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从和贝兰其尔告别的地方回到爱莲娜，用掉了加斯滕斯四天的时间。幸好西部军区已经离开了恩斯潘省，艾略特也被贝兰其尔骚扰的自顾不暇，加斯滕斯这次行军才没有遇到什么敌人。等到了爱莲娜，他把新招收的士兵交给和他一起回来的伊万，径自去了工厂办公室。他要去问一问，看看这段时间有没有发生什么。
“你回来了，太好了！”
黛西看到加斯滕斯回来，一脸喜色，站在她身旁的威廉姆·理查森笑着走到了加斯滕斯面前，伸手握了握他的手。
“怎么，不欢迎我来？”
“欢迎，当然欢迎！”，加斯滕斯忙不迭的应下，继而招呼大家重新坐下。爱莲娜不缺工人、不缺技术也不缺工厂，唯一缺的就是懂技术的人。他曾经无数次想把自己的这位准岳父拐过来，无奈却始终没有成功。可没想到，没过多久，他竟然自己来了。
“只是没想到，理查森大人这么快就过来了，我还以为要再等一段时间呢”，加斯滕斯自己拿了水壶开始给倒茶，黛西站在他身旁，看着自己的父亲。
“亲爱的，你是不知道，我这个爹差点就没命了。”
“哦？”，加斯滕斯扬扬眉毛，却并不惊讶。恩斯潘省打成这个样子，皇帝要是还没想到去动一动黛西的父亲，那他可就要鄙视皇帝的智商了。
“还不都是你们害的”，威廉姆笑笑，似乎之前他经历的那段逃亡的时间无足轻重，“现在我既然来了，加斯滕斯你小子可不要瞒我。我这几天已经去工厂看过了，古拉科斯那个木头脑袋，说没有你的命令，我连研究所的门都不能进！你说这不是可笑么！我是谁啊，还觊觎你们研究所那点技术？”
“哎？你要是不觊觎，那我就把你在爱莲娜养起来，让你和其他工人一起每天劳动，怎么样？”，加斯滕斯知道自己这个准岳父口是心非，故意撩拨他。
“别别别”，威廉姆连忙伸手，“我这不是着急么”，他晃晃脑袋，继续说道，“我都来了，你也别藏着了。你们这个地方什么都好，就是没有专业人才。这段时间你一个人，忙的够呛吧？”
“那倒是，您来了，我就轻松多了”，加斯滕斯笑笑，把斟好的茶放在威廉姆面前，“我们现在确实人手紧张。我设计了一个新的铁制子弹生产线，但是就是没做出来。下面的人能看懂设计图，但是做出来的东西总是差点意思。我这段时间又忙着打游击，也没顾上。理查森大人既然来了，不如就从这里开始？”
“铁子弹，会不会太重？你怎么解决压力和动力问题的？蒸汽系统匹配了么？”
威廉姆一听有事情做，开口就开始抛问题。加斯滕斯扭头冲黛西笑笑，张嘴无声的说道。
“你看你爹。”
黛西也笑了，她捏捏加斯滕斯的肩膀，在他身旁坐下，“你还是好好讲讲吧，有我爸在，你的工厂可就有了技术上的主心骨了。要我说啊，虽然你点子多，设计的东西也多，但是如何把工厂管好，我爸可比你专业。”
“那是那是，那是自然。”
加斯滕斯连忙点头，继而拿出设计图，开始和威廉姆沟通。这位大专家的到来确实帮了他大忙。有了威廉姆的帮助，他就可以丢下工厂大多数日常性和生产性的工作，把更多的精力投入到爱莲娜的革命事业和更先进武器装备的设计上来。所以，虽然一开始带着些调笑的意思，但是一旦开始讲解，加斯滕斯立刻就进入了认真模式。
毕竟，对现在的爱莲娜来说，每一分力量都是宝贵的。
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结束了和威廉姆的交谈，加斯滕斯把他领到工厂实验室，在现场未完工的生产线上更加细致的介绍了现在的进度和问题，才回到了自己在工厂的办公室。在那里，黛西已经准备了一顿简单的午餐，作为迎接他回来的奖赏。而午餐过来，甚至没来得及休息，加斯滕斯就在会客室见到了专程过来拜访自己的、让他自己都有些意外的米盖尔·马丁内斯。
