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八月二十六日，因李五郎、何七与柴勇三人还要率兵提防突厥人，柴绍只带着李潜、牛弼两人轻车简从赶到长安。柴绍这边刚进家里还没来得及喝口水，宫中的太监就来了，说陛下今晚宴请突厥使者，宣柴绍带有功之将入宫作陪。柴绍立刻命令李潜和牛弼两人梳洗更衣与他一道入宫。
梳洗整理妥当，两人随着柴绍一同入宫。此次陛下设宴招待突厥使者的地方是在两仪殿。一行人近了皇宫，走了老长一段路才到两仪殿。一路上李潜就看到宿卫三步一岗五步一哨戒备森严。而且这些宿卫也个个身材魁梧相貌堂堂帅气逼人，令李潜相形见拙暗自愧惭。
来到两仪殿前，值守内侍太监见到柴绍连忙迎过来躬身道：“见过柴驸马，诸公已至，请驸马直接入殿即可。”
柴绍点点头道了声有劳，然后转头对李潜和牛弼道：“你们两个在此稍待。”
两人连忙应下。
柴绍进入殿内，见李建成、李元吉、李神通、萧瑀、裴寂、封德彝、陈叔达、裴矩、宇文士及等一干亲王重臣早已云集殿内，正在三三两两低声交谈。柴绍上前一一拜见了众人，客套两句便悄悄退到角落找个空位坐下，不参与他们之间的闲聊。那些人素知柴绍一向不多言，也见怪不怪依旧各自闲聊。
柴绍正竖起耳朵准备听听那些人再聊些什么，忽听身后有人道：“柴驸马，过来坐会？”
柴绍立刻转头，看到说话的人是赵郡王李孝恭，他正在角落里靠近柱子的地方坐着。这个角落位置很偏与那些人也有一段距离，加上幔帐遮蔽，柴绍事先根本没发现这里有人。柴绍连忙过去拱手道：“大宗正无恙否？”
李孝恭淡淡一笑，道：“尚可。”
柴绍坐下见李孝恭神色平静，只是眉宇间有些颓唐，本来想安慰李孝恭两句，但一想到他的处境又生生顿住。武德六年，李孝恭率军平定辅公佑，擒萧铣，平定江南，可以说为大唐打下了半壁江山，而后他一直在江南主持善后。
武德七年，有人向李渊密告李孝恭意图谋反。李渊龙颜大怒，将李孝恭召来长安下狱令大理寺审问（此举显然是将其视为罪犯，这在勋贵宗亲中非常罕见也极为屈辱）。李孝恭在狱中备受诘难。后经查明，谋反纯属空穴来风查无实据，李孝恭这才被放出来任命为宗正卿。李孝恭从名副其实的江南王被下狱，而后又出狱当个没啥权力且闲得蛋疼的宗正卿，这其中的落差不啻于天壤之别。此刻他能面色平静的坐在这里，其涵养气度已非常人。换做心胸不够开阔的只怕郁结成疾甚至自尽都有可能（飞将军李广便是因为不愿受刀笔小吏的诘难而自尽）。
李孝恭见柴绍欲言又止立刻明白了他的心思，微微一笑，道：“往事已矣。驸马，听说你这次打了个胜仗？”
柴绍见李孝恭没有埋怨自己的失态，松了口气谦虚道：“不过是场小胜倒让大宗正见笑了。”接着柴绍将战事的经过略略向李孝恭说了一遍。
李孝恭听了沉思片刻，道：“秦王艰难。”
这句没头没脑的话着实让人纳闷。不过柴绍立刻明白了李孝恭的意思。李世民现在面临的处境真的很艰难。因杨文干谋反一事李渊对李世民很恼火，现在李建成略占了上风。五陇坂之战时李元吉公然拖李世民的后腿，而李世民却不能奈何他便是例证。若非李世民有勇有谋，抓住了突厥人的弱点，百骑出战威慑颉利、突利让他们答应和谈，只怕地位不保。李孝恭此刻说出“秦王艰难”这句自然不单纯是一句感慨，而是提醒柴绍要想办法助秦王一臂之力。
李孝恭是李渊的堂侄。他与李世民和李建成关系都还可以，算是中间派。但他被人诬陷谋反下狱之后，他忽然明白原来功高震主是多么危险。李渊乃是马上皇帝都会对他起疑心，若李建成即位只怕他更难自保。大唐比他功劳更大的只有李世民。若李世民即位则不存在功高震主的问题（初唐时那个将领的功劳有李世民的大？），那么李孝恭的下半辈子就安慰了。所以从这次事件以后李孝恭便倒向了李世民。
