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吃罢饭后，玉寒烟再与林沐瑶闲聊了一阵，扯了一通当今武林局势，又对林阁老赞誉一番。而林沐瑶也表达了对九龙峰的钦慕之意，两人一直谈到屋外夜色渐深，玉寒烟方才告辞而去。
玉寒烟走后，林沐瑶蹙起眉头，向慕城雪道：“这玉仙子还真是奇怪，既然是要谈论清微居跟九龙峰的关系，她不去找我爹，不去找大哥，偏偏找上了我，到底是安了什么心思？”
慕城雪道：“她可能只想与你结交一番，是你自己想得太复杂了。”
“结交我？”林沐瑶冷笑，“天下谁不知道，我林沐瑶只是一个刁蛮任性的大小姐，仗着爹爹跟大哥的宠爱胡作非为罢了！她一个女子，又不能娶我为妻，结交我有什么用？还不如直接去找我大哥……”
慕城雪急忙打断她后半截话：“别胡说！玉姐姐是不动真人的亲传弟子，哪会有你想的那么不堪！照你这么说，连我和蝶姐姐也是别有所图咯？”
林沐瑶眉宇间舒展开来，莞尔道：“你们不一样的……好了好了，不提这些了，回去歇息吧。明早起来再把扮演角色的人确定下来，然后就可以开始排练了。雪儿，今天晚上还是跟我一起睡？”
“才不跟你睡呢！”慕城雪面上微微泛红，“你一点都不老实，半夜里还乱摸……”
“别这样嘛，我们两个一起可以探讨一下剧情啊。我发誓不再乱动了好不好？你就陪陪我嘛——”
“好吧，你要记住你的话哦！”
“放心好了！”林沐瑶拉住慕城雪的手，朝仆人们一扭头，“今天就到这儿，你们也回去休息吧！老二老三，给我看紧那小子！”
两位大小姐走后，黑壮大汉和白衣少年也“诚言邀请”秦言一同去歇息，不管秦言愿不愿意，都只好跟着他们去了。
一路上，秦言有意攀谈，很快将这两人的信息都摸了清楚。黑壮大汉名唤贺忠义，看似凶神恶煞，实则老实憨厚，对秦言并没有多大防备之心，毫不隐瞒地就将自身情况原原本本地说了出来。他与名唤白浪的白衣少年都是被林家养大的孤儿，跟其他外门弟子一起修炼武技，略有小成之后就被派来担任林沐瑶的护卫。林家大小姐一贯顽皮，仿效古人与他们来了个梅园三结义，以老二老三相称，看似风光得很，实际上，那只是大小姐的玩闹。林家的规矩很多，尊卑区别巨大，谁又敢真正将大小姐当成兄弟呢？
秦言虽不如逸远师弟那般伶牙俐齿，但口才也算还行。他跟贺忠义谈论拳术，谈论炼体之法，谈论“肉身成圣”的传说之道，两人很快熟络起来。贺忠义惊奇地发现这位秦公子竟对锻炼肉体的法门十分精通，远不是白日里所表现出来的那般一无是处，他对于叠拳之术、纵力法门拥有相当独到的理解，即使比起教授自己武技的木堂主也不遑多让。两人谈论了一路，贺忠义便觉得受益匪浅，对于秦言的态度已由客气变为钦佩，言语中甚至对秦言以“大哥”相称。
贺忠义并不笨，即使在旁人看来，称呼一个年龄比自己小一截的年轻人——尤其还是大小姐瞧不上眼的人——为大哥是很丢脸的事情，但他可不管那么多。要知道，自从成了大小姐的护卫之后，他就再也没有了向诸位师父请教武学的机会，如今难得有百尺竿头更进一步的契机，无论如何都不能错过。他已经决定了，今后几天就与秦公子同吃同住，哪怕遭受大小姐的叱责也在所不惜。
相比于贺忠义的热情态度，白浪则完全是一副拒人于千里之外的表情。大概是秦言弃剑而逃的经历让这位少年剑客实在无法释怀，对于秦言的问话，他皆以“嗯”“哦”之语冷淡应答。这般几次之后，秦言见这位少年剑客实在是高不可攀，也只好放弃努力。
没过多久，就来到了歇息之处。
清微居家业雄厚，贺忠义和白浪都拥有单独的庭院。白浪打了声招呼，便独自离开。秦言则跟着贺忠义进了宅院。
