了，他脑子里只回荡着张太监和太医都曾说过的一句话：皇帝以后忌大惊大怒——
他一直都把这一点忘了，只选择性地记得皇帝以后不能太操劳，因为这对他有利嘛，皇帝不能操劳，才轮得着他出面。
宿卫将军傻了眼：“这、王爷，这怎么办好？”他这个层面的不可能知道皇帝的具体事宜，虽知道皇帝病过一场，但后来又好了，他就以为完全好了，哪知道不过逼一逼，一根寒毛都没实际伤着呢，就能把皇帝给逼死了？
齐王傻的程度不比他低，行此险事就是背水一战，他这时候才是真的没有选择了：他必须要从皇帝手里拿到传位诏书——哪怕是遗诏也行，没这份诏书，他就宣布了登基又有什么用？名不正则言不顺，他手里又没握着几十万的兵马，还能镇唬住人，现在这情况，他就算做了皇帝，照样有人要来推翻他，叫做讨逆。
他抛却温文，使劲捶了两把脑袋，终于从开锅乱炖的思绪里捶出一丝清明来：“走，去东宫，太子要是死了，你我还能寻着机会！”
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太子也正要来寻他讨逆呢。
周连营赶到东宫时正是千钧一发，先前齐王那边分兵过来攻打，惊动了在周围巡视的不明真相的一部分守军，加上东宫里原有的一些兵士，两方混战起来。东宫一时倒是坚持住了，但毕竟兵力不足，加上齐王方是有心算无心，僵持至今，东宫人马不断损耗，要看就要被破门而入之际，救兵到了。
齐王方虽占上风，但已是疲兵，加之也有不少损耗，周连营指挥着中军没费多大功夫就扫平了，里外汇合，周连营与太子见了面，心有默契地并不叙话，挥军直往玉年宫而去。
就在半途撞上了齐王。
齐王自己带领的兵士比分去东宫的要多不少，这些人当时都留在宫外戒严，并不知道皇帝已经驾崩的事，但是齐王和宿卫将军知道呀，两个在蒙蒙亮的天色里一见太子身后的大队人马，就知大势已去，然而回头无岸，只得硬着头皮冲杀上来。
领头的都一副泄了气的样子，这场仗还有什么悬念，到第一丝金光照耀在大地上时，齐王彻底溃败，太子分出一部分人让看着投降的败兵，自己则领着另一部分人和捆成粽子的齐王继续往玉年宫去。
刚踏进殿里，因为事态急转直下而一直没有被抽出功夫处理掉，居然捡到一条命的张太监就踉跄着出来，扑倒在太子脚下，涕泗横流。
“我的太子爷，您可算来了，皇爷，皇爷被齐王活活气死了呀——呜呜！”
当啷一声，太子手里提着的剑落下，他扑通跪下，头深深地磕了下去。
身后，周连营挥一挥手，以他为首，三千兵士一齐放下兵器，轰然跪倒。
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国不可一日无君，太子当日便在众臣的拥护下登基，虽然登基大典一时还未举行，但新皇名分已是板上钉钉了。
接下来第一件事就是清算齐王谋逆案，赏其功者，罚其过者。
受惩罪的第一号人物是齐王连着卫贵妃，本朝优容皇亲，先皇要是没死的话，齐王的结局大概是高墙幽禁终生，但不幸他把先皇气死了，这不仅是弑君，同时是子弑父，从哪一条来说都是罪大恶极，新皇下了诏，给留了最后的一点体面，勒令母子二人自尽。旨意传出，朝野纷纷盛赞新皇宽和。
至于余者附逆的虾兵蟹将，就不一一细表了，总之负责的兵士们在城里搜捕了足有一个来月，闹得百姓们要守国孝不能热闹不说，过个年连个安宁都求不得，气得纷纷诅咒齐王，谋反也不挑个好时候，偏捡着年根来，这么坏的人，还给自尽留个全尸真是便宜他了。
顺带一提楚王，他作死多年，人都以为他迟早要把自己作死，没想到世事着实难料，最终居然是齐王先他一步把自己玩完了。楚王眼看新皇上位，他再没机会，送了大行皇帝入陵后，他接了撵他去封地的旨意乖乖滚了，从此老实做个藩王。
受赏最重的则是周连营，武职平素没事的时候升职相对慢点，但一旦有了大军功那是蹭蹭往上直窜，赶得上文官辛苦奋斗几十年。对皇家来说，普天之下最大的军功莫过于讨逆救驾，而在于新皇而言，这个小伴读又还有些不好出口的功劳，于是周连营经此一事，多了一串头衔，忠睿伯兼定国将军兼侍卫官统领——嗯，实职是最后一个，新皇是把大换血以后的皇宫安全交付给他了。
一片乱纷纷里，永宁侯府出了件怪事，苏姨娘不见了。
这可真蹊跷，深宅大院，她一个弱质女流，又不会飞檐走壁，难道还能凭空变没了不成？
