“我朝确实没有女子为将的先例，不过，你的性子也确实不适合闷在后宅。这样吧，我好好读书，考取功名，将来就谋个外任。以后，你可以嫁给我呀，我肯定不会把你关在家里，你想去哪我就带你去，你想骑马就骑马，想射箭就射箭，小时候你保护我，长大了我保护你，好不好？”他温柔的凝视着她。
李红樱趴在窗台上，下颚抵在白玉般的胳膊上，静静地与他对视着。时光滴答流转，树上的槐花飘落，掉在他乌黑的发顶，既沉默又温柔。
“嗯，”她轻轻点头：“那你要好好读书啊。”
谭士礼眉开眼笑，郑重点头：“我会努力的。”
从那以后，李红樱每天早上起来，跑到侧面的窗户一看，就能看到谭士礼正在院子里背书。晚上睡觉的时候，他书房的灯光还是亮着的。有时候风向合适时，他会看到一只红色的纸鹤飘过来，里面会是一首小诗，或是让他保重身体不要彻夜苦读。每当他读书累了，只要看一眼绣楼的方向，就感觉自己充满了力量。
后来，她也听家里长辈们夸赞谭士礼是谭家最有希望的孩子，只可惜他不是谭尚书的亲生儿子，只是一个庶出的侄子。
李红樱明白，以他的出身，若是来自己家里提亲，爹娘肯定不会同意的。唯一的可能就是他考取功名当了官，及笄以后家里给她安排相亲，都被她撒娇耍赖地混过去了。只等着秋闱，他能金榜题名。
可是好事多磨，谭士礼却在秋闱的前两天病倒了，许是他太重视这次科举，心理压力过大，也许是因为一直以来起早贪黑磨搓了身子。这一病有如山倒，他挣扎着要去考试，踉跄着走到院子里就晕了过去。
第二天醒过来，贡院的大门已经落锁。母亲坐在床边，哭着求他不要去考了，家里不缺钱，考不上功名照样可以过锦衣玉食的生活。父亲也说，不需要他光宗耀祖，没必要非得争这口气。
可是他知道，他需要，她也需要。
这一病，就病了一个冬天，多年的期许一朝破灭，他不知该怎么面对她。春日晴暖之后，他站在小院子里看到了她，她瘦了，一见他就掉了泪。从小长到大，哪怕被别的孩子打的鼻青脸肿，也没见她掉过泪，这一次，却是为了他掉了泪。
后来，听说突厥来犯，圣上要御驾亲征，他看到了自己最后一丝成功的希望。恳求伯父为自己谋了一个小小的副尉，要去军中拼一拼运气。
一个多年读书的书生，突然要上战场，谭家全都震惊了，众人苦劝都留不住他，最终只能挑了两个得力的侍卫费强和马辉护送他去。不求他建功立业，只要能保住自己，活着回来就行。
他走的那天晚上，李红樱哭了一夜，她知道，他这是为了两个人的未来，拿命去拼了。他连命都能舍了，她还有什么不能舍得呢？
她拒绝了一切相亲，坚决不嫁。母亲拗不过她，只好在她十七岁这年，由父母做主定下了一桩门当户对的婚事。她得知以后，没哭也没闹，把自己关在屋子里半个月之后，就叫上几个闺中密友去逛庙会了。庙会上有不少算卦的摊子，她挑了一个旗子上写着“赛神仙”的人，当着大家的面算了一卦。
这一卦可不得了，说她福运深厚但命格奇特，非得十全十美、鸿运当头之人才能娶她为妻，否则，必遭厄运，克夫丧命。
这密友之中，便有未婚夫的亲妹妹，这件事当即传扬开去，夫家退亲，从此再无人登门提亲，李红樱的日子一下子就清净了。
转眼到了十九岁，李夫人愁得整日唉声叹气，不知道该怎么办才好。李红樱静静等着，倒是不急不躁。
朝廷大军得胜归来之日，长安城沸腾雀跃，听说有人砍下了颉撷可汗的人头，圣上特许他紧跟圣驾进京，众人都涌到街上争相目睹英雄风采。
李红樱看到了，是他，三年没见，黑了但是壮实了，他骑着高大的汗血宝马，跟在圣驾之后，红色的斗篷飘扬，一副英雄姿态。她终于笑了，心里踏实了。
接下来一切都很顺利，谭士礼请冰人到李府提亲，刚从战场归来的李将军自然知道皇上对他的赏识器重，正愁闺女嫁不出去的李夫人如释重负，两个人年纪都不小了，两家一合计，就把这事麻利地办了。
