加斯腾斯在某一天晚上的理论课上侃侃而谈，因为扩音设备和空间的限制，他不可能给全部爱莲娜平原内的所有人都上课。现在能聚集在这个车间里听课的，都是经过各个系统的负责人筛选出的积极分子，他们的任务是听，记录，然后回去向自己的同伴传达。同时，随着文化课的持续进行，爱莲娜平原内能够简单识字的人正在增加，加斯腾斯已经在和黛西筹办爱莲娜平原内的一份报纸，暂定名叫《黎明》。
因为弗恩第三共和国的关系，这次的课程效果很好，来自农奴、工人、部队的积极分子们提出了很多问题，加斯腾斯一一解答，进一步加深了大家对革命理论的认识。课程持续到九点半，大家陆续散去，共运党的八名党员，则转移到了二号会议室，继续召开共运党党内的民主生活会。
“头，您总是说国内的革命时机还未到，那么弗恩第三共和国这么赤裸裸的撕破脸屠杀共产主义者，是不是他们的革命时机已经到来？我们要不要帮帮他们？”
跟着加斯腾斯最久的伊万·沃伦第一个发言，内容仍然离不开弗恩第三共和国的事情。
“革命不仅需要时机，还需要组织”，加斯腾斯也想过这个问题，“我研究过弗恩第三共和国的共产主义运动，那个被抓起来的卡伯·卢亚，曾经是他们国内坚定的共产主义者，不过后来不知道怎么回事，可能是被大魔导师一个魔法打怕了，跑去搞议政共和那一套了。他们的工人得到选举权的前提，是自己所在的企业的资本家同意，这就把共和制的命脉也给了别人。我看那个卡伯·卢亚也不是个糊涂的人，不知道怎么就同意了这个条件。现在他人被抓，成立的工联党被彻底消灭，弗恩第三共和国没有了共产主义组织，没有领导，很难爆发有规模的革命运动。”
“那我们就不管了么？”
托马斯·古拉科斯也插话进来，“头你总说天下共产主义是一家，弗恩第三共和国的工人阶级正在受苦，我们身为共运党，不应该帮一把么？”
“怎么帮啊？我们现在自己的事情都没搞定，没时间帮他们吧？”，辛克·沃伦接上了话。
“对啊，而且尼格鲁共和国的消息还没回来，听说也打起来了。如果你们的工人党也和弗恩第三共和国的工联党一样，被资本家彻底消灭，我们是不是也要帮尼格鲁共和国啊？”
艾迪·沃伦虽然是新人，但是生活会无所不谈的氛围他很适应，也在积极的表达自己的观点。
“帮是一定要帮的”，加斯腾斯看古拉科斯一个人势单力薄，开口定了调子，“不过要讲究方式方法，我们现在的力量还很弱小，其实也帮不了什么。我打算出一期《萤石》特刊，评论一下这件事，然后写两篇文章，想办法送到弗恩第三共和国境内。这个可以交给辛克去办，等报纸印出来了，你带上几个人，找一只商队，把报纸送到南福林堡，那里靠近弗恩第三共和国，有很多他们的商队，里面一定会有共产主义的同情者，他们自然会把报纸带回去的。”
“好的！”，辛克站起身敬礼，接下任务，继而问起，“可是头，仅仅几份报纸，能帮多大忙啊？”
“如果你看过第一期《萤石》，你就应该知道这个问题的答案”，黛西也加入了讨论，“当时我们出版那期《萤石》的时候，加斯曾经说过，现在世界上的无产阶级，就像是被关在一间正在被辉石炙烤的房间里，正在睡觉的人。他们唯一缺少的，就是叫醒他们的钟声。所以那一期的《萤石》，第一篇文章的名字就叫做《第一声钟鸣》。”
“我看过！原来那个题目是这个意思！”，古拉科斯兴奋的喊了起来，继而看看大家，沉默了下去。几个人轻笑了两声，把这件事定了下来。
“然后，就是一个更重要的问题了”，加斯腾斯看大家都安静了，抛出了一个这几天出现的新问题。
“最近近卫军后勤部已经不再给我们打钱了，我们生产的艾略特步枪，他们全部挂账，说要等开春了统一支付。现在爱莲娜各方面的发展都要用钱，生产步枪的原材料，辉石、金属，工人的工资，都需要钱。我从图卢卡斯带回来的资金已经用的差不多了，那颗辉石精灵也用来从澎湃动力公司买全套的设备了，如果这个状况持续下去，爱莲娜平原很快就会面临资金不足的问题，你们有什么想法么？”