经过一路上的对话，贺忠义意犹未尽，拉着秦言秉烛夜谈，说得兴起还动起手来。秦言无法御使内力，但胜在招式精妙，而贺忠义也刻意收束了力量。两人互相喂招切磋，探讨拳经奥妙，打得难分难解，一直到深夜子时才肯罢休。这时候，贺忠义对秦言所言的“身受内伤、无法发挥实力”的说法已经深信不疑。
等到贺忠义睡去后，秦言又独自打了一会儿坐。他从贺忠义口中探查出了一些简单的内力运行的法门，乘着夜深人静之时在自己身上试验了一番，果然颇有效果。之后，又要调动灵力和血气运行来加速这两种力量的恢复，一直忙到将近寅时才躺下入睡。
第三十五章 戏剧
次日一早，秦言就被贺忠义叫醒，与白浪一起前往大小姐的房前。他们在闺阁外等了许久，只听见里面丫鬟们忙前忙后的脚步声，两位小姐在众多人手的伺候下梳妆打扮，耗费了老长时间，才施施然走出来。
吃过早饭，林沐瑶径直带领他们以及侍卫奴仆一大群人来到梅园西面的半月坡前。她爬上一块白石，居高临下地开始点名，连续点了十几人，秦言赫然也在其中。慕城雪给每个被点之人都发了一本薄薄的小册子，封面上写着《除魔记》三个大字。册中墨迹尚新，看来是连夜赶抄出来的。
秦言翻开来看了看，里面写了一个老套的故事，也就是神怪小说中常用的美貌少女被妖怪所擒、少年公子斩妖除魔抱得美人归的套路。他很奇怪林沐瑶怎么会对这种故事感兴趣，现实中追求她的世家望族的公子哥儿可以组建成军队了吧，难道她觉得被妖怪抓去比较有意思？
过了一会儿，等人们都把册子的内容看了一遍，林沐瑶开口道：“诸位，前几日我们演练的故事，由于基调太过悲伤，放在爹爹的七十大寿上不怎么合适，所以我跟雪儿重新编排了剧本，劳烦各位都辛苦一下，在这两天之内把戏排练好，事后本小姐重重有赏！”
秦言有些想笑了。原来林家大小姐手底下的一帮人成天在搞这些东西，还真是值得同情啊！不知道林阁老看到自己的寿礼上出现一个少年男女之间凄美动人的爱情故事之后会怎么想。
他低声问身旁的贺忠义：“林阁老以前看过大小姐的戏剧吗？”
贺忠义目不斜视地望着坡上的林沐瑶，以细若蚊吟般的声音答道：“老爷看过几回，每次都赞不绝口。”
“哦——”秦言忍不住露出笑意。原来是一个愿打一个愿挨，只要林阁老说喜欢，其他人还敢说不好吗？
“喂！姓秦的小子，在嘀嘀咕咕什么呢！”林沐瑶发现了他的小动作，狠狠地瞪眼过来，“这么多人中就你一个新手，还不给我好好听讲！要是因你一个人拖累了大家，我绝饶不了你！”
秦言连忙噤声，摆出认真聆听教诲的姿态。
林沐瑶将戏中人物的扮演者一个个确定下来。戏中的女主人公将由善良美丽的慕城雪扮演，而林沐瑶则以男装出饰斩妖救美的少年公子，贺忠义因其粗犷凶恶的面貌赢得了担当反派大头目的重任，白浪饰演他手下的一个小头目。至于秦言，他领到的角色是彻头彻尾的坏蛋。他将扮演与林公子争风吃醋的另一位少年公子，这位公子在男女主人公之间各种耍奸使绊，又在妖怪小头目来袭时吓得弃美人而逃，在男主角林公子斩杀小头目之后，他又因嫉妒而引来了妖怪大头目，害得男主角差点身死，甚至还在最后关头偷袭男主角……总之是一个该千刀万剐的人物，最后终究还是死在了林公子的剑下，也算是自食其果。
看到自己即将扮演的角色之后，秦言实在是无话可说。林大小姐，不，林大公子，你该不会是特意为本少爷量身打造了一个角色，然后连夜添加进去的吧？哈哈，本少爷一直贯穿了全剧始终，戏份如此充足，还真得感谢林大公子的厚爱啊！
不管秦言怎么腹诽，这部戏还是在满山花海之中开始排演了。
第一幕进展得很顺利。林公子与慕家小姐在落英缤纷的时节里相遇，一见而相互倾慕，如果不是第三者秦公子不合时宜的插入，那本该是浪漫而唯美的一幕。看得出来，长年在林家大小姐的熏陶下，梅园里的人们的演技都达到了一定的地步，就连两位公子的随从扮演者都能将那种狗仗人势、横眉冷对的傲慢情感充分地体现出来。而作为婆娑门中混到了首席大弟子位置的人物，秦言的演技也不算太差。大家各自发挥实力，第一幕没怎么费周折就直接通过了。
