“知道，你也收了人家不少好东西。”铎乾抬也不抬，语气冷沉沉的。
嘶——果然什么都瞒不住这铁面王爷。
如 今朝廷反贪，皇上最忌讳人收受贿赂，李宝财腿有点软，连连摆手推诿道：“还不都、都是我那肥婆娘嚒！王爷您也知道，那肥婆在京城里是出了名的爱占便 宜……”话说到一半恍悟不打自招，连忙又掌了自己一嘴巴：“阿呸，其实什么都没拿，拿她一个女人家的东西做甚么，不过就喝了她几缸子红酒则个。”
铎乾不动声色地勾了勾嘴角，这老儿贪生怕死又贪财，哪里指望他能给自己办什么好事，但看这次在他府上遇着了那丫头，本来也没打算与他为难。
不过面上却依旧做着冷肃，幽幽然道：“拿没拿本王心里都有数，那东北老人参听说还在你床缝里掖着，李大人抵赖也无用……拿了多少你给她加倍还回去。”
好啊榔头，又叫你个小混蛋把老子出卖了！李宝财经不住吓，顿时汗如雨下：“啊，是是是……哎哟喂，不对，那老人参前些日子才被肥婆娘拿去庙里，请老和尚给开了光，卑职还指望靠它引香火呐，委实还不得！”
个小老头儿，人参能开个甚么光，又叫人哄骗了银子。老桐忍不住偷笑，故意板着脸逗他道：“李大人这不是糊涂，拿人好处手短，你既舍不得还她老人参，那就去打听打听她都有什么难处，暗地里替她解决了便是。我们爷昨儿个一宿都没歇息，这会可没闲工夫再与你蛮缠。”
“诶诶……卑职这就亲自回去打听！”李宝财拭着额头，一步一个踉跄地走掉了。
老桐复又敛了神色，恭声问道：“王爷，那庚家的货船眼下还扣着呢，是不是天亮了就还给他？”
铎乾撩开袍摆站起来：“刚柔相济，锋芒有度，此后生可提携也。但既是有人在暗中观望，倘若这样没事把他放回去，反倒打草惊蛇了……传出去话，只说今次缴获的量少，证据不足，虽把人放了，但禁他半年不许跑船营生。”
老桐想想也是，吃船上饭的难免总是低贱，并非长久之计，叫姑爷去折腾些别的门路也好。连忙应了声“是”，随在主子爷身后出了场院。
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早市上好生热闹，堇州府南来北往商客云集，什么吃的玩的都能叫你找见。
“白杏仁花生松子腰果巴旦木大枣葡萄干了嘿~~”摆干果儿的小贩一长串吆喝下去不带停，练得就是气门上的功夫。勾引了一群小乞丐淌着口水在摊边看，那贩子嫌肮脏晦气，一瓜子撒飞出去，叫他们跑远远地去捡。
秀荷没见过巴旦木，见那皮黄肉儿白，忍不住便勾起了馋虫——近日也真是奇怪，看什么想吃什么，胃口好的真叫个可以——问摊主：“老板，你这杏仁一斤怎么卖？”
“哟，这可不是杏仁，这可是打天边进来的‘神果儿’，保管叫你吃了皮肤好身段好气色好瞅哪哪好！看小媳妇长得这样俊，给你五十文便宜卖了。”小贩卖着嘴把式。
秀荷不由蹙起眉头：“五十文……一斤？这样贵。”
“不贵了，卖别人都是六十，这大清早的才开张，给你个实惠价，怎么样？来二斤？”那尾音上扬，一边说一边将果仁往秤盘上装。
“不要了，你给称点儿这个吧。”秀荷含咬着嫣红小唇，默了默，另指向一旁的红皮花生。庚武也不晓得几时能够放出来，身上的盘缠剩余不多，还要应付临时的送礼开销，总不能寄信回去管婆母要，叫大人们担心。
那一娓酡红俏盈盈立在摊前，梳着两把头插一朵小花簪，分明眼汪汪地想吃，却又纠着帕子舍不得——忽然却像个孩子。庚武在几步外看着，不由好笑又怜疼，几步走过去：“掌柜的把这几样各打包一斤，小娘子爱吃，如何舍得不买？”
他着一袭细料暗藤纹修身长袍，墨发垂于脑后清逸洒落，勾动嘴角对秀荷风轻云淡一笑，装作那路边偶遇之良人，假一个姻缘把佳人调戏。
然而那清润的嗓音却怎能瞒得住她？
秀荷恍惚一抬头，便看到晨间稀薄阳光之下庚武英俊的容颜。江南的水土养人，那初从北方大营归来的麦色肌肤，如今已然渐白，搭配清清长长的身段，看起来文气又隽雅，只叫人蓦然情丝勾动。
