五十亩的小庄子……霜娘有点腿软，她代管家事那一个月里，也略微接触过一些永宁侯府的账务，跟侯府拥有的土地比起来，她这个确实算小得不能再小的小庄子了。
可事实上这是不能成对照组的，打个最简单的比方，银行里有成堆成堆的钱，但正常人看见都不会有什么额外的感觉，顶多感叹一声：哇，好多钱。后面就没了，不会有更多激动不能自抑的情绪——没错，那是好多好多的财富，可是跟自己有什么关系呢？
霜娘的感想就是这样，侯府再富贵泼天，也不是她的，她对于曾经从她手里流淌过的账目银钱其实很漠然。一定要说的话，她最大的感想其实是害怕，没做过，怕出错，丢人是小事，更重要的是以她当时的身份，是不怎么能出得起错的，家世太低原始分值太少，出了错就是往下扣分，她有多少分经得起扣？所以最后把权力还给侯夫人的时候，她真是大大松了一口气。
这个小庄子的意义就完全不同——安老太太赠与之后，这是完全属于她的呀！看见银票的时候她还只是咋舌，看见地契她甚而都有点晕眩了。
虽然从价值上来说，五十亩地和五百两银子应该差不许多，但对土地的执着根植在国人几千年流淌的血液里，哪怕是后世，人们对于土地的依赖性比之此时已经降低了不知多少倍，但一旦有钱，第一个刚需仍然是买房，有更多余钱之后，首选的投资项目是买二套房。
霜娘也不例外，而以上是其一，还有其二，作为只用平方衡量自己资产的人来说，忽然把单位升级到了“亩”，这种一夜暴富的土豪感太冲击人了，头一回，霜娘感觉到了自己头顶上的主角光环。
——虽然在对面真正的土豪看起来，这就是一个用于零花的小庄子。
脑子里乱七八糟转了一堆，过足了瘾后，霜娘把地契从周连营手里拿回来，叠好，依依不舍地放回了匣子里，才递向他道：“这太贵重了，我不能收。六爷，请你寻个机会替我还给老太太吧。”
周连营没接，微扬了眉：“外祖母给你，你收着就是，乱想什么呢。”
霜娘坚持：“无功不受禄。”银票也罢了，地契真的超出见面礼的范畴，她收着太心虚了。
周连营听了一笑，从她手里把匣子接了去，却是转手交给了春雨：“替你们奶奶好好收着。”
霜娘还未反应过来，周连营却又问她：“你有能去接手田庄的人手没有？”
霜娘呆呆摇头——她注意力停在春雨手里的匣子上，想去拿回来，可周连营已经直接给她做了决定，再推拒下去场面就不大好看了，她犹豫着要不要这么干。
“那不要你管了，”周连营道，“我以前的几个小厮如今回来了，有一个的爹正巧闲着，叫他去替你管罢，以后每年来跟你交一回账。”
话说到这个地步，霜娘没法了，周连营温和的时候是很温和，可他强势起来也是真强势，三言两语直接定音，根本就没再给她留讨价还价的余地。
但、但一点也不反感，还觉得他很可靠，好像她的顾虑都没关系，只听他的就可以了——霜娘莫名其妙地就心猿意马起来，不大敢看他了。
“多谢六爷——”
她垂着头的一句谢语未完，马车忽然震动了一下，随着外头车夫急速的喊叫勒马声，马车猛地停住了。
事出突然，霜娘没扛住惯性，一头向前面车壁上栽去，她心中正闪过一瞬的慌乱，预备迎接疼痛，对面伸过一只手来，牢牢扣着她的肩膀抓住了她，使得她转了方向，向后栽倒在一个宽厚硬实的胸膛里。
“你没事吧？”
“没事。”
霜娘说着，慌慌张张地伸手撑着个东西就要爬起来——她这时慌的不是撞车了，而是和他的距离太近了，她直接栽到了他的怀里，他问话的温热吐息就在她的耳畔。
但手一按下去她就更慌了，那触感分明是周连营的大腿，她触电般收回了手，结果就是刚撑离了他的胸膛，旋即又倒了回去。
“我拧疼你了？”周连营误解了，居然抬手摸了摸她的肩膀。
他是真有点担心，因为没想到她的骨头那么小巧，他刚才刚扣上去就吃了一惊，忙收回了三分力道，怕自己真用劲会直接捏折了她。
