那缸体积恁大，三个弟兄才能抬一个，一个个卸下来，不一会儿码头上便吹开来一阵氤氲酒香。
梅家客船这边，张家大老爷正在下船板，他是个五十上下的大矮胖子，生就一脸横相，即便不说话，也能让人嗅出那股不黑不白、轻易惹不得的排场。
梅孝廷虽恶烦他却也惧他，伸手扶了一把：“岳丈大人小心。”
俊颜含笑，嗓音低柔。
“唔，后生可教也。”张大老爷睇了眼女婿雅秀的面庞，言语不冷不热的，是长者的威望。
梅孝廷答“不敢”，一双潋滟凤眸睇向庚武那边，见一缸缸青红抬下来，不由勾起嘴角幽幽冷笑：“听闻这堇州府花天酒地乃是人间天堂，独不缺的就是女人与酒，他倒是把他丈人那几缸酸酒当成了宝贝，大老远运到这地界来卖。”
梅家老太太虽瞒天过海把换亲一事遮过，然而风言风语张家大老爷可没少听闻。
张大老爷顺势看了眼对面青裳洒落的庚武，眼梢又扫过自家女婿的俊颜，见女婿虽嘴角冷蔑噙笑，眉眼间却隐隐有恨妒掖藏——小子，能娶到张家的嫡长小姐那是他的造化，但敢对闺女半点心不诚，那就是在他张大拿的老虎头上扑苍蝇——找死。
矮胖的步子往前走快，语气愠怒起来：“哼，你管这些不相干的做甚么？他弄他的破船，你随老夫赚该赚的生意就是。”
恨被母亲溺惯一十九年，以致如今一无所能，全仰仗他岳家鼻息，梅孝廷便不敢言语，二人一前一后往栅栏口走去。
张 家的钱赚得暴力，然而道儿却隐秘，手段亦狠辣，外人从来打探不进半分门径。梅孝廷虽知不干净，然而这二个月却决意收敛心气，在岳丈大人面前百般讨巧、卑躬 屈膝。为的是甚么？为的就是赚自己的生意。怎样来钱不重要，只要是与梅家并不相干。然后便不需要再事事伸手讨要，便能够挣开那老宅枷锁，便有资格去夺回那 个今生爱之入骨的女人。
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漆枣红的半旧木栅栏旁，阿晓与阿枫兜着袖子站着风中，一边儿翘着脖子张望，一边儿跺着脚上的冷气。
雾气茫茫看不太清楚码头，阿晓问阿枫：“我今天这身怎么样？”
阿枫嘟着微肿的嘴唇，很不耐烦地把她上下扫了一扫，没形没状的青灰布大褂子，脚板儿又大，男不男女不女的有什么看头？
阿枫白了一眼：“什么怎么样，还不就是臭八婆一个。”
“我日，一顿狗肉把你脑袋也吃肿了！”阿晓蹦起来，很生气地打了他一脑瓜，把胸前的辫子晃了晃，又低头崴了崴鞋子，愤懑道：“瞎了狗眼，没看到老娘辫子干净了，鞋子穿对了，脸也……干净了嚜！”
别别扭扭地戳了戳自个的脸蛋。
阿枫这才后知后觉地发现她今日洗了脸，其实洗过脸的她虽然依旧有点黑，但还挺俊秀的。
阿枫的脸就有些红，假假低头把鞋子换正过来：“没看出来，反正还是又臭又丑。”
都是自小在码头上长大的孤儿，各自的那点儿尿性早就摸透了。阿晓才懒得理他说反话，垫着脚尖四处看：“真是奇怪，按说这么多天早该到了，怎么还不来？”
阿枫方晓得她今日这么打扮是为哪般，哼，怕不就是半个月前那个清隽的年轻船掌柜。
语气酸溜溜的：“等不到了，就算等来了，他也不会正眼看你一眼。别癞蛤蟆想吃天鹅肉——我说你。”
“你知道老子在等谁？老子在等你娘！”晓得自己这样的身份走到哪儿都被人看不起，是瘪三，阿晓沮丧却嘴硬不承认。
别提娘，娘他么是个什么动物？
阿枫也沮丧起来，忽然眼睛却一亮：“看，那边来了个更俊的！”
阿晓赶紧跟着他往那边看，可不是？那湿漉漉石板上走过来一名俊雅公子执扇翩翩，身旁是个商贾模样的中年胖子，二人衣着鲜亮，一看就不是等闲之辈。
可惜不是她要等的人呀，那道清梧身影不出现，连走过去讹钱的心思都没有了。
“该不会是近日闹瘟寒，把他吓着了……狗日的，这么怕死哪算是个爷们！”阿晓忿忿的，等不住自己杀去了码头。
