“打起来了打起来了，可了不得，小婶婶你快去看看吧！”
“谁打起来了？这丫头，从小咋咋呼呼的，像你二婶子。”云英嗔笑着女儿。
岚儿吐了吐舌头，不服气道：“我可没咋呼，不信娘你自个出去看！长河舅舅要去窑子里找相好，关爷爷气得要剁断他的腿，大伙都围着劝呢，劝不住，关爷爷已经去扛锄头了。”
早先关长河还病着不起时，小凤仙倒是来过几回口信，问他什么时候把首饰打好。都被老关福挡回去，说去不了了，成瘫子了，叫她要首饰自己来拿，小凤仙后来就再也没消息来过。如今若要叫她晓得哥哥四肢健全，不晓得还要缠到什么时候。
秀荷连忙把剪刀放下，说出去看看就来。
云英眼里有担忧，叫秀荷要小心些，劝不住就别劝了，护着肚子要紧。
秀荷回头应道：“不碍事，出门就走几步路，阿爹可宝贝小外孙，他见了我准就不打了。哥哥也真是，白费大嫂给他炖的那几服药，病好了也不知长进。”
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早先关福酒庄上的事儿忙不过来，曾拜托云英帮忙炖过几回药，云英干活儿仔细，回回炖好了都亲自送过去。
所谓说者无意听者有心，云英脸皮儿薄，不由有些窘迫，连忙道：“几服药有甚么了不得的，都是亲家。那你快去吧，去晚了不定出什么事儿。”
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老关福住在洋铛弄隔壁的白鹤巷，拐个弯儿就到。
正是晌午热闹时候，巷子口围成密密茬茬一圈儿，人还没走进去，就听见关福的声音说：“我日你个龟儿子，锄头就在这里，是滚回去还是断腿你自己选！咳……咳咳咳咳！”一动气咳嗽就止不住。
关长河看着老爹面红气粗的样子，也心疼，却更痛苦，哀求道：“爹，我都二十好几的人了，求你别关着我成不成？我就去看看她，问她到底是怎么想！”
“想？能怎么想？你病了这些个月，她可来看过你一回？畜生，老……老子要不关着你，你这条命迟早还是被那幺蛾子害死！”关福说着，又想起当日儿子被抬回来时满头满身是血的模样，只觉得喉间汹涌，忽然咳一嗓子，袖子沾丝一片红。
“爹！”秀荷赶紧腆着腰肢儿走过来，八个月的肚子圆滚滚的，走路一快便显得笨重。
阿檀亦步亦趋随在身边扶，叫少奶奶您走慢些。
关福看见闺女，脸上这才有了安慰，不着痕迹地把袖子卷起来，叹声道：“快回去，大个肚子跟出来做甚么？小心吓着我外孙女。这混账今天就算不气死我，早晚也得被他活活气死，可别把你拖累进来。”叫阿檀扶秀荷回去休息，说着又觉喉间湿咸，硬生生吞咽下去。
秀荷却已经看见了，眼泪都快流出来，咬着下唇问关长河：“哥哥就一定要把阿爹气成这样才算满意？别怪我不告诉你，你病在床上这几个月，她可一天没闲着。这么无心的女人，值得你拿父子俩的性命去糟蹋？”
关 长河不敢看妹妹的眼睛，那双眼睛从小就水汪汪的，看得人心肠硬不起来。关长河沮丧却又坚定地说：“我就是喜欢她！她不来看我，那是因为爹派人堵了，她有她 的苦衷，我不去，她没办法养活自己。男人喜欢女人，和女人喜欢男人不一样，我喜欢她就像妹夫喜欢你，没你妹夫活不下去。妹夫不介意你和别人拜过堂，怎么就 不允许我破一破老规矩了？”
想不到哥哥竟然这样说自己，秀荷一口气差点上不来，却也懒得与他争论，只安抚着少腹道：“没不允许你 破规矩，烦请哥哥不要随便拿人作比。早前她说要你给她一百俩银子，她就回来跟你过，那时阿爹可有关着你？你给了她，她可曾随你回来？如今不是叫你打一对儿 金子给她赎身嚜，说不管你是瘫了还是残了，她都对你死心塌地，金子我替哥哥出了，你随我去领她吧。”
关长河蓦地一愣，这才恍然自己说错了嘴。但也知道妹子自小敏感好强，说出来的话就不肯收回去，只得狠一咬牙应道：“去就去，话是她说的，她要是说到做到，金子我日后赚了还你。她要是薄情诳我，我关长河男子汉大丈夫说话算数，从此再不踏进她院门半步！”