“初次见面，加斯滕斯大人比我想象的还要年轻，果然英俊潇洒、才智非凡啊！”
米盖尔穿着一整套正装，额头上沁着细细的汗珠。在没有空调的盛夏，他这份着装能够把身体不健康的人热晕。加斯滕斯把房间里的蒸汽风扇调大，给这位法师塔资本家的代言人倒了杯伦丁，给自己冲了杯茶，坐在了马丁内斯的对面。在这整个过程中，马丁内斯站的笔直，打量着房间里的陈设。而当加斯滕斯完成了接待客人的一整套流程之后，他才放下手中的帽子，脱下外套，坐在了加斯滕斯面前。
“马丁内斯先生的到来确实让我有些惊讶，不知道您这次过来，是有什么事情么？”
加斯滕斯一向不喜欢废话，尤其是在和自己的阶级立场截然不同给的敌人面前。米盖尔·马丁内斯代表的是他注定要消灭的那个阶级，而且是那个阶级最顶层的一些人。他能给这位代言人一个笑脸和一杯伦丁，已经是看在他不顾危险，主动过来拜访自己的份上了。
也许是从露娜那里听说了加斯滕斯的风格，也许是早有准备，马丁内斯收拢了脸上礼节性的微笑，张嘴就是一个重磅炸弹。
“最多两周，西部军区将成为历史。尼格鲁共和国的兵锋将直指安肯瑞因。我们虽然已经不再是这个国家最强大的力量，但是我们仍然是这个国家最富裕的力量。我们希望，在失去了保罗·钟之后，能和您合作，改变这个国家。”
听到马丁内斯的话，加斯滕斯扬了扬眉毛。对方语气里的笃定，让他确信，马丁内斯应该是知道了什么他不知道的消息。他用手指轻轻敲击桌面，发出有节奏的“笃——笃——”声。过了一会，才开口提问。
“为什么保罗·钟一定会输？”
“没有野心的学徒无法成为魔导师”，马丁内斯引用了一句谚语，“但是普通人再有野心，也不可能成为魔导师，不是么？”
“你们放弃了保罗·钟？我觉得他做的不错啊，能在那位皇帝陛下眼皮子底下实现半独立，还和罗斯维尔保持着基本的关系，这里面的弯弯绕绕，可不是随便一个将军就能搞明白的。”
“就像你说的，保罗·钟是一位将军，一位很优秀的将军。但是他总觉得自己不仅仅是一位将军，要的太多的话，我们也很无奈。”
“是因为最近洛林—雷恩防线被突破么？”，加斯滕斯和马丁内斯说了几句晦涩的话之后，选择开门见山，“你们觉得他守不住赖林，更守不住你们的事业，所以就来找我？你们不知道我是干什么的么？”
“对法师塔来说，这个世界上没有敌人，只有朋友。”
米盖尔·马丁内斯引用的话来自卢克·布鲁斯特之前两位的大魔导师加布里埃尔·贝内特。当时正值法师塔在世界各国非常活跃的时期，没有人可以对抗法师塔，所有对抗法师塔的人，都死了。加布里埃尔在杀死他的某位反对者之后发表了上述宣言，乍一听很热情，可背后却隐藏着冰冷的杀意。
“在现在这个时代，仍然抱着法师塔的荣光不放，可不是一件好事。”
加斯滕斯皱皱眉头，对方看来不想直接说明。他端起茶杯喝了一小口，琢磨着对方掌握的情报和这次过来的目的。难道真的要合作？
“加斯滕斯大人是搞共产主义的，我们知道”，米盖尔·马丁内斯自顾自的说道，“不过就像哈瓦瑞大师在《论资本》中说的那样，为了百分之三百的利润，资本家可以和魔鬼做交易，甚至把绞索套在自己头上。现在保罗·钟已经不堪大用，如果我们不选择您，整个安肯瑞因将再无我们的立锥之地。都是在这片土地上长大的人，我们并不想离开这个国家。”
“查理·罗宁。”
加斯滕斯点出了另一个名字。
“就像我之前跟您说的，我们想改变这个国家，而查理·罗宁，只想自己做皇帝。”
米盖尔·马丁内斯在“改变”这个词上加重了发音。加斯滕斯突然明白了什么，他坐直了身子，有些惊讶的看着马丁内斯。
“你们……到底想做什么？”