栅栏外不远的轿子里，疤脸透过轿帘的缝隙，一错不错地盯着阿晓大摇大摆的臀胯，问手下：“你可知道她站在这里等什么？”
轿外头的跟班撇嘴不屑：“这种最低等的小土蛇，还能等什么？看看有没新来的闷头船汉，宰点儿塞塞牙缝……真不懂帮头为什么叫这倆小子入帮！”
倆小子……呵，其中一个可是块嫩肉。
疤脸横了跟班一眼，心情忽然好极，托着腮帮子笑起来：“为甚么叫她入帮？老子是要吃她的两坨肉，那‘小个子’的肉老子没能够沾上，过阵子可要从她的身上还回来~~”
两坨……到底‘他’还是‘她’？
反正帮头男女通吃，那玩意儿前面进来后面出去的，见怪不怪了。跟班“诶诶”地点着脑袋。
疤脸就不耐烦起来，叫：“看看客人到了没有？”
“是。”跟班把帘子掀开。
此刻已然巳时过半，堇州府码头上的雾气散开，“雲熹号”货船的影子渐自清明起来。庚武一袭臧青斜襟长袍在风中轻扬，那萧萧凛冽的背影在人群中好生醒目，疤脸看到阿晓一颠一颠跑过去的脚丫，脸色就很不好看。
见张大老爷携一俊俏后生浩荡而来，便阖起帘子哑声吩咐：“叫吕掌柜过去接人。”
叫吕掌柜的是个微有些驼背的小个子中年，立在轿子外，听见吩咐连忙迎上前去：“哟，贵客来了！我们八老板在这里等了有一个时辰，可算把你们盼来。”
八老板就是“禽老扒”疤脸，在应酬场面上一贯叫人如此称呼。
张大老爷张大拿隔着帘子打了一拱，呵哈畅笑道：“劳兄弟久等，今次这一顿接风酒，张某做东赔罪。”
那吕掌柜赶紧摆手：“哪里敢叫张老板请，来到堇州府地界，我们八老板就是东道主。哟，这位是……”
口中客气，却见张大拿身后站一名双十公子，面貌绝色，执一柄玉骨小扇，虽年轻，眼中却掖藏一抹蔑视一空的傲。
便佯作才发现的模样讶然打问。
“哦呵呵，这位是在下小婿孝廷，带出来见见世面。头一回出门，今后这盐道上的生意，还请八老板和掌柜们多多提携。”张大拿睇着小眼珠子，示意女婿识趣作揖。
“叔伯们抬爱。”梅孝廷淡笑拱手一礼。
从来被叶氏宠惯得衣来伸手饭来张口，头一回离乡背井与人应酬，那俊秀眉眼间遮不住稍许生涩。
“好说好说。”疤脸隔着帘子把他从上看到下，嗓音沙哑浑浊的，到底是认可了。
那吕掌柜便晕开笑脸：“看起来我们八老板对令姑爷也很是有眼缘。走着，二位一路辛苦，不如径自去那逍遥楼潇洒一通，先叫几个姑娘暖暖身子，旁的吃饱喝足再说。”
虚扶了一把张大拿，又对梅孝廷笑笑，示意他上后面的一顶轿子。
原来是走私盐的勾当，难怪老张家一不见风二不见雨的，黄金白银却是滚滚地流进来……只这般大桩的买卖，旦一上了他脏船，日后轻易就下不来了。
梅孝廷略一踌躇，耳畔忽又响起女人当日所言——“那偷来之物戴在身上，不晓得多少伤人”——心中又为少年时不知事、无意中害她被母亲侮蔑而一瞬钝痛，末了还是抖抖袖子撩开轿帘。
小黑正在清点货物，看见梅孝廷随张大老爷上了轿子，不由蹙着眉头道：“那梅家二少爷自小被他娘护得像个小太子，今次竟也舍得把他单独放出来。”
庚武自然也看见了，狭长双眸冷冷睇了一眼：“不过岳丈大人提携女婿罢，操他那么多心做甚，管好你自个的生意。”
“咳咳——”
尾音方落，眼前却忽多出来一双灰紫色大鞋板子，抬头看到一张半生不熟的假娘们脸：“喂，你可算来了！还认得老子嚒？”
口中粗俗，脸却泛红，依稀记起来是上回那个什么晓的勒瑟土棍。
“走开，别扰了爷儿们干活。”庚武隽眉微蹙，不懂这不男不女的为何忽而扭拧起来。清宽的肩膀把阿晓撞开，叫弟兄们开一缸青红，灌两葫芦酒准备带去城里。
☆、第47回 炒一缸醋
阿晓被撞了一个趔趄，庚武魁梧的身影擦过她身旁，连看都没看她一眼。今番着一袭暗青印云纹底对襟便装，素白的交领一丝不苟，下搭玄色长袍，腰间缀一提墨玉碎流苏挂坠。不似上一回那船汉的狼野，这新鲜的商人打扮又平生出斯文隽雅的味道。
