严适没有休息，将徐方等人犯压入大牢，查抄他们的府宅，从刺史府、燕京府、守备府、各要犯的家查抄搜出的金银珠宝、珍玩古董之多之贵重令人堂目结舌，望自兴叹。严适命人分批登记，装箱封存，派人严守。然后，开仓放粮，救济难民。百姓无不动容，喜从悲来，感激涕零。
严适遍查各府各县，明察严审，罢贪除恶，奖赏贤良，解难民之危，安抚百姓，两月后，河北终于出现表面上的太平安宁。
国舅府。
林国舅惊闻消息，呆坐椅上，面色发白，不停的抽搐。河北的一切是他的精心部署，是他十余年的心血，当然是有他膨胀的野心和不可告人的目的。他没料到短短两个余月，自己暗存的这股正逐渐壮大的势力就损失一半。不是和自己面和心不和同样有着庞大势力的代王，不是自己的死对头兵权在握的郭晰，而是初出茅庐无根无派的严适，一个官场上的无名小卒，折损了自己。他气他怒，一个古董花瓶在这愤怒中粉身碎骨。花瓶摔落的声音引来他的两个儿子。长子林羽凡道：“爹，现在生气什么用，我早说此人不可留，在河东京畿他的用心就明白了，您送他的金牌别的用没有，倒是用它处置掉我们几个心腹，他对您根本不屑于顾，可您偏不我劝，这会好，把咱老窝端了，苦心经营十几载，煞费苦心，毁于一旦。”
次子林羽成道：“爹，后悔没用，当前之际，是要尽快除掉严适，一旦被他查知河北一切是爹幕后操纵，那就彻底完了，现在我们还有燕山，还是有转机的。”
“是啊，爹，凡事需尽早尽快，绝对不可在拖延，心慈手软。”
林国舅面色铁青看看两个儿子：“我自有办法，我要马上进宫。”
养心殿。皇上身体微恙，半依龙床，宫女侍奉着喝刚刚熬好的药。在他身旁枕下，放着一本奏折，那是两天前严适派人连夜送到的。是丞相张绩面呈，看过之后，心情沉重，喜忧参半。惊天大案另他无法安卧龙床，就在这养心殿的床上和代王、张绩、郭晰商议拟定一切，这是唯一一次没有林国舅的内部议政。放下药碗，闻听林国舅求见，这是他意料之中的。
“传他觐见。”
林国舅施罢礼，躬身站在一旁。
“你有事吗？”
“臣……”
“听到什么消息吧，你这个吏部尚书是来请功，还是请罪啊。”
林国舅骇然：‘皇上，您知道了。”
“只怕你还不明白，看看这道折子吧。”皇上将折子仍过来。
林国舅捡起，胆颤心惊的看一遍，他没想到严适的速度这么快，折子已经进京，方才还想告恶状，先上严适一本，现在已经晚了。他佯作糊涂，跪倒在地：“皇上，河北出这么大的事，官匪勾结，预谋造反，这、会是真的吗，臣闻所未闻。”
“怎么，你还不相信？怕是片面之词是吗？朕也不愿相信，毕竟牵连河北一省过半的官员。”皇上又扔过一卷纸：“可是不由朕不信，你看吧。”
林国舅见罢，面色大变：“万民血书。”
皇上让人扶着坐起一点“朕让人数过，这长长的血书上面足有三万个名字，这三万名字的血书是他们无声的控诉，无声的乞求。河北遭受天灾人祸，百姓衣食无处，朝不保夕，十年之久，朕竟闻所未闻！这道折子给朕带来的不是惊，而是五雷哄顶。匪徒的庞大猖獗，官员的横行无忌，百姓的苦难仇恨，实在让朕触目惊心，河北七府二十三县从七品以上官员六十五人，一半以上是你派遣调换的，今出这塌天之祸，你如何解释如何担当！”
“皇上，臣作为吏部尚书，用人不当生此后果罪不可恕，只要能解皇上之忧，百姓只恨，臣愿一死谢罪请皇上严惩，臣无怨无悔。”
皇上好久叹口气道：“被停职查办被入狱待斩的官员够多了，你虽错用他们，但也举荐过严适。为官的有何作为非你能监守督察，官降一级罚奉两万，认真思过吧。”
“臣叩谢皇上开恩。”林国舅连叩几个头被皇上叫起。他犹豫一下问道：“万岁，那河北官员被停职入狱多半，是否应及早派人补缺赴任？”
