“查她？未免小题大做了吧？”皇甫啸不解为什么皇兄和一个不起眼的小女人较上了劲。
“明日午时，我要听到你的回报！”皇甫朝不给弟弟任何辩驳机会。
皇甫啸不免心中疑惑，甚少见皇兄会对一个女人如此心神不宁，莫非那看似平常的潘龙美身上有什么魔法不成？
潘龙美接到潘佑安派人送来的包裹，打开一看，原来是些红枣。
曲丝萦好奇地问：“咦？是红枣？你家人怎么送这些进来？”
潘龙美解释，“每年这个时节我会有血亏口干的毛病，这些红枣可以为我补血。”
“进宫之后什么没有啊，你家人真是有趣，特意捎这些东西进来，多麻烦。”
她笑了笑，“你不知道，东都内很少能找到这样大颗，果肉饱满的红枣，这是我叔叔特意从我家乡那棵老树上差人采来的。”
“你也不是东都之人？”曲丝萦听她一口流利官话，想不到她不仅父母双亡，而且还是外地迁移而来。
“我爹原来在边关担任小职，我自小跟随爹娘在一起，这红枣树原本就种在我家门前，是我娘和我爹成亲时亲手种下的。”
听她说得悠然，曲丝萦不禁心生向往，“你爹娘在世时一定很相爱吧？”
“嗯，当地人都说他们是伉俪情深。”
潘龙美的眼中洋溢着淡淡的笑意，乌黑的眸子好像水晶一般璀璨透亮，让曲丝萦不由得看得一呆。
“龙美，你时常会想起家人吗？”她总是忍不住为她心疼。
潘龙美笑着摇头，“生死由天，人已故去，活着的人何必为死去的人而痛苦？爹在世时常对我说，学会忘记未必是坏事。”
“学会忘记？”曲丝萦眨眨眼，显然她还听不懂这句话的含义。
“这句话说来容易，但做到很难，因为……我们总是很难忘记记忆中那些印象深刻的事情。”她的目光有些幽远，不知道飘到了何处去。
曲丝萦无意中看到红枣下还压着一张纸条，“这是你家人给你的信吗？”
潘龙美拿起一看，原来是叔叔写给她的，“我叔叔明天想进宫看我。”
“进宫看你？这是内宫，他进来应该很不容易吧？”
“只要将沿路的侍卫太监都打点好，未必很难，只是要劳烦你帮我保守秘密。”
“你放心吧，”曲丝萦拍着胸口，“我的嘴巴很严，肯定不会说出去半个字的。”
潘龙美看着她，淡笑道：“丝萦，你是个有福之人，不用发愁自己在这里会住得太委屈，说不定很快你就会出去了，而我，才是真的前途未卜。”
“嗯？”曲丝萦又不解地看着她。
这个潘龙美说话总好像故弄玄虚地留了半句，和她这个直来直往的脾气并不是很投，但她喜欢她恬淡的样子，不像其它房中那些千金小姐，天天就是忙于穿衣打扮、化妆习技，以便“勾搭”皇上。
远远地，似乎飘来了乐声，曲丝萦侧耳倾听，“大概又是楚思忆在给皇上弹琴唱歌吧？这还真有点像那首诗，泪湿罗巾梦不成，夜深前殿按歌声。红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。”
潘龙美笑道：“不过现在不是深夜，你我与皇上也没有什么恩情可断，更不会为他哭湿了罗巾，其实这诗并不适合我们。”
“是啊，哭湿罗巾的应该是那些屋子的大小姐们。”曲丝萦哈哈一笑，也不将此事放在心中。
“不过，龙美，你真的就准备这样一日日地混下去吗？其实皇上长得还不错，要不是我……反正我觉得一般的女子都会对他动心啦，怎么好像你对他全无反应？”
潘龙美戏谑地反问：“要不是你什么？你看上谁了？”
曲丝萦脸一红，“死丫头，你心里明白还来问我？别避重就轻，现在是我在问你问题。”
“皇上嘛，空有一副好看的皮囊而已。”潘龙美悠然回答，眼前浮现出那张年轻英俊，却总好像有些恼怒的脸。
“没有你说的那么糟吧？我听说他文武全才，所以先帝才会选他当皇帝的。不过，你对他不动心也好，反正有那么多的女人要抢他一个，我在家中只是看两个女人抢一个男人而已，就已经替她们觉得辛苦了，在这里可要几十个、几百个女人抢一个相公，就算他长得好看，我还是没有什么勇气可以为了他拼命。”