竟然这次也没有哭，蠕了蠕嘴角捶了他一小拳：“怎么就出来了？大街上调戏良家妇女，没皮没脸啦。”
“在小娘子面前向来没皮没脸。”庚武把秀荷小手攥进温热掌心，炯亮的双眸滞滞地锁着她看：“去客栈找你，找不见，出来就看见一只小馋猫儿，想吃果子又舍不得买。”
“哪里有？这不是叫他称了花生嚜。”秀荷拂开帕子不承认，她从来没主动问他要过一文银子花，可不想被他看出来囊中羞涩。
“没有嚒，那你母亲给你留下的首饰去了哪里。”他却可坏，一眼便把她的秘密洞穿。忽然从袖中掏出来一只锦盒，盒内红玉镶银藤手镯散发润泽幽光，他把它落于她手上。那四目相吸，怎样都移不开眼眸，路人不识真相，倒以为买个果仁都能定一场佳人才子良缘。
卖果仁的贩子暗自窃喜，赶紧趁这当口把秤杆往回拨了拨：“满了满了，瞧，各样一斤，满满当当，不够我赔您二斤！”
秀荷羞赧收回眼神，却不肯叫那贩子糊弄：“老板不实在，各样都少了一俩三钱，那就各样都赔二斤吧。”
“呃……”小贩哪里晓得她眼儿这样尖，嗫嗫嚅嚅苦下脸来。
接下来的几日天气晴好，弟兄们也豁达，左右命都保住了，半年内也接不了生意，便干脆在四处景致中各个观赏了几趟，等衙门把扣押的货船退回，便收拾收拾，轻装打帆回航。
☆、第65回是谁在暗
堇州府码头一贯的热闹，脚夫挑着担儿来来去去，江水嘀嗒嘀嗒把一条青石板路溅湿。
雲熹号今番轻便无货，弟兄们先进了船舱，庚武扶着秀荷上船板。那边厢疤脸双手打拱迎过来：“哎呀呀，罪过罪过，想不到竟然出了这档子事，叫庚兄弟替我老八背了黑锅。这一杯浊酒算我敬你，当做给兄弟压惊践行！”
满面笑脸把陈年的刀疤皱得狰狞，叫身后的喽啰开酒葫芦倒酒，亲自敬了庚武一碗。那亲热豪爽劲儿，倒好像他背地里不曾行贿牢头，不曾把一众兄弟往死里整过。
庚武也不挑穿，只把瓷碗接过来一饮而尽，不冷不热道：“漕帮拿了我弟兄几人三成利，租出去的地盘不打声招呼又占用，险些叫官府把一条性命迫死在牢里。呵呵，老扒兄这身‘江湖义气’，庚某今番算是领教了。”
晓得那话中暗讽之意，疤脸磨牙尴尬。当日怕这小子在牢中把自己出卖，确实很是做过一些黑手，怎么也想不到雷声大雨点小，钦差大人不过罚点钱财就把人放出来。
见 那边厢阿枫一袭劲装往这边走来，便推脱道：“这不是老子那天正好有事耽搁了嚜。新收的小弟不懂应付事，看衙门便衣在栅栏边盯着，不敢把货再往仓库里搬，就 临时放在外边搁着。哪里料到那官差说抓就抓，竟给兄弟添麻烦了。这么着……这两颗芙蓉膏就算是老兄给贤弟赔礼则个。”
说着叫人把一只敞开的礼盒递过来，却也不交与庚武，只盛到秀荷的跟前叫她拿着。
那黑红色的方膏泛着诡秘迷香，只叫人莫名胃中酸呕，秀荷横了疤脸一眼，揩着裙裾自己上了甲板。
疤脸直勾勾看着秀荷裙下摇摆的臀儿，咧着才镶的金牙谄笑：“呵呵呵哈哈，看弟妹这娇羞的，真把人骨头都酥了。本来那天预备给你们小两口接风洗尘，不想后来竟被一场误会搅和，如今倒叫老哥我尴尬起来。”
改把锦盒盛与庚武。
庚武负手不接，只精致嘴角勾出一抹笑弧：“一介俗人消受不了此等好东西，老扒兄自己留着用罢。庚某虽不是那小肚鸡肠之人，先前多少恩怨都可一笔勾销，但日后倘若再生出此类事端，后果便不是当日那般轻简。”
那 笑虽笑，锐利狼眸中勾兑的却都是凛煞之意。疤脸不由记起被庚武在老窝里的那顿痛打——这小子贯日里敛藏不发，下起手来真个是狠呐，牙都被他打落两颗——但 毕竟心有余悸，暗地里记恨，面上也只得寒暄道：“那是那是，误会也不是说有就能有的。这厢老哥我就先走一步了，还有点事，兄弟一路顺风顺水。”
讪讪地把芙蓉膏收起来，打了个拱，叼着烟嘴上了身后的一抬小轿。