“这个朕以交代丞相与代王、郭晰同去办理。”
林国舅心不是味，但没有表现出来，又问道：“严适说河北山匪成患，皇上是否应派重兵……”
“河北有护境兵两万余人，但无良将，严适之意是另派武将驻守边关，率兵剿匪。朕派郭晰选任一人。”提到严适皇上忽然开心大笑：“虽折我几十官员，但朕毫不心疼，朕只可惜，像严适这样真正为朝廷尽忠竭力才智双全的人太少了，朕总算没看错他。”
这时，内侍禀报张绩、郭晰代王到。皇上传上三人。张绩道：“皇上，臣等，经过查实官录，将补缺的官员拟定，并具体分派职务，请皇上过目。”
皇上审过：“可以，但愿他们以此为戒，不再重蹈覆辙，廉政爱民。嗯，十日内到任。”
“是。”
“传旨，升严适正四品御史监察，赐尚方宝剑，有先斩后奏之权。赏赐所有护卫军士。令公，你尽快派人协助严适剿灭燕山反贼，彻底还河北一个清平世界，御弟，朕要你亲往河北传旨监军，看押徐方等重犯，待擒到燕山贼首后，一并押解入京审问。”
“臣尊旨。”代王瞧瞧林国舅，面上现出一丝冷笑。
特殊赏赐
燕京府
小菱子走出房间，夜色中，严适独坐石阶上仰望空中的繁星，思绪绵绵。
“公子，是在观望织女星吗？”小菱子走过，将一件棉袍加在他身上“天气虽以转暖，夜里还很凉，小心生病。”
“有你在旁边，我想生病很难。”
“不对，我看你已经病了。”
严适诧道：“什么病？”
小菱子顽皮的一笑：“相思病呗。”
“调皮，别胡说。”
“那夜深无眠，遥看织女星是什么意思？”
“调皮鬼，我只是睡不着，就这么简单。”
小菱子在他旁边坐下：“公子，为什么？”
严适忧心忡忡：“河北之害尚存，我心何安？”
“公子是说燕山反贼？公子该做的都做了，剿山灭寨是朝廷的事，这与您有关吗？”
“山上的苦工、军士多半是被逼成匪的百姓，老百姓骨肉分离，不能尽享天伦之乐，我与心不安。而且还有一件事让我耿耿于怀。”
“噢？”
“徐方曾经流露他是受人操纵，这个人必定权利极大，他是幕后主宰，是真正的罪魁祸首，他又是极力拉拢我的人，这个人私招兵马，聚草屯粮，包藏祸心，若不能早日斩草除根，后患无穷。”
“若不是公子先剪除这些大逆不道的官员，助纣为虐的奸党，收复三万护境军，只怕他们谋反的时机已经成熟，那又将是一场浩劫，公子，你不但救了河北，更挽救了朝廷、挽救了天下苍生。公子，你是当之无愧的大英雄大功臣。”
严适一笑：“你捧我，我有那么厉害？”
“那当然，那时徐方带五千精兵闯进衙门我们都不知所措，公子临危不惧，稳坐针毡，居然发动百姓反抗共对大敌。更厉害的是唇枪舌剑、不动刀枪的说服三万护境兵将弃暗投明，轻松的收复失去的民心军心，我们这些人真的佩服的五体投地呢。”
“怎么，原来你不服我？”
小菱子眨眨眼：“到也不是，不过以前只当公子善良有才华，现在知道公子文武双全、有胆有识、聪明机智、英名果断、嫉恶如仇、爱民如子……”
“行了行了，我都晕了，陪我看星星。”严适的眼神重新视向遥远的星空。小菱子又在数着星星，可是情不自禁的偷眼瞧瞧严适，心底莫名其妙的产生一种感觉，是细微的；是朦胧的；是他自己也无法察觉到的。
次日，代王带来皇上的圣旨，严适被封巡查御史，官升两级，八护卫、旗牌等皆有犒赏。众人欢喜之极。严适跪接上方宝剑，心血沸腾。代王向他介绍所有补缺上任的官员，随后引见新任河北刺史兼燕京镇守使剿匪大将军梁宏，众人一一施礼相见。严适陪众人谈话，却感觉到身旁有双怪怪的眼神在注视着自已。那是代王身后的一个人，一个俊美的少年将军，从见到严适的那一刻，那眼神从未离开过严适的身体，那陌生的眼神中含着敬慕、猜疑和好奇。严适不得不问道：“王爷，这位将军是……”代王还没回答，小将军居然将他推开，一下站到严适面前道：“严大人，我是跟随梁将军来协助严大人剿匪历练的，我姓郭名夫。”
