杨宁冷静若素地道：“汪总，我知道你对集团一向忠心耿耿，如果涉及到集团的总体利益，那种开玩笑的赌局，你根本不会放在心上。对不对？”
开玩笑么？汪主管在心中翻起一阵波澜，他知道那天自己绝对不是在开玩笑。如果她败了，他绝对要她卷铺盖滚蛋。
只听见杨宁又道：“如果泄密的不是你，你认为谁能够从中取得最大的利益？”
他想了想，“除了那个小公司能够从中牟利之外，我想不出在集团内部谁能够得益。除非那个小公司一早就设了个内鬼。但……如果有内鬼，他要承担的风险一定远远高于他所得的利益。毕竟，我们是涉及国防机密的军工企业，一旦被查出来，脑袋不保……”
杨宁“嗯”了一声，好像很满意他的推测。“其实我并不认为集团内部存在内鬼。如果有，也并非出于利益而背叛。”
站在一边的小游眼见两位主管越谈越机密，意欲回避，道：“杨总、汪总，我先出去做事吧。”
杨宁摆手道：“你是我身边的人，不必回避。”小游无奈，只好继续站在一边听着。
杨宁续道，“首先，我要表明态度。我是不会相信汪总把设计图泄露出去。”
汪主管感激地瞧了她一眼，她怎么变了？这种事情若是放在以前，这里早就鸡飞狗跳了，这一次她竟能如此沉静？他原来以为她会大吵大闹，然后把他交给首长属下的机密处处置。
“谢谢。”汪主管终是开口了。无论如何，她没有落井下石。
“谢我什么呢？我们本来就是同一个部门的人，坐着同一条船。如果这个计划失败，输的不止我一个，连整个部门都要受牵连。明年的订单也会大受影响。但是如果这个计划成功了，我们都会得到上头的肯定。”杨宁朝他伸出了一只手，“所以，现在我们应该放弃成见，携手共度难关，让那个泄密的人好好看看，他这么做，是完全捞不到半点好处的。以后，他就会见难而退了。”
汪主管狐疑地道：“难道现在不应该先彻查谁是内鬼吗？”
“不。查内鬼会造成我们部门的内耗，我们首先要做的，是应对外界的挑战。你愿意跟我携手吗？”
汪主管选择了再一次握住了她的手。
“从哪里先开始。请你指示，杨总。”汪主管第一次真心地请教。
“那家小公司实力不强，这个设计图到了他们手里，造不出什么好的产品来。虽然我们还没来得及申请知识产权，但是他们同样也不可能赶在我们之前。”杨宁抱着双臂，胸有成竹地道。
“不错，申请这类东西的程序可要不少时间。”汪主管点头。
“我们必须要给所有媒体发一个通稿，指出这类设计是我们集团五年前就已经有了，只是出于与集团其他产品的整体配合度问题，所以没有生产，但知识产权方面我们是必争的。”
“给他们一点压力。对，对对，我这就让宣传部门去做。不过，我们是否应该把时间调到三年前？因为五年前杨总你还没有过来。”汪主管很知机地道。
“通知技术开发部，加紧研发新的样品，这样，我们在知识产权的争夺方面会更有利。那家小公司估计得到了那两份原设计图，恐怕已经心满意足了吧，何况，他们的研发力量，又怎么能跟我们相比？”杨宁向小游道。小游终于如释重负，躬身出去了。
她出去的时候，背脊上的冷汗已经把整件衬衣都浸湿了。
杨宁装作没看见，继续对汪主管道：“我还有一个建议……”
“请指示！”汪主管立即挺直了腰背。其实他同样出身于军校，根正苗红。
杨宁微笑道：“其实除了作为防身用途外，我更希望这款产品能够成为时尚之物。你知道吗，如果它变得可以家喻户晓，那么它本身是‘一种会造成伤害的武器’这个概念，就会大大缩减。我戴着这个戒指，谁知道里面装的是子弹，还是珠宝？”
汪主管不解了。“您的意思是……”
“我们可以跟国际的时尚巨头合作，推出这样的一款饰物——外面，是我们集团的产品，里面，我们可以用金银、碎钻、水晶做子弹，如果不打开来看，绝对不会知道里面放得的是什么。所以，威慑意义仍然存在。不过，这类产品，我们只面向高档客户销售。包括几位中东王妃。”
