那小媳妇的温软叮咛好生惹人疼爱，嫣粉双颊上还有余羞未褪。想到晨间那一声声无力却缠绵的“三郎”，心中只是不舍得，庚武长臂在秀荷腰肢儿上一揽：“你还未告诉我，早上那样可喜欢？”
什么喜欢不喜欢？是谁说的出水儿了就是喜欢，那青砖地上湿却的一片他又不是没看到，还非要她自己再承认一遍。
真坏。秀荷不应庚武：回来再告诉你。
“好。那你在家里等我回来。”庚武便把包袱一紧，一道青布长裳缱风大步萧萧而去。
☆、第34回 南绣北针
“唰、唰——”
捣烂的皂荚儿在木盆里晕开泡沫，一袭松青团云竹布箭衣浸了水便发硬，偏他身量修伟肩宽腿长，乍一洗起来真是好生吃力。秀荷捶着擀衣棒，许是因着太用劲，那鬓间的两缕碎发垂落下来，将细密的眼睫儿遮掩。
“嘻。”四岁的颖儿便以为秀荷看不见，忽而趁她不注意溜进了身后的小房里。
自从三叔娶了小婶婶后，娘就不肯让他过来，正是孩童爱思想的年纪，越不让他过来，便越发觉得这边藏着秘密。看那砖墙边的红床好好的，没缺胳膊没缺腿，被褥也叠得整整齐齐，不由很惆怅：“三叔一走就不锯床了。”
撅起小短裳，趴下去看看床底下有没有藏着大锯子。
悉悉索索——
秀荷才拭着脸上的水珠，听见动静回头看，看到一个留着月牙儿的圆脑袋，便笑道：“瞧，大清早在找什么呀，一会儿婶婶帮颖儿找。”
颖儿探头出来，蹲在秀荷的身边：“看床还在不在。三叔每天半夜都锯床，小婶子疼得嗯嗯叫。”
锯床……
吱嘎吱嘎——好似那夜半缠命的声儿又在耳畔回荡，秀荷揉衣的动作微微一滞，脸儿顿地羞红。
压低了嗓音柔声问道：“那样小的动静，连颖儿都听得到呐？”
“嗯。我白天睡得多，晚上耳朵就很灵。”颖儿以为自己是猫头鹰，很自豪的说。
自回门后已然收敛了，却连这样小的孩子依然还晓得……想到婆婆每日清晨在自己碗里埋的蛋、还有嫂嫂们善意而潋滟的笑容，秀荷一瞬拘得不行。讨厌起庚武来。每一回一开始都是小心翼翼的进来出去，忽而抽颤起来，怎样推他打他都束不住他的武烈。
晓得他疼她不够，然而大少爷和二少爷二十出头就去了，嫂嫂们都还那样年轻，这让她怎么抬头？以后都不给他闹了。
秀荷刮了下颖儿的鼻子：“你三叔他就是匹野狼，以后我们都不许他再锯床了可好？”
颖儿重重地点了下头：“好，颖儿喜欢小婶婶，不叫小婶婶疼。”
二嫂福惠梳妆完毕，随大嫂云英从厢房里走出来，见儿子和老三家的神秘叨叨，不由叮咛道：“颖儿，你秀荷婶子还要赶去绣坊上工呢，可不兴给她捣乱啊。”
秀荷连忙抬起头来笑：“嫂嫂走啦？颖儿可讨人喜欢，无妨的。”
那新媳妇脸都红到了脖子根，猜就知道这小鬼头在说些什么，福慧佯作不知的宽心道：“他那颗小脑袋呀，一天到晚也不晓得都想些什么，你别听他瞎胡说。”
她是个活泼热闹的性子，见云英已到前面，连忙揩着荷包追出门去。
两个嫂嫂都在隔壁茶庄里帮人拣茶，拣茶也是门精细的活儿，得坐得住，眼花了可不行，心不细也不行，费眼睛。然而却安静，族里清朴人家的媳妇们多靠这个打发时间，庚夫人也并不限制。
颖儿木痴痴地看着娘亲一抹秋香裙不见了，忽而又淘气起来：“娘不让我说，小婶婶进门了，三叔半夜不冲凉了，锯床是为了生小弟弟。”
“噗——”庚夫人才在庭院里浇花，乍一听孙子这话不由好笑，作蹙眉状嗔恼道：“小鬼精，小孩子家家管大人事。还不快回去背你的三字经，再背不好，学堂里的先生可不收你。”又叫秀荷随她进房。
洋铛弄这座一进的院落环境虽僻雅，然而屋子却不多。庚夫人与大嫂、岚儿住东厢大屋，二嫂带着二丫头琴儿和颖儿睡侧房，两个留下来的婆子住小间，后院秀荷那间新房乃是庚武回来后才新盖的。
大屋里收拾得素雅清朴，七岁的岚儿正在绣花，见大人进来，便把针线一放出去找妹妹玩儿了。
庚夫人叫秀荷坐下。