见那轿影渐远，阿枫左看右看没甚么人，适才拢过来，凶巴巴问庚武道：“喂，你可看见我家阿晓了？那天她随在你身后走掉，这么多天都不见影子！”
若非这倆土蛇频频作怪，只怕今番也不至遭遇这样多事。庚武理都懒得理他，只冷冰冰回应一句：“小勒瑟，滚开，不要叫爷再看见你两个一眼。”
这船老板个子清高，颜面也冷俊潇洒，正自二十一二的年纪，比自己大了三五岁。阿枫站在庚武的对面，其实有点窘……更自惭形秽，因为阿晓的频频拿他与自己作比。
但一想起阿晓人去无踪，也只得硬着头皮沮丧道：“你不知道的，她就是个笨蛋，一时有了坏心眼，隔夜就后悔了，你不应该这样叱她。她现在一定藏在哪个离你很近的角落哭，你若是告诉我她人在哪里，我手上有疤脸贩私盐和行贿的证据，我拿这些跟你换！”
一边说，一边四下里张望，怕被喽啰们把声音听见。
庚武步履微滞，复又拂了袖子转身离开——
“爷若是知道她人在那里，更巴不得先一步撕了她。”
那狠意叫人害怕，阿枫毕竟少年憨实，自己也惭愧阿晓做出的那些害人之事，便凉凉地打了个颤，红着眼眶再不敢多说二话。
梅孝廷着一袭银鼠皮薄棉褂子踅步过来，见状凤眸微挑，幽幽然笑道：“哟，庚老板今次南下的船怎么这样空，若是实在给不了她穿金戴银，不如早早弃了挣扎，放她另谋一条富贵罢。”
“呵呵，比不得梅二老板风光。但俗话道‘柳暗花明又一村’，这世间生意可不止跑船一条路，三个月后再见分晓。”庚武隽颜上亦漾开清浅笑容，风轻云淡且寸步不让，打了一拱再不过多交道。
那船舱上女人红红娇影若隐若现，梅孝廷的眼神复又落寞下来。他昨日见她在天井下呕酸了，才从女儿家变作小妇人，她自己不晓得是怎样一回事，可他却知道……那张家大嫂早先便也如她这般呕酸过……可他怎么舍得叫她呕酸呢？女人怀孕的样子不要太难看。
“好啊~，那么三个月后你我再决一高下。”梅孝廷凉凉地勾唇笑笑，自揩了袍摆上了临近的客船。
张大拿等久了不高兴，阴愠地看着女婿道：“当日那艘船靠岸，你可是亲自去点了货的，明知道几十袋盐就在庚家船下放着，为什么不叫人挪地方？白花花的银子全叫官府打了水漂，这头一遭带你出来跑生意，竟落得个分文不赚。”
老 狐狸，哪里真能分文不赚？他几十袋盐不过是明面上的幌子，暗地里的芙蓉膏才是真大头。梅孝廷连忙把扇子一阖，假意谦恭自责道：“岳父责问得句句在理，叫小 婿惭愧得无地自容。只那漕帮喽啰一贯蛮不讲理，见岳父不在，便不拿小婿当一回事。几次叫他挪开都不肯，最后也只得暂时作罢。哪里晓得一转眼的工夫，就叫官 差把货扣住了。好在那货已然交至漕帮手上，虽然免不了损失，但大头也理应由他们赔偿。”
这小生容颜生得俊美，清雅中略带苍白，一委屈便叫人分不清他是真还是假。
张大拿眯着小细眼把梅孝廷审视了半天，见他容色泰然不便，方才郁闷地吭出一句道：“哼，小子不识人心险恶，你当那疤脸是个善人？货没卖出去之前，所有的风险都只叫老子这边担当。你记住咯，这次落下了空帐，回去须得把老子闺女宠回来。”
“是，小婿对锦熙一向宠让有加。”梅孝廷恭敬作揖，又给张大拿殷勤地沏了一杯热茶。
“呱当——”忽而听舱外一阵甲板晃晃荡荡，两艘船一前一后往福城方向启程归航。
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今次因为没有货物随行，船舱里显得很是空荡。庚武在角落拉了块布帘，铺了两床簇新的被褥叫秀荷歇息，自己和弟兄们在船舱里打着地铺。一路但走不停，不二日便达到清江浦，与几家熟悉的掌柜预订了下一批的青红酒与红醋，当天晚上便继续开船上路。
那船舱摇摇荡荡，听岸边花船上男人女人嬉笑谩骂，倒像是那靡靡浑浑的催眠曲儿。众兄弟吃了几日牢饭，一个个早已疲累得不行，除了掌舵的两名执夜，其余的都尽都早早瞌睡。
秀荷被晃得胃里泛酸