“不错，这个女子莫名其妙的成了常欣的女儿，严大人为她对常欣不查不究，于是我爹成了替罪羔羊，被诬为江南偷税的主犯。”
书童一阵沉吟，思虑良久问道：“你爹招供了吗？”
“当然没有。”
“那他有陈诉冤情吗，揭露实情没有？”
“爹和叔父不信任他，盐税之案牵连甚广，怎会轻易说出，有冤忍在肚子里，他让我进京将帐册递交张丞相，这才是唯一希望。”
书童笑笑：“你不用进京，我带你去见严大人控告，为你爹喊冤。”
“什么？”
“你们误会了，不了解严大人的用意。常欣一伙拉拢他甚至使出美人计逼她就范。严大人为探底细知虚实才亲近他们，他一定已掌握不少情况，更知谁善谁恶。此时他需要两种人帮忙，一是能控告常欣一伙的人，二是有足够证据的人。可是你爹和叔父却畏首畏尾，糊里糊涂，既不敢直言告状，更有证据不拿。这不怨大人，而是你爹看人有误。”
“小兄弟，这只是你的想法，如果他真的秉公执法，会牵连到代王，他不怕吗？”
“代王？”书童手托下颌，想想道：“那是回京后的事，在江南只要惩办江南的奸商赃官，扬一方之正气，惩一地之恶风。”
崔颢诧异的看着他：“小兄弟，你是谁呀？”
“我是谁不重要，我带你去告状怎么样？”
“什么，你？”
“对，我带你去，不止带你，我还要纠集一伙老百姓听堂当堂评理。你不是怕大人徇私吗，哼，乡民也不依呀，咱们不怕事大，就怕事小，逼也要逼的他将奸商绳之与法。”
崔颢想想，终于点头。
官驿。严适看着吴扬等人道：“你们虽查实这些鲜为人知的事，但还是证据不足，崔哲兄弟我懒得再问，也不易打草惊蛇，剩下的两个关键人物，唐亮崔颢究竟在哪？”
严元道：“我们已经分头寻找仍不见人影？”
“不管如何，必须抢在前头找到，不能让他落到别人手里。他手里的账本是最关键的，你们不能耽搁，马上加派人手再去寻。”
“是。”众人欲离去，一名差人进来：“大人，知府衙门有人击鼓喊冤，声言要您升堂问案。”
严适立即吩咐：“更衣，升堂府衙。”
府衙杨启升堂，吩咐带上告状人。差役带三人上堂。杨启不觉一呆：“唐亮，崔颢？”
唐亮一笑：“杨大人，没想到吧，我唐亮去而复回，还出现大堂之上。”
崔颢道：“如果我们逃走，就正中你们的奸计，被人视为畏罪潜逃，甚至怎么死的都不清楚，与其莫名其妙的死，还不如回来对簿公堂，大人，我们有冤，我要告状！”
“崔颢，你爹身犯重罪，证据确凿，你喊什么冤告什么状，唐亮，你乃同案之犯，今天回来，是自投罗网，来呀，与我拿下！”
上堂的第三个人－书童开口道：“且慢，大人，你凭什么说唐亮是同案犯，他究竟犯下什么罪，违了什么发，你瞧，堂下来这么多百姓，你说清楚点，让我们这些人听明白好吗？”
杨启看到堂口聚来的群众，忙道：“本官审案，公堂之上不准百姓惊扰，哄下去。
“大人，公堂之上，明镜高悬，是执王法、辨善恶、识正邪、讲道理的所在，应是公正廉明无私的，百姓听听有何不妥，难道大人还有什么不可告人的秘密吗？”
“黄口小儿，心口胡说，本官不准听堂，就是不准！”
书童含笑道：“你不准没关系，我们又不想听你的堂，我们要见御史严大人。”
“臭小子，好大口气，严大人岂能见您们这群无赖，来人，快把闲杂人等哄下堂去！”
差役下堂叫嚣怒斥驱逐民众，这时，只听一声传呼：“御史大人道！”
衙外百姓闪出路来，严适带着自已的护卫差役走到堂下，看到书童停下来，眼内闪过一丝不易察觉的喜色沉声道：“这些百姓是你带来的？”
“嗯。”书童点头有些样样得意。
严适面上掠过轻微的苦笑走到堂上。杨启起身相迎：“卑职见过大人。”
“杨启，何时惊慌，堂堂一府衙门，为何如此吵闹？”
“大人，有人纠集百姓闹事。”