秀荷应“诶”，低着头，脸上红羞未褪。
庚夫人看着媳妇儿乖巧巧的模样，晓得她如今已然一门心的爱上自个儿子，不由笑容欣慰道：“小孩子家家的胡说，听了就算了。进门这些日子可还习惯？我听郑妈说你今儿个要去上工了？”
“嗯，告了几天假，绣坊那边的活儿落了不少，九月底就要交工，再不去来不及了。婆婆和嫂嫂们待秀荷是一家人，三郎…他也对我很好，哪里还有不习惯呢。”秀荷点头应着，没敢说自己还不“习惯”庚武。
那 双颊儿嫣粉细腻，说话柔柔静静。庚夫人看着喜爱，便抚着秀荷柔白的指尖道：“那就好。我们庚武性子冷，打小不和姑娘们说笑，打第一眼见他看你的眼神，做母 亲的便晓得他心里有你。如今见你们小两口这样好，我看在眼里也就放心了。他若是有什么不周到的，你也别惯着。这衣服呀，以后都留着他回来自个儿洗。”
一边说，一边从小屉里取出一只首饰匣子，打开来是一对玲珑别致的璞玉金簪，叫秀荷拿着。
庚家如今正是用钱的时候，这般首饰只怕是庚夫人娘家的压箱底儿，秀荷哪里能要，连忙站起身来推脱。
庚 夫人却不允秀荷推脱，定把匣子摁至她的手心：“老大老二家的一人都有一份，不兴独你一个没有。我们庚家当年的变故你也晓得，原以为老三这辈子怕是困在大营 里回不来了，哪儿想竟然能赶上皇帝大赦。全家如今就仰仗他一根顶梁柱，三月那天颖儿打开门看到他，把你两个嫂嫂又欣喜又辛酸的，当场就捂着脸泣不成声了。 从前大好光景时你没跟着享福，如今进了门却只能做个挂名的少奶奶，身边也没个伺候的人。这绣庄上来回的跑，总是辛苦，等日后庚武生意稳当了，便辞了在家给 他好好带带孩子，也好陪我说会话。”
庚夫人和蔼带笑，每句话虽说得平静安然，然而那昔日保养精致的雍容上，眼角的丝丝笑纹却把这四年里个中的辛酸出卖。
没 想到庚武在婆婆嫂嫂们心中的分量原是如此重要，秀荷听得潸然，便把庚夫人手心轻握：“婆婆说到哪里去，若非三郎大义救我，只怕儿媳此刻已然随着梅家大少爷 离乡背井、飘洋过海了。阿爹腿脚不好，近日也全仗三郎手下的兄弟不时帮忙送酒。富贵可赚，真心难求，三郎为人仗义磊落，秀荷是真心实意嫁给他。梅家虽说不 地道，到底契约签在那里，秀荷暂且把期限做满，等回头出师了，也好在家中收几个徒弟，赚点儿小盈余。自小就是小户人家的女儿，这点儿路途哪里觉得辛苦。”
“真是个懂事的闺女，庚武没有选错姑娘。旁人一听说他刚从牢里放回来，只怕当即就被他一张冷脸吓走，你肯嫁给他，就是他命里的福气。”庚夫人瞅着秀荷白皙乖巧的模样，满心里都是欣慰，因见婆子已把中午的食盒子装好，便叫秀荷拿起来出门去了。
正是秋令时节，天高而云远。清晨的阳光还未晕开金黄，花厝里弄桂花飘香，一道巷子悠悠长长，独自在青石巷道上走，只听见风把裙裾吹得西索索的轻响。
路过梅家大院门口，那漆红大门半开，里头静悄悄的，有家仆扫水的淅沥声儿透过门缝传来。自从梅老太爷和大老爷把爱热闹的南洋姨奶奶带走，连常年枯坐在天井下的大少爷也不见了影子，如今整个大院就只余了二房一家独大，宅子更冷清了。
秀荷从阶前走过，见门房在倒茶，便笑着叫一声：“叔。”
那一袭斜襟缠枝花底褂儿，搭着绯色的褶子长裙，不缠足的脚儿走得急了胯盘就摇，那轻盈盈，窈窕窕，只看得门房愣了一怔：“哟，秀荷姑娘回来了。”
招呼完了又恍惚，如今已不是姑娘是媳妇了。
老太太正在门内比对绣样，这批次的绣品是要送进宫去给娘娘们的，然而把近日赶出来的花样拿起来看，怎么总觉得比先前送给老太妃贺寿的那一副差了点儿甚么。
老太太指着手里的问婆子：“你看看这两幅差在哪里？”
婆子哪里懂，皱着眉头贴在眼睛上：“……看起来都差不多，一样一样儿的。”