“和大人您一样”，马丁内斯还是那副带着礼貌微笑的公式化表情，“你不觉得，另外一位保罗大人，也该休息一下了么？”
“没了保罗·钟，你们拿什么让他休息？”
直到这时，加斯滕斯才明白法师塔系的资本家们到底想干什么。看来最近保罗·吉布森对法师塔系资本的蚕食又加速了，不然也不会把这帮人逼到这个份上。
“我们不需要人”，马丁内斯毫不惊讶加斯滕斯猜到了他的想法，“我们自己有人。我们需要的，只是你的武器，你那可以改变战争面貌的武器。”
“想买枪？”加斯滕斯戳破了那层纸。拐了这么多弯弯绕绕，最后的目的果然还是自己的武器。
“想投资您和您的共产主义。”
马丁内斯郑重纠正，“如果您同意，我们会在爱莲娜建立一个办事处，也会转移一部分人和资产过来……”
“无产阶级革命不和资本家合作。”
加斯滕斯打断了马丁内斯的发言，表情严肃。
“可我们有共同的敌人，不是么？”，马丁内斯并没有因为加斯滕斯的表态而显露出任何的沮丧之情，“您在最新一期的《萤石》上写的那篇《谁是我们的敌人》，我已经拜读过了。我可以很负责任的告诉您，在现在这个阶段，那位——”
在说到这里的时候，马丁内斯用手指了指罗斯维尔的方向，“——才是我们共同的敌人。我相信，精通《论资本》的您，一定知道主要矛盾和次要矛盾的关系，对么？”
加斯滕斯被面前这个阅读面似乎挺广的马丁内斯逗笑了。马丁内斯看他笑，自己也笑了起来。两人笑了一会，加斯滕斯放松了自己。
“说吧，你们知道什么，想要什么，能给我什么价钱？”
“尼格鲁共和国的改进型蒸汽大炮已经进入量产，目前的产能不清楚，不过我们知道，超过五十门大炮已经在奔赴前线的路上，再加上之前前线的四十门。保罗·钟守不住赖林的。”
蒸汽大炮？那种东西对付密集队形的排队枪毙，就算是实心弹，威力也是很可观的。法师塔资本系做出这种判断，也是合理的。
加斯滕斯想明白了缘由，又问。
“那你们想要什么？”
“我们要你的武器，雷鸣一型，一百把，每把枪配两百发子弹。”
“什么价钱？”
“一个辉石矿脉，顶级，就在附近。”
听到马丁内斯的开价，加斯滕斯突然有些想笑。不久之前，斯凯·哈姆的那位参谋长曼尼·卡斯迪尔，也用了同样的东西来诱惑他。看来，自己这边缺辉石的事情，这些人都知道了。
“好啊，我们谈谈。”
虽然猜到了对面的筹码，但是加斯滕斯仍然很有兴趣。如果他没猜错，这些资本家要干的事情，能够大大减轻爱莲娜的压力，甚至给他带来新的转机，也不一定。
蒸汽风扇发出嗡嗡的声音，把带着燥热的风，吹过了两人的身旁。那些风喧嚣着在房间里打转，继而渐渐的沉寂了下去。
再无声息。
正文 161 突然崩溃
在恩斯潘省通往赖林公国的道路上，西部战区第三军团正在行军。去年年底为了发动战争而扩宽的道路两侧，还堆积着来不及清理的泥土。在那些或高或低的土堆之上，茶色的小花星星落落，随风摇曳。
“这是无忧花吧？”
坐在马车上，斯凯·哈姆看着窗外的花，轻声询问。夏日的风从马车外吹入，带走了车厢里的丝丝躁意。
“好像是，今年的无忧花开的特别早。”
第三军团参谋长曼尼·卡斯迪尔把车厢里的冰柜开到最大，让那已经有些融化的冰块完全暴露在空气中，语气里有些唏嘘。无忧花的名字虽好，可并不是什么昂贵或者稀缺的植物，这种小花对土地和气候的适应能力极强，在安肯瑞因西部的广大地区都有生长。它唯一的要求，是足够的温度。只有温度达到一定程度，它才会开花。最早给它取名无忧的原因已经不可靠，据说是因为这种花的随和与易栽。
放弃进攻爱莲娜的决定在做出之前很困难，可一旦真的离开了，卡斯迪尔也并不觉得有多么难过。虽然这次恩斯潘省之行损失惨重，但是他们也缴获了敌人威力最大的武器——洛山一型蒸汽机枪。报喜的消息早已送出，来自保罗·钟的回话还没有