代王被人推搡一下，居然只是摇头一笑。郭夫抱腕道：“严大人，郭夫有礼，请多多指教。”
“不敢不敢，郭将军客气。”严适微一打量，不禁心中暗道“这位少将军怎么好像菱儿呢？”
代王道：“严大人，此番皇上令梁将军协助你剿匪，对你寄予厚望，另外派本王监军，并接手监管徐方等重犯，待擒贼之后，押解回京，那些从犯嫌犯严加审查，依律处置，决不姑息。本王带来武功高强的大内高手，你可以放心的将徐方等人交给本王。”
“是，人犯囚于府衙大牢，由我的护卫带人看守。”
代王马上叫自己的人替换看押人犯，又监督办理一切交接事项。补缺人员立即走马上任。严适与代王同住官驿，却有不同的打算，做着不同的事。
当晚，代王就强令新燕京府姜林提审徐方，姜林不敢违拗，只好照办。
于是前任燕京府及众官员被提上大堂。平日里依仗权势为虎作伥横行一方的官员们此时各个蓬头垢面垂头丧气，早已威风扫地。代王道“你们虽不同乡，但所作所为同出一辙，不但欺压百姓，严重的是官匪勾结，谋逆造反。本王给你们一个机会，只要你们供出是受何人差遣，幕后主使是谁，便可从轻处置。你们珍惜这次机会吗？”
众人面面相觑。代王冷笑道：“本王没有耐性，你们不必谦让，有人说吗？”
燕京府抖若筛糠：“王爷，王爷，我说，我们所作一切，都是徐刺史之令。”
“徐方？只恐他没这个能力，不止是他吧。”
“还有燕山大寨主项仁，他们说可保我们日后升官发财，前途无量。曾经有一个知府誓死不肯同流合污，结果被项仁带人杀光全家，惨不忍睹，迫不得已，我们不得不干。”
“项仁什么来历，徐方怎会与他勾结一起呢？”
“项仁原本是燕山五寨总寨主，以前手下不过千人干些劫财劫色的小买卖，六年前朝廷派两位将军来剿匪，徐方领兵协助他们攻上山寨，但是回来之后他们四人出人意料的成了磕头兄弟，从那以后项仁越来越狂妄，我们都不敢招惹，也是从那以后，开始敛财夺粮，招兵买马的。”
“那两位将军是谁，本王身在朝中，从未听说剿匪之事？”
燕京府垂下头犹豫不决。代王猛一拍桌案：“说不说！”
燕京府吓出一身冷汗：“说、说、是、是、林羽凡、林羽成。”
代王眼内光芒一闪：“可当真？”
“罪臣不敢欺骗王爷，别的罪臣什么都不知道了，求王爷开恩。”
代王摆摆手“带下去，带徐方。”
众人被带下代王端起茶杯微微含笑。心中暗自得意道“林国舅，你敢与本王较劲，原因在此，本王想要自家江山，你想谋反篡位，哈哈，可惜你生不逢时，被人坏了好事，这可怨不得我，哼！待我审明，必教你永世不得翻身！”
徐方跪倒堂上，昂头不语。代王面带微笑：“徐方，身为阶下囚，还有骨气，不错。对了，本王记得你是一科武状元，林国舅看中你，极力向皇上保荐。其实，那时本王也很欣赏你的才干，可是你瞧不上本王，怎么样，想到有今天吗？本王不明白，好好的官不当，为什么勾结匪首，谋反叛逆呢？该不是被人利诱胁迫吧？”
徐方瞪着代王道：“没人胁迫利诱，我是自愿的，是我不想做大唐的官，王爷，你别白费心机了。”
“呵！好忠心的狗，你真不说？”
“你杀了我吧！”
代王狂笑一声：“好，本王不逼你。来人，带上来！”
随着一声吩咐，差役带上一个年轻漂亮的妇人和一个六七岁的孩童。徐方颜色大变“夫人，若儿。”
孩子向他扑来：“爹。”
代王缓步走下大堂来到徐方身旁道：“我听说这是你最宠爱的夫人和儿子是吗？”
徐方颤声道：“你、要怎样？”
代王哈哈大笑道“本王听说，你有一个嗜好，爱玩人家的媳妇，爱抢人家的新娘子，徐方啊，你想不想知道别人玩你媳妇的滋味呀？”
徐方脸色铁青：“你、你要干什么？”
代代王笑容尽失，面