驿唐- 第10部分

　　　　出了牛家峪，一直当闷葫芦的马三奎终于长舒一口气，打开了话匣子。“李小哥，这位小哥叫什么名字？”

　　　　“我叫牛弼。梅大伯还给我取了个表字，叫辅国。”拉车的牛弼听到马三奎的询问立刻接口道。

　　　　“牛弼，牛辅国。好名字。牛兄弟，今年多大了？”

　　　　“十六。狗剩哥今年十七，比我大一岁。”

　　　　“哦。十六岁就这么高了，那过两年岂不得长到一丈高？啧啧。就牛兄弟这身板，穿上铠甲提上陌刀到了战场上还不是个万人敌？”

　　　　“嘿嘿。”牛弼憨厚一笑。他见李潜一直没说话，便道：“狗剩哥，你怎么不说话？”

　　　　李潜还没来得及回答，马三奎就道：“牛兄弟，我给你说，以后别狗剩哥狗剩哥的叫。别人听了会笑话的。”

　　　　牛弼纳闷，道：“我一直都叫狗剩哥的。”

　　　　马三奎道：“狗剩是小名，在村子里叫还行，到外面叫人家会说你土看不起你。”

　　　　“哦。是这样啊。”牛弼挠挠头，道：“那怎么叫？”

　　　　李潜接口道：“以后你就叫我潜哥吧，我叫你辅国。”

　　　　牛弼听了点点头，道：“嗯，潜哥，潜哥。嗯，辅国。嘿嘿，这样叫着怎么觉得有些别扭。”

　　　　马三奎道：“刚一这么叫是不习惯，时间长了就习惯了。李兄弟，你怎么不说话？”

　　　　“说什么？”

　　　　马三奎一愣，道：“要不，我给你们说说上次我送信的事吧。上次啊，我奉命到岷州去送信……”

　　　　马三奎在一旁滔滔不绝的讲着他遇到的趣事，而李潜的思绪却早已飞到了很远。在牛家峪时，李潜想着出来闯荡。但真出来李潜却茫然了。在牛家峪日子虽然过的清苦却不用李潜操心。现在什么事情都得指望他自己了。出来以后，别的不说，衣食住都要自己想办法。虽然李潜相信马三奎会帮他们，但总不能什么都指望马三奎吧？出来闯荡，如何闯荡？马三奎不过是个驿卒，手里无权无势又能帮他们多少？满腹纠结的李潜自然无心听马三奎说话，反倒是牛弼听的津津有味。

　　　　走了十多里上了官道，三人的速度便快了许多。再行十多里来到六十里坡驿站。牛弼扶着马三奎去驿站与驿将交涉。而李潜在驿站里四处走动。

　　　　驿站坐落在官道旁是个大院子。门口站着两个穿着和马三奎一样号衣的驿卒手持长枪正在值守。进了院子就是一片空地，空地上立着一根三丈多高的旗子，上面书了一个斗大的驿字。旗子后面有几排大瓦房。前面的两排瓦房是大通铺，里面住的是穿号衣的驿卒和不穿号衣的驿丁。后面的几排房间空着。不过李潜从打开的窗户里看到，这些房间有的也是大通铺，有的则是或一间或两间三间组成的单独小院子。最后一排房则是一个更大的院子，因为锁着门没法进去，李潜看不到里面的情景。

　　　　院子的一侧是一排马厩；里面有十多匹马，两名驿丁正在铡草喂马，在他们身后的棚子里堆满了草料。看到李潜他们脸上露出诧异的神色。李潜朝他们一笑便赶紧离开了。

　　　　院子的另一侧是一排小瓦房，房壁上有根烟囱正冒着青烟，从里面还传出来阵阵饭菜香味。靠近角落的地方还有间小瓦房，里面坐着两个驿卒。小瓦房在院墙外面还开了一扇门，门外有个棚子，棚子下面放了几个胡凳和一张几案。几案上摆着茶壶茶碗还有一碗温在水里的菜。

　　　　李潜正在打量，马三奎和牛弼过来。马三奎笑道：“运气真好。老哥我先前不是为了逃命下了马钻山林里去了吗？原以为那马肯定得走失了，谁知道那匹马竟然老马识途自己跑来了。虽然受了点伤但无大碍。驿将已答应换一匹马，再换个辔具套在大车上让咱们坐马车去宕州。”

　　　　李潜一愣，道：“马车能比马跑的快吗？怎么不派其他人去宕州？”

　　　　马三奎道：“刚才驿将已派其他人将公文送去宕州了，不过因为老哥我送的是军情，必须亲自到宕州去画押，否则老哥我的罪过可就大了。”

　　　　李潜点点头，道：“那咱们现在就动身吧。”

