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这些问题加斯腾斯很清楚，近卫三师的参谋也很清楚，第六军团虽然一路获胜，但是却濒临弹尽粮绝，而在他们的后方，图卢卡斯防线没有蒸汽手炮这种先进武器，面对装甲枪兵，战况更加惨烈。如果这么持续下去，一年战争的走向将变得更加不容乐观。
就在加斯腾斯抱着对未来的担忧昏昏睡去没多久，更坏的消息从前线传了过来。
敌人再次发起了深夜突袭，抵近射击，还往他们的营地里扔了很多那种蒸汽炸弹。那些炸弹隔一会就会炸响一两个，虽然造成的伤亡绝对数量不多，但是对士兵的精神状态影响可是很大的。
“这帮狗娘养的……”
埃里卡？罗素骂骂咧咧，加斯腾斯跟着他抱怨了几句，也找不到什么好办法。前线士兵今晚注定要连夜搜寻那些炸弹，估计又睡不了好觉了。
明天，应该会更加难熬吧。
抱着这样的想法，加斯腾斯裹紧了毯子，在偶尔响起的爆炸声中，沉沉入睡。
正文 68 孤注一掷
进入十二月份，前线的战况变的微妙起来。报纸上连篇累牍的歌颂胜利的文章渐渐消失了，取而代之的，大都是赞扬我军将士英勇战斗的报道，对战斗的结果，却模糊带过。罗斯维尔的小麦和黑麦的价格已经是开战前的两倍，虽然昂贵，但也还是中产阶级可以负担的价格。至于那些无力购买粮食的底层人民，除了市政府当局每天早上发放的、少的可怜的救济粮之外，统治者对这个问题似乎并不怎么关心。
比起一无所知的市民们，露娜掌握的信息更加全面。尼格鲁共和国在战争爆发两个月后开始展现自身的实力，他们制造了大量的装甲，成建制的装甲枪兵利用安肯瑞因的一次失误，突破了斯卡特省的第四军团，直逼图卢卡斯防线。而深入安塔省的第六军团，在前期的捷报之后，就失去了联系。据第一军团的消息，敌人把第六军团困死在了绿松山附近，己方接近弹尽粮绝，濒临崩溃。
“铃铃——”
马车的停车铃在风中发出轻快的响声，洛楠大公爵露娜·布鲁斯特的车驾在法师塔西门停了下来。负责守卫法师塔的皇家卫队查验了露娜的车驾，放行通过。伴随着车夫的两声鞭响，露娜的车驾进入了法师塔西门后的广场。
“这里怎么这么多马车？”
坐在车厢的露娜从内向外看去，发现自从卢克大魔导师死后就冷冷清清的西门广场难得的门庭若市，大量车门上或镶嵌或雕刻着豪华家徽的四轮马车整齐停放，不远处的马厩外，穿着不同制服的车夫们三三两两，聚在一起轻声聊天。他们的目光在露娜车驾外冠名大公爵的家族徽章上扫过，便知道了车驾的主人是谁，遥遥的冲车驾摘下帽子，低头行礼。
“不清楚，看样子好像都是些大贵族。”
同样坐在车厢的梅伦·沃伦轻声答复。这次露娜回法师塔，关系着她和她这个可怜主人未来的命运，哪怕面见的是同一条战壕的布鲁克琳·阿奎特，两个人也丝毫不能松懈。
“阿奎特大人尚在议事，她知道你们要来，吩咐我好好接待。我们已经布置好了露娜大人的房间，露娜大人和梅伦小姐可以先行在房间休息。阿奎特大人会在会议结束后的第一时间过来。”
布鲁克琳的贴身侍女兼保镖早就侯在了马车门外。她深深鞠躬，代布鲁克琳表示歉意，继而领着露娜和梅伦，前往法布莉亚楼的休息室。
“这些人是什么人？他们是来找老师的？”，露娜对那些来客念念不忘。她总觉得，在法师塔事实上已经归于皇帝统治之下的现在，还能来这里找老师的，除了自己，也就是除了法师塔之外一无所有的失败者了。
“好像是法师塔下面产业的代有人，具体的我也不太清楚。”
西莉亚知道的信息也有限，她勉强给出了些信息，便沉默了下去。露娜知道这个侍女估计也知道的不多，便没有为难她。她们裹着厚厚的毛皮披风走过有些积雪的引导之路，进入了法布莉亚楼二楼的房间。
那个露娜熟悉的房间。
