中军响起三声低沉的牛角号，大队骑兵缓慢迈动前蹄。就像卢象升说的那样，翟哲不信昌平会失守。
“若是昌平失守，对卢公来说这一仗就不用打了！”跟在他身后的柳随风骑了一匹温顺的白马，套了一件棉甲，头上顶了一顶大一号的头盔，乍看上去有些滑稽可笑。
“昌平属京营的驻地，失守后凭什么要把罪名放到卢公头上。”翟哲忍不住发了一句牢骚。经过在大明几年的熏陶，他知道其中的原因，只不过心中有些不忿。他甚至在想，清虏此次入寇大明，真正的目的是不是针对宣大镇而来。蓟辽总督已经战死了，宣大总督要是再出岔子，大明北境两镇可谓是损失惨重。
“驾！驾！”蹄声阵阵，被呼啸的北方掩盖。
左若部走在前列，紧随其后的是鲍广部中军，逢勤部和孟康部兵马依次排列，车风的蒙古营和萧之言的轻骑营在分散在两翼茫茫雪原。
如此安排，翟哲煞费苦心。左若战场经验丰富，遇事反应迅速，麾下兵马训练有素，放在最前一旦遇袭能做出最合适的反应。鲍广统领精选出的精锐悍卒，逢勤人马部署严密，放在中军利于稳定军心。孟康部兵马善攻，但组织不严密，落在最后，可在形势危急时突围用。
大队骑兵不紧不慢，按照这个速度明天中午也到不了昌平，翟哲要等萧之言的消息才会加快行进速度。
往昌平的官道上布满了足迹，那是逃难的百姓在雪地上留下又被封冻住的痕迹。
萧之言伏在马背上，身后跟着四五十个骑兵，两侧如趴伏野兽般的群山飞一般向后退去。三百骑兵分成十队，每一队都带有能发出信号的火器，一旦发现清虏的行踪，会根据敌人数量的不同放出的烟花。
铁蹄急促，耳中只有呼呼的风声。近处、远处的村落死一般的沉寂，几日前这里的百姓几乎全都逃光了，即使有少数人留下也躲入深山中。斥候在途中很少会说话，即使在这样的夜晚，他们的声音传不远。
一路无人，萧之言的斥候营对这里的道路和地相完全陌生，不得不分一些精力去探寻一些支路。离昌平四五十里路，一直没发现清虏的踪迹。如果清虏在昌平城下，这里一定会有斥候活动，事情反常必为妖，萧之言传递信号，命斥候收缩搜寻范围，全力沿官道向南。
道路中到处的是马蹄脚印，这里有清虏大队骑兵行进过。萧之言的警惕性升高到极点，像在密林中蛰伏的豹子。
到了离昌平越二十里的地方，隐约中听见远处传来厮杀喊叫声。
“有人！”黑暗中传来一声呼喊，在前探路的斥候爆出一声低沉的闷哼，战马在道路中盘旋嘶鸣。
“林子有人！”斥候骑兵立刻分散开，张弓搭箭向松林中射击。听见一阵乱石滚落的声音，很快又没了动静。萧之言上前阻止想继续追击的骑兵，看见有个斥候胸口中了一箭，同伴正在帮他包扎，看样子这里是清虏埋下的一个据点。再往前对斥候来说太危险了，喊杀声随风传入萧之言的耳朵分外清晰。
他斟酌片刻，催马飞奔向一里路外的山坡。但令他奇怪的是，再没碰见一个清虏。站在山坡上，正好能看见昌平城外的场景，昌平城南方十几里处平坦的雪原上清虏大营内灯火星星点点，东门和南门外火把通明，杀声鼎沸，站在这么远的地方看不清具体战况，但听上去很热闹，北门和西门外一片安静。
“清虏还真在连夜攻城？”萧之言有些拿不定主意。
斥候探路的消息一直在向后方传达，翟哲收到了卢象升催促的命令，不得不加快行进速度。京畿之地对他们来说像是在客地作战，没有熟悉地形的向导，不知道清虏主力的动向，翟哲不得不小心翼翼。
“沿途没有清虏的形迹，清虏正在连夜攻城！”斥候前来通报消息，“萧参将往昌平城下去了。”
“加快行军！”翟哲想起卢象升给他的命令，咬牙下令。
蹄声如雷，呼啸的北风也掩饰不了，一路无人阻挡。
昌平城下的接战很激烈，至少从远处看是如此。昌平城内的总兵和巡抚没有退路，皇陵要是被毁了，他们不但自己脑袋保不住，恐怕连家人也难逃干系。所以才急匆匆派人向京城和宣大镇勤王兵马求援。
