张秉因道：“如果清廷在河南战败；两黄旗和多尔衮的矛盾一定再掩盖不住。”
“哈哈哈”翟哲大笑；“现在已经掩不住了“
“走；随本王去给大明的将士送行”他起身走往内殿。
许久没有披挂盔甲了；侍卫弯腰给摄政王的腰上束紧链子甲；翟哲弯腰时看见自己小腹部已有些微微凸起。
方进紧急通知扬州知府肃清过往的街道。半个时辰后；大将军府亲兵卫骑兵护送摄政王出城。
骑兵出扬州城后缓速向运河边行进；金色的旗帜被夕阳镀上一层淡红。沿途见到摄政王旗帜的百姓均俯身跪在路边恭送。
行走不到一刻钟；运河像一条大白蟒横贯在西边的沃野中。
岸边有翠柳；河中有战船。
骑兵骤然加速；如离弦之箭射向河岸；亲兵卫骑兵都是百战精锐；其中有不少人从北境追随摄政王至今。
水师战船静静的泊在水中；岸边整整齐齐跪着两千兵士。
张秋身材不高；他是浙东人；参加过杭州守城战；后被逢勤推荐进入讲武堂。他今日午时接到李志安的调令后立刻出发；万万没想到摄政王会亲自来送行。
奔腾的骑兵带出紧风挂面；体高健壮的白马在张秋五步之前停下步伐；翟哲道：“你就是张秋吗；抬起头来”
张秋抬头；在摄政王的马前；他觉得自己如蝼蚁般渺小。
“你去南阳给本王带几样东西给萧之言”翟哲往后一摆手。方进招手命后面的骑士下马；兵士们从马背上取下十几个包裹的严严实实的包裹上前；方进自己捧着一个木盒走过来。
“这个盒子中是当年卢公送我的腰刀；你交给萧之言；河南诸军都由他节制；不听号令者可临机处置。”
“末将遵命”张秋大声答复。他不明白为何摄政王到此刻才赐金刀；难道湖广军还有敢不听号令吗？
军中士卒精气神十足。
翟哲忍不住夸道：“好吧；你去吧有你这样的年轻人；何愁不能击溃清虏”
得到摄政王亲口夸赞；张秋心中激荡；头盔触地；道：“为摄政王效力；万死不辞”
讲武堂里出来的武官；只知道摄政王；不知大明皇帝。江南反剃发令时；如今的隆武帝正被郑芝龙困在福州呢。
兵士登船；连夜南下；在长江水道中折返往西。
翟哲回到扬州时；天空中已由橙红变成铁灰。
明军在河南占尽优势；并并非没有隐忧。
他信任的两位将军；逢勤在淮扬；左若在陕西。由湖广杀入河南的明军人数虽多；但成分复杂。李定国是新降的大西军；许义阳军年初才整编完成；萧之言和车风的骑兵还没正式成军。弓辰麾下是山西义军；金声桓军战力最强；但未必能对萧之言服气。
近年来；那柄腰刀；他带在身边慢慢变成一种负担。
萧之言；也只有萧之言明白这柄刀对他的意义；送出去也罢。
第699章 中原战（二）
“南阳城不是一等一的坚城；曾经被李……自成攻破过”
五六里外；城头有微弱的灯火闪烁。燥热的晚风中；有两个人正站在一片树林的边查看军情。
许义阳听了李定国的话；哂然一笑；道：“河南的哪座城没有被李自成攻破过。”
李自成在河南击败了孙传庭；奠定了夺取天下的基础；不过屁股只在龙椅上坐了几个月。
李定国语塞；好半晌才说：“那是自然；但河南最坚固的城市要属开封；李自成当年在开封城下陈兵百万；费了半年时间；最后还是趁春潮掘黄河淹城才攻破了开封。”
那些地方太遥远了。许义阳皱着眉头说：“先破南阳才是当务之急。”
李定国虽然是将军职；但他才投入大明不久；在军中没有一个熟悉的将领。他与许义阳从长沙汇合后一路北上；慢慢成了朋友。好在柳随风登上兵部尚书后；他终于在朝中有了靠山；铁甲和兵器陆续到位。
“我倒是有个主意”李定国开口很是谨慎；道：“南阳难攻；如今我大军已把这里包围的水泄不通；破城是迟早的事。”
他在军议中从不多言；大西军与吴三桂军曾有过过节；他是新人；理当多听少说。他有什么想法喜欢给许义阳说；许义阳没什么架子；职位又比他低；更重要的是；许义阳是萧之言的义子；很方便把他的想法转告主帅。