绣品也如画、如墨，看着画的写的都是一样的形态，然而那内里的魂与魄，却因着各人的修为各个相异。
老太太不满意，又愠怒地叫绣坊的管事过来看：“你说。”
管 事的是北面人，眯着眼睛把正反两面看了好一会儿，方才讶然道：“嘶……倒不晓得谁人把京绣与南绣糅合得这般精巧。上次老太太叫送进宫中的那一副，后来两个 媳妇告了假，就只剩下晚春、秀荷还有美娟在弄。老太太手里的绣样是美娟的，我这张是上一回老太妃余出的边角，既然不是美娟，那便只能是秀荷或晚春无异。”
“哼，晚春那丫头好吃懒做，怕不是上一回那张绣品，七成都是秀荷完工的。”老太太吧嗒着烟斗暗思量，绣房里的师傅向来对新进的绣女严苛，几时不晓得秀荷竟学会了那遥遥京中的手艺，便蹙眉问道：“她母亲不过一个三教九流的戏子，倒也懂得教她这些。”
那 管事的早前在京中呆过，不由顺口应道：“老太太那您是不晓得，早先京中顶顶有名的青衣红角……燕笙，那就是琴棋书画女红样样精通的。听坊间传说，还是人王 爷家的私生女，老王妃不肯认，那婢子一头把自己撞死，七岁大的遗女被卖去了梨园，十六七岁唱红了，后来忽然又不晓得去到哪里，多少年没有风声了。”
管事的爱看戏，一说起来就没玩没了，老太太嫌烦，不耐打断道：“肯嫁给一个穷酿酒师傅的，总不会是那当红的角儿。”因见门外晃过去一道绮丽清影，便对门房喊话：“老张，刚过去的是哪家媳妇？”
门房连忙颠着腿儿跑进来：“回老太太，是、是秀荷姑娘……新过门的庚家三奶奶。”
老太太叹气：“还真是成了……宁可当那只狼崽儿的女人，也不肯做我们梅家的大少奶奶，这丫头也是一根拧骨。”
吩咐婆子把秀荷叫过来说话。
☆、第35回 空也惦念
晨间晓风微拂，沿着黑瓦屋檐下走路，扑鼻都是院角飘来的桂花清香。婆子在前头引，秀荷搭着腕儿尾随其后。那杉木窄廊圈圈绕绕，不时有起早洗漱的咳嗽声透过昏暗的雕花镂窗传来，还有哪个姨娘睡懒觉不起的氤氲昏咛，半死半活的。
二层楼廊上一张轮椅铺了灰，空落落地杵在正中央。有阴影透过天井打照在椅背，灰蒙蒙的一簇，不小心倒让人误会正有谁人枯坐在上面。
秀荷抬头望见，脚步不由顿了一顿。从前从楼下走过，总能看到汉生驮着大少爷僵直的身子，从木梯下背到天井，又从天井下背到阁楼。汉生比大少爷还小两岁，却把大少爷从十岁一直背到了十九岁。
梅孝廷倚着木栏杆对自己摇扇，学那戏词儿里的唱腔：“娘子~~光阴易过催人老，莫辜负为夫青春美少年~~”
彼时梅孝奕总在一旁默默地听，忽而过了许多年，却一声不吭地叫汉生替他与自己拜了堂。阴鬼一般，既谋害庚武的性命，却又在罗汉塔下保全自己的清白，猜不透那晦暗心思。
秀荷紧了紧帕子，叫自己心思回还。那些旧日的回忆已然似是而非，其实后来想想，她也并不多恨他们，没缘分在一起就把从前的都藏了，以后大家各自为好，谁也不冒犯谁，他们过得好她也乐意看见。
走快几步，跨过茶褐的松木老门槛，还是上回后院厅堂的那个小里间。老太太大清早就叼着水烟斗吸，吸得狠了，烟筒里发出“咕咕”的水声。好在里头装的是甘草薄荷，可以一并清热解毒。
婆子把秀荷领到跟前：“老太太，人来了。”
扎脚的妇人越老个越矮，老太太的三寸金莲搭在半空中下不来，见秀荷俏生生站在面前，连忙笑眸弯弯地把她手儿牵过：“哟，新媳妇来啦~，站过来我看看。”
那亲热劲儿，俨然好像先前骗亲的一幕从来未曾发生过。
秀荷就也和善，做戏谁人不会，走到老太太跟前搭腕一福：“东家安好，秀荷回来上工了。”
“上 工好、上工好，我们梅家绣坊就属你瘸腿关福家的闺女有灵气，走了这些日子，可不晓得把管事们如何想念。”老太太眉眼端详着秀荷的脸啊胸脯啊胯啊，晓得那狼 崽子必然没少把小媳妇恩爱。她偏心大房，心里不免替萋冷冷的大孙子叹气……