严适微微一笑，目光却移到别处。
柳如玉有丫鬟陪侍走出，她瞥见严适，只是淡淡笑笑，走到顶停留在旁的轿子前，蹬轿离去。严适有些失神，小菱子在他眼前晃晃小手“公子，柳小姐走远了，你看什么呢？”忽一笑道“噢，我明白了。”
“你明白什么？”
“难怪柳小姐会出面讲情，原来与公子早有瓜葛，呵呵，公子真好福气，柳小姐是色倾洛阳城的大美女，洛阳城的达官显贵挣抢欲求，柳小姐冰心傲骨不为所动，目无一切，可她肯帮公子，自然是有些心意。”
吴扬道“公子，这是不假，她连少王爷都不放眼里。不过，刚刚接走他的，恰是少王爷的人，少王爷乃皇上亲侄，代王之子，只怕不好对付。”
“吴兄，别取笑我，我们走吧。”
“公子既在府中当差，不知可有落脚之处？”
“人生地疏，尚无落脚之处。”
“那、如不嫌弃，住我家吧，我只有位娘亲，房子空一间，条件还可以，只是生活简单些。”
“呵，吴捕头，我从未见你这般热情对待生人，你们是老朋友吧。”
“这或许是缘分。”
严适感动“吴兄盛情小弟却之不恭，那就打扰，不过，除了住宿，一切自费自为。”
“钱财公子不缺，生活起居何人照顾，我娘可以的。”
“不用。“严适含笑“我不是有书童么？”
“什么？”小菱子苦着脸低下头“洗衣做饭侍侯人，我都不会。”吴扬一笑：“有我娘呢，她会教你，慢慢学。”
小菱子苦不堪言，心中无奈，又一想，他们好歹免去自已的牢狱之灾，对自已有恩，自已全当报恩就是，区区五年，也许很快就过去。
高墙阔院，黑漆大门。中间一条石砌甬路，路左侧十几株果树枝繁叶茂，右侧蔬菜园瓜果飘香。这是吴扬家的后院。
“吴兄还有如此雅兴？”
“这是我娘栽种的，省的花钱买，又有活干，老太太很乐意”。
院中五间青瓦正房，东房西屋各开一门，相连不相扰，门面干净利落。吴扬叫道：“娘，娘，有客人来了。”
“哎，来啦。”一位年近半百身着布衣但神清气爽的老太太走出，吴扬拉过她：“娘，我带朋友来啦，他要常住这的。”
“住这？”老太太目视严适，严适上前深深施礼“小侄严适，见过伯母，只因新在府衙当差，无有住所，蒙吴兄关照，来到府上暂居，恐有打扰。”
老太太含笑道：“打扰什么，难得扬儿带人回来，这就我们娘俩，冷清着呢，有你们在，总该热闹些。”
小菱子马上过来见礼，“伯母，我叫小菱子，是公子书童，您即嫌冷清，以后，我陪您说话聊天，帮您洗衣做饭栽瓜种菜，好吗？”
“呵呵，当然好，我求之不得，这孩子，多俊俏，多机灵啊。”
“谢伯母夸奖，可是，这些活我还不会呢，要伯母先教我。”
“放心，伯母别的不会，这侍侯人的事，可通呢，小时候，娘去的早，侍侯爹，十六七岁给人家当丫鬟侍侯主子，成亲后又侍侯丈夫，如今又侍侯儿子，什么活都干过，手艺经验可不少，都教你。”
“谢谢伯母。”
吴扬拉过严适“严兄弟，先进去歇歇吧。”
“你们去歇着，我去煮茶。”
吴扬带二人进东屋，“这是里外套间，娘住里屋，我住外屋，我和娘吃穿用都很简单，也没什么摆设，不会见笑吧。”
“怎么会，若图舒服享福，房子我可以租的。伯母和你都住这间，那西屋空着么？”
吴扬难为情的一笑“西屋是娘准备给我娶媳妇用的，媳妇没着落，当然空着。”
小菱子嘿嘿笑道“没出息，要不要我帮你偷一个。”
“胡说八道。”吴扬一拍他头“现在西屋给你们住。同是套间，很方便的。”
“那我住外面，公子住里面。”
“想的美，公子要读书准备科考，该有单独的书房，外间正好，里面可以搭两张床，你侍侯主子还方便些。”
小菱子蓦的呆呆：“住一间屋子，夜里还要、要侍侯吗？”
“那是当然，既然为奴，就要尽奴才的责任。”
小菱子急道“不要吧，我宁可侍侯伯母，伯母年岁大了，让我和伯母一起睡吧。”