老关福拦着闺女，叫秀荷别冲动，别糟蹋自个的首饰去便宜那粉头。秀荷只道无妨，吩咐阿檀去叫刘伯备马车，又扶阿爹回院子里休息。
☆、第82回 春心不念
南洋脚夫把一担担竹筐挑进门，人们都在暗中默默观望着梅家再次风声雀起，但梅大少爷却仅把米店赎回，真是让人大跌眼镜。
有 知情人便透露，梅老太爷这些年抬回来的竹筐里，最多不过几块小金砖，遮在表面摆摆气场，其余都是南洋土特产。还说南洋那边生意不好做，老太爷在那边安了 家，今后不回来了。早先人们尚且怀疑，此刻却不得不信以为然。梅家再翻身，到底也不如从前了。正所谓风水轮流转，春溪镇的两个大户此起彼落，再过几年的桥 头祭酒，只怕就要换做庚家的三少爷。
车轮子轱辘轱辘，两辆马车在青石长街上一晃擦肩，汉生掀开帘子：“爷，刚过去那位好像是秀荷奶奶。”
“哦。”梅孝奕端坐在帘内，闻言微一颔首，却并不抬眼去看。
日 头透过窗隙，在他清冷面庞上打出阴影，无风无波。汉生不明白，梅家大院里的人们对大少爷都不好，大少爷如果不是为了秀荷奶奶，做甚么还要回来。但汉生不敢 问。大少爷去了南洋一心治腿，拜的是当地最有名的羽禅大师，听说这羽禅乃是前朝国医戚远戚老大夫门下传人，如今已有六十多岁年纪。大少爷自认识他之后，越 发言不露表、喜怒不形于色，心思叫人猜不透。
马车一路到达县衙门口，主仆二人递了名帖等待，果然一会儿就被送回来：“实在对不住，我们老爷这几天身体不适，不方便见客。”
“晨间还见冒大人在茶馆喝茶，好不红光满面，何以转眼就病了几天？还望师爷通融通融。”汉生从袖子里掏出荷包，望瘪瘦的师爷手里塞。
“这个……”师爷掂量一掂量，见手感还挺沉，面色便有些踌躇：“这么和您说吧，不是不给您面子，实在是你们梅家的案子如今正棘手，我们老爷他担不起干系。你们还是回去，能往京城想办法的就赶紧去，别在咱这小庙头耽搁时间。”
荷包收下，把人往外轰。
个死老冒，早些年不知道吃了梅家多少贿赂，如今一出事就把人当狗赶。汉生很生气，张口欲驳。
梅孝奕不着痕迹把他一拦，只从袖中掏出另一张名帖递过去，薄唇勾起笑弧：“长虹贯日，众星捧月，天罗地网，四海一家。麻烦师爷回去告诉你家大人，就说罗公子在门外等候。”
慌得汉生皱起眉头：“少爷，这怕是不妥当……”
梅孝奕负手而立：“无妨，你只管等他亲自迎出来便是。”
“哎唷哎唷，不知梅大少爷大驾光临，这死师爷竟然把门挡着，差点冤枉老子怠慢！”果然不一会儿，冒大人便跻拉着拖鞋，腰带都来不及扣好就诚惶诚恐地颠了出来。
老冒此人甚贪，但懂得藏富，暗地里吃不少贿赂，明面上却做得清平。一路沿青砖白石去到客堂，客堂里装饰朴素，几个小妾正在椅榻上不情不愿地系盘扣。才群欢一半就被打断，可不尽兴，见进来一名雅俊冷颜的年轻公子，纷纷扭腰摆臀吃吃发笑。
“下去下去，一堆杵在这里做什么？干碍眼。”冒大人咧嘴尴尬，挥手让妖精们告退。又亲自用袖子把主座擦拭，叫梅孝奕坐下：“想不到传说中的鬼手罗刹，竟然就在本官治下，实在叫本官倍感惶……呃，倍感惊喜呵哈哈。”
耷拉着两手立在梅孝奕身旁，见丫鬟端来热茶，又亲自给他端上。心里暗暗嘀咕，都说那罗刹乃是个阴狠老练、杀人不见血的角色，怎么竟然会是梅家这个半瘫子少爷？却也不敢怠慢，到底还是卑躬屈膝。
梅孝奕微抬眼帘，一眼将他心思洞穿，冷俊面庞上却依旧无风无波：“冒大人躲在这偏隅之地贪欢享乐，自然消息滞后了。若非天爷将花名册交予我，恐怕我也抓不住您这条旁支。”
“是是是……啊，不对……哪里敢贪欢享乐，实在是上有老、下有小，养家不易哇，多余不出时间顾及其他。”冒大人汗颜点头——