“时尚？可以吗？”汪主管做了一辈子的军工产业，从未想过冷冰冰的武器能够跟**辣的时尚凑在一块。他自问眼界不算老旧，可是他的确为这种匪夷所思的想法惊得目瞪口呆。
“如果这种饰物推出后，那家小公司还有意思跟我们争一日长短的话，就算他们自己找死了。”杨宁朝他笑道，“你认为这个构想如何？”
“暂时……暂时还无法接受。请给我一段时间。”他只好坦白。“不过，我觉得杨总你好像变了一个人似的。”
“是么？”杨宁轻抚着自己的脸颊，原来去了一趟非洲，所有人都觉得自己变了。那么只有那个人，没有发现自己的变化吗？
“那我就去跟进这件事。”汪主管走出房间，却蓦然发现，自己的身份，好像已经从“下指示”的“正”变成了“接受命令”的“副”。不过，一切似乎都是他自己心甘情愿的。
他在门口站了几秒，回过神来，又敲开了杨宁的门。
杨宁见他去后复返有些奇怪，只见汪主管走到她面前，很诚恳地道：“杨总，我把主管室还给你吧。我现在知道你有这个实力。”
杨宁看着他，却摇了摇头，“我说过，我们本来就坐在同一条船上。不必为了一个位置你争我夺，还是先把眼前的难关过了再说吧。”
汪主管重新打量了她一眼，发现她眼神诚恳，不似有假，只好道：“好吧，只要这一关过了，我会主动向首长请示退位让贤的。”
他走后，杨宁深深地叹了口气。自己现在，到底算是隐在幕后运筹帷幄的“东宫”，还是雄心勃勃垂帘听政的“西宫”？或许什么都不算。因为，过了这一关，还有另外两道关卡等待自己。
她望向室内那幅世界地图，目光凝在非洲大陆之上。到底他此时此刻，在干什么？他只要走进了丛林，谁也找不到他。这种自由的子民，来去如风，飘浮无定。她纵有多少能力，也无法去捉住一阵风，一片云。然而，她深深爱上的，偏偏就是这样的人。
☆、第三十四章真相往往残酷
这件事的结果，一如杨宁所料，当媒体发表了军工帝国欲与自己争夺知识产权的声明后，那家小公司便知难而退了。和欧洲某知名品牌的洽谈也如火如荼地进行着。连那位素以“佛祖”着称的时尚掌门人，也对这个设计的理念称赞不已。
杨宁每天都忙个不停，汪主管倒是又提了几次“易室让贤”的建议，都被她礼貌地回绝了。他搞不懂她想什么，但一段时间下来，他又习惯了向她请示汇报。也许她喜欢做“垂帘听政”的西宫娘娘？
“也该是时候感谢一下那个政治老师了。”一天下午，杨宁闲暇时才猛然想起这件事，她拨了楚向乔的电话。
电话响了好久才接通，电话里传来哗哗的水声。“中午好啊，老师。”
“你好你好，”楚向乔的声音仍是那么温柔，他似乎舀了电话走动起来，解释道，“刚才我在洗澡，所以一时没有听见铃声。”
“中午时间洗澡？”杨宁心里有些奇怪，本来她不想问那些水声是怎么回事，可是他偏偏画蛇添足地解释，难道他不在洗澡，是被那群猴子学生戏弄了，躲在卫生间打开水龙头偷偷痛哭吗？
她笑笑道：“上次你帮我了我的忙，我想请你吃饭谢谢你。你现在在哪里？”
“我已经离开z城啦，现在在帝都。”他很开心的道，“我没想过能帮到你什么。你不用太客气。”
“我也在帝都呀，真巧。那不如就今天晚上吧？”杨宁热情道。
那边忽然传来一声咳嗽的声音。楚向乔似乎愣了一下，不好意思地道：“我想，今晚不行。因为……今晚有点事。其实，你不用向我道谢。我……迟些再跟你联系吧。”然后，匆匆挂断了电话。
真是个怪人呢。杨宁心忖。不过，既然他已经回绝了自己，也不好多加追问。
那么，这边的事情差不多已安定了下来。我也是时候去闯下一关了。杨宁握着拳，闭上了双眼。
那三个无辜牺牲的士兵分别来自三个不同的城市。他们之中，甚至有一个还是独生子。“失独”家庭的惨烈，只有亲眼目睹过的人，才会明白。
她第一个去的，就是这个“失独家庭”。失去了孩子的父母仍旧没有从悲恸中恢复过来，当她把来意对他们说明后，那一位哭成泪人的母亲立刻扯住她的衣领逼问道：“为什么？为什么让我的孩子去执行这种愚蠢的任务？凭什么让他去送死？”