第一卷新嫩小荷初出水　第十一章　县令的待遇

　　　　马三奎道：“不着急。咱们吃了饭再走。”说着他压低声音道：“按规矩我一个人来送信只能管一个人吃饭。不过老哥我干了多年，驿将卖我点面子，刚才老哥一张口驿将便同意了，已让厨房安排了三个人的饭。这饭不吃也白不吃。而且早上在你家吃的饭味道太淡了。这里的菜可是使足了盐的，味道比你家的饭菜好吃多了。”

　　　　李潜听了也动了心。自从穿越过来，他只在和牛大叔赶集时吃了点有咸味的菜，平常在家里自己做的饭菜根本舍不得放盐。没有盐这菜还有什么味道？

　　　　于是李潜和牛弼立刻同意了马三奎的提议。马三奎便带着两人来到了有烟囱的小瓦房外。李潜这才知道原来这里是厨房，怪不得墙壁上有烟囱呢。

　　　　“乖乖，厨房都是瓦房。”牛弼站在厨房外感慨道。

　　　　马三奎笑道：“驿站是官家建的自然舍得花钱。”

　　　　牛弼恍然大悟。三人进去坐下，马三奎与厨师打了个招呼说明来意。厨师已接到安排。不多时便将饭菜上来。一共两个菜，一荤一素，另外还有碗热汤。饼子有一箩，厨师还说饼子不够可以再要。

　　　　李潜尝了口菜果然咸鲜味美，立刻胃口大开。那边牛弼已经甩开腮帮子开吃了。一边吃牛弼还一边嘟囔，“真好吃。过年也吃不上这么好吃的菜。”

　　　　马三奎呵呵一笑。李潜也不禁莞尔开始埋头吃起来。

　　　　由于菜和汤里放足了盐，虽然是很普通的菜式却让两个平时吃不上多少盐的家伙胃口大开。结果牛弼的饭量让马三奎和那厨师目瞪口呆。他这顿饭吃了十个粟米饼子。要知道这里的每个饼子都有半斤重，而且他在一个多时辰前刚吃过饭。

　　　　马三奎望着牛弼感慨道：“乖乖，得亏了你家的菜不咸，不然你爹还不被你吃穷了。”

　　　　牛弼摸着滚圆的肚子脸上露出憨厚的笑容。

　　　　马三奎又感叹道：“牛兄弟，就你这饭量去当兵都没人敢要你。至少比得的上四个人的饭量啊。要都象你这样，那得多带四倍的粮食。这仗打下来还不把督粮官给愁死？”

　　　　牛弼笑的更开心了。

　　　　李潜喝光了汤，道：“马三哥，现在动身吗？”

　　　　马三奎从对牛弼的饭量感慨中反应过来，道：“嗯，这就动身咱们早去早回。”

　　　　李潜一愣，道：“回哪里？”

　　　　马三奎道：“当然回佑川了。”

　　　　李潜纳闷道：“怎么还要回去？”

　　　　马三奎笑道：“老哥我是有固定籍所的，送完了信当然得回籍所了。难不成还留在宕州不成？”

　　　　李潜恍然大悟，原来驿卒就跟后世的铁路公安一样各管一段。他点点头，道：“那就赶紧上路吧。昨晚一夜没睡好今天有些乏了。”

　　　　马三奎笑道：“就是，老哥我也折腾了一夜，早就想好好睡一觉了。等到了宕州我请你们住县令才有资格住的馆舍。那里面的榻可比大通铺舒服多了。”

　　　　牛弼听了立刻心向往之。

　　　　由于是乘坐马车。李潜和牛弼都不会赶车，马三奎只能强打精神驾车，李潜则躺着车上头枕着行礼呼呼大睡。马三奎见他睡的香困意更浓。他便想了个偷懒的办法，先教牛弼如何赶车，然后等牛弼学明白了便让牛弼来赶车。他盯着牛弼赶了一段，发现牛弼赶的有模有样，便告诉牛弼赶慢点沿着大路走就是。而他自己也跑到车厢里睡觉去了。牛弼初学赶车自然不敢赶的太快，傍晚时他们才到宕州城外。

　　　　到了城外马车就被值守的士卒拦住。牛弼叫醒了两人。马三奎见已到了宕州连忙跳下车与值守士卒交涉。而李潜则跳下车来打量宕州城。按照后世李潜的认识，宕州实在算不得大与后世的镇子差不多。城墙只有两丈多高，而且非常破败。门口值守的士卒也松松垮垮没点精神。

　　　　不过牛弼的感觉就不同了。在没见过世面的牛弼看来，宕州好大啊，人好多啊，那些人穿的可真齐整啊。

　　　　来来往往的人看到他们穿着兽皮，脚下着草鞋，身上还带着弓箭，便猜到他们是从山里来的猎户，眼神中除了鄙视便是优越感。看到他们的神情李潜觉得索然无趣。以衣取人不时一个时代的通病，而是所有时代的通病。对于这种人李潜懒得理会，只会对他们翻个白眼。

