小菱子双手托腮“夜深人静，房顶无人，独自仰望星空，慢慢的会神情气爽，什么苦啊、累啊、气啊、怒啊、忧啊、愁啊都无影无踪了。”
“咦，小小年纪，还有忧愁烦恼，我看你很爱笑，很开心啊。”严适想想“是因为你娘身体不好？”
“我娘不止身体不好，她还有很苦的身世，我也有很苦的身世，我和娘真的是同病相怜，相依为命的。”
严适不解，诧异的看着他。
“公子，你愿听我说么？”
“当然。”
小菱儿娓娓道来。原来，十八年前史路造反，烽烟四起，局势动荡。小菱子之母沈氏，家逢变故，遭人陷害，经人搭救，母子落魄逃难。虽在战乱中侥幸得以生存，但自已刚刚满月的儿子却不慎失踪，骨肉离散，沈氏痛不欲生，寻死之时，被云游的洛阳静心庵静心师太救回，劝说之后，沈氏留庵带发修行，虽打消死的念头，但终日郁郁寡欢。六年后，春天。正是朝廷大军收复东都洛阳的时候，沈氏打水回庵时，发现被人遗弃已经奄奄一息的襁褓婴儿。沈氏将婴儿带回庵堂，和静心师太等人极力抢救，婴儿终于活过来。看到婴儿可爱天真的笑脸，沈氏冰冷的心终于融化，她带着婴儿离开庵堂，开始新的生活。她每日纺纱织布，给人逢逢补补，庵堂也长接济，母子的日子虽然清贫，但是很开心很幸福。沈氏为了这个孩子含辛茹苦，从小叫他读书认字，又拜静心师太为师，学习武艺。孩子长大，样样都很好，可沈氏一病不起，才十一岁半的孩子乖巧懂事，机灵聪慧，自觉的承担起养家糊口、为娘治病的重担。
“这个孩子就是你么？原来你们不是亲母女？”
“不是亲生，胜似亲生，娘的养育之恩，我永远报答不完。”
小菱子眼含泪珠，垂下头去。严适忙拍拍他肩“你娘失去儿子，你却失去双亲，你们母子相认相依，这是缘分是天意。”
“我娘最大的心愿是找到儿子，可我不知能否帮到她，我也不知能否见到我的亲爹娘，我不知道他们为何要丢弃我，他们生下我，为何不要我。”
“菱儿，别为此伤心，事出有因，世上哪有不要子女的爹娘，他们一定是迫不得已，想想你娘，她失去儿子，是无故丢弃么，你的亲爹娘一样会很痛苦，说不定还在苦苦寻找呢。”
“公子，真会这样吗？”
“当然，相信我，不会错。放心，以后，我有机会帮你找爹娘，帮你娘找儿子，如何？”
“你？真的？”
“对，不过，你要答应我一个条件？”
“你说。”
严适一笑：“我要你每天开开心心的，我可不要满腹心事愁眉苦脸的书童。”
“是，奴才遵命。”小菱子扮个鬼脸
“调皮，好了，现在我可以睡觉了吧。”
“好吧。”
二人下房，回到房间。严适脱衣栽倒床上，小菱子端温开水进来，“公子，洗脚再睡。”
“不洗了，困了。”
“不行，不洗脚，娘不要我睡觉的，嘻嘻，会睡得很舒服的。”
“哎呀，你真麻烦。”
“麻烦？这才开头呢？”
严适无奈得摇摇头，坐起来，脱靴甩袜，扔在一边，一股异味突起，小菱子忙捂住鼻子“污浊之气，亏你还是读书人，实在有辱斯文。”他找到一枝芸香，赶紧点上。严适道“谁说读书人脚就不臭，瞧你一身洁僻，我看你脚是不是香的。”
“不要，我洗过了，而且用香熏过，当然是香的。”
“嗯，奇怪，你身上真有点香啊，男孩子怎么一身香气，这么瘦小，嘿嘿，长这么秀气可爱，不会是女孩子吧？”
小菱子面带不悦，转转身子，“我哪像女孩子呀，女孩子会洗你的臭脚，想得美。”
“啊，也是，换成女孩子，早被熏跑了。嗐，我开玩笑的。”
小菱子哼一声，洗完脚，拣过袜子仍在盆里“我先出去了，你熄灯先睡吧，记着盖好被子，要着凉的。”
严适不由自主的一笑“小小年纪怎么像我娘一样麻烦唠叨。”他还是乖乖听话盖好被子熄灯安睡，一宿是那么香甜。
