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如果是别人，戚良也许不会在意，但那是自家主帅的老上司胡宗宪！他跟了戚继光那么多年，当然知道戚继光固然在胡宗宪麾下作战多年，可两人之间还是有不少矛盾。即便如此，那时候在听说胡宗宪死在天牢中的时候，戚继光在蓟门就曾经说过，胡死于党争，还不如死于战场。这话只有他一个人知道，所以他也能够察觉到那种兔死狐悲的凉意。毕竟，人死如灯灭，想想胡宗宪也曾经功勋彪炳，戚继光怎能无动于衷？
那些御史言官，简直就犹如一群闻到血腥味就会一哄而上，将人撕得粉碎的狗！
“交给我吧！”戚良这次伸出手，直截了当地将信揣在了自己怀中，“我亲自去一趟郧阳。”
汪孚林只是和松明山松园那边的真正主人汪良彬不太熟，而汪道昆不在，他也不想差遣那些人，这才试探一下戚良的态度。得到如此利落的答复，他自然大喜过望，慌忙连声道谢。可让他没想到的是，戚良竟是拿蒲扇似的手用力拍了拍他的肩膀。
“我见过的读书人很多，想当初胡部堂麾下还有徐文长这样才华横溢的名士。但你年纪太小了，原本该是摇头晃脑读圣贤书的时候，却老是在想那些老大人的事，实在不容易！不用说了，这一趟我走得心甘情愿，就算还胡部堂当初赠刀的情分！名不再，冤未雪，胡公之恨今难灭。我该走这一趟！”
骤然听到这最后一句，汪孚林心头大为震动，然而，他却表现出自己更在意这所谓赠刀的情分究竟是怎么一回事，兴致勃勃地追问了一番。
等办成此事，他去知县官廨书房见叶县尊时，他扫了一眼那屏风，这才绘声绘色讲起了戚良一口答应去送信的情况，继而又说道：“戚百户说，那时候他追随戚大帅追杀倭寇回来，身披数创，而且连刀都砍断了，面见胡部堂的时候，胡部堂问了功绩后，就亲自解下佩刀送了给他。后来，他拿着这把百炼钢刀南征北战，现如今哪怕还这赠刀的情分，也一定会把我的信送到。”
屏风后，小北一听说汪孚林来了，忍不住故技重施出现在这儿，希望听一听他和叶钧耀如何商谈。此时此刻，她紧紧咬住嘴唇，心里说不清是悲是喜。父亲麾下既有戚继光俞大猷这样的名将，也有更多骁勇善战的将领，她那时候年纪小，当然不记得这些军国大事，更不知道戚良还曾经和父亲有过这样的缘分。正在那怔忡发愣的时候，她只听得叶钧耀突然开口问道：“我都差点忘了问你，孚林，你给南明先生的信里到底说了什么？”
“当初胡部堂自尽后，朝廷的态度是免于勘问，算是了结了案子，当然也没有赐祭葬，而丧事也都是民间自发办的，徽州不少缙绅还办了一场不太隆重的公祭，很多徽州官员还送了祭文和挽联。眼看十一月初三的忌日就要到了，已经过去了整整五年，我想，怎么也应该联合徽州众多缙绅，集体前去祭拜一番。此事就民间组织即可，不用牵涉到官府。”
那一瞬间，小北只觉得呼吸急促，一颗心更是跳动得极快。她可以不归宗，也不在乎那些所谓的兄长亲人，可是，父亲沉冤未雪，名声不再，这却是她最最耿耿于怀的。想当初她从家里辗转逃到东南之后，也曾经设法去接触过不少父亲旧日部属，当时有人愿意收留她，也有人默默送上丰厚的程仪，更有人赋诗鸣冤，上表陈奏，可就如同汪孚林那天说过的那句最粗俗的话，没什么屁用……她等来的，只是父亲自尽死在天牢中的消息。
她至今都没办法相信，一贯自信从容的父亲，竟然有朝一日会自己放弃自己的生命！他并不是第一次下天牢了，前一次便坚强地挺了下来，可后一次却留下绝命诗，结束了自己的生命，那要是怎样的绝望，方才会至于如此！
而她本来是求着乳娘回乡的，可乳娘不顾她意愿，最终带着她到偏僻的乡间躲藏，这一躲就是数月，她错过了父亲下葬，也错过了很多东西。她一到徽州就找了个借口独自跑去祭拜，可后来方才听说，坊间甚至有传闻，父亲如今的墓地只是疑冢，真正的落葬之地，只有她那死了的嫡姐方才知道。民间固然有之前那样三三两两的私祭，可真正上台面的公祭，却只在父亲死后灵柩一度停在宁国府，而后又送回绩溪，最终落葬前的那一次。