“没没没有。”霜娘被摸得一颤，脸热到快冒烟了，旁边重新站稳的春雨伸来了协助之手，总算把她扶回了对面，重新坐好。
周连营忍不住又看她一眼：她怎么会那么软？光看着可看不出来是这样的触感啊。
这念头一闪过就被他收敛住了，往车门处移去要去看看外面发生了什么事，谁知咚咚咚的脚步声在车外停住，跟着车帘先被人一把掀开了：“周子晋，王八蛋，给我下来！你还装起大姑娘了——”
响亮的男子嗓门猛然顿住，站在车下浓眉大眼的青年看见了霜娘，刷一下把车帘撩回去了。
“弟妹对不住，我不知道你在。”那青年的声音一下低了八度，因为霜娘的脸还红着，他以为是自己莽撞地掀帘羞着了她，又道一遍歉，还惴惴解释道：“我找周子晋这个小混蛋算账，不是存心对你无礼的。”
“……无事。”霜娘说着看周连营，这人对他来势汹汹像是来寻仇的，可对她却奇怪地客气极了，到底什么来头？
“我好友。”周连营露出十分明朗的笑容来，先向她解释一句，“他就是这个性子，有些急躁。”
又道，“我原打算把你送回家后就去找他的，没想到他先听到了消息，半路上堵来了。这肯定不会再放我走了，你家去和娘说一声，我多半要晚上才回去了。”
霜娘点头应道：“我知道了。”
周连营就掀帘跳下车去，外头的人见了他，抱怨的大嗓门立刻就响起来：“你家的门子太不靠谱了，我去堵你，光告诉我你去外公家走亲戚去了，就不告诉我是带着媳妇去的，害我把人吓着了。”
周连营笑道：“正是靠谱才不告诉你，你只问了我去哪，人家多嘴说我媳妇的行踪作甚？”
“呸，少说废话，我告诉你，你这下欠我的帐可欠大发了……”
两个人一路谑笑着走了，马车重新驶动起来。
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回到侯府后，霜娘先去正院见安氏回话。
却也凑巧，安氏午歇刚起，霜娘请了安，就把上午在国公府时的事捡要紧的说了几句，又把那个匣子拿给她看，说了地契的事。
安氏摆摆手，没接，道：“母亲给你的，你收着就是，我有什么看的。”
霜娘便又说了周连营半路被人拉走的事，安氏听了形容，就笑道：“那是雷大人家的小儿子，和连营一向处得好，由他们去罢。”
看看再无别话，霜娘就要告辞回去，金樱忽然走进来道：“太太，才刚二门上有个婆子来报说，二姑奶奶回家来了，看神色很不好，现在直接往大奶奶院子走去了。”
安氏听霜娘说了好一会的话，脸色一直都很和煦，这时冷淡下来，道：“这必是惹了事了。速叫人把她拦我这里来，沅娘现养着胎，别叫这些没要紧的人事烦着她。”
金樱答应着匆匆转身去了。
霜娘见安氏只是坐着，没叫她走，她也不好主动提出要走了，只得陪坐着，等着周娇兰过来。
第53章
周娇兰扶着个丫头走进来的时候，霜娘着实吃了一惊。
她发现“神色很不好”这种形容已经是经过修饰的了，事实上周娇兰那个仓惶的模样，简直可以用丧家之犬来形容，她连衣襟都是歪斜的，头发毛糙糙的，左鬓的金掩鬓都少了一只，像被打劫过一般。
连原本漠不关心的安氏都坐直了身子，问：“怎么回事？”
周娇兰进了门就腿软了，要不是那丫头扶着她，她直接就滑地上去了。金樱见势不好，忙过去一起扶着她，两个丫头一起吃力地把她扶去椅子里坐着。
金樱转去倒了杯茶来，想塞到周娇兰手里，却发现她软得连茶盅都握不住，没奈何，只好凑到她唇边，亲给她一口口喂了下去。
一盅热茶吃尽了，周娇兰才像是缓了过来，原本眼神都有些发直的，这会重新有了神采，眼泪哗啦就流淌下来。
“太太，太太，”她握着冰凉的椅子把手，撑起身子来喊道，“你一定要救我！”
安氏皱了皱眉，眼看她还是不中用，不像是个能把事情说清楚的样子，就没理她，看一眼那丫头，认出是陪着周娇兰一起嫁到成襄侯府去的陪嫁丫头，就向她道：“琼云，你说，到底怎么了？”