白日里，杜度确实督促正红旗甲士疯狂的攻击了一阵，但天黑后，战局就演变成了雷声大雨点小了。城内的守军没有与女真人交手过，拿着鸟铳在城头垛口与弓箭手对射，鸟铳的铅子虽然能破甲，但进准度太差，只见城头硝烟起，极少见城下的弓箭手倒下。杜度吸取了在宣府城下与卢象升交手的经验，城下弓箭手分散开，从下往上拉弓，城头很快伤亡累累。
甲士从云梯登上城头冲杀，守军虽然不堪一击，但在总兵亲自督战下，没有出现溃散的现象。杜度持续施加压力，但并不急于求成，大清的兵马禁不起太大的损失，这座城能攻下当然最好，若是不能如愿，多尔衮他定下的是围城打援的计策。关宁镇的勤王的骑兵就快到了，这一仗是插在缝隙中进行。
“报！北门外二十里处见到明军斥候！”斥候骑兵急速奔入大营。
“来了就好！”杜度走出营帐，“命城下守军加紧攻城！”
城下的喊杀声突然变得激烈，城内举着火把的士兵从街道上快步奔过，昌平巡抚从打盹的状态中被惊醒，嘴中喋喋不休，“这援军怎么还不到，卢象升怎么慢的像只蜗牛。”
“睿亲王给卢象升挖了个坑，就算知道是坑，他也得往下跳！”杜度看军中士卒抬着云梯冲向城墙。
“阿巴泰，骑兵准备好了吗！”
“正在候命！”身后一个披甲的壮硕如熊的汉子回答。
“报，驰援骑兵有五千人左右现了行踪，沿昌平城北的官道正在赶过来。”
“报，一直两三百人的斥候直奔昌平城下来了！”
“骑兵！”杜度冷笑，“宣大镇最精锐的骑兵是那个从草原叛逃而归的汉人了，再等等，这可是个不可错过的机会。”
黑暗中，萧之言摸到北城门下，朝城墙上喊叫：“我是宣大镇来援军前军斥候，前来通报消息，援军很快就到。”城头一阵嗦嗦声，随后一声铳响，吓了萧之言一跳，连忙退后百步。
“砰！砰！砰！”又是几声铳响。
萧之言无奈掉头，连喊叫也不敢喊了，看见不远处清虏兵营有骑兵追过来，调转方向退向黑暗中。
杜度指向远方：“阿巴泰，出发吧，先拿那些斥候开开胃，然后迎击驰援的骑兵，只要能咬住他们一个时辰，阿济格的人马很快会赶到。”
“遵命！”
重甲骑兵队列走出大营，向昌平北方向官道冲去。谁也想不到，通州城下清虏大营辎重只留下三万兵马据守，半数精锐都在这昌平城周围。在大明勤王兵马到达京城之前，多尔衮冒险分兵全为卢象升。清虏根本没有设伏兵，多尔衮最担心把援军吓走，他麾下全是骑兵，只要能咬住援军，不怕不能围歼。
五千骑兵从昌平城下绕过直奔对面的官道，萧之言听见迎面而来隆隆蹄声，立刻调转方向，飞一般的离去。阿巴泰督促骑兵紧追不舍，但他哪能跟上轻骑的脚步。
冰天雪地中，斥候飞一般的奔走通报消息，“清虏骑兵迎面来了！”
翟哲挥手下令：“停止前进，就地待命。”他本就对此次驰援忧心忡忡。
两刻钟左右，萧之言奔回，禀告道：“清虏五千骑兵在十里外。”阿巴泰不敢进军太快，因此落在后面较远。
翟哲目光扫向荒芜的雪原，下令：“准备战斗！”他有一种被装入笼子的感觉，清虏伏兵虽然没见到，但一定就在不远的地方。
“迎击！”大队骑兵上马，火把快速冲向前方。
“左若，铳兵在前，给清虏迎头一击！”
第326章 险境
官道很宽敞，两边是雪原，再往外是群山的轮廓。
左若一千五百骑兵排成二十列平行队列，紧密的队形加速向前。北风掩盖不了大队骑兵的铁蹄声，两队骑兵在雪原上上逐渐靠近。
“冲！”左若挥刀，他要让军中看到谁才是这支骑兵中唯一最能战的将军。战马的膝盖弯上再伸直，铁蹄击打地面，一千五百骑兵行动宛若一人。
枪骑兵夹紧腋下长枪，带上皮护手的手指因为用力血液仿佛停止了循环。“杀！”先两列骑兵骤然加速。面对女真骑兵，左若不敢像对蒙古人那样随意，军士每个士卒都拿出了十二分的精神。