　　　　马三奎很快就交涉完毕，让两人坐上车，他亲自驾车往城里走。进了城李潜才觉得繁华了点。路是平整的黄土路，两侧是店铺，在店铺之间的空档里还摆了不少小摊，卖什么的都有。小贩叫卖的吆喝声不绝于耳。只是所有行人看向两人的眼神依然是鄙视混和着优越感。

　　　　马三奎也察觉了行人的神色，一边赶车一边对两人道：“两位老弟，你们得赶紧买衣衫。”

　　　　牛弼不解，道：“为什么要买衣衫？”

　　　　马三奎道：“老哥倒不是跟他们一样看不起你们，而是你们这身打扮太惹眼了。”

　　　　牛弼挠挠头，“可我们没有钱啊。”

　　　　李潜听到马三奎说他们的打扮太惹眼心里生出同感。暗忖道，鹤立鸡群惹眼，可鸡立鹤群不更惹眼？惹眼就意味着可能会惹麻烦。为了减少麻烦还是和尘同光的好。

　　　　于是李潜便道：“我有。就依三哥说的办。”

　　　　马三奎不好意思的笑了笑，道：“本来该是三哥我给你们买，可三哥身上带的钱不够。若是在佑川三哥早直接给你们买好了。”

　　　　李潜笑道：“三哥不用解释。我知道三哥是个豪爽人。再说你挣的又不多还要养家糊口，我们怎能让三哥破费？”

　　　　提到家口马三奎没再说话。况且他知道李潜从贺家三兄弟那收罗了不少银钱比自己富裕的多，便不再客套。

　　　　李潜道：“三哥，你儿子多大了？”

　　　　马老三道：“十四了。”

　　　　“哦。可还好管教？”

　　　　提到儿子马三奎立刻满脸骄傲，道：“呵呵，有点调皮。不过这小子一直很让我省心，在族学里跟先生学习也用功。我打算让他识几个字然后找个写写算算的差事干。”

　　　　“嗯。”李潜应了一声道：“这倒是个好出路。”他嘴里说着心里盘算着该给马三奎的老娘和儿子买些什么礼物好。他儿子正在读书，送点笔墨纸砚应该能用的上。他老娘可就不好办了，干脆就买些酥软的糕点吧。

　　　　李潜送给马三奎老娘和儿子礼物，并非是要拍他马屁而是真心想结交这个朋友。从见到马三奎开始到这一路上的交谈，李潜已经知道马三奎是个直爽性子，而且马三奎有急智，心思也细经验更丰富，跟他作朋友当然对自己日后闯荡会有很大的帮助。

　　　　不多时三人来到宕州驿馆。宕州驿馆比六十里坡的驿站占地要小一些但建筑更加气派。

　　　　马三奎刚刚把马车赶进第一进院子。一个四十多岁身穿号衣的驿卒便迎上来冲着马三奎笑道：“老三，听说你被人劫了道还受伤了，怎么样？伤在哪里，重不重？”

　　　　马三奎哈哈一笑，道：“多谢四哥关心。腿上被划了一刀，受了点皮肉伤没什么大碍，休息几天就没事了。”

　　　　那驿卒看了看马三奎腿上包扎的地方，又见他气色如常，确认伤势不重便点点头，道：“没事就好。”他又看了看已经下车的李潜和牛弼，问道：“老三，这两位是？”

　　　　马三奎介绍道：“这是李潜李兄弟。这位是牛弼牛兄弟。这位是本处驿馆的班头，谢志成谢四哥。”

　　　　三人客气的见了礼，互相道了声幸会。

　　　　谢志成道：“老三，你先去找司兵邢参军画了押。晚上我请你和这两位兄弟喝酒。”

　　　　马三奎道：“行。那我这就去。劳烦四哥帮我招呼两位兄弟。晚上住的事四哥你多费心安排一下。”

　　　　谢志成点点头，道：“没问题，包在四哥身上。你先去吧。两位兄弟这边走。我带你们参观参观。”

　　　　马三奎去画押，谢志成带着两人四处参观。李潜发现驿馆的院子共三进。第一进的建筑略为简陋，只有马厩和驿丁驿卒住房。第二进是馆舍，分好几个等级，每个小院子有房间一到四间不等。第三进的建筑更精致华美，比之一般富户的庭院建的还要好，而且里面还有个小花园。时值暮春，百花开的正艳，香气浓郁景色极佳。

　　　　参观完驿馆，谢志成带着他们来到第二进院子，打开一处由三间房子组成的小院请他们进去。

　　　　进了房间，李潜见屋子里的陈设极为简单，一榻一柜一矮几一高几两个圆凳一个盆架一个