曲丝萦忽然一捂嘴，“哎呀，人家说隔墙有耳，我们这样背后议论皇上，会不会被转述到他那里啊？”
“那不是很好？”潘龙美笑道：“反正无论你我，都无意于他，他若听到了这些话，说不定会更加疏远我们。这宫中别的难求，‘清静’两字却是最容易求的。”
曲丝萦嘴角一抿，咯咯地笑了起来。
“她们真是这样说的？”皇甫朝果然耳目众多，听到宫女这样回报，脸色都快变成青色。
楚思忆忙劝解，“皇上不要太生气了，她们不过是有口无心，在宫中说着解闷罢了。”
“不要替你的这些‘好姐妹’辩白。”他震怒道：“敢在背后说朕的人是有不少，不过这个潘龙美居然说朕空有一副好皮囊，这种话实在不可赦！潘龙美，潘、龙、美！听说中原宋朝有个大好臣叫潘仁美，和她只是一字之差，果然这名字不是好女孩儿该有的。”
他一转头，看到站在宫门口有点畏缩的一名官员，喝道：“要进来就进来，在那里鬼鬼祟祟地干什么？”
那官员吓得匍匐进来，“微臣有事回报万岁，但见万岁正在震怒，所以不敢触犯龙颜。”
“你好好的回你的话，怎知就一定会触犯龙颜？”皇甫朝正在气头上，“说，要报什么？”
“便是万岁上次责备下来的事情，关于这次潘龙美入宫之事，微臣回去重新查了一下，才发现是人错了。”
“人错了？”皇甫朝一怔，立刻兴趣大增，“说！到底是怎么回事？”
“京中传言潘家有女，琴色皆非一般人品，所以微臣才特意将此女列为待选名单，但是因为万岁有言在先，为避讳姑娘家的闺名，不好在人前明宣，所以圣旨中一律不写实名，因此潘家这次送入宫的并不是传闻中的那位潘小姐，那小姐名为潘婷婷，是潘佑安的女儿，而这次入宫的潘龙美，只是潘佑安的侄女。”
“好一个李代桃僵，金蝉脱壳！”皇甫朝一拍龙椅，咬着牙根儿冷笑道：“潘佑安居然敢对朕使这种花招欺瞒！”
官员小声提醒，“万岁，潘佑安此举虽然可恶，但是……从圣旨字面来看，的确也没办法治他的罪。”
“这才是最最可恶之处。”皇甫朝恨声道：“宣潘佑安进宫见朕！”
“皇兄要问潘佑安什么？”皇甫啸忽然来到，微笑着猜测，“是为了潘龙美的事情吧？小弟也有些关于这女子的事情要告诉皇兄。”
皇甫朝抬头看着他，“你知道些什么？”
“自从皇兄昨日下旨后，小弟就派了无数人手去查，起初也不过查出她是潘佑安的侄女这一层关系，后来竟然发现她父亲原来就是潘佑齐。这个人，皇兄还有印象吗？”
皇甫朝皱皱眉，“潘佑齐？听着有些耳熟，但是想不起来……”
“十几年前，神兵山庄的圣女萧玄音私自出逃，嫁给了庄外之人，神兵山庄大为震怒，几乎杀了这一对男女，后来是先帝出面斡旋，赦免了他们，这样的大事，皇兄怎么能忘呢？”
皇甫朝眼睛灼亮，“那个带萧玄音逃跑的男子就是潘佑齐！”
“不错，皇兄终于想起来了。”
他不禁又蹙起眉梢，“想不到她的来头如此大，那她入宫的目的又是什么？”
“她的父母多年前都已去世，一直寄养在叔叔潘佑安的家里，这一次皇兄下诏征选秀女，也许只是为了报答叔叔的养育之恩，所以代替表姐入宫，皇兄也不必太紧张，毕竟先帝于她父母有恩，说不定她本意是为了报答先帝的恩情，所以才来宫中，为的是能承欢伴驾于君前而已。”
皇甫朝挑了挑眉，“承欢？你觉得她那个样子，像是刻意要对谁承欢吗？”
“这个……”皇甫啸也觉得是有些不像。
“替我盯紧潘家，也盯紧这个潘龙美！”皇甫朝冷声对旁边听呆的楚思忆说：“今天听到的事情，不要告诉外人一个字，朕不想对你翻脸。”
楚思忆向来只看到皇上温柔优雅的一面，想不到他龙颜震怒，威严冷峻的时候会如此吓人，浑身一颤，应了声，“是，臣妾知道了。”
第三章