“小孩子，尽胡说，我可用不着侍侯，倒是公子要读书又要做事的很辛苦需要照顾，哎，你们坐下。”
严适坐下“伯母，以后不要在叫我公子，叫我名字就是，我和吴扬是兄弟相称的。”老太太笑笑“好，对了，那西屋很乱，你们去收拾一下，今晚要住的。”
“对，严兄弟，走吧。”
房间清理完毕，打扫干净，靠东墙与北墙各安放一张床帐，老太太给铺好干净的被褥。吴扬置些家当用具摆放各处。收拾妥当。严适打量整个房间“说实话，我从未想过会有自已过日子的一天，我的爹娘知道一定惊奇的不得了。”
“你为何这么做，不单单为小菱子吧。”
严适揩揩鼻子，打岔说“出来一个多月，家人难免惦记，我想写封家书，吴兄能帮忙送回吗？”
“这简单，衙里兄弟办差让他们捎去即可，你马上就写，我明天就派人去。”
严适写封家书交给吴扬“吴兄，还麻烦他们捎带书籍回来。“
“没问题，放心。”
小菱子端茶来，给二人各斟一杯：“公子用茶。”
小菱子立在严适身后，明眸闪闪，手轻弄茶盘，咬咬薄唇，欲言又止。严适知她有事“你不帮伯母做饭，站这有事吗？”
小菱子支吾道“公子，我、可以请两日假么？”
“不行，你跑了怎么办？”吴扬佯装道
小菱子不在知声，低下头转身欲走。严适忙道“吴兄，别逗了。”他缓缓站起，拍拍小菱子的肩头“担忧你娘是么，你可以随时回去探望，不回来也可以，赌约五年我不会当真的，是开玩笑。”
“啊？”小菱子怔怔。严适自包袱内取出一包银子，“我的钱剩的不多，这二十两你先拿着，找大夫为你娘治病，好好照顾她。”
“公子？”小菱子看着塞到手上的银子，心头颤抖，泪光滢滢。十二年来，他只得到过娘的疼爱师父的教诲，除此经受的便是世俗的白眼，无辜的欺凌，没有第三个人如此真心坦诚的怜悯他，关照他，感激之情油然而生，不由的哭出声来。
吴扬慌道“别哭别哭，我最受不了这个，让人以为我们两大人欺负你一个小孩子似的，你不愿在这，现在就可以走。”
“谁是小孩子？”小菱子拭拭泪“我会证明给你们看，大人能作的事我小菱子都能做，还有，五年的赌约，绝不是玩笑，哼。”他气汹汹离去。
“呵，人不大，脾气不小。”
“吴兄，随他便吧，我最少可以保证他不会重操旧业。”
“你为甚么相信他？”
“直觉，他很善良也很可爱，还有、他娘很可怜。”想到草舍中妇人病弱憔悴的面容，忧郁无助的眼神，严适心中凛凛一阵酸楚，泛起一种莫名其妙的感觉。
官印疑案
清早，晨雾未散。严适和吴扬被招到府衙。知府面色沉重“吴扬，你刚破大案，照例应休假三天本官提前找你来是因又出一起大案。”
“什么案？”
“前天晚上，官驿遭窃，少王爷丢了钱财，大为恼火，限期三天破案，本府察探两日，毫无线索，不得已招你们来。”
“请问大人，只是丢些财物么？”
“当然还有其他一些重要文卷。”知府紧锁眉头：“今天是最后期限。”
“大人勿急，卑职立刻去现场查看。”
李寅闻听严适到，不懈的一笑吩咐话“让他候着。”
严适久不见李寅召见心中明白缘故，对侍从道“请转告少王爷，他不肯合作，拖延时间，这个案子侦破无时，请不要怪罪，少王爷何时得空在通知我们，我们随叫随到。”他拉住吴扬“我们走”。
“哎”吴扬道“我们还没查呢。”
“少王爷不急，我们急什么。”
侍从忙道：“请稍等，我再去通报一声。”
李寅终于传话召见，瞥瞥二人“你们为破案而来么。”
“是，小人奉知府大人之命查办少王爷丢失财物一案，想了解当天情况。”
“我对你们大人讲的很清楚了。”
“大人是局外人，终不如少王爷亲身经历的清楚，少王爷讲的透彻些有利于小的破案。”
“透彻？什么都透彻，本少王还要你们破案吗？”