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过了大概两个小时，布鲁克琳出现在了露娜面前。她少有的穿着一件卢克设计的主管袍，脸上带着明显的倦意和微微的喜色。
“哎呀，露娜，抱歉抱歉，今天那些人约好了一起过来的，耽搁了些时间。你在麦佛理那边过的怎么样？有他的消息了么？”
“还没有，估计是死了”，露娜说起自己的丈夫时并没有多少感情，她拉着布鲁克琳在床边坐下，提出了自己的请求。
“乔·麦佛理家没什么意思，而且我刚嫁过去，连男人长什么样都没见过，他就死了。老师，我能回法师塔么？”
“回来吗……”，布鲁克琳有些犹豫，“你也知道，要是卢克大人还在，你想回来随时可以回来。但是现在卢克大人不在了，我们都得听皇帝的。你这个婚可是皇帝陛下给指的，你要是贸贸然回来了，皇帝的脸往哪搁啊？”
“我管他往哪搁！”
露娜怄气般说了一句，自己也知道那不可能。她无意识的伸手抚摸着床铺，那上面是她最喜欢的短绒床垫，柔软而舒适。
“好啦，乖啦”，布鲁克琳伸手抚摸露娜的长发，“现在皇帝陛下说了算，我也不想，可没办法。我们都是普通人，普通人能干到我们这样，已经不错了。我听说你最近跟那些夫人们走的很近，有没有什么前线的消息？”
“前线？前线这个东西就算有，那也已经垮了”，露娜没好气的说了一句，却发现布鲁克琳的表情明显变了。她的这位老师紧紧的握着她的手，连连追问。
“垮了？垮了是什么意思？”
“就是不行了啊，打了败仗，我们之前吃掉的、尼格鲁共和国的两个省都要吐出来了，第四军团溃败，第六军团失联，第一军团、第二军团和第三军团还在死磕，不过敌人的武器厉害，我们减员严重。”
“有多严重？这么下去战局会怎么走？”
“不太清楚具体的，听说前线已经快吃不上饭了。而且好多士兵逃跑，宪兵们管都管不住……”
露娜说了一半，突然想起了一件事。她看着自己的老师，有些疑惑的提问。
“老师，你怎么关心起这个了？”
“恩……”，布鲁克琳想了想，还是决定告诉露娜实情，“你看到今天过来的那些大贵族了吧？他们之前都是我们法师塔的附庸，替我们打理法师塔的产业。法师塔历史这么久，几乎经历了整个第三纪元，积攒下来的财富、控制的产业是非常庞大的。这些人之所以过来，是因为他们听说吉布森想要加税，来打探消息的。他们虽然不知道卢克大人出了问题，但是现在外面留言那么多，他们心里也不踏实，过来问问，一是求个心安，二是想办法应对。”
“他们？一帮企业家和工厂主？能干吗？”，露娜语气里带着轻蔑，“他们是魔导师么？他们手里有军权么？没有的话，操那么多心也不怕闪了腰？”
听露娜说的有模有样，布鲁克琳先笑了。她笑了一会，才提出了自己的想法。
“露娜，这次对尼格鲁共和国的战争是吉布森殿下发起的，如果赢了，那我们自然万事皆休。可现在看样子形势不好，朝野上也有些议论，很多人希望卢克大人出来主持公道。虽然卢克大人出不来，但是要是真的输了，他保罗·吉布森的位置，估计也坐的没那么牢靠。今天过来的这些人，控制了安肯瑞因的辉石、粮食、交通、冶铁等很多产业，吉布森要是真加税，他们可不会愿意。到时候，有的是他的好戏看。”
“哎，真的么？老师你快跟我仔细说说……”
露娜听说保罗可能要倒霉，一下子来了兴致。布鲁克琳左右看看，放低了声音，开始和她交代些想法和计划。两个人的身影被辉石灯光映在窗户上，直至夜深。
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“陛下，加税的事情还是要多多考虑啊。这可是国之根本，不可轻动。”
在保罗·吉布森的书房，安肯瑞因帝国的宰相埃米尔·欧文站在皇帝陛下面前，语气严肃。