崔颢忙道：“没有，是草民击鼓鸣冤，求严大人您升堂为草民作主。”
严适公案后稳坐。崔颢唐亮跪倒在地“大人，草民有冤。”
严适对书童道：“你即在堂上，也是诉冤人吧，因何立而不跪？”
书童禁禁鼻子，心道：这么快就报复我，可我偏不跪。他道：“大人，草民腿有伤，刚动过手术，不能跪的，求大人开恩让我站着，不然，我下堂吧。”
严适暗气，一拍惊堂木：“站在一边。”
书童乖乖的站到一边。严适对崔颢道：“你们击鼓鸣冤，为何聚众上堂？”
“大人，请恕草民不敬，原因是草民信不过你的为人，请百姓见证。而且，有许多事他们都不清楚，被蒙蔽受骗，我要让他们认清一些人的真面目。”
杨启暗出一身冷汗：“崔颢，你是何居心？”
崔颢并不理他，目视严适：“大人，告状之前，草民斗胆问您，舍得名利吗？”
“有句话说为商不舍利，为官不舍名，世上没有能舍弃这两个字的人，我不但舍不得名，而且不想让他有一丝瑕疵，为它抛头洒血在所不惜。”
“那您为正义丢官甘心吗？”
“崔公子，为正义一定会丢官吗，你比我小不了几岁，要对将来有信心才是，乌云遮不住太阳，这是不变的事实，需要的只是一阵强劲的风而已。”
“明白了。”崔颢展颜：“大人，我即使身有不测，也要鸣冤告状。”
严适面色一正，手拍惊堂木道：“下跪就是崔哲之子崔颢、曹帮帮主唐亮么？”
“正事草民。”
“你们状告何人？”
“草民一告江南盐政司姚明、知府杨启守备申灵，他们三人倚权仗势压榨百姓，欺骗朝廷，私增赋税，克扣税银，搜刮民脂，收受巨贿，勾结不法伤人，为非作歹、徇私枉法，害的八人无辜丧命，十二商家破产倒闭，而其家产没有充公却被他们三人及常欣一伙瓜分并其名下。”
杨启怒道：“崔颢，信口雌黄！”
严适冷视于他：“杨大人，这个本官也有所耳闻，并且还寻到几个证人。吴扬，带人证！”
吴扬带进三人，杨启脸色煞白：“啊，你们、没死？”
一人愤声道：“杨启，你为常欣收购我们八家商号，栽赃陷害，霸占我们财产田宅不说还要取我们性命，那五人枉死狱中，我们三人承上天垂佑，逃出魔掌，苟活至今，为的就是有一天将你绳之与法，为冤死的人报仇。”
杨启冷汗直流：“你们、怎么会、你们、还活着？”
严适道：“本官发现的他们，并听了他们的冤情。哦您们以为本官真的只知游山玩水吃喝玩乐吗，本官并未忘记该做的事啊。”
杨启腿一软，扑通跪倒：“大人饶命，大人饶命啊。”
“带在一旁，听候发落！白辛、李林、赵静、王冬，分头去带姚明申灵归案。”他对崔颢道：“崔颢，你的第二状呢？”
“第二状，状告常欣、林良、项浩、钱林，他们串通一气，合伙倒卖私盐，坐地分赃，仰仗有人撑腰，欺压同行，私抬盐价、行贿官员，透漏税银，十年共计一千万，并与官府合谋，杀人害命霸占他人产业，设假帐欺骗朝廷，多行不义罪不容恕，我这本帐就是他们罪证所在，请大人过目。”
书童上前接过帐册，转呈严适。严适刚要翻看，只听一声娇喝：“等等！”
众人一看，常如玉走上大堂。严适面带不悦：“你来作甚？”
“大人，我不会阻碍你办案，可是、我要提醒你，想想后果，只要你看过，就成了众矢之的，要得罪很多人，当然包括代王，他是不会善罢甘休的，你可要三思。”
严适一犹豫，书童道：“大人，常小姐的意思是这个账本你自已看了没用，应该让在场所有人知道……要让天下所有人了解这些赃官恶霸的行径，看清那些道貌岸然的人的罪恶嘴脸，既然如此，不如小人代替大人将帐册念出，念给所有人听。”
严适点头，将帐册递他：“好，你念。”
书童接过，看着常如玉。常如玉面带伤愁，意味深长的对严适道：“我该走了，大人，多保重。”她深深的看了严适一眼，转身掩面流泪而去。严适丝毫未动，心中却是一阵怅然。
位列极品