“这……”吴扬一时无语。
严适冷笑道“少王爷如果不提供什么，那案情模糊，也没有侦破的必要，我想少王爷丢些财物，也不见的有多心疼，那有何必劳师动众呢？”
“你？”李寅有些发怒，面色低沉道“别说小小洛阳府，就是京城的六部各大衙门知道本王丢东西，也要翻天覆地的为我着，你一个小小捕快敢有怨言不成。”
“不敢，身为捕快，破案捉犯乃本分，在我眼力，只要有案情，人人都应与我们合作，人人平等，可没有尊卑贵贱之分，少王爷若想及早寻回失物，就请讲一下原委经过，否则这个案子，洛阳府承担不起。”
吴扬吃惊的望着严适，心道少王爷一定要发火。可李寅恰恰也以吃惊的眼神凝视严适，半晌，哼一声道“前天晚上，我从外地巡查回来，整理文卷，因巡查结束，我把所有文卷案综归纳齐整，与巡守官印同放一个包袱，”他瞧瞧二人，颇为郑重的道：“丢的不是钱财，而是、这个包袱。”
“官印？”吴扬惊讶“难怪”。
“当晚锁在书柜里，钥匙仅我一把，从不离身，可早晨起来包袱就不翼而飞，我差人告知知府，他带人全面搜查，又盘问过官驿所有的人，还是毫无结果，就是这样。”
严适心道：“当官丢印，死罪不免，难怪他隐瞒”他和吴扬分头盘问过一些人，毫无头绪。他在寝室走了几圈，来在书房，看过书柜，书桌，随便翻翻书，却见一本书内夹着一页纸，纸上一首小诗，字体娟秀。心中一动将书放好：“吴大哥，咱们问问别人去，少王爷，打扰了。”
离开官驿，吴扬问“你发现什么了？”
“没有，不过，少王爷的话，你信么？”
“为何不信？”
“第一，前天是洛阳牡丹会，我们都逛了一日，凭他能去外地巡查，他像正经做事人么？第二，你我曾亲眼所见柳小姐被他的人用轿接走，来往甚密，可他却说官驿从无外人，第三，他书中夹张纸筏，恰是女子笔迹。”
吴扬心惊：“你怀疑柳小姐？”
“我不明白官驿明明有人去，少王爷为何咬定说没有外人入内呢？”
“这……？
“对了，刚才露下一人，官驿总管。”
“还用问？有用吗？”
“试试吧？”
官驿总管见了吴扬，先是一叹：“吴捕头，咱们相识多年，你应该了解我的为人，我在这干快二十年，这还是第一次，闭门家中坐，祸从天上来，这两天，少王爷、知府大人、官差问过我几次，可我真的什么都不知道。官驿这些天没别的客人，更无生人进出。”
“这是真的？”
“我还敢骗你么？若有，还能瞒住少王爷那八大护卫，那可不是吃素的。”
严适想想问“既然都说没有生人外人，那是有熟人了，这两天尤其案发当天晚上，少王爷可与谁有过来往……有人进过他的房间么？”
“他来往的人？好像没有几个，噢，他经常约柳小姐来，对，那天他陪柳小姐去看牡丹会的，回来之后的事我就不知道了，除了柳小姐，能进出少王爷房间的只有侍侯他饮食起居的差人常荣。”
“哦，常荣呢？”
总管一声重叹：“被列重点嫌疑下大牢了，人好命不好啊。”
知府大牢一间牢狱，满身伤痕的常荣畏缩的蹲在墙角，闻听有人进来，身子一阵颤栗，慌道：“不知道，不是我，不是我，不知道。”
“常荣，我是吴扬，你不用怕，我不会给你动刑，更不会冤枉你，我只想问你一些情况。”
常荣摇摇头：“我冤枉，我不知道？”
严适道“没关系，我只问你，当天晚上，少王爷回去后你怎么侍侯的。”
“我只是送茶和点心，点灯铺床，然后，少王爷就要我离开了。”
“那少王爷回来都作甚么了，有没有很特别的事？”
“这个……”常荣想想“他回来有一更了，在外面喝得酩酊大醉的，是被人送回来的，少王爷不让他走，我离开时他特意让我关门，不准任何人打扰，别的我什么都不知道。”
吴扬急道“那送少王爷的是个什么人，是男是女，有何特点？”
“个子不高，很瘦的一个少