但到了第二幕的时候，问题来了。在这一幕中，秦公子出于嫉妒而向林公子提出了决斗邀请，林公子欣然应战，两人以剑相斗，一个灵动轻逸，另一个诡谲刁钻，可谓是棋逢对手——但差就差在了这“诡谲刁钻”四字之上。秦言自小习剑，奉行的是精炼实用的剑道，经过这么多年的磨练，剑术更已有所小成，每一招每一式皆是纯正朴实，精简到了极致，没有多余的花招，绝对与“诡谲刁钻”搭不上边——
“停！”林沐瑶格开他当头劈来的一剑，往后跳出战圈，高声叫道，“你是怎么回事，难道就只会横扫竖劈这两招？乡下的庄稼汉都比你舞得好看！早就跟你说过了，要刁钻，要阴毒，要诡异，你不是吹牛说‘一身本事全在剑上’吗，现在手上有剑，倒是把你的本事使出来啊！”
秦言答道：“我已经尽力了。”他的确是尽力了。在数千个日日夜夜的修炼中，每一剑挥出的姿势、动作、用力方式已经成了铭刻在身体中的本能，伴随在每一次呼吸的节奏中。林沐瑶每一剑攻来，他的身体都会自动作出反应，以最简练的方式反击回去。如果跟他对战的是一位剑法大师，就会发现他剑中蕴藏着的恐怖。当他挡下林沐瑶刺过来的一剑后，并非不能挽个剑花、扭个妖娆的步姿、绕到对方左侧去削她的耳朵，可是那无数个挥舞过漆黑冷电的夜晚不允许他背叛自己的本能，不允许他用那样花哨华丽却枉费力气的剑术去讨好一个无知的少女……
可是林沐瑶不会明白。她对蝶仙子赞为“剑技精湛无双”的秦公子的表现非常失望，尽管有了心理准备，还是忍不住恶语相讥：“好一个剑法超绝的秦师傅，我实在无法想象蝶姐姐是怎么认识你的，你在大漠里的那么多年都活到狗身上去了吗？”
秦言勃然变色。小丫头不要太过分了，本少爷的剑是用来杀人的，可不是让你耍着玩的！
慕城雪连忙走到两人中间劝道：“好了好了，瑶儿你少说几句。秦公子可能不擅长这种花哨的打法，还是让白大哥给你们俩设计一套动作吧。”
林沐瑶哼了一声：“烂泥巴扶不上墙！老三，过来，我们两打一场。姓秦的小子，你睁大眼睛好好看清楚！”
白浪应声走过来，朝林沐瑶行了个武士礼，也不多话，拔出剑来就向林沐瑶攻去。林沐瑶叫了一声：“来得正好！”举剑相迎。两人战至一处，一个身影摇曳翩跹，进退如风，另一个迅捷如魅，诡妙绝伦，只见剑光阵阵，杀得难分难解，看得人眼花缭乱，场面可比刚才秦言的时候要精彩多了。
秦言撇了撇嘴。在他眼里，这种程度的打斗就跟小孩子玩闹一般，可偏偏旁观的人们都看得津津有味，连慕城雪小姐都瞪大了眼一瞬不瞬地盯着场中两道人影，似乎都忘记了呼吸。
唉，无知的愚人啊，这种花哨的把戏真有那么精彩吗？也许本少爷奉行的“生死一瞬见分晓”的理念，真的没资格登上大雅之堂吧……
正当林沐瑶与白浪两人斗到紧要关头，忽闻山坡下传来一阵夹带着粗喘的喊声：“小姐……小姐……浩辰罡来了！”
林沐瑶与白浪几乎同时撤剑，各自退后一步，结束了缠斗。林沐瑶回转身去，看到一个小厮气喘吁吁地跑过来，结结巴巴地道：“浩辰罡到了城里……正在报名……已经快要打上了！”
林沐瑶挑了挑秀眉，还没开口，就见慕城雪一个箭步走到那小厮面前，问道：“他去了哪个擂台？”
“北城的擂台。”
慕城雪回头道：“现在还赶得及，瑶儿我们快走吧！”
林沐瑶撅起嘴，不乐意地道：“没必要去吧，现在还只是初步选拔，根本看不出实力来，完全可以等到我爹爹寿宴之后再去看嘛！”
慕城雪急得握了握小拳头：“不，我偏要现在看，你不去我就一个人走了！”说着就往坡下走去。
林沐瑶赶紧跟上去，笑道：“真是拿你没办法！街上那么多人，你又长得这么不安全，要是真一个人去了，只怕就是羊入虎口，回不来咯！”
第三十六章 风光下的暗潮
三年一度的论剑大会已于今日正式在碧野城拉开序幕。在林阁老七十大寿之