巴搏前程的，所以对武豹的气场印象格外深刻。
可武豹再怎么厉害，终归也只是个从六品的官员，比起林大人强些有限，最多就多了几分杀气而已，可遇到这位宋国公之后，那是完全没得比的。
这可是当朝次辅啊，尤其之前还是做过首辅的，而且国公爵位见官大一级，虽然听说今上不大喜欢他，但显然也没有排斥他的意思，不然也不会容许他在朝中拉帮结派，这位国公爷在朝廷中的地位，基本上就是作为另一位大能，定国公李岩的反对派出现，其能量远非半路出家，目前还在摸索阶段的护国公李双喜可比，乃是大顺朝有数的几个大人物之一，说是两人之下，万人之上也不为过，这样的人身上自然气势十足。
最关键的是，周鲤知道此人可以轻描淡写的断了自家的前程，甚至害了他的性命，而且根本不会惊起一丝波澜，见人家脸色冷了下来，赶忙又作了个揖，带着手下匆匆忙忙进了白云观，却没看到站在角落处的云骑尉牛通，向他投来了感激的目光，因为就牛少爷对自家老头子的了解，周鲤这么一搅合，他和他爹基本上可以暂时不挨骂了。
今天的阳光分外姣好，几乎是入秋之后最好的一天，大树上的叶子还没掉落，挂着金黄的色泽迎风摆动，风景可说是分外宜人，比起上辈子来过的白云观强上许多。可周县保此刻却没什么心情去欣赏美景，带着手下狼狈进入观内，便立刻来到了牛小姐失踪的三清殿，里里外外都搜查了一遍，却没有发现任何蛛丝马迹，和他之前得到的消息完全属实，这里三面封墙，唯一的大门当时还有丫鬟和家丁在外头看着，根本不可能有人不着痕迹的出去。
暂时放下三清殿，周鲤带着人开始搜查其他地方，可这些早已经被牛家带来兵丁搜过好几遍的地方，又能有什么特殊发现，除了各处景致都算不错之外，几乎没有任何意义。
可当他们垂头丧气的从丘祖殿出来，准备再回三清殿去碰碰运气时，潘梦突然捅了捅周鲤的腰眼，小声道：“大人，你看那边的墙头。”
“墙头？什么意思？”周鲤先是一愣，随即顺着对方手指的方向看去，只见不远处的灰墙上落着几片叶子，却也看不出什么特殊的地方，不禁有些奇怪的问道：“那边怎么了，没什么东西啊。”
“您再仔细看看！”潘梦说罢，便朝着墙头走去，周鲤赶忙也跟了上去，到了近处一看，果然是有些蹊跷，京城风沙颇大，道人们平日里洒扫庭院，却往往容易忽略这墙头，而且因为太高，不是什么大人物过来，他们也不会想到这里，以至于墙头各处都有一层不算太厚的灰土，平时没人注意，可若是仔细观察，却能够看得出来。
而潘梦所发现的蹊跷，就在于这灰土上面，因为有那么大概一人宽度的墙面，灰土几乎已经消失了，而且上面还有几个不那么清晰，造型有些模糊的手印，另有三个铁钉粗细的小孔，下面还有三道浅痕。
“手印是个疑点，这三个小孔又是什么？”周鲤知道自家对这种事情的理解程度肯定比不上潘梦，也懒得再自己猜测，直截了当的发问。
后者则踮着脚尖看了半天，点点头道：“若是属下没看错的话，这应该是飞抓抓出来的痕迹，像是驮了什么重物。”
“驮的不会是牛家小姐吧？”侯彬突然说了一句，随即发现不光周鲤和潘梦，就连自己都被这话吓住了，若是他真的猜中了，那这事可就大了。
既然发现线索，众人便立刻在附近展开搜查，没多会儿又发现了被人用粗劣手法掩饰过的脚印，以及拖拽重物的痕迹，这个季节白云观香火不算太旺盛，来的人并不是很多。而且因为牛家小姐要来，观主还提前做过准备，除了一些同样的大户，以及常来常往的人家，等闲人根本就进不来，而观内的道士都是穿麻鞋或者松紧口的，但地上的脚印却明显是薄底快靴，这就是一个很大的疑点。
让保丁们守住四周，周鲤带着潘梦等几人继续前进，顺着脚印寻找路径，找来找去居然找回了三清殿，但这次却不是正门，而是后墙的位置，几人在这里四处翻找，直到吴梓菲无意中踢开个草垛，发出一声惊呼，立刻将大伙儿全都吸引过来。