那时候，记得确实有徽州出身的好几个官员从朝中送来了祭文和挽联！
而今年恰是父亲去世整整五年的忌日，如果能操办一次，即便尚未正名，对父亲泉下仍是安慰！
而屏风之外，叶钧耀听到汪孚林竟然是在筹划这个，顿时脸上笑了，嘴角翘了，那股高兴劲怎么都藏不住，而且他也不想藏。他突然砰地一声砸在了扶手上，乐呵呵地说：“好，孚林，我真是没有看错你！到时候需要我做什么，你只管开口。小北在叶家这么多年，不管到时候她当叶家女儿的事情成，或者是不成，这次的事情如果能办成，她一定是最高兴的。”
屏风后的小北突然死死用双手捂住嘴，只余下无声的呜咽。汪孚林在得知实情后就表示出了主动帮忙之意，老爷又在听夫人说明了情况之后，拿出了这样干脆爽利的态度，这全都是她之前压根没有想到的。等到她好容易止住了抽噎的冲动，她方才通过那小窗离开了这书房。可踉踉跄跄冲进了二门之后，见苏夫人正出堂屋，她就再也忍不住了，快步冲上前去扑在了那怀中。
苏夫人知道小北的性子，根本没有问究竟怎么回事。果然，在最初的失态过后，跟着她回了屋子的小北，就低声说出了在书房偷听到的那些话。听到汪孚林写信给汪道昆，戚良主动请缨去送信，听到商量的是徽州缙绅集体祭拜，她终于露出了一丝欣慰的笑容。
“若是这样的祭拜，能够从徽州延伸到各地，那么，这件旧事就算是被人勾起来了。到了那时候，朝中那些当年被压制的声音，一定会就此抬头，你爹爹沉冤得雪的日子，也就近了。不论他当初是否有罪，有些事情是否做错，但靖海之功，毕竟是实打实的，他不该蒙着污名黯然辞世。”
说到这里，苏夫人方才递出绢帕让小北擦擦眼泪，随即便笑道：“回头好好敷一敷，然后亲自去谢谢汪小官人。要知道，纵使许老太爷起了个头，可终究要他有这样急公好义的心。若换成别人，去过一次西园之后，哪有这么快就接受这样一个事实？”
听到苏夫人如此说，小北犹豫了片刻，终究点了点头。想到那半只汪孚林提过好几回，自己却始终没送出去的腊兔子——又或者说是兔肉干，还被下人们早就给分吃了——决定表示一下自己诚意的她并没有空手去，而是溜出城去了西干山，漫山遍野找了一打圈，最终充分发挥了一下自己的飞刀准头，抓了一只山鸡，一只野兔回来。自然，这么一趟走下来，人却有些灰头土脸。
她还不好意思一个人去，本打算去求叶明月拿着去看汪家二姐妹当个幌子，可叶明月却直摇头，笑说此事她应该自己去。而本来可能被她抓差的叶小胖，也被苏夫人扣住。不得已之下，她只好硬着头皮独自到了汪家。
这会儿正好是傍晚时分，汪家还没开饭，因为家里没外人，汪二娘和汪小妹正在厨房给刘会媳妇刘洪氏添乱，听说小北来了，还捎带了新鲜野味，汪小妹立刻欢呼雀跃，汪孚林一出来就看到自己这个小妹正缠着刘洪氏，嚷嚷要做红烧兔肉，炖野鸡汤。
见刘洪氏满脸为难，汪孚林陡然想到了自己珍藏的辣椒，忍不住食指大动。这些天他是闲着，可程乃轩那儿却忙，他都忘了准备开家重口味馆子的初衷了，当然，在原材料辣椒还在试种植的情况下，开馆子的事还得无限往后拖。当下他把袖子一捋，上去冲着小北一点头，笑眯眯地说道：“好了，别吵了，既然有新鲜野味，今天看我下厨，给你们露一手！”
第二二六章阖家之乐，剑指龙川
汪小官人会做菜？
眼看汪孚林直接钻厨房去了，还严正提醒刘洪氏不要往里头闯。当小北纳闷地去看汪二娘和汪小妹时，姐妹俩也齐齐摇头，表示不知情。倒是金宝稍稍有些印象，歪着头说道：“上次回松明山的时候，爹似乎要下厨，却被汪七叔和汪七婶给死活拦住了，说是君子远庖厨。”