自 小在码头上同三教九流摸爬滚打，独独不曾与这样清爽干净又高冷的男儿亲近。阿晓想了想，又怕他是不是不记得自己，便去踢庚武身旁的酒缸：“喂，老子们问你 话呢，你是哪里人，一趟怎么要跑这样久，这里头装的是啥？酒吗？先拿来孝敬老子一壶，免得不高兴再赏你血馒头吃。”
那“血馒头”三字特意加重了语气，生怕被旁人漏听了去。
庚武正在拆封酒盖，便不耐烦地睇了阿晓一眼：“不想被撞进河里，就不要挡道。爷们干活背后可不长眼睛。”
嗓音清润却冷蔑，把一条大麻绳扔去地上，又单手接过伙计抛过来的酒斗子。
那沾了酒香的绳子泛着湿漉的暗红，扭拧着像一条死蛇，阿晓连忙退后二步。
低 头看了眼自己没型没状的青灰布大褂子，又看了眼庚武修长而干净的手指，不由心里涩涩的，撇撇嘴又别扭道：“咳哼，你可知道老子们现在是什么身份？老子入了 帮，还是疤脸亲自提携的左右手！你既不从我们漕帮走货，凭什么占这么大块地盘，识相点挪到那边去，别挡了帮派的生意！”
庚武灌好了酒葫芦站起来，微觑着狭长双眸，冷冰冰地睇了眼某只攀在肩头的小黑手：“给你们的三成利不是白拿的，给了钱就是租了地，有事叫你们帮头出来和我说话。”
该死，老子今天洗过手了。
那眸光拒人于千里之外，却看得阿晓莫名又红了脸，忿忿地把手收回来，在裤腰上使劲地擦了擦：“呸，什么破酒，老子们还不稀得喝！走。”
甩头叫阿枫走。
阿枫颠吧颠吧地随在后面说风凉话：“这回信了吧，我就说他一定不理你。你看他今天那身细致打扮，一定是家里女人给他配搭的，轮不到你。”
阿晓可听不进去，唇齿摩咬着：“不然，有些男人天生清简干净。他一定没女人，没尝过女人的男人才这样没有情趣。这种不开窍的呐，需要调教，你看我哪天就把他拿下！”
话还没说话，想到刚才攀着的那道清宽肩膀，还有那指骨分明的修长手指，脸蛋不由烧红了半边。
阿枫很鄙夷地撇撇嘴：“就像我。我也需要调教，不如你先在我身上试试。”
阿晓剜了他一白眼，破衣烂衫又脏又臭的，想想都要反胃了：“滚，你算哪门子男人？你他么就是个瘪三。”
瘪三是什么？瘪三就是码头上辫子戴花、人见人嫌、不男不女的勒瑟。瘪三和瘪三好了，生下来的还是小瘪三。阿晓想离开这个肮脏的码头，那个船老板虽然冷，可是冷的男人才不会花心。
阿枫忽而沮丧起来，其实他的五官在孤儿里算是出挑的，可是阿晓从来不正眼看他。他知道阿晓心里的打算是什么，敦实的脚步一下子加快：“我不算男人，那你也不算是女人，咱俩谁也不比谁好。”
气得阿晓在后面踢了他一石头，大叫着冲上去卡住他的脖子，两个人打打闹闹，最后又不甘心地尾随庚武方向而去。
从清江浦往堇州府一路北上，越往北走，瘟寒越重。晌午的街市上人影阑珊，一块块青石大板被连日来的秋雨刷洗得清光发亮。路边一排店铺里客人不多，隔老远的谁若打了声喷嚏，立刻就把路人吓得又是捂鼻子又是捂嘴巴。今番远没有上一次热闹，谁都怕出门被染上瘟病。
小黑提着酒葫芦边走边嘟囔道：“大哥，就只是挂了他疤脸一个牌子，生意还是咱自个找的，凭白分给他三成利咱不吃亏？”
“公子行行好，给倆赏钱喝碗热汤。”
长 街上冷风习习，有路边病弱的乞丐伸出破碗讨钱，庚武扔给他两个铜板，脚下步履不停：“那疤脸既能掌控这些坑人勾当，背后撑腰的台子必不简单。堇州府一代往 上都是他们的地界，此地不给他分成，到了燕沽口只怕更难于应付。出门在外，有些亏却是不得不吃，不亏便不能盈。”
小黑想了想，又无奈地点点头：“大哥说的也是，到底强龙压不过地头蛇。”
正说着，已走到最热闹的丰华大街。宽敞的青石马路，街两边间间门面大开，只各个店中人影冷清，唯独