旁支你个头啊旁支，那都是陈芝麻烂谷子的事了好么？早些年日子混不下去，曾在京城入了掉脑袋的帮会，后来走了狗屎运买了官，渐渐就把旧事抛却脑后了。都怪皇上子嗣不稳，东宫不立，让那些乱党又死灰复燃。
因 忌惮梅孝奕手上有花名册，怕他把自己老底抖出去，那可是要抄家灭门的。当下哪里还敢显摆官威，哈着腰陪小心：“实在并非本官不照应，你们梅家今日落难，那 是朝廷上面有大人物压着。本官不过就是个芝麻小县令，那些风风浪浪的事可没胆儿掺和，也掺和不来。还望梅大少爷体谅是也。”
看这 老胖子两撇八字胡一抖一抖，倒委实窝囊得不行。梅孝奕素长手指悠然剔着茶盖，轻蔑地勾起一道笑弧：“冒大人所言极是，谁人都想过平平顺顺的日子，但也不得 不提醒您，天爷说过叛者必杀，旦一入会，再想脱身可就剩死路一条。既然大人贵体有恙，那么在下今天便先行告辞，择日若有需要，再来府上拜访。”
从前只听说梅家大少幽凄死气，怎知他一转身，却变成个要人命的鬼刹。冒大人拭着额头，乖乖，看来没好日子过了。
把 梅孝奕送到门口，仰头看他阴冷的凤眸，想了想，没胆儿敷衍，只得又回头添了一句道：“唉，我估摸着是端王……那关家丫头的戏子娘和他有渊源，腊月初我在镇 上见过他私访，没敢认，装作没看见。怪就怪你们梅家势利，送上门来的好亲事不要，如今可好，白白拱手让了死对头，叫他老庚家占去上风了！不过那戏子的身份 还有另一层，当年京中圈子里谁人都晓得。梅大少爷他日进京，不妨去打听打听醇济老王府……本官能说的就只是这些了。”
醇济老王府……这又与关家伯母有甚么瓜葛？梅孝奕微微蹙了蹙眉，见家丁已把马车赶来，便打了一拱，撩开袍摆跨上车辕。
“呵呵，晚生谢过大人提点，告辞。”
“哪里哪里，梅世侄年轻有为，后生可畏啊，哈哈哈。”
人前场面话还是要装。
一面黑亮缎布帘子垂下，车厢内光影忽明忽暗，主仆二人各自沉思，沿青石长街方向回去。
“大少爷，真要去京城挖子青婶的老故事，咱就算和秀荷奶奶正式结仇了。”汉生忍了忍没忍住，嗫嚅地试探道。
梅孝奕不应，默了良久，只幽幽道一声：“不去京城……莫非就能与她安好嚒？二叔和三弟还困在狱中出不来。”
言下之意，这仇是不结也要结了。汉生便猜他应该是已把从前少年时的心意淡去。
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天气晴好，风轻云淡，正是晌午时分，青石长街上路人熙熙攘攘，好不热闹。怡春院红门大开，姑娘们打扮得花枝招展，懒懒倚在二楼三楼栏杆上招揽过客——
“嗤嗤嗤~~快瞧瞧那推车的小子，又没人亲他，脸比杂戏团的猴子屁股还红。”
“哟，老爷您怎的装作不理人家？一日夫妻百日恩，昨儿才与人家好过，被窝还热着呐，这就不认识啦。”
……
那红门里头春花姹紫嫣红，胭脂香粉勾得人走不动路。若妻子正在旁边，掐男人一把赶紧拖着走掉，楼上的女人便捂着帕子吃吃嘲弄。风尘中人总瞧不上贤良淑德，殊不知在许久前的某个纯澈时光里，自己也曾对那世间平凡的相夫教子有个憧憬。
“迂——”刘伯扯紧缰绳，马车在怡春院门前停下。
秀荷叫阿檀扶自己下去，关长河也要跟下来，秀荷叫他不要下，说好了就听着，不然怎么试她之前说的是真心还是放屁。
揩着帕子碎步走到阶前，冲门边斜倚的姐儿招呼一声：“帮我把小凤仙叫出来。”
一堆女人在二楼嗑瓜子，纷纷戏谑打量秀荷，认出是红姨的干闺女，都熟识，便嘻笑着冲窗内嚷嚷道：“凤仙，小凤仙，你家小姑子来找人啦。”
“呸，快给我闭上你那张烂嘴！你才有小姑子，老娘早就和姓庚的断了，那林家大少爷只有大姑子，哪来的小……”小凤仙花枝妖娆地走出来，人还未至，先闻声。只见二十出头年纪，杏仁眼儿红嘴唇，身段丰腴有致，倒是颇有一番烈辣的味道。
走到廊前往下一觑，看见是秀荷挺着个圆鼓鼓的肚子站在台阶旁，便尴尬地咧了咧嘴角，收住声。
林 家大少爷就是梅家三