“不加税？不加税哪里来的钱打仗？那个什么蒸汽手炮死贵死贵的，还都是一帮老头子在做，又慢又没有效率，偏偏只有它能对抗西边那边混蛋，你让我怎么办？”
保罗·吉布森明显没了之前的好心情。最近前线战况一团糟，唯一能压制敌人新装备的手炮骑兵师又被包围，生死未知，同时被包围的还有他的一个儿子，六皇子艾略特·吉布森。再加上斯卡特省和安塔省接连失利，图卢卡斯防线岌岌可危，后方又差点没钱生产军械、征召士兵，这些消息都让保罗没了平和的心气。
“公库虽然紧张，不过我们也可以像尼格鲁共和国那样发行战争债券。如果陛下您不喜欢战争债券，私库也可以撑上一段时间。加税的话，那些资产阶级会跳起来的。他们现在并不喜欢您发起的这场战争，天天叫嚷着要卢克大魔导师拨乱反正呢。”
“叫！让他们叫去！他们要能把卢克叫出来，我也就省事了！”
保罗气不过，又骂了两句，才安静下来。他想了一会，开始以理服人。
“尼格鲁共和国的那一套我们是学不来的，他们的战争债券都卖给了资本家。那些资本家愿意买，是因为我们在打他们，如果他们不买，战争就会输，他们自己也活不好。可我们这边的资本家，大部分都和法师塔有或多或少的联系，他们巴不得看我笑话呢，又怎么会愿意支持我们？”
“但是如果加企业税的话，对资本家的伤害很大。现在前线的后勤很多都是依赖这些企业的，要是加他们的税，后勤供应不上，也不好办。”
“那只限定行业呢？军事相关暂不征税，其他的行业加税怎么样？”，保罗明显是有想法，很快做出了退让。
“军事相关的都是大头，交通、冶炼、辉石、粮食，这几大块不加税，剩下的都是芝麻粒子，帮不上忙的。”
“那怎么办？总要有钱打仗的。”
“陛下您要不要考虑对所有人开征战争税？按人头算，这样那些资本家没什么压力，也会继续支持您。”
“这倒是个主意，不过，百姓们受得了么？”
“受不了他们就会破产，破产了就会变成农奴。等他们变成农奴，我们不就又有了农奴资源么？正好解决了现在奴隶士兵紧缺的问题。就算他们不想当农奴，破产的人要活下去，参军是最有效的来钱办法，我们的普通士兵不也有了保障？这样的话两全其美，又减少了经济压力，又提供了更多的兵员，我觉得是很好的方案。”
“恩……确实不错，具体的东西，你有想法么？”
“有的陛下。”
埃米尔上前一步，开始拿出自己的初步方案。同样在家族拥有大企业的埃米尔·欧文侯爵，自然不会把自己这套方案形成的原因告诉陛下。不过保罗也不是傻子，他不介意这些资本家们为自己的利益站台，他介意的，是有没有什么办法，能把这场仗继续打下去。两个人你一言、我一语，渐渐的，就形成了一个新的加税方案。
一个主要针对百姓、底层自由民、部分小贵族和中产阶级的加税方案。
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露娜从法师塔回到麦佛理家的时候，已经是第二天的早上。虽然新婚妻子连丈夫都未见过，就留宿家外是大忌。但是露娜可是洛楠大公爵，她留宿的地方又是大魔导师所在的法师塔，乔·麦佛理的父母并没有表现出明显的不满。他们热情的欢迎露娜回家，给她做了单独的加餐，陪着她吃完，才问起了法师塔的近况。
“挺好的，都挺好的，比外面太平多了。”
露娜含糊其辞，并不愿意透露太多。哈特·麦佛理和他的妻子薇薇安·麦佛理简单问了两句，就换了话题。他们的儿子至今生不见人、死不见尸，老夫妇也担心的很，几句话就转到了现在的战局上。可对这些信息，露娜知道的东西早就告诉他们了，她不得不又重复了一遍，希望能够安慰两位老人的心情。
就在这一家相处起来还有些尴尬的三人刚要结束进餐的时候，一名女佣走了进来。那是西部战区司令保罗·钟夫人的女佣，露娜见过她。
“洛楠大公爵大人，我家夫人有请。”
女佣虽然客气，但是露娜知道这不合常理。一般这种过府邀请，都要提前两