“冲！”
枪骑兵的冲击如同一条不归路，战马加速到极致，若不能撞飞对手，自己会像一颗鸡蛋碰上石头。每一个枪骑兵在冲锋时都有必死的决心，正如女真人的死士。
“杀！”
伴随着疯狂的喊叫，跑动中紧密的骑兵队列撞上静止中松散的女真人。阿巴泰从未与汉骑交过手，若是多尔衮在这里，他一定不会忘记当年汉骑在归化城南对他的冲击。明军很多年没有敢如此主动进击女真人了，从蓟辽总督袁崇焕死后，大明再无敢与清虏野战的军队。
尖锐的枪头插入女真骑兵队列，或中甲士，或中战马。也有战马被巨大的冲击力撞飞倒地，骑兵惊慌的呼喊，身躯无法控制中从空中飞过，落入对面女真人的队列中。长枪刺入后，骑兵立刻放下枪杆，拔出腰间戚刀蓄势待发，
“放铳！”排在第三列的铳兵伸出三眼铳的长杆，轰鸣声压过了北方的呼啸，黑暗中能见到火光闪耀。
经过十年磨砺，左若麾下的骑兵已可媲美当年曹文昭的关宁铁骑，虽然没有那么多重甲，但战法更加多变。
“杀！”握刀的骑兵乘势杀入，三眼铳骑兵挥舞碗口粗的铳头紧随其后。各列骑兵层层叠叠，铳声如暴雨春雷，震醒了寂静的夜晚。
左若控制马速，感受杀入的阻力。
阿巴泰完全没想到明军攻入的这么快，火铳下甲士根本抵挡不住，连连溃败。他与明军交战多年，知道三眼铳只能施放一次，以这样施放频率，根本无法持久。
“后撤！”阿巴泰吼叫，他同样是个战场老手，不想用甲士的血肉之躯抵挡无可阻拦的铅子，想等对手陷入阵中力竭后再反戈一击。
“后撤！”几乎在同时，左若下达了同样的命令。
三眼铳声的掩盖中，一千五百骑兵掉头，朝后方的官道飞一般的退去，比来时慢不了多少。中军骑兵早不在原地，翟哲指挥中军人马退向通往宣府的官道。等阿巴泰反应过来，对面的蹄声都不见了。
“追！”阿巴泰收拾残兵恼羞成怒，他在战场从没被这么耍过。
“报，二十里处有清虏骑兵出现！”车风急匆匆冲到翟哲面前禀告。萧之言的斥候负责前方，他的蒙古骑兵负责监控后方。
清虏不会再让自己安然退回宣府了！翟哲仰头看天，再过一个多时辰天就亮了，下令：“向北京城方向进军！”京畿之地这么大，想围追他也不那么容易。大队骑兵拐向一道岔路口，径直往前正是北京城广渠门。这是最后的黑暗，等天明后，他将要和十倍于己的清虏周旋在北京城郊，他没有奢望京城守军会让他入城。
从大队骑兵的火把在通往昌平的官道上出现后，阿济格就没想过还会让这支骑兵退回去。清虏斥候与翟哲部斥候在雪原和山林中混战，相互纠缠，尽力摆脱。
直到阿济格与阿巴泰的前锋碰面，才明白明军骑兵逃向哪里了。一万五千骑兵合二为一，紧追在翟哲身后，斥候飞奔，通知各部围追堵截。
不敢让战马全力驰骋把体力消耗尽，天色微明时，翟哲看见了不远处巍峨的北京城。
那就是大明的京师了，翟哲下令：“冲过去！”
广渠门才发生过小规模战斗，守军戒备森严，立在城墙上指点遥看，骑兵中“明”字大旗挥舞。
“大人，京营是不会让我们进城的。”柳随风的头盔不知丢到哪里去了，用一块布角裹住了脑袋，只露一双眼睛在外。
“这还是在大明打仗吗？”翟哲无可奈何，顺着城墙一路向南。约莫半个时辰后，追击的清虏骑兵出现在守军眼中，两支兵马相聚三四十里路。
“不能再往南了，清虏的大营在通州，要是被包围了没有人能来救我们！”翟哲挠头自言自语，脊背骨冒出一层稀薄的汗水。
“这样下去可不行，我们得不到补给，支撑不了多久！”追上来的左若眼神中掩饰不住焦急之色。
“往哪里突围？”翟哲把周边各地都想了一遍，他知道自己的身份暴露后，多尔衮一定不会错过这个机会。
追兵的旗帜越来越近，翟哲当机立断：“往东！蓟辽镇必有兵马前来勤王，关宁铁骑的就在路上，只不过因为蓟辽总督战死，来的慢