次日，严适、吴扬向李寅和知府交差，献上包袱。李寅查看过，喜形于色，对严适的谎言并未深究，知府也无话说。收好包袱，李寅道“吴扬，几日之内，你连破两大要案，能耐不小，不愧洛阳第一捕头之名，留身在洛阳府，是不是大材小用，我想提拔你为代王府侍卫统领，你意如何？”
一双双羡慕的眼光视向吴扬。
“谢少王爷抬爱，卑职只会办案，不会保护人，在代王府恐难当重任，还是留在府衙当差合适。”
李寅先是脸一沉，继而一笑“好，不过，代王府的大门永远为你开着，来人。”
侍卫端过一盘金子
“吴扬，黄金一百两，是本王赏你的。”
“谢少王爷，可是，此次破案完全是严适的功劳，卑职受之有愧，不敢领赏。”
李寅瞧一眼严适，微哼一声“那，就分赏你们二人吧。”
吴扬看看严适，严适笑笑“吴大哥，少王爷赏了，就手下吧，不然，少王爷多没面子。”
“多谢少王爷赏赐。”
李寅对知府道“柳大人，我奉皇命巡视河南，任务已完，少刻即将启程回京复命。”
“啊，下官马上备宴为您饯行。”
“不必，麻烦多日已是讨扰，只不过，仍有留恋，实在不舍。”
“洛阳在好，焉及京城，少王爷回去后，很快会忘掉。”
“不会，这里所有的好已经深入我心，印我脑海，是我永远无法忘记的。”他叹口气“来呀”。
侍卫手捧托盘过来，盘内首饰珠光夺目，翡翠生辉，非希罕之物。“柳大人，区区薄礼，赠与柳小姐，不日之后，禀过父王，在派人相邀，大人，可不要拒绝呀。”
“啊，这？”知府大吃一惊，严适也呆住。李寅看看知府，又看看严适，哈哈大笑“诸位，后会有期。”他与严适擦肩而过，带人离去。
严适留在府衙当差，凭借自已的聪明才智和细微慎密的心思加之超人的胆识屡破大案，一时名声大作，大盗小贼无不闻风丧胆，很快被提拔成捕头，与吴扬齐名。
办案之余，便是整日彻夜的苦读，劳乏辛苦自不必说，幸得玲珑剔透的小菱子与他朝夕相处，不但有细心体贴的照顾，如花解语的相知相伴，更有当家作主的持家之道，另吴扬母子等人钦佩，更另严适及家人信任无后顾之忧。
吴扬与严适肝胆相照，自是知己知交，除此，严适家还有一贵宾，长陪他谈诗论画，当然是他梦寐以求的美女柳如玉。
春去冬来，冬去春至，一年已过。
冰雪融化，万物复苏。推窗远视，桃红柳绿，一片生机。菜园内，小菱子陪着吴老太太一边种菜，一边哼着曲，不时的传来老太太爱怜的指责声，“笨小子，错了，这是茄子，怎么混到辣椒地了。”
一会又传来小菱子调皮的笑声。
严适笑笑回到书案，提起笔，边念边写道“严寒终去迎春归，春归桃李斗芳菲。不览风光心如水，无限风光在心围。十载苦读一朝试，红袍舍我犹有谁。鞠躬不负天子意，尽萃当为百姓为。”只听一人拍掌道“好，好一个鞠躬不负天子意，尽瘁当为百姓为。”
“柳小姐，你何时来的。”
柳如玉盈盈一笑“好一会了，我看菱儿种瓜了。”
小菱子已端茶进来“小姐，请坐下用茶。”
柳如玉坐下“严公子，你此去一定会状元及第的。”
“怎么，柳小姐是主考官么？”
“我相信你，否则，如何实现你的凌云大志？”
“凌云大志？我哪有什么大志？不过想做官是真的。”
“那你想做多大的官？”
“只要能为百姓做事，哪怕是县官都可以。”
柳如玉摇摇头“一个区区县令有多大权势，你可听说过官大一级压死人么，县令除了可以管制一方百姓，再无什么权势，如果抵挡不住上头的欺压与威迫，你即使不同流合污，也难有出头之日，别提会造福百姓，建立功业了，官场的事，我比你清楚的多。”
“噢，请小姐指教？”
“哪有什么指教，不过看透一点，就是一定要做大官，只要大权在握，想做什么，不管善事还是恶事，都由着你了。”
严适不由一笑“大官，大权？可不是人人可以做的。”
“事在认为么。”柳如玉喝口茶，问”公子何时启程赴试？”