洞房花烛夜，他们紧紧相拥，抱头痛哭，互相擦泪却擦不净，一会儿哭一会儿笑，诉说这三年的相思之苦。
他告诉她，在军中有一个好兄弟叫顾青山，和他一样为了心爱的姑娘去拼杀，是他亲手砍下颉撷可汗的人头却交给自己去领赏。因为青山知道，自己需要这个功劳才能和自己心爱的女人终成眷属。而青山兄弟，不想做官，只想回到自己的村子里和喜欢的姑娘相伴到老。
“愿天下有情人终成眷属！”李红樱泪眼朦胧的说道。
“已经三更天了，咱们只顾着说话，该办正事了。”谭士礼笑道。
☆、尾声：七十大寿
七月初七； 宁家庄村东一片热闹景象，有演杂耍的； 有卖糖人的； 更有那高搭的彩棚、流水的席面，男女老少尽开颜。不知道的人以为是全村庆祝七夕节呢； 其实呢； 是里正顾青山的七十大寿。
顾家大门上张贴着大红洒金的对联，上联是七月初七贺七十大寿； 下联是福星寿星捧福寿双喜，横批是子孙满堂。这对联于对仗上讲不算高明； 难得的是老爷子亲手所书； 体现的是一份心情； 没人敢说不好。因为人家的长孙顾承谦是曾经的文状元，次孙顾承毓是新科武状元，两位状元爷都齐声喝彩； 谁敢不服？不服你站出来试试？
顾青山长子顾修文和年近四十才得的幺子顾家乐整整相隔十五岁，所以长子家的长孙和幺子家的幼子同龄； 两个四岁的娃娃在院子里吵得不可开交。
“你得跟我叫叔叔。”顾承楠背着小手满脸骄傲。
“凭什么呀？你跟我一般高。”顾念祖满脸不服气。
“因为我和你爹爹一样是承字辈的，而你是念字辈的。”顾承楠鬼精的小脑袋已经把人们之间的关系弄清楚了。
顾念祖知道自己的父亲名字叫什么，所以大概也认为他说的是对的； 只是心里很不服气，就跑到顾青山身边去，趴在他腿上，委屈哒哒地问道：“祖爷爷； 您为什么不给我取承字辈的名字呀，这样我就不用跟他叫叔叔了。”
顾青山哈哈大笑：“傻孩子，不论我给你取什么名字你也得跟他叫叔叔呀，因为他本来就是你叔叔。你看，你有妹妹，他没有，你跟妹妹念晴一起玩吧。”
长着一双大眼睛，像瓷娃娃一样的妹妹顾念晴正窝在宁馨怀里吃糖，见祖爷爷提到自己就好奇地看了过来。宁馨温柔地哄着她叫哥哥，小姑娘奶声奶气地叫了一声：“哥哥。”
顾念祖马上就高兴了：“过年的时候我见过你，那时候你还不会叫哥哥呢，这么快就会啦！你下来，我带你去玩。”
念晴是顾修武的长孙女，平时见不着住在京城的顾念祖，只有逢年过节才能看到。虽是有些陌生，却也见过几次，不是特别见外，被大人一劝就乖乖地从祖奶奶膝头爬下来，拉着哥哥的手小心翼翼地走下台阶去玩耍。
顾承楠落了单，就不计较什么叫不叫叔叔之类的，厚着脸皮主动凑过去跟他们一起玩，小孩子哪有隔夜仇，只一会儿工夫，几个小孩就开心地追逐嬉闹了。
宁喜的孙子宁昌托着一只喷香的烤乳猪进来，高声贺道：“给老寿星贺寿啦，宴席备齐，是否开席呀？”
顾青山大手一挥：“开席。”
“好嘞！开席啦！”宁昌把披着红花的头菜放到了厅堂正中的桌子上，回头大声唱和道。
“爷爷，我去点头炮吧。”文质彬彬的状元郎顾承谦起身，行了一礼。
“诶，大哥，点炮这种活是我们粗人干的，你就坐着等着做贺寿诗就行了。”武状元顾承毓大步跑了出去，飞快的跑到大门口。
“我是长孙，这种活儿怎么能落后？”顾承谦走的也不慢，虽是文采一流，但是身体也不差。
二人同时点燃了门口悬挂的鞭炮，门外聚集的亲朋齐声鼓掌喝彩，司礼的宁浩站在台阶上让人铺好了厚厚的红色毯子：“儿子们给老寿星拜寿！”
顾修文、顾修武、顾家乐站成一排，齐声贺道：“儿子们给父亲拜寿，祝父亲福如东海、寿比南山。”
村里人都挤在门口瞧着，那是京中的大官，边关的大将，还有涞水县最有钱的大财主，这三个人一起给老爹拜寿，场面还真是震撼。
