《竞芳菲》

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竞芳菲- 第23部分


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这是什么?

她展开文书慢慢往下看。这……唉!她读了一半,心里已经明白过来,又是感动又是为难。

朱毓昇还是放心不下她啊……

这份文书内容很是简单,只写了一件事——从今年开始,芳菲每年可以分得佳味斋的一分红利!

一分红利,听起来并不多,可实际算起来却是惊人。这佳味斋的生意之好,芳菲今儿是亲眼目睹的,一年下来盈利也该有几千两银子。一分红利,那就是几百两,顶得过一户中等人家的家资了!

这笔钱比起原来朱毓昇想送给她的屋契,那是只多不少。也太贵重了,她哪里能收!

“对不起,萧公子,我不能收下。”

芳菲把文书送到萧卓面前。她拒绝的理由,和原本拒绝朱毓昇送的那两张屋契是一样的。她没有资格收这么贵重的礼物!

萧卓并不接下,而是诚恳的对芳菲说:“秦姑娘,你且不忙将文书还我,听我说两句话好不好?”

芳菲还想再说,萧卓又抢着开口:“你先听听毓昇这么做的缘故好吗?”

“那……好吧。”芳菲被萧卓这么一说,也不好太坚持。这个萧卓的行事,与高傲的朱毓昇很不一样……朱毓昇只会直来直往,可萧卓明显很懂得与人谈话的技巧,处处掌握着谈话的主动权,让她没法子断然拒绝他的要求。

“其实从一开始,毓昇得知你的一些情况之后,他便和我商量着想帮帮你,”萧卓补充说:“我和毓昇从小一块长大,可以说是无话不说的。”

“毓昇对我说,他想帮你,不仅仅是因为你救助过他。如果真的只是因为这样,那他送你一批药材也就够了,大不了再送笔钱财。何必还绞尽脑汁想着送你屋契?”

“那是因为……毓昇真的把你当成了亲人知己——这是他亲口对我说的。”

亲人,知己,这两个词狠狠的撞中了芳菲心中的软肋,她眼眶微红鼻子一酸,喉头顿时有些哽咽。

虽然相处时间不长,她也知道朱毓昇是什么样的性子。他竟把这样的四个字用在她的身上,让她无比感动。

她来到这世上,不是没有亲属,但秦家的人哪一个把她当亲人?她也不是没有朋友,可从惠如到眼前的张端妍,顶多也只能算闺中友人,又有哪一个算得上知己!

见过她真性情的,只有朱毓昇一个;把她放在心上的,或许也只有朱毓昇!

“他没跟我说过你们相交的情形,但他隐约提起过,你是一个非常有勇气,有见识的女孩子,绝对不能因你年幼而看轻了你。”萧卓接着说。

萧卓的话,让芳菲的意识回到了那个寒冷的秋夜。也许是因为自己见过朱毓昇最脆弱的一面,他才会在潜意识里将她当成了特别的存在吧?尽管他们见面的次数不多,但每一次见面却都深深刻在了彼此的记忆中。

萧卓说:“原先送你屋契,是我给毓昇出的主意。后来我们俩想了想,也明白了你确实不方便收下这些。”萧卓和朱毓昇再聪明,人情世故上还是不够通透,才会有了送屋契这桩考虑不周的事情。芳菲拒绝屋契之后,两人又商量了一阵,才想通送屋契的确不是什么好主意。

他们只想到了芳菲可以有产业傍身,却忘记了芳菲是个没有依靠的小孤女,一下子拥有两间大铺子太过惹人眼热。

所以他们再次合计,才想出了把佳味斋的红利分给芳菲一成这个法子。佳味斋名义上是张家的产业,其实根本就是朱毓昇母亲的嫁妆,早就过到朱毓昇名下了。现在的大掌柜,只是在替朱毓昇打点生意而已。

铺子是实实在在的东西,可红利却是容易瞒人耳目的事情。只要芳菲不说,佳味斋这边也不漏风,那别人可不会知道她从佳味斋拿了多少分红利。

这个法子嘛……也不是朱毓昇和萧卓的首倡,而是时下许多官员收受贿赂的不二法门,只是被朱毓昇拿来“活学活用”了而已!

“我还是不能收,”芳菲虽然被朱毓昇的心意感动得鼻酸,但还是坚持她原先的做法:“无功不受禄,既然他当我是亲人,是知己,又何必非要用这些俗物来表示?”说这话的时候,她心中一动,想的却是他送她那“不俗”的桂花,不禁脸上微微一红。

萧卓正色道:“秦姑娘,我和毓昇都知道你绝非贪财之人。可是毓昇一再坚持要帮助你,自然有他的用意,你也不必冷了他的心。何况,这也不算无功受禄!”