“过两天回家向父母辞行，然后动身，要五六天吧。”
“五六天，看来我们不能同行了，公子，我是来辞行的。”
“辞行？”严适一惊“是少王爷接你走么？”
“不是，是我舅父派人接我上京。”
“你的舅父？”
“嗯，就是当朝吏部尚书林国舅。”
“什么？”严适顿感以外，“林国舅是你舅舅，那当朝林皇后是你的姨妈？”
柳如玉点点头：“我舅父还是此科的副主考呢，不过，权利不比主考小啊，要不要我帮忙？”
严适一声苦笑“不用，我还有一点自信。”
“那好吧，你一路保重，我后天走，咱们京城见。”
“这、你身在国舅府，我如何见你。”
“没关系，我见你应该很容易吧。”
“好吧，只有如此。”
柳如玉饮过茶，起身告辞。严适送客回来，一声重叹。小菱子道“公子，她又不是国舅的女儿，你叹什么气，不管她是谁，只要她心里有你，她喜欢你就行了，放心吧，你不会前功尽弃的。”
严适疑惑的看看他“你说什么？”
小菱子一吐舌头“我说我说王母娘娘的银河也无法分开两个有情人的心，别说什么国舅，只要有信心，就行。”
“你当我们是牛郎织女呢？”
“公子虽不是牛郎，但貌比潘安，才比太白，有胆识有大志，将来必有大作为，这样的人不嫁，柳小姐嫁谁，公子，一定要相信自己呀，你要说我严适一定追上柳小姐，非她不娶。”小菱子摇摇头道“不过，据我观察，柳小姐与你相处，从没羞怯脸红过，这不是少女怀春的样子，只怕公子落花有意，流水无情啊。”
“嘿。”严适惊疑“你好像很了解女孩子呀，你知道什么是少女怀春么？”
小菱子脸一红，低下头“我哪晓得，在酒楼听人说得。”
“用的到恰如其分，小鬼头，才知道你不简单啊，你该不是有了心仪之人吧？人家为你怀春？”
“什么？”小菱子愣一下，嗤嗤一笑“有人为我怀春，才怪。”
“怪什么，总是一个小男人么，是不是那个邻家女孩追了？”
“开玩笑，不和你说了。”小菱子跑出去，严适自语道“落花有意，流水无情，真是这样么，嗐。”他不觉又是一声重叹。
状元及第
三年一度的科举考试如期举行，经过三天的紧张考试，举子们终于如释重负走出考场。看见严适走出来，小菱子飞身而过，“公子，今天考的如何，是状元、榜眼还是探花？”
“哎呀，你问我几百遍了，说过了，要发榜才知道。”
“噢，那何时发榜啊？”
“瞧你比我还急，要五天后，不过，总算轻松了，接下来就是玩和休息，等候状元及第。”
“状元及第？这么有把握。”
“只要没有徇私舞弊，公平公正，给我榜眼我都不做。”他皱皱眉道“主考官是张绩张丞相，应该没问题。”
“公子，你真了不起。”
“走吧，下面就要在这天子脚下好好逛逛。”
“好哎好哎。”
京城的市井繁华远远超出他们的想象，小菱子童心未抿，拽着严适东奔西逛，玩玩闹闹，处处感觉新奇。严适叫不住他，生怕人多离散，只好紧紧想随，由他玩耍。小菱子买了一些小玩意，回头叫过严适正要离去，迎面一对少年男女谈笑着走来。严适的心一沉“柳小姐？”
“严公子，好巧，我们在这相逢。”柳如玉面带惊喜。
“是啊，小姐还好么？”
“还好，我还打算今天去客栈找你呢，怎么样，考试如何？”
“一般而已，劳小姐惦记。”
李寅走过来，淡然道“久旱逢甘露，他乡遇故知，如玉，你们好有缘啊。”
“其实，我们约好京城见面的额。”
“是么，严公子咱们也算相识，来到京城我当一尽地主之谊，何况严公子与我有恩，如玉，咱们请严公子去喝一杯怎样？”
柳如玉瞧瞧严适。严适道“多谢少王爷美意，严适又累又乏，该回客栈休息，恕不奉陪，告辞。”他拉着小菱子就走。柳如玉愣一下，忙道“少王爷，我去看看他，少陪了，改日再会。”柳如玉追去。李寅脸色煞白