李孝恭心态的转变柴绍自然也看出来了，因此他轻轻点点头。聪明人说话点到即止，李孝恭见柴绍点头便不再说话。
两人默默无言了片刻，忽听内侍唱道：“秦王、突厥使者驾到！”
两人立刻起身按班站好。其他人除了李建成、李元吉外也都排好队伍。稍倾李世民与突利并排，阿史那思摩紧随在突利身后进入大殿。众人连忙拜见李世民。
李世民将突利和阿史那思摩引到最里面，与李建成、李元吉二人见礼。他们刚客套了几句，内侍唱道：“陛下驾到。”
李建成和李世民将突利和阿史那思摩夹在中间，其他人按照官职爵位的高低排好队伍。很快穿一身土黄色圆领常服的李渊便出现在众人面前。
众人拜见了李渊。李渊让众人平身，落座。李渊看到柴绍问道：“李潜呢？他来了吗？”
第一卷新嫩小荷初出水 第九八章 行酒令
柴绍赶紧离席拜道：“回陛下，李潜就在殿外。”
李渊点点头道：“传他进来。给他加个位置。”内侍赶紧张罗给李潜加席位。
柴绍顿了顿道：“禀陛下，与微臣一起来的除了李潜还有牛弼。”
李渊皱眉思忖了片刻没想起柴绍说的牛弼是谁。柴绍见状连忙解释道：“陛下，牛弼就是前些日子为陛下在皇宫内展示的那人。”至于展示什么，柴绍碍于突厥和阿史那思摩在场没说。马蹄铁虽然是个不起眼的小物件，但对战马的作用极大，可以说是大唐的秘密武器，柴绍自然说的含糊，目的就是不想让突利等人知道。
李渊立刻恍然大悟，笑道：“原来是他。我记得你曾在奏章中说他箭术不错。好，让他一块进来。”
众人听到这句话立刻有些惊讶。虽说李潜有爵位在身，但宴请突厥使者可不是有个爵位的人就能参加的。在场的人最低官职也是三品，而且哪个没有国公以上的爵位？陛下为何破例让李潜进来？还有那个牛弼，没有爵位不说官职就更低了，陛下怎么还让他进来？
李潜和牛弼正在殿外龙尾道下闲聊，忽然看到一名内侍急冲冲跑来冲两人道：“二位可是李潜、牛弼？”
李潜和牛弼点点头。
内侍道：“陛下宣尔等入殿。”
两人顿时愣住大眼瞪小眼望着对方。陛下宣他们入殿？究竟是怎么回事？
那内侍见两人发呆不耐烦地道：“你们快点，别让陛下久等。”
两人醒悟过来赶紧跟着内侍入殿。进了大殿，殿内的众人齐刷刷地望着两人。两人有些紧张，不约而同的偷偷瞥了一眼柴绍，见柴绍示意要他们镇定，他们这才略略放松。
两人拜见了李渊。李渊让他们平身，然后道：“武威男，前日柴大将军传来捷报，说你这次又立了大功，不知是什么样的战功？”
听到李渊的询问，李潜立刻明白了李渊让他进来的意思。原来李渊是用他来打击突厥人啊。这下李潜的心情放轻松了，他躬身回道：“回陛下，臣所立的战功其实很小，与其他诸位将军比起来臣这点战功不值一提。”
李渊露出很感兴趣的样子，道：“是吗？给朕说来听听。”
于是李潜口若悬河地将战事的经过细细说了一遍。当众人听到李潜以一敌二而且斩了突厥人的俟斤时也明白了李渊的用意。
等李潜讲完突利和思摩的脸色已经变的非常难堪。
李渊笑道：“武威男，你果然是员勇将。朕今日正巧宴请突厥贵宾，想让你来作陪。你可愿意？”
众人暗忖，席位都加好了还这么问，李渊分明是故意讽刺突利和阿史那思摩的。突利和阿史那思摩怎会不明白李渊的用意，因此两人的脸色更加难看。
李潜连忙拜谢，然后在内侍的指引下到席位上坐下。
李渊上下打量着牛弼，连连点头道：“嗯，是个好苗子。牛弼，你这次的战功也不小不过还需磨练。假以时日你必成朕之恶来也。朕今日赐宴于你，你也入座吧。”
牛弼谢过，在内侍的指引下坐下，一抬头便望到了对面的李潜，两人相视微微一笑。
随后李渊说了通客套话，大意不外乎欢迎突利和思摩远道而来，希望两国缔结友好盟约互不侵犯等等。