“此话怎讲?”芳菲疑惑的问。

一直没有开口的张端妍替萧卓解释:“秦妹妹,听毓昇说,你跟他聊天时提过你会做许多新奇点心?比如今儿我们吃的桂花糯米藕,就是从你做的点心上改良来的。我们的意思,是让你每年都替佳味斋写些点心的食谱,放在佳味斋里卖。这笔红利,就当是你教店里师傅们做点心的学费了!”

哪有这么高的学费?芳菲见朱毓昇“处心积虑”的替自己想出这个收钱的借口,实实在在的感受到了他对她的相助之意。

从送药材,到送屋契,现在还送红利……她只是适逢其会帮他包扎过伤口,给他讲了一个故事,无意间成为他倾诉心事的对象……他却一而再,再而三的要帮她。

“秦姑娘,你就收下毓昇的心意吧!”萧卓郑重的说。张端妍也说:“秦妹妹,毓昇表哥真的很想看到你过上舒心日子,你就别推辞了好吗?”

芳菲看着这表兄妹二人,又看看手中的文书,竟再也说不出话来。

半月后,安宜城,安王府。

朱毓昇听萧卓转述了他这趟去阳城办事的始末,长长的舒了一口气。

“萧卓,多得你出面!要是我跟她说的话,她还不一定会收下呢。”朱毓昇的脸上露出了难得的笑容。最近,他是越来越少笑了。

就在前天,皇上正式下旨,让安王次子朱毓昇、福王三子朱令焘、颐王次子朱嘉盛三个宗室子弟到宫中侍奉太后。

名义上是让他们这些孙辈陪伴太后,事实上谁都知道,这就是为无子的皇上选皇嗣了!

圣旨一下,朝野震动。无数宗室官员闻风而动,到处探听消息,想知道皇上和太后究竟属意哪一个王子继承皇位。

身处风暴中心的朱毓昇,又哪能有半刻清闲?天天被父王叫去教训,叫他要竭尽全力讨得皇上、皇后与太后的欢心,绝不能在选嗣大战中落选!这不是他一个人的事情,而是关系整个安王府乃至依附着安王的官员们的荣辱兴衰……

太沉重了。十四岁的朱毓昇从没想过自己会被压上这样一副担子。再想到那次差点就要成功的谋杀事件,他知道前面要走的路上还不知道会有多少凶险在等着他……宫中的生活,绝对是步步惊心步步险!

“对了,她有回礼给你呢。”萧卓状似无意的说了一句,立刻引得本来在想着心事的朱毓昇睁大了眼睛瞪着他。

“你早说啊!”朱毓昇抱怨不已,一边就要伸手去抢萧卓从包袱里拿出的一卷卷轴。

萧卓把卷轴递给他:“我跟她说你最近为许多事烦心……这是我离开阳城前,她托端妍表妹送过来的。说是她在书画课上的习作。”

朱毓昇展开那卷书画,只见上面画着一丛生在石中的翠竹。画上还题诗一首:

“咬定青山不放松,立根原在破岩中。

千磨万击还坚劲,任尔东西南北风!”

朱毓昇翻来覆去念着这四句诗,心中的抑郁之气为之一舒……她的话,总能带给他莫名的力量!

“小丫头……你一定要照顾好自己……”

朱毓昇盯着那幅书画,久久不能移开目光。

十日后,朱毓昇在安王护卫队的护送下上京。

而后,冬去春至,寒来暑往,四年的时间就这样不知不觉的过去了。

正文第三十三章:变迁

四年后,阳城。

午膳时间,位于阳城正街的佳味斋一如既往的人满为患。无论是一楼大堂还是二楼雅间,全都坐满了食客。

大堂内,穿着洁净的粗布褐衣的店小二们,端着一盘盘美味佳肴往来于餐桌之间,时不时高声吆喝着。

“大爷您点的茯苓饺子来了!”

“您几位点的桂圆枸杞蒸鸽子蛋、仙茅炖肉、野鸭赤豆汤,齐了!”

更有那急性子的在催店小二:“我点的油酥九香虫呢?让厨房手脚麻利点!”

“是是是,”店小二们总是一脸恭顺的笑容:“马上给您催,给您催!”

有一桌客人是从外地来的,只有做东的主人是本地人。那些客人好奇的问请客的朋友:“几年前我们来探访陈兄,也是在这佳味斋用饭,那时候这儿可没那么红火啊!”