琼云跪下来，抹了把眼泪，伏在地上道：“太太，大哥儿没了。”
霜娘不由变色——她记得，大哥儿就是成襄侯府瞒下来的那个庶长子，为那孩子当初周娇兰还回来哭诉狠闹了一场，最后梅氏出面去谈判，把那孩子抱到了周娇兰的院里教养。一晃三年过去，那孩子该当快四岁了，这是忽然出了什么事？
安氏问出了她的疑问：“没了？是不留神叫人拐走了，还是死了？”
“死了。”琼云努力忍着哭腔，道，“今天上午我们奶奶往碧云寺去上香，在那里用了斋饭后回来，结果一进门，就听说大哥儿掉荷花池里了，捞上来就没了气。那府里太太疯了，见我们奶奶回来，赶着就扑上来，非说是我们奶奶治死了大哥儿——太太，我们奶奶人都没在，这怎么能赖到奶奶身上呢？”
安氏和霜娘听闻，不约而同都去打量周娇兰。
讲真，不管大哥儿的夭亡是不是周娇兰的手笔，琼云那个理由是很站不住脚的：周娇兰这样仆妇如云围绕的贵妇人，她假如真想对庶子下手，难道还用亲自把大哥儿丢到荷花池里去？在这方面，她的不在场证明有和没有一个样。
安氏显然和她一个想法，她盯着周娇兰：“你说实话，是不是你做的？”
周娇兰哭道：“不是，做什么都赖我，真的和我没关系！”
她嗓门尖利，一喊起来霜娘都不大受得了，再看安氏，眉头皱得紧紧的，显然不胜其烦。
这庶女真够糟心的，要不是梅氏有孕，安氏压根不会理她吧。现在迫不得已理了，也没个好耐性和她说话。
霜娘正这么想着，冷不防安氏忽然看向她：“她这个样子，吵得我头疼。你来和她说。”
“啊？”霜娘一愣，见安氏已经扶着额角低了头，就没给她推拒的机会，只得磨蹭着转向了周娇兰那边。
先把自己的帕子递给她——不是心疼她或是要讨好安抚她，而是她的鼻涕快哭出来了，有点恶。
周娇兰看也不看她，一把扯过去了。
霜娘也不在意，把话在脑子里过了一圈，组织好语言，向她道：“二姑奶奶，太太刚问你话的意思，不是怀疑你，而是必须要得你一句实话，才好想下面的事。大哥儿没了和你有关，是一种处置；和你没有关系，又是另一种处置。你既然回家来求援，那就要和家里人说实话——”
“什么这种那种，我都说了我什么都没干！”
霜娘和周娇兰没来往没交情，并不受她的情绪影响，被打断了就等她喊完，然后继续道：“和你没关系是最好。但是，如果和你有关系，你是让什么人做的，有几个人参与，又有几个人没参与但知情，这些人的可靠程度如何，现在是什么处境，你都要说出来。如果你隐瞒，太太得到的讯息不完全，失去了替你善后的时机，叫成襄侯府查出端倪来，你再怎么哭都晚了。”
说这整段话的时候，霜娘的表情平静到近乎冷酷，她的心情也是如此。不这么封闭自己，她怕自己心抽抽着，要吐出来。
安氏不想理周娇兰，她又何尝想？这里面夹杂的是条孩童的性命——霜娘承认周娇兰如果弄死他是有她的理由在，她可以对此做到的最大限度是不闻不问，但现在要替周娇兰开脱，她就真的觉得不适极了。
但没办法，包括安氏在内，她们选择的不是事情的对错，而是立场，安氏比她还不愿意搭理周娇兰呢，也只好坐在这里，想法替周娇兰收拾这个烂摊子。真叫她杀子的事被查出证据，成襄侯府那边还不知要怎么发疯，这要是一般庶子也罢了，就咬着牙死不承认，事情慢慢总会过去，京里豪门那么多，还没见哪家因为没个庶子把主母怎么了的。可周娇兰嫁过去三年多还没消息，这是三代单传下的一根独苗，说句不好听的实话，真比周娇兰这个主母值钱。
周娇兰的眼泪停了，显是有点被这番话震住，但过了片刻她回过神来，还是咬住了没有改口：“我什么人也没叫，他死了是他命短，怎么就非得是我害的——我要害他早害了，为什么都几年过去了，等到他能跑会跳的时候才动手？”
这理由比先前琼云说的有说服力多了，确实，那孩