“他们为什么不给钱？”，比起对策，黛西更关心原因。
“现在还不清楚”，加斯腾斯摇摇头，“按理说我们现在是安肯瑞因最大的艾略特步枪，几乎也是唯一的艾略特步商，他们应该不敢得罪我们。而且我们的背后还有艾略特皇子，按道理不应该出这种事。”
“会不会是老埃里德里大人？”，查理哈里说话的声音有些低，他还不太敢在大家面前发表自己的观点。
“应该不会，他如果能影响后勤部，早就影响了，也不至于等到现在”，加斯腾斯否认了查理哈里的猜测。
“那我们怎么办？要不然把步枪的生产给停了？”，古拉科斯身为工厂的负责人，倒也果断，“现在三班倒，工人同志们还是有点累，而且很多人因为三班倒上不了我们的文化课，大家也都想休息一下。”
“这个是最后的招数，停了就会得罪艾略特，也正合了那些断了钱的人的心思。我要找时间去趟图卢卡斯，和艾略特皇子谈一谈。伊万、辛克、艾迪，你们三个带上三个连和我一起，剩下的人继续在根据地生产。在我不在的时候，黛西负责主持党内议事会，凡大事，必须议事会三分之二通过才能办，知道么？”
“好的！”，众人齐齐答应，又开始讨论起预防的细节。有人提议想办法控制铁矿和辉石矿，这样生产的上游原材料都掌握在自己手里，就不会有没钱付账的问题。还有人提议可以把枪卖给南部军区，反正两边都需要军火，南部军区用的还是老旧的二七式，肯定对这种武器求贤若渴。加斯腾斯把这两种方法都做了备选，才解散了会议。
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一周后，加斯腾斯在荆棘丘陵防线见到了艾略特皇子。这是他离开荆棘丘陵之后第一次见到这位皇子，和他上次离开时相比，皇子明显苍老了一些，也瘦了一些。他热情的在近卫三军的军部外迎接了加斯腾斯，把他领到了自己的办公室。
“这么久了，才想起来回来看看我啊？”
一开口，艾略特皇子就半真半假的抱怨，加斯腾斯一副诚惶诚恐的样子，连忙起身单膝跪地，低下头道歉。
“抱歉陛下，实在是恩斯潘省的情况比我想象的复杂，好不容易搞定了那个瑞德·埃里德里，还要去罗斯维尔和澎湃动力公司谈判，现在后勤部又停了我们的售枪收入，我非常想来，可是生产上的事，我也不敢耽误啊，毕竟皇子殿下让我去恩斯潘省，不就是要保证这种步枪的供应么？”
“哈哈，也是，都是为国尽忠，没那么多弯弯绕绕的”，艾略特伸手扶起加斯腾斯，“跟我说说吧，你那边怎么样？我可是听说，你在那边折腾的厉害，有人都把状可告到我这来了！”
加斯腾斯一听艾略特这么说，知道自己估计没事。要是真有事，皇子殿下也不会在自己开口之前给自己这么明显的提示。有这个提示在，加斯腾斯就知道怎么汇报自己的工作了。他简单介绍了前期定在爱莲娜平原的过程，尽量保持自己的叙述公正客观，然后重点讲述了爱莲娜平原被埃里德里伯爵控制，他不得不采取激进手段，通过发动农奴，夺取了爱莲娜平原的控制权，进而实现了艾略特步枪量产的全过程。
“这么说，你当时发动农奴，是为了保证生产？”，艾略特皇子似笑非笑的看着加斯腾斯，追问了一句。
“对啊，绝对是为了生产，您也知道，我是农奴出身，在上层没有人，也不知道怎么去说动那些贵族老爷。我只知道农奴那些事，自然只能从农奴那下手了，对吧？”
“嗯……”艾略特不置可否，“只要你自己觉得说得过去就行。”
“那自然”，听到这句话，加斯腾斯知道皇子殿下应该不会追究自己擅自给农奴自由身份的事情了，他刚想继续说，却又被皇子殿下打断了。
“不过你自己也知道，你曾经办过反动报纸，还差点被判处绞刑。我把你救下来，是可惜你的才华，可不是欣赏你那些反动的思想，明白么？这个世界上从来不缺有才的人，我希望你能记住这一点。”