宁浩再喊：“孙子们给老寿星拜寿！”
九个年轻的小伙子和少年郎齐刷刷站了出来，正在院子里跑着玩的顾承楠被九哥拉了过来：“承字辈的要拜寿啦，你这小叔叔不想当了吧。”
众人哈哈大笑，看着小承楠像模像样的跟在哥哥们后头给爷爷拜寿，却在起身的时候被八哥碰了一下，小小的身子一歪，倒向了前方的四哥，却被眼疾手快的二哥一把抢了过去，举起他就扛在了肩上。
小家伙一下子被举高，开心地咯咯笑：“爷爷、爷爷，看我多厉害。”
顾青山挑起大拇指：“好，好小子。”
接下来重孙子拜寿，儿媳们、孙媳们拜寿、闺女、姑爷、外孙、外孙女、外重孙都一一拜寿。热闹欢腾的气氛持续了半个时辰，好不容易顾家的子孙都拜完了寿。只见院门外鱼贯而入一大群中年和青年的男人，绵长壮观的队伍一直绵延到大门外，为首的是任保定知府的宁峰：“姑父，自从您从边关回来，给咱们村带来了鸿饮书院，我们这些穷孩子才读上了书，走出大山，为国效力、光宗耀祖。如果没有您，就没有我们这些识字的孩子，我们今天一起给您拜寿来了。”
黑压压的一大群人，齐齐地跪倒在地，齐声呼喊给老寿星拜寿的场面着实震撼，宁家庄的晚辈们肃然起敬，做人就该做顾青山这样的人，虽然不是高官，没有厚禄，但是他造福了子孙后代，造福了整个村子的人。
白胡子的王连喜带领几个当了太爷爷的老头们走上前来，含着热泪一起鞠了一个躬：“青山哪，我姐夫长水走得早，没能来给你拜寿，我替他说句心里话，我们这些家里穷的汉子们，跟着你都过上了好日子，这一辈子，要是没有你，我真不知道自己过什么样的日子。今天高兴，咱们不说以前的艰难事了，你给咱们大家说几句吧。”
顾青山走下台阶，拍着王连喜的肩膀笑道：“四喜丸子，你呀你呀，说的这是什么话，要是没有我，你也一样还是好日子。我当年不也是个穷小子吗，看上宁馨了，却娶不上，你知道我当时难受的呀……后来服完兵役回来，日子一点一点好起来，也娶了宁馨回家，日子就过得有意思了。这一转眼就五十年过去了，人过七十古来稀，也不知道自己还能活几年？不管几年吧，这一辈子我算是活得值了，没有遗憾。”
“好……”大家齐声喝彩，宁馨却暗暗抹了抹泪。正要开席吃饭，就见人群后方忽然闪开一条通道，无数穿着金甲的御林军冲了进来。
顾家的子孙有不少是见过世面的，当即涌到顾青山身边，面色凛然地看着前方。
就见谭士礼带着一个身穿玄色衣衫、器宇轩昂的老人进来，顾修文一见来人带头跪了下去，口呼万岁。顾青山这才知道，来人竟然是当今圣上。
众人行完大礼，皇上坐在了主座，笑呵呵看着顾青山道：“你可还记得朕？朕记得你。”
顾青山一头雾水：“草民并没有见过皇上呀。”
谭士礼在一旁笑道：“青山哪，你别紧张，近日圣上微服出游，正好我要请假来给你过寿。圣上高兴，想见见以前的故人，就同路来了。你好好想想，什么时候见过贵人。”
顾青山努力地想了很久，还是想不起来。虽然自己的儿子孙子都挺有出息，姻亲们也十分显赫，可是他实在不记得在哪里见过皇上了。
皇上不想再为难他，笑道：“当年在军中，你活捉了颉撷可汗，砍下他的人头，却不肯自己去领功，让自己的义兄去领，关键是你还说的蛮有道理，连朕都觉得他去领功合适，而你呢，竟然跑回家当了个种地的，后来你的子孙入朝为官，朕都予以重用。不为别的，就因为朕当年看到了你的忠义之心。”
顾青山这才知道，原来那一晚跟自己蹲守在小树林里的白袍小将竟然是当年的皇子，如今的帝王。他从没想到过自己还有这样的奇遇，难怪子孙们官运亨通，竟是有皇上的偏爱之心。
热闹了一整天，大家都累了。晚上，各自回房休息，顾青山拉着老伴的手来到院子里的葡萄架底下，焚上香案，和她一起跪了下去。
“老