被这么一说，秋枫也想了起来，轻咦了一声：“一次程公子过来的时候，还问过小官人最近下厨没有。听他那口气，仿佛很笃定小官人会做菜。”
此话一出，众人一个个全都被勾起了十足十的好奇心，哪里还记得回房去，竟是一大堆人都围在厨房门口。而被抢占了工作的刘洪氏简直又好气又好笑，在围裙上擦了擦双手，又把裹头的帕子包得更严实了一些，随即笑道：“就算小官人真的会做菜，这也需要有人打个下手，再说了，兔子和野鸡又不是那么好炮制的，洗刷干净剥皮去毛，全都是功夫活。”
厨房里，汪孚林确实正因为这些工作而头痛，刘洪氏的进来解了燃眉之急。即便如此，当这位手脚麻利地帮忙把这些工作都打理干净了之后，他还是本着为人着想的念头，死活把人请了出去。果然，当他很有先见之明地拿了块帕子做成简易口罩蒙住了口鼻，然后把辣椒下了油锅，厨房之外，原本还围着的一帮人顿时如鸟兽散，走得慢点儿的人恰是呛得连声咳嗽。小北更是拖着刘洪氏纳闷地问道：“这到底在做什么？”
刘洪氏哪知道，只记得汪孚林仿佛切了一堆红通通的东西。然而，金宝秋枫也好，汪二娘汪小妹也罢，却一下子勾起了当初中秋节时的回忆，想起汪孚林当初哄了他们吃那麻婆豆腐的情景，汪小妹更是一下子跳了起来：“一定是那个辣椒！哥太坏了，那天害得我喝了好多水，嘴都快肿了！”
然而，试图冲进厨房捣乱的她，却被那油烟味给直接拒之门外。汪二娘同样为之气结，想想小北好心送了野味过来，她只能拉着人到一边，小声解释道：“前一阵子，哥托那位程公子不知道从哪里找来了不少红通通的干货，说是辣椒，比葱姜这种东西辣多了，之前中秋节还哄了我们吃，结果每个人都被辣得够呛，没想到今天他又来了！小北姐，今天你送来这些好东西万一糟蹋了，我可真得说一声对不起。”
要是换成平时，小北早就暴跳如雷，可今天她却破天荒只是皱了皱鼻子：“没事，反正也不是什么金贵的东西，又不是买的！”
可如果她的好心真的被糟蹋了，一定要找那家伙算账！
当厨房里那浓重的油烟味终于渐渐散去，满身辣椒味的汪孚林出来时，却是像跑堂伙计一般托着个大条盘，上头整整四个盘子。见每一个人都盯着他直瞧，他便重重咳嗽一声道：“知道你们吃不了辣的，做了两种口味。别都愣着了，帮忙端盘子！”
听到汪孚林这么说，汪小妹方才欢呼一声，捋起袖子就要上前抢盘子，却被汪二娘一把抓住教训了两句。这时候，刘洪氏和金宝秋枫已经赶紧上去帮忙了，须臾汪孚林手中那个大条盘中，就只剩下了唯一一个盘子。小北凑上去瞅了一眼仅剩的那盘炒兔肉，就只见点点红色的东西点缀其间，应该是汪二娘说的辣椒，她就干脆伸手接了过来，却发现香味扑鼻，但确实还有那么一股呛鼻子的辣味。一贯好奇的她轻轻吸了吸鼻子，心底便盘算了起来。
等到明厅之中摆好了桌椅碗筷，刘洪氏之前做好的其他几个蒸菜煮菜也都放了上来，总共恰是七八个。因为方先生和柯先生出门未归，只有刘会过来搭伙，倒坐得宽宽落落。对于红烧兔肉，小炒野鸡，众人评价还算不错，可汪孚林面前那两个盘子，除了他本人之外却无人问津。汪二娘和汪小妹也好，金宝和秋枫也罢，每个人都只是眼看汪孚林就着自己那两盘子大快朵颐，却绝对不想再尝试那种喉咙发烧的感觉。
可就在这时候，旁边一双筷子伸了过去。只是一口，那种前所未有的味蕾体验就让小北紧紧皱起了眉头，可她走南闯北，那时候什么乱七八糟的东西都吃过，最初那刺激的味道很快就变成了鲜香的回味，她顿时眼睛一亮。只是片刻，她就伸筷子夹了第二块，须臾又是第三块……最初的犹豫全都没了，取而代之的是停不住嘴的冲动。
被她的带动之下，汪小妹忍不住也有些犹犹豫豫地尝试了一下，这一次却谨慎地只咬了一小口。和中秋节那回的刺激体验相比，她显然接受能力强了许多，扒拉了两口大白饭之后，竟是对其他人嚷嚷了一句。
“这次好像没那么辣，挺好吃的！”
眼看一双双筷子都伸过来在自己碗里抢食吃，汪孚林