“天爷，这事儿闹大了！”周鲤喘着粗气，两只晶亮的眼珠死死盯着后墙，以及墙上面那个仅容一人通过的狗洞，好不容易才从惊惧中醒转过来，但心跳速度却依然是平时的几倍。
彻彻底底的查了大半天，几乎将白云观内全都翻了个底朝天，综合所有得到的线索，周县保得出了一个结论，可却没有得出‘凶手只有一个’时的喜悦心情，因为就他看来，这位牛家小姐八成是被什么人给绑票了。
这要是让牛金星知道，保证又是一场大乱，怕是整个顺天府甚至直隶各州县都不得安生，也不知道有多少人要因此受到牵连，反正他们这些基层官吏估计一个都跑不掉，大概唯一的连带好处，就是这个区域内的地痞流氓、山贼草寇，乃至于各路江湖好汉之类，要被朝廷各路人马轮暴一次了。
第三十八章 绑票（三）
更新时间2012…11…12 21：01：19 字数：2138
“来人，去把这里的观主请来！”周鲤一声令下，随即看到手下们恶声恶气的就要出门，赶忙又跟了一句：“我说的是请，不是抓，这里是白云观，可不是什么小地方，平日里那些腌臜气都给我收收，不然出了事我可不保你们！”
他这么一说，手下们才忽然想起来，这白云观乃是京城有名的地方，可不是寻常小庙，由不得他们欺负，否则不知道多少达官贵人会帮着观主找场子，只得怏怏然的放下了身段，蔫头耷脑出了门。
工夫不大，观主被找来了，是个年纪五十岁上下的道人，留着半尺长的花白胡子，一身道袍半旧不新，倒是也给周鲤留下了不错的印象，他本以为这种大道观或寺院的当家人都是一副富豪模样，不过看这位观主的打扮，倒也不是那般不堪，便拱拱手道：“下官周鲤，见过观主！”
这观主虽说不是官，可是平日里来往的却没什么小人物，所处圈子比起周鲤来高出不止一筹，不过此人倒是性情谦逊，又或者是知道观内出了大事，对官家来的人自然要客气几分，甚至也包括了周鲤这从九品的小官，揖手道：“贫道何德何能，敢让大人自称下官，大人有何吩咐便请直言，贫道一定尽力配合。”
“也没什么可吩咐的，观主客气了，叫你来只是想要问件事情。”周鲤见这观主客气，语气也更加柔和几分，笑道：“不知观主可知道这三清殿有什么蹊跷吗？”
那观主皱皱眉头，很是仔细的想了想，最终摇摇头道：“贫道自幼被先师收养，就在观内长大，数十年来不曾离开，三清殿也是常来观瞻祭拜，当真不知有何蹊跷，还清大人明言。”
“既然如此，下官也不便隐瞒，观主请跟我来。”周鲤说罢，引着那观主走到三清殿后墙处，将那狗洞指给他看，笑笑道：“这狗洞里的方砖都只有半块，从里面可以轻易推开，外面之前则盖上了一层草垛，我们之前在墙头处发现手印和飞抓的痕迹，之后跟着脚印一路找到这里，也不知究竟是何人所为，观主可要给下官个交代才好。”
“这，这，怎么会如此……”那观主看得仔细，顿时也被惊住，说话口齿都不大清楚了，大失之前那副仙风道骨，儒雅之风，周鲤偷眼观瞧，觉得此人惊慌不似作为，心中也踏实了不少。
若是外人作案，这案子虽然也不好查，但至少不会有什么阻力，可若是这与朝中各路达官贵人都有联系的观主作案，那很可能牵扯到什么不为人知，也不是他这个阶层能够参与的大事，换句话说就是指不定谁要对付牛阁老了，那才是真正的难办，因为无论他是否破案，都会有一方大员嫉恨他，最后闹得里外不是人，不定什么时候就被人家碾死了。
好在这观主似乎是真不知情，一把拉住周鲤的手，语气已经带了几分惊惧，叹道：“周大人，这事贫道可是真的不知道啊，贫道虽说是这里的观主，可平日里要做的事情太多，来三清殿主要也就是烧炷香，磕个头，总不能没事趴着墙根儿找狗洞吧，您可一定要和宋国公据实禀报啊！”
“观主放心，下官自然不会冤枉好人，只不过观主要将观内道人都集中起来，我要挨个审问。”周鲤指了指那狗洞道：“这地方四周早已经打磨光滑，显然挖开已经不是一天两天了，也不知道多少良家女子被人掳走，这次若不是正巧赶上宋国公家的小姐，怕是到现在都没人知道。”