而后宴席开始。一群打扮的花枝招展的宫女穿花蝴蝶般的将酒菜奉上。虽然是国宴，但因李渊一再三令五申要节俭，所以菜式比较普通。只是这个普通是相对于在座的高官显贵而言，一般中等人家可能一辈子都吃不到这样的菜式，更不要说普通老百姓了。菜式固然普通不过却出自御厨之手，味道上就自然就鲜美了许多，令李潜和牛弼两人食指大动。若非有这么多高官显贵在场只怕两人会畅怀大吃。
酒过三巡菜过五味气氛热烈起来。李渊带头向突利和阿史那思摩敬了酒。然后李渊道：“如此喝酒怪无趣的，不如来个酒令如何？”
众人连声附和，就连突利和思摩也心向往之眼神热切地望着李渊。
裴寂忽然起身道：“陛下所言甚是。只是不知该行何令？若行文令，恐对突利可汗和思摩特勤有失公允。若行燕射，只怕臣与在座的许多人少不得要多喝几杯。”
李渊点点头，道：“裴卿所言甚是。此事的确头疼。众卿有何高见？”
众人互相交头接耳低声议论。只是许久都没商议出个好办法来。
李世民见状起身道：“陛下，突利可汗乃是远来贵客，不如让可汗来选主随客意如何？”
李渊点头，道：“善。可汗，你有何高见？”
突利见李世民将难题扔给他心中暗喜，道：“吾不通文令。可若行燕射令，对诸公亦不公允。吾以为，可分两组，吾与思摩一组，诸位为一组，陛下指定一人为监令，双方各派一人为代表行燕射令。输了的全组齐饮一杯。”
李潜到突利所言心中暗自嘀咕。突利心里必然忌恨刚才李渊故意当着他和思摩的面让自己细述杜阳谷之战，令他们难堪。现在他选择燕射令，分明是想以精通射术的优势来扳回刚才丢掉的颜面。
其他人也在心中嘀咕。突利真是好算计。突厥人自小与弓马为伴当然精通射术，若行燕射令突厥人的赢面极大。如此一来大唐这边岂不吃亏大了？行酒令本意乃是活跃气氛，输赢都无伤大雅，无非多喝两杯而已。可一旦上升到政治层面，就不再是娱乐了而是关乎到国家荣辱。
李世民思忖了片刻，道：“可汗，你们只有两人，我们这边人可多了，若是轮番上阵你们如何应对？”李世民这话就有些威胁的成分了。你们只有两个人，即便都是神射手，可也不是不知疲倦的机器，连续射上几箭你们的胳膊也会酸痛发抖，射出去的箭也就没准头了。我们这边人多个是，完全可以来车轮大战到最后赢的还是我们。
突利笑道：“秦王说的是。所以吾以为燕射的次数不能太多，双方各派一名代表射十箭，每箭都要分出高下。输几箭便喝几杯如何？”
突利此言彻底堵死了车轮大战的可能。不过这也中了李世民的下怀。虽然突厥人精于骑射，但大唐也有精通射术的大将。不说别人，李世民本人就对射术极为精通。若他出战，虽不敢说稳赢突厥人一争高下的能力还是有的。
李世民点点头，道：“这十箭如何射法还请可汗明示。”
突利与思摩低声用汉语简单交流两句，便对李世民道：“吾以为可分两次。第一次，两人分别在百步之外向五种不同目标各射一箭。第二次两人互射五箭。秦王意下如何？”
李世民诧异，道：“那五种目标？”
突利道：“木靶、酒盏、细线、马上草人、马上酒盏。”
李世民一愣，突利这分明是刁难了。木靶、酒盏倒也不难射中。可这细线若放在白天还可以，而此刻已是夜晚，即便点上灯火，百步外也看不起丝线如何射的中？不过李世民思忖，若自己都觉得没把握，突厥人那边也未必能有这等高人，想来突利必然是危言耸听故意让自己害怕。
李世民刚要说话，封德彝却突然起身道：“陛下，大殿乃庄重肃穆之地，突利可汗所言之法固然精彩却不适合在此比试。”
李渊点点头道：“封卿说的有理，稍倾到殿外比试。”
李世民继续对突利道：“这五箭的射法不错。那互射的五箭有什么讲究？”
突利道：“两人相距百步，画一直径两尺的圈子，射手