那陈兄说:“几位兄弟有所不知,这佳味斋生意好起来,还是因为一位小姐。”

“哦?”

几人听得仿佛是有香艳的典故,忙支起了耳朵听陈兄往下说。

“这佳味斋是我们阳城府学前任学政张学政家的产业。听说张学政家的孙小姐,有次带着几位千金来用餐。其中一位秦小姐是个善厨艺的,就指点了一下这佳味斋的厨子。”

“然后呢?”一个客人追问道。

“然后那些厨子照那位小姐的指点来做菜,果然比原来胜出不止一筹。后来张家的孙小姐就请秦小姐常来佳味斋教大厨们做些好菜。现在佳味斋出名的一些菜肴,尤其是这些配合药材做出来的滋补药膳,据说全是秦小姐的功劳呢!”

这时,他们点的菜也上齐了。众人尝了尝这些在别处吃不到的美味菜肴,便对这位精擅厨艺的秦小姐又多了几分倾慕。

这个时代,能诗擅画的才女固然说出来风光,可是人们还是崇尚“女子无才便是德”。像这位秦小姐一般厨艺出众的女子,却会被认为是贤惠良淑,能到大多数世人的认可。

在佳味斋二楼最豪华的雅间里,众人口中那位令人倾心的秦小姐芳菲,正端坐在餐桌前,细细品尝着佳味斋大厨新做好的狗脊炖狗肉。

芳菲今儿穿着了一身豆绿夏装,衬着她白皙的肤色和细致的五官很是惹眼。十四岁的芳菲还是不喜欢太过富丽的打扮,头上钗子都没一支,反而更显得她的容貌清丽无匹。

身材壮实的郑大厨站在她身边,神情竟有一丝紧张。他本来也是眼界极高的名厨,但在佳味斋待了几年,他太明白这位秦小姐的能耐。

“嗯,不错。萧大哥,端妍姐姐,你们也尝尝嘛。”

芳菲向着和她同桌共坐的张端妍说了一句。

张端妍今年十七了,早已是亭亭玉立的美丽少女。她微笑着夹了一筷子狗肉放到嘴里尝了尝,说道:“你弄出来的菜谱,就没有不好吃的时候!也不知道你小脑袋里藏了多少新奇菜式,总也写不完。这些年来全靠了你弄这些‘食疗药膳’,帮佳味斋拉来了大批客人,连我祖父他老人家都惊奇不已呢!”

芳菲也笑着说:“既然毓昇哥哥分我一分红利,我总得对得住这笔银子才是。何况,佳味斋生意越好,我的红利不也越多吗?”

这几年佳味斋的掌柜按照朱毓昇的吩咐,每到年底都给芳菲送去当年盈利的一分红利。几年下来,芳菲手里也攒了不少银子。不过具体的数目,除了有限几个知情人之外,旁人都是不知其详的。

就像秦家的人,只当芳菲给佳味斋写菜谱赚点脂粉银子,并不知道是这么大的一笔钱。

芳菲为了不白拿这笔钱,不仅仅将脑中资料库里的养生药膳菜谱写了不少出来,而且对于佳味斋的经营也是出了不少主意的。不然,佳味斋的生意也不会像今天这么红火。

前些日子,她算算自己手上已经有了足够的金钱。自己年纪也大些了,以前不方便做的事情,现在应该能慢慢着手进行了。

芳菲一边吃着这道滋补身子的狗脊炖狗肉,一边想着自己的心事。

试菜完毕,芳菲和张端妍相携下楼。没曾想在楼梯口遇上了老熟人湛煊。

湛煊看见芳菲,眼睛一亮。没等他过来打招呼,芳菲就拉着张端妍匆匆低头走了,闹得张端妍一头雾水。

芳菲这是怎么回事?

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阳城城外,有清江环绕。两岸风光甚佳,游人往来不绝。

但比起岸上风景,更多游人的心思是放在了江中的众多画舫之上。

阳城是江南名城,不仅城市繁华,风流人物也是不少。每到夜间,清江上的几十艘画舫便点上宫灯挂在船头,照得江面亮如白昼。至于诗词唱和,莺歌燕舞,当是无日无之。

今夜月色极好,又正值盛夏。到清江来寻欢的文人骚客、富豪世家,更胜往日。

在众多画舫中,水月坊并不是最华丽的,但名气却不小。只因水月坊的头牌羞花姑娘,是声色俱佳的当红名妓,许多达官贵人都是她的裙下之臣。

不过,平时架子十足的花魁羞花姑娘,此刻却温驯得像一只猫儿般偎依在一个白袍公子的怀中,捧着一杯酒凑到他的唇边撒娇道
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