“清廷在河南最有威胁的是勒克德浑的骑兵；常来骚扰；让我等无法集中兵力攻城。镇西王不愿与清虏骑兵决战；我大明骑兵战法未熟；不是清虏骑兵对手。如果吾等能引诱勒克德浑骑兵踏入埋伏一举击溃；不但南阳可下；河南全境各城守军都将会失去战意。”
许义阳双目一亮：“我也有这个想法；但勒克德浑狡猾的很；只怕南阳城破他也不会踏入陷阱。”
李定国没有立刻答复；他用皮靴在软草中磨蹭了许久；才说：“主意还需落在镇西王军身上。”
“镇西王军？”英雄所见略同；许义阳瞬间就明白了他的意思。
“果然是个好主意”他兴奋的搓了搓手；说：“你我这就回去；向义父献策。”
李定国抬头看看星空；银河中斑斑点点；他笑笑；说：“今日时候不早了；你去与萧将军说吧；我还要回本部兵营中巡视一圈。”
许义阳一把拉住他：“李将军；这是你的主意啊”
“谁的不一样；就怕镇西王知道是我出的主意；事情反而不好办了”
军功不是那么好拿的；他把功劳献给许义阳比留给自己更受益。
两人回到大营；已是亥时过半。
在夏日酷暑和蚊虫的夹击下；军中多数士卒还没有入眠。中军亲兵在军营中巡察；禁止兵士喧哗；检查的各地岗哨。
许义阳来到中军大营外；见大帐里的灯火还是亮着的；他略一犹豫；还是往里面走去。
他只是总兵职；南阳城外的明军中有萧之言、金声桓和李定国三位将军；但他才是明军中的二号人物；光自幼进出中军这一条；就是谁也比不了。
因为；他是萧之言的义子。当然；并非每个人都这么看；金声桓和弓辰都有不同的观点。
门口的亲兵都认识许义阳；有人往里面禀告；侍卫直接放行。
许义阳掀开门帘走进大帐。
“义父”
萧之言头也不抬；忙不迭招手；道：“你来的正好；铁炮已经轰了三天；城内守军仍然凶猛。我准备明日从南城和西城方向挖地道攻城；你看如何？”若论不受束缚的骑兵突袭；大明军中没有人能比得上他；但攻城战实非他所长。许义阳在军中地位高；也因为萧之言信任他；经常采用他的策略。
但军中主帅不是能力强就能坐上去；这个位置有多重意味；资历、战绩和关系；缺一不可。左若、逢勤和萧之言都是追随翟哲几十年的老臣。翟哲宁愿把河南战场交可能不合适的萧之言；也不会任金声桓为帅。
“好啊；去年摄政王正是用地道攻破了扬州城。”许义阳来到义父身边坐下；迫不及待说：“刚才；我与李将军前去查看军情；李将军想出一个可一战定中原的策略。”
“什么法子？”萧之言放下手中的布营图。
“诱勒克德浑前来袭营”许义阳声音于脆。
萧之言摇头道：“想法是好的；我看勒克德浑只会在周边虚张声势；瞅准机会截几批粮草；不敢冒险袭我大营。
许义阳问：“如果镇西王撤兵呢？”
明军能在南阳城下大破清兵；吴三桂的骑兵功不可没。在那场大会战中；正是因为吴三桂的骑兵加入战局；勒克德浑抵挡不住；率骑兵远遁。仅仅以湖广明军的实力对清兵虽然有一定优势；但远没达到可以碾压清廷河南军的境地
“让镇西王撤兵？”萧之言猛一拍大腿；叫道：“好计”然后；他又迅速摇头作出决定：“此策不可行”
他前后的反应甚是奇怪；许义阳忍不住问：“为何？”
“你不知道啊”萧之言苦笑；“汉中监军夏允彝给我传来密报；南阳大战后；镇西王早就想把他的骑兵调回去了；我这边一松口；那一万骑兵很可能弄假成真；走了之后就不回来了。”
他见许义阳面现出惊色；提醒道：“许多事情不想表面看上去那么简单；镇西王虽然派一万骑兵来助我；但他们未必期盼我打胜仗。”
“原来如此”许义阳恍然大悟；“难怪他们不参与攻城。”
“他们是骑兵；有借口不参与攻城啊”萧之言很无奈。
许义阳一时没了主意；他这个层次接触不到许多内幕；也就是萧之言把他当亲儿子看；才把这等紧要的消息告诉他。
他在长沙崭露头角；杀伐果敢；创立了名声。然后又被摄政王调遣平定瞿式铝叛乱；那简直是送上门来的功劳；但在处理陈邦博问题上还是展现了自己的智慧。