这阵儿受封赏的不只是周连营，还有周侯爷周连政等，也都不同程度地接受到了新皇的恩典，来传旨的太监一波又一波，这圣旨不是随意跪一跪就能接的，总要开中门，摆香案，又要送祠堂供奉，一套程序一样都马虎不得，再加上还要接待外面来拉关系探口风的，诸般忙乱中，不知怎么就把苏姨娘给忙失踪了。
值此多事之冬，饶是周侯爷再心爱，也不好为个姨娘往外去大动干戈，即使被周绮兰哭得头痛 ，也只能撒出些家丁打探消息。
家丁还没有回报，苏姨娘先回来了——脸色晦暗得像个鬼一样，冻得抖个不停，身后跟着周连恭。
下人忙把像生了大病般的苏姨娘扶走，而周连恭往周侯爷面前直挺挺一戳，直接招了。就是他把苏姨娘带出去整整一夜的，而且本来不准备再叫她活着回来。他这回回京叙职是附带的，报仇才是主业，为此特意没有带上家眷。
“我带她去了我姨娘坟前，本想让她偿命，可是她吓得那样——”周连恭冷笑了一下，“我忽然觉得，还是叫她活着的好。”
周侯爷颤抖着手指指他：“你、你什么意思？”他厉声起来，“你这么胡说八道，有证据没有？！”
周连恭再不惧他，逼视道：“我什么意思，父亲不明白吗？证据父亲不必问我要，去看一看苏姨娘，她就是活的证据！她在我姨娘坟前喊了一夜的报应，磕头磕得快昏过去，这是什么意思，父亲真要说不明白吗？！”
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“所以，大苏姨娘居然是苏姨娘害死的？”霜娘窝在炕上，瞪圆了眼睛问，“都这么多年了，怎么查出来的？”
周连营坐在她对面，不疾不徐地道：“三哥在任上判一桩案子，案子里涉及到的稳婆就是当年给大苏姨娘接生的那个，她扛不过刑，糊里糊涂把自己这些年做的恶事全招出来了，里面就有这一件。”
说起来只能说天网恢恢，疏而不漏，苏姨娘当年自己无子，看大夫试偏方都不见效，当时宠爱已经十分稀少的姐姐肚子却又大了起来，因诊出来是男胎，她一念之差，便想乘着姐姐生产时把她害死，再把那个男胎抱养过来，这种打从襁褓里养起来的养子同亲生的也没什么差别。
可她当年进府时间不算太长，能寻到的人手有限，结果就寻了个不靠谱的稳婆来，下手时重了，直接弄了个一尸两命，幸而妇人生产原就难说，一个姨娘所受的重视也有限，当时就以难产结尾了。
苏姨娘心虚，买通了地痞想灭那稳婆的口，自然，她找的地痞也不是什么像样的，事没办成先惊动了人，那稳婆一吓，举家远远搬走，却没料到多年之后，这迟到的报应到底降临在了她头上。
苏姨娘也是一样，只不过她的报应在于周绮兰，她为子嗣害死姐姐，结果并没捞着好处，自己千辛万苦挣扎出的女儿是个一碰不能碰的水晶人儿，她心底早已往报应这一点上想，所以这几年来疯魔般地求神拜佛。
周连恭把她摔在生母坟前时，都没怎么逼问对证，她就崩溃了，痛哭流涕求姐姐的原谅，又哭女儿日后如何生活，不管她哭姐姐有几分真，哭女儿确实是打不了折扣的。
周连恭正为着这一点，想她领着这么一个女儿，往后活着比死了痛苦，才最终决定饶她一命。
霜娘听完这段陈年旧怨，唏嘘了两声：“我看苏姨娘往后的日子确实好过不了了，侯爷再偏着她，知道了这事，心里也很难不存芥蒂。不过三爷倒是解脱了，苏姨娘再也烦不着他了。”
周连营“嗯”了一声，忽然伸手摸摸她的肚子。
霜娘愣一愣：“……才两个月，不会动呢。”
周连营恍然笑了，却没收手，道：“那边府邸虽然已经赐下来，不过还要整修，你又有了身孕，母亲的意思，想等这一胎生下来再叫我们搬。”
霜娘爽快点头：“就听太太的。”
因提到了新府邸，她不免有些晃神，那是新皇御赐的伯爵府，好地段好宅院，霜娘只是没什么真实感，她觉得她什么都没有做，似乎就是一觉睡醒过来，就有人通知她升职成伯夫人了？
外面茉姐儿和宁哥儿两个不怕冷，在院子里踢毽子，因为穿得太多，两个动作不灵活，都歪歪扭扭的，笑闹声传进来，把她从沉思里唤回神。
霜娘拿起周连营搁在她肚子上的手掌，拎住一根手指仔细看了看。
周连营不解她何意，由她动作，笑问：“你做什么？”
霜娘一本正经地道：“看看你的手指是不是金的。”
作者有话要说：
终于完了，百感交集。
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