本来，他们已经一心认定自己的孩子是为国献身，即使心有不甘，也只好认命。但此时，却要被一个更残酷的真相折磨，原来他们的孩子，死得是那么的无辜，竟不过是为了一个无知的女人一个贪婪的野心。
“为什么要夺走他的命？”母亲把她堆到在地，就要上前撕咬。父亲总算拉住了妻子，泣不成声道：“你滚吧，我们不要再见到你。”
“可不可以，至少……让我在他的灵前忏悔？”她抬头问。
“我们不会接受这种忏悔，我们的孩子也不会！”士兵的父亲冷冷地道。
杨宁只有悻悻离去。可是第二天，她又找了上门。结果被那位愤怒的母亲扇了一巴掌。第三天、第四天……直到两个星期后，她再次登门，士兵的母亲终于递给了她一炷香，指了指那张挂在大厅的遗像，衰弱地道：“你……去给他上一炷香吧，我知道，你们都不信这个，可是……万一，真有冥世，他一个小伙子，没吃没喝的，怎么行？所以，我每天都要为他上香，不能饿着他呀……”
杨宁心中彷如刀割，也许信仰不同，但母爱无边，从来不分任何的种族、国界、习俗、地位，一个母亲，时刻惦记着她的孩子吃饱穿暖，无论他是活着，还是死去。直到她自己也回归黄土的那一刻，这种爱，永不停止。
士兵的父亲为她点燃了香火。那个士兵的遗像挂在大厅正中，根本不讲究什么“忌讳”。对这对父母而言，最宝贵的已然失去，还有什么“忌讳”可言？他们唯一可以做的，只是每天为一个活在可能有可能无的“冥世”之中的儿子燃香烧衣，让他吃饱穿暖而已。
这种惨痛，会一直伴随着他们走入黄土。直到“天上人间会相见”的一刻。
那一刻，她终于彻底明白了沙蝎所说的话。也许宗教、迷信这类东西并不一定有什么神奇的功用，但是它给人带来的精神慰藉，却是“不得不尊重”。
她看着那个士兵的遗像，那么年轻鲜活的生命，已经消逝在黄土之中。她其实早已记不得他的脸，当时她争强好胜，一心要建功立业，只想到万一失败，顶多自己死了就是，没有想到别人也会为此付出
生命。
对不起，请你原谅我。她颤抖着把手里的香插在遗像前，行了一个跪礼。
士兵的母亲放声大哭，惨不忍闻。那位父亲搂紧了他的妻子，哽咽地道：“你为什么要告诉我们真相？你完全可以继续瞒下去，为什么要选择在我们心里撒上一把盐？”
“因为，我想我欠你们一条命。”
“那你为什么不去死？”士兵的母亲高声质问道。
“如果这可以赎清我的罪。我……可以……”
“不用了……”士兵的父亲看着她，哀然道，“其实，我们对孩子为执行什么任务而牺牲一直都心存疑惑，他们……没有告诉我们，但身为父母，难道连自己的孩子是怎么死的都没有权利知道吗？”他哭了，一个壮年失子的男人，泪流满面，可是他还要搀扶着比他更悲伤的妻子。
“所以，我们还是要……谢谢你把真相告诉了我们。胜过我们一直到死，都不知道自己的孩子是怎样死的……”
“对不起……”杨宁痛苦得只想流泪，她的眼睛如火在炙，却流不出一滴眼泪。悲痛至深，却无泪以对，这亦是一个诅咒。
士兵的父亲浑身发抖，衰弱道：“你走吧。我们……虽然不能原谅你，但是我想至少不会再恨你。”
杨宁没料到这一对父母竟宽容至此，一时愣了。
“我们，已经是受尽伤害的一代，我不愿意看着你们，也变成这样，虽然……我们的孩子已经死去。”最后，那个父亲说出了这样一句话。
杨宁无法理解这一句话的含义。但是门已经缓缓关上了。
之后她又去另外一家。那个家庭在大山的深处，是典型的坐了火车，再换汽车，下了汽车再上驴车。下了驴车，翻过两个山头歇一歇，继续爬个小山坡才能到的大山深处。
见到那位士兵的父母时，他们正在劳作。她从天而降，�
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