潘佑安本来今天和侄女约定一散朝就来看望她，但是朝堂之上，皇甫朝为了一些事情连番申斥许多官员，又总是用冷冰冰的目光盯着潘佑安，害他心神不宁，一直惶恐不安。
好不容易捱到散朝，皇甫朝忽然说道：“潘大人请留步。”
潘佑安的一颗心几乎提到嗓子眼上，不知道是自己在公事上出了什么事，还是侄女替婷婷入宫的事情被皇上知道后要贬斥自己。
没想到皇甫朝只是将他请到御书房，和颜悦色地请他喝几杯茶，好像闲话家常一样问了问他的身体和家人，又东拉西扯地问了问潘龙美的事情。
潘佑安听皇上没有责怪自己的意思，就小心翼翼地将自己知道的关于侄女的事情都说了一些。
“微臣的兄长当年之事，微臣其实并不是很清楚，只听说他和一个什么武林中的女子私奔，让人家千里追杀，幸亏后来有个贵人救了他们。龙美是在我兄嫂去世之后由我亲自去接回家的，这孩子平时话不多，脾气很好，从不招灾惹祸……”他一边说一边偷偷注意着皇上的表情。
皇甫朝只是点点头，问道：“这次入宫是她自愿来的吗？”
“是啊，龙美自己说要入宫，本来我念及她父母都已不在世上，想把她留在身边，但是这孩子婉言谢绝，执意要入宫，所以我们也不好再阻拦什么。”
这些话若是换做别人说，皇甫朝可以认为是对方故意欺瞒，是狠心的叔叔为了保护自己的孩子，逼迫没有靠山的侄女入宫受罪，但是潘佑安在朝廷做官多年，有口皆碑是个诚实的老好人，他的话可以全信。
见潘佑安再也说不出别的什么事情，皇甫朝就客客气气地让他走了。
一出御书房，潘佑安浑身的冷汗这才一下子冒了出来，长吁口气后，快步奔到和侄女事先约好的内三宫的西宫门门口，但是潘龙美不在那里。
有个小太监对他行礼，“潘大人是吧？请跟我来。”
小太监将潘佑安一直带进了西宫门内，走了一段路，来到一处竹林才停下脚步，只见潘龙美正在等候。
等小太监离去，潘佑安不安地说：“龙美，怎么让我到这里来，要是让人看到了，被扣上一顶私自带外男入内宫的大帽子就不好了。”
她轻声安抚，“叔叔放心，这里的人我都打点过了，不会乱说。而且这几日也有几位秀女的家人来看她们，皇上其实知道这些事，只不过睁一眼闭一眼罢了，毕竟天伦人情不好违背。”
“可是终究没有和皇上禀明，我还是不多留了。我来只是想问问你过得如何？几次派人送信给你，看你写得简单，婷婷和你婶婶都很为你担心，怕你是住得不好却不肯说。”
“叔叔看我这个样子像是不好吗？”她巧笑嫣然，“叔叔放心，我虽然不能为潘家做什么光宗耀祖的事情，但是也会自得其乐，不会让自己受苦的。”
“那就好了。”见侄女的确神清气爽，他也放了心，“听说楚家女孩先拔了头筹，封了昭仪，叔叔倒不在乎那些，如果圣意眷顾于你当然好，若是不能眷顾，也千万不要着急。”
“我自然不急。”潘龙美看着他，“倒是叔叔的脸色不大好，是不是这几日有什么烦心事？”
“唉，不知道该怎么和你说，总之都是朝廷的事，你一个女孩子家，就不必多问了。”
“是为了丞相和四王爷的事吗？”
她此话一出，让潘佑安吓一跳，“你怎么知道？”
“我入宫前就听说丞相和四王爷有过节，屡屡在东都惹出些事情，让皇上很不高兴。叔叔向来与这两边走得较远，这一次更要慎重，我看皇上这几日说不定就要办人了，叔叔只要明哲保身，不发言论，就不会惹祸上身的。”
他频频点头，“我何尝不知道这个道理，只是这两边人拼命在拉拢势力，近来已经有人来我这里打探消息，询问我的意向，我若是一味拒绝，或者装聋作哑，只怕会得罪他们。”
“宁可豁出去得罪一边，也不要得罪皇上。”潘龙美殷殷叮嘱。
潘佑安道：“你在宫内也要小心，今天皇上特意找我去问你的事情。”
“哦？”她先是一震，而后又一笑，“皇上的龙目终于注意到我了？”
“皇上似乎并无不满，没有问为什么不让婷婷入宫的事情