书童按着账本逐页念出，百姓们听着，众声哗然，谁能料到人人敬重的常大善人竟是个投机倒把利益熏心恶行累累欺压玩弄他们的罪魁祸首，不禁人人愤然。书童正念着，严适猛一拍桌案：“够了！速带常欣等人上堂！”
功夫不久，常欣等人并姚明申灵一齐带到。严适看着几人道：“江南富地，人人皆知，但这富庶之地却养着你们这一伙为非作歹的蛀虫，坑害百姓，坑害朝廷。多行不义必自毙，现在人证物证具在，你们纵横这些年，该认罪伏诛了吧。”
常欣冷笑道：“严适，你厉害。我们错信了你，可你不要忘了，我们这么做，全是你们这些当官的害的，我们若安分守己，谁来养活朝野的官员，是他们横征暴敛，明抢豪夺逼得我们。仅代王一人十年来在江南克扣收受何止千万，你能治我们，敢去追究他吗？”
“啪。”严适猛拍惊堂木，转瞬又微微一笑：“你们几人的命我留着，你们听着看着，总有一天，罪行昭著的代王会在我的手中伏诛，担不是现在。来呀，查抄常欣项浩林良钱林四家一切府宅、商号、产业，如数归公，不得有误，把他们打入大牢，判刑十年。”
差役不由分说将四人带下大堂。严适目光横扫杨启三人，姚明咬牙道：“严适，你小心点，我可是代王千岁亲自点派的，你敢动我，就是对代王不敬！”
“你说对了，我严适敬天敬地敬皇上敬父母，偏偏不敬什么代王，你以他来压我，真是大错特错。”
“你、你要怎样，你真敢杀我？”
严适哈哈大笑，蓦的止住：“请尚方宝剑！”
姚明不觉呆住，颓然坐在地上。严元捧过尚方宝剑，严适双手接过道：“我早提醒过你，尚方宝剑是杀过很多贪官恶霸不是吃素的，只要皇上还在一日，这柄剑就有他一日效应，姚明杨启申灵，你们都是代王的人，可我若因自已的后路而惧怕不能伸张正义，将你们明证典型以儆效尤，我岂不愧对皇上赐剑的用意，又如何面对含冤含恨的百姓，来呀，拉出去，立刻斩首示众。！”
指令一下，堂下一片欢呼雀跃。唐亮道：“大人果然不畏强权，廉政无私，草民心服口服，只是只是我大哥、二哥……”
“他们实属冤枉，本官无奈才这么做，来人，将崔哲崔建无罪释放，归还府宅商号。”
崔颢忙叩头：“谢大人明察秋毫，草民误会大人，险些大错，家父也因误会，才不肯据实控诉，求大人见谅。”
严适含笑道：“本官倒是极欣赏你，希望你好好读书，考取功名，必然可同殿为官，为民请命，为朝廷效力，起身吧。”
“是，草民谨尊大人教诲。”崔颢起身，拉过书童，喜道：“小兄弟，我不知如何谢你，你和我回家吧，我会当你是好朋友亲兄弟，好好款待你。”
“好啊，我不要你款待，我要你陪我游山玩水，好好逛一逛这里旖旎的风光。”话音未落，严适狠狠一拍桌案喝道：“退堂！。”起身头也不回的离去。书童不禁暗暗一吐舌头。吴扬走过来：“菱儿，这些日子，大人心情不好，你就不要闹了，还是快些过去劝慰一下吧。”
这书童原是伤愈归来的小菱儿。她向崔颢别过，急忙跑去。
官驿花园内，月朗星稀。花圃边的藤椅上，严适目视星空而坐。小菱儿立身其后，为他按摩着双肩，见他不言语问道：“公子，还在睹物思人，大概昨夜站这为你按摩的还是那位温柔多情的白姑娘吧？”
严适不吱声，小菱儿道：“公子，我的手臂都酸了，腿也站疼了，按摩好一阵了，惩罚该结束了吧。早知这样，还不如留下那位白姑娘侍侯呢，公子，你想她，是不是真喜欢她了。”
严适一声苦笑：“你不懂，何必多问。”
菱儿心中哼声道：我什么不懂，你就是在挂念那个白姬。
“菱儿，我的心事总瞒不过你，你说我方才在想什么。”
“除了想白姬，”菱儿一叹：“公子是为得罪代王而烦忧，公子不是惧怕代王，而是无法惩治他。公子，菱儿做错了吗，我是不是不该聚众听堂逼迫公子惩凶，开罪权贵？”
严适拉过他，握住