“怎么，难不成牛家小姐是被……”那观主之前还只是惊惧，冷不丁想到这里，神情已经变成了惊恐，两只眼睛带着些恳求的看着周鲤，希望从他嘴里不要说出那两个字来。
可周县保此刻只觉得自身难保，哪里还肯顾及旁人感受，叹道：“都到这个时候了，难不成观主还觉得牛家小姐只是走失而已嘛，这狗洞，那边的脚印，还有墙头处的手印和飞抓痕迹，摆明了就是被一伙儿贼人绑票了。”
“绑票？贼人？还是一伙儿……”观主脸色惨白一片，最终认命道：“罢了，贫道这就去将观内道人全部召集起来，请大人依次审问，只要能够还我白云观清白即可。”
周鲤道：“还请观主快些行事，而且不要太过声张，省的打草惊蛇。”
那观主点了点头，立刻转身去召集道人了，周鲤则派人去禀报牛金星那边，不一会儿这位宋国公祖孙三代便到了现场，这三人中除了那牛通是个大大咧咧的性子之外，其余父子二人都是精细之辈，一听就知道周鲤这条线索的可能性很大。加上早年也都是在军中做事，闯营中各路奇人异士层出不穷，因此他们对这等江湖伎俩也是知之甚详，没几下便将事情定性，甚至还找出了一些周鲤他们没有注意到的细节。
“看来李双喜那小子还有些眼力，居然能在市井之中找到你这等人才。”牛金星似乎满意的夸了一句。
可这种夸奖周鲤怎么听怎么别扭，甚至觉得有些不安，正要谦逊几句，却听牛相爷又开口道：“既然如此，一事不烦二主，这案子就交给你查了，顺天府和宛平县那边，本国公会去打过招呼，让他们给你专断之权，你放心大胆查案便是。另外，若是遇到不好解决的事情，也可以来宋国公府找我，牛家要人给人，要钱给钱，只要你能把案子查出来就行！”
牛相爷说罢抖了抖袖口，带着牛侍郎和牛校尉很潇洒的走人了，带来的兵丁也都在转瞬间消失的无影无踪，方才还菜市场般热闹的白云观，转眼间又只剩下周鲤带来的保丁，以及顺天府各州县跟来的人手，在那大眼瞪小眼的面面相觑。
周县保心中泛起一丝苦涩，虽然说他早已经有彻查这案子的心理准备，可牛金星临走时的那番话，却是重重的威胁了他，牛家要人给人，要钱给钱，只要他能够将案子查出来就行，这句话的反义就是，我堂堂牛家这般信任于你，若是给了人给了钱还查不出来的话，你周县保离掉脑袋也就不远了。
第三十九章 线索（一）
更新时间2012…11…13 9：00：05 字数：2182
“大人，这个……？”牛家祖孙走后，赵铭见周鲤脸色不对，心中也是有些慌乱，他虽说是富户子弟出身，还读过些书，但毕竟官卑职小，平日里哪里见过牛相爷这等大人物，加上平日里也善于揣摩人家心思，牛相爷临走时候那番话差不多也听明白了，心中也是有些惴惴，毕竟周鲤下面就是他，若是掉脑袋的话，他这县通是绝对跑不掉的。
“没什么大不了的，你以为宋国公不说这话，到最后查不出来，我们就能脱得了干系吗？”周鲤总算是干过大事的，没多会儿便恢复常态，恶狠狠的说道：“等会儿那帮道人来了，都给我拿出手段来好生查问，遇到有嫌疑的立刻扣起来，哪怕严刑拷打，也要给本官逼出口供，这可关系到咱们弟兄的身家性命，万万手软不得，所谓死道友不死贫道，这些道人想来也该明白这个道理，不会怪咱们下手太狠的！”
过了片刻，观主便派个小道童过来禀报，说全观的道人都已经集中起来，连洒扫担水的闲差都没放过，这会儿全部集中在丘祖殿门口，等着周鲤过来查问。
周县保也不客气，昂首阔步跟着小道童去了丘祖殿，其余保丁则在潘梦等人带领下，将丘祖殿内外围了起来，另有几人跟着吴梓菲到各处屋子彻查，看看还有没有漏网之鱼，或者什么蛛丝马迹。
来到丘祖殿前，周鲤先是取过香烛，朝着邱祖拜了三拜，口中轻声念道：“弟子被人将刀架在脖颈，此事实属无奈，您老人家安睡便是，等会儿若是有什么动静，弟子这厢先给您老人家赔不是了。”
那观主就在他身边，因此倒是听得真切，感慨道：“我道门自五胡乱华之