但他万万想不到；与明军驻扎在一处的那一万骑兵竟然如此不靠谱。
回到营中；洗漱后躺入帐篷；他想了许久；还是觉得可惜。
“没有镇西王的骑兵；就击破不了勒克德浑吗？”他心中涌出一股热浪；但很快消散。义父不会同意他的主意；只需徐徐推进；河南尽在掌握之中；又何必冒险。
明军在南阳城外攻城十日；眼看城头的砖石已被铁炮轰击成一堆废墟；但守军仍然不溃。
萧之言怒了；每日亲自纵马环城督战；战事迟迟没有进展。许义阳和李定国分别在南城和东城外督本部兵马舍命奋战。他到北城外看金声桓部攻城；虽然也在忙忙碌碌；但总觉得少了一股气势——不胜宁死的气势。
十日后；樊城军送来消息；摄政王从扬州调集两千步卒前来助战；已到樊城；请萧将军前来接应。
清虏骑兵常在樊城到南阳之间活动；萧之言命攻城稍缓一日；命李定国前去接人。
李定国那日献策后；一直没有见到萧之言的动静。他不好多问；率本部兵马前去接应张秋军。
两日后；他把张秋接到南阳城外；萧之言在中军大帐召集诸将；迎接来人。
张秋一个参将；本当不起这个庞大的阵势；但他带来的东西太珍贵。
军中参将以上武将都到了；分立中军大帐两侧。
萧之言治军不像左若那么严厉；他没到之前；军中武将议论纷纷。有人发牢骚说：“吾等攻城十日；未见进展；王爷派来两千步卒；能有何用？”
当下；立刻有人附和。
许义阳看说话那人是金声桓的部下；按捺不住；出列斥责道：“若是我等攻城得力；取下南阳；也就不用王爷忧心派兵前来助阵了。尔等不知羞耻；还敢在此大言不惭。”
他的身份可以说这样的话；但除了萧之言那样的主帅；军中很少有人会训丨斥别人的部下。因为；但凡是独领一军的武将；都有些护短。
几个参将被当头棒喝；止住了嗡嗡声。
金声桓果然忍不住站出来说：“许总兵好大的的威风；南阳不克；看来是因为我部将士懈怠了。”
许义阳挺着胸脯道：“摄政王派军前来助阵是好事。只需问心无愧；何必介意”
金声桓冷笑道：“好个问心无愧；你不妨把话说明白”
许义阳张口欲接话；门口传来一阵沉重的脚步声；帐外亲兵呼叫：“萧将军到”
萧之言大踏步走入大帐；直入主座坐下。
张秋手捧木盒紧随其后。
帐中安静下来；张秋站在萧之言身前；朗声宣布：“奉摄政王命；赐腰刀于将军萧之言；统领中原战局；若有不听号令者；临机处置。”
他拉开木盒的盖子；身后的亲兵上前拖着木盒；他伸手取出一柄黝黑的腰刀；双手呈向萧之言。
萧之言起身双手借住；恭敬摆放在案头。
金声桓看的清楚；心头一震黯然；无论他再怎么费心机；注定与主帅的位置无缘了。
第700章 中原战（三）
那柄黝黑的腰刀黯淡无光；朴实无华。
除了萧之言；军帐中资格最老的金声桓也未曾见过这柄腰刀。他在想；为何摄政王在南阳大胜后赐萧之言金刀；想的多了；就会害怕；金声桓脊背微有寒意。
他初投大明时；想当江西提督；隆武帝不许；翟哲和郑芝龙也不许。如果那时多尔衮能松口给他江西提督的职位；他也许没那么快投靠大明。投靠翟哲后来他一直在左若帐下效力；左若治军严厉；军中士卒悍勇不下女真；他心服口服。
但萧之言是谁？军中只知大将军府下逢勤左若；萧之言擒获多铎；不过是恰逢其会。左若走后；湖广军难道不该由他为帅吗？
萧之言拱手命张秋归位。
张秋行礼退下；送出赐刀后；他就是军中普通参将。
萧之言道：“诸将听好；摄政王还赐予锦袍百件；命本将军在南阳城破后赏于立功的将士。各将回营传达军令；今日大军歇息一日；明日攻城；有功者赏；懈怠者斩”
他难得发威。摄政王赐予他这柄腰刀；是给他权威；又何曾不是对他的鞭策。
萧之言一向以义气袍泽领军；突然管理近十万大军的吃喝拉撒；每日都觉得一睁眼就有无数事情堆积在案头。好在金声桓、许