“我知道，谢谢皇子殿下指点”，加斯腾斯回了一句，继续介绍起爱莲娜工厂最近的情况，当他提到工厂的稳定产量已经能保持在每天六百支左右的时候，皇子殿下轻轻点了点头，而当他提到最近后勤部断了给他们支付的枪款的时候，皇子殿下的眉头皱了起来。
“你说后勤部断了你的枪款？不应该啊，我还专门给他们打过招呼的，可有更进一步的消息？”
“暂时还没有”，加斯腾斯摇摇头，“我这次过来，也是想请皇子殿下给指条明路。您也知道我得罪了埃里德里伯爵，工厂周围的矿山和铁矿都不支持赊账，都要现结。之前的生产之所以能维持，很大程度上都是依赖于后勤部的枪款的。如果他们不给枪款，我们很难保持现在的产量的。”
“我想想……”
艾略特皇子低头想了一会，再抬起头时，已经有了主意。
“这件事情我需要派人回去问一问，你先在这住两天，等定了人选，你跟他一起回去罗斯维尔，打通关节。”
“好。”
加斯腾斯点点头，起身告辞。在他的身后，艾略特皇子若有所思的沉默着。加斯腾斯的事情只是小事，他的那个兄弟，道恩皇子被罗宁大公杀了这件事才是大事。看他父亲的意思，开春肯定就会抽调西部战区的一线部队挥师向东，去和罗宁格的部队厮杀。图卢卡斯这边，今年上半年估计是不会有什么机会了。现在他的哥哥被杀，几个皇子里最合适的皇位继承人就是他，而他急需的，是一场胜利来洗刷之前第二次绿松战役的耻辱。
也许，是时候回趟罗斯维尔了。
正文 104 利益纠葛
在荆棘丘陵防线等待艾略特皇子安排使者的这几天，加斯腾斯并没有闲着。他先是拜会了自己曾经的好友，参谋部的埃里卡·罗素，把准备好的礼物——一把刻了他名字的艾略特步枪送给他，听他抱怨了一番深冬时节坚守防线的苦闷生活，也听到了部队最近心理懈怠、求战欲望几乎没有的事实。紧接着，他又去找了自己的老上司，原近卫三师的参谋长，现在近卫三军的参谋长文森特·纳夫莱大人。同样，送上了特殊定制的加强签名版艾略特步枪，也听老领导说了说最近对面的动向。和弗恩第三共和国一样，尼格鲁共和国同样爆发了内乱，虽然具体的情况不清楚，但是对面的军队数量在逐渐减少是事实，参谋部已经从很多迹象确认了这一点。本来这对安肯瑞因来说是件好事，对面兵力空虚，等开春之后的反击就会打的很顺利。可是因为某些原因，估计原定的春季战役是打不起来了。
加斯腾斯知道文森特·纳夫莱说的是罗宁格的事，但是他不应该知道这件事，也就没有就这个问题深入讨论。之后，他又带着伊万、辛克和艾迪在前线转了转，果然发现了消极怠工的迹象。很多胸墙的修筑都被放缓了节奏，原本要大量建设的半永久营地，也有一部分用帐篷代替。士兵们虽然还在训练，但是言谈间却都是回家和故乡。整个荆棘丘陵防线的军队，都因为皇帝陛下的声明和对面国家的内乱，变的懈怠。
然而，这并不是加斯腾斯需要操心的问题。到了他来到荆棘丘陵第四天，艾略特皇子叫上他，一起前往罗斯维尔，同行的，还有参谋长文森特·纳夫莱。虽然意外于艾略特皇子会亲自出马，但是加斯腾斯很快就意识到了，自己这件事估计仅仅是其次，皇子殿下返回罗斯维尔，更多的应该还是和罗宁格相关。
“你的事情，要找近卫军后勤部的部长，阿德普波·莱茨将军，他是皇帝陛下的人，之前和我关系不错。我写了一封信，文森特会带你一起过去，问问他怎么回事。”
抵达罗斯维尔之后，艾略特皇子把文森特指给了加斯腾斯，自己就去忙别的事情了。加斯腾斯心里记挂着爱莲娜平原的事，和文森特直奔主题。他们在罗斯维尔的郊外，近卫军总部的驻地，找到了这位莱茨将军。得知是六皇子的心腹过来，莱茨将军非常热情，中断了自己�
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