他看到一张苍白虚弱的面容，如同生病的神态。
叶藕桐心里打个突：从来的时候淡定从容，到眼下战战兢兢，态度变化着实太大。
敬畏皇权，人之常情，但只要渡过适应期，别的不说，起码神态不会那么失魂落魄，不至于怕到那般程度。毕竟大伙儿是来考试的，是来迎接属于自己荣光的。
再说呢，今天圣上又不会出席。
可瞧陈三郎模样，说句不好听的，怎么感觉像是乱臣贼子面对审判时惶惶不可终日般的状态呢？
丧家犬！
叶藕桐捕捉到了一个极为恰当的形容词，但随即连自己都感到可笑，觉得如此调侃朋友很不地道。
现在，更不是能够调侃的时候地方。
于是他便把心头的疑惑抛之脑后，坐得端正起来，以迎接即将开始的殿试。至于陈三郎那边，只要打醒精神，中规中矩地完成文章，名次不敢说，一个进士跑不掉。
以前举行过那么多届殿试，落榜的事例极为罕见。
大殿宽敞，一排排考案排列整齐，贡士们对号入座，坐得满满当当，此刻都保持肃静，很是庄重肃穆。
在上首处排开座位，乃是诸位主考官的位置，都坐着神态严肃的官员――殿试主考官由圣上直接任命，可以说都是股肱之臣，才能获得这份信任与荣耀。
俗话有说：“桃李满天下”，以此形容门生众多。但无论大儒，而或大官，即使开设学院，也不大可能招收太多的学生，一一躬身教导。实质上大部分的所谓“门生”，其实便是考生。
举个例子，今科扬州乡试由苏燕然主持，那么所有来参考的举子们，都可以被视作是苏燕然的门生了。
如此一来，当过主考官的人的门下，学生数量何其可观。而一些德高望重的大臣，曾经担任过几届科举的主考官，那门生数量就更不用说了。
门生多，个人的威望人脉自是水涨船高。
天地君师亲，师包括蒙师座师等，其地位还排在亲人之上。也就是说，比个人的父母都还要重要。
故而能够被选来当殿试的主考官，绝不是件轻易达成的事。
位置上，陈三郎稍稍缓过气，忍不住偷眼观望了诸位主考官一眼，看着一张张仿佛一个模子印出来的神态，忍不住内心一颤，复又垂下头去。
其实从踏上科举路开始，他便有意无意地淡化己身与“师”的纽带关系，除了蒙师杨老先生外。
蒙神的恩情，那是实实在在的培养指点，不容怠慢。而座师就不大一样了，名分占据绝对主导的地位。
正因为牵扯到“名分”，陈三郎才不愿意随便授柄于人。所以不管乡试会试，考完之后，考中者都是忙着拜会座师，定下名分。然而其中，几乎不见陈三郎的身形。
他有他的考虑。
因为名分一旦定下，那身上便会被打上某种烙印，从此之后，卷入山头林立的朝野之争不远矣。
然而一味逃避，更非明智之举，左右不投靠，往往两边都得罪，前景黯淡无比。
这就是叶藕桐看不懂陈三郎的关键节点之处。
他想不明白。
闲话不提，却说殿上忽而敲起一声悠扬钟声：殿试正式开始了。
在贡士们入殿之前，每个案上都已摆好文房四宝，物件齐备，因而这时候只要等待考题公布即可挥毫做文章。
殿试只考时务策论，只考一道题，不过对字数的要求较长，属于长文。
“诸位，请看考题。”
一位三缕胡须飘然的主考官拿出一幅黄绢，毕恭毕敬地打开。
诸色之中，黄为贵，这考题可是圣上亲拟――皇上的东西那可都是宝贝，哪怕只是一把尿壶，传到外面，都能被称为稀世珍宝。
价值还是其次，对待这般物品最重要的是态度，必须恭敬，不敢有丝毫嬉戏怠慢，否则便是大不敬之罪，会人头落地的。
考题很长，足有一百多字，而且不是节选某本经义上的段落句子，而是糅合了三本经义，然后组成的一个题目。
陈三郎听着，看着，突然间一阵心悸，然后他的手脚居然不受控制地微微颤抖起来。
这个情况他非常熟悉。
悚场！
曾经战胜克服的顽疾，在这一刻竟复发了……
………………………………
第一百七十八章：三百贡士，斯人独寞
（第一周鲁院课程安排得很满，在深刻领会总书记文艺座谈会的精神，更新怠慢了，请大家见谅！）
手脚不受控制，整个身子如同一片在寒风中的落叶，抖糠似的，在不断打着摆子。
这副样子很快便被座上的主考官察觉，示意一名执事官员前来询问。
陈三郎面色难看，勉强回答道：“学生也许昨晚着凉了，发冷。”
那执事微一皱眉，上去禀告主考官。
考子在考场上发病倒不稀罕，每届都有一部分事例发生。视病情如何处置。风寒感冒这些，不算严重，一般不会离场，都会让考生自个坚持下来。
陈三郎坐着，那种身体不受控制的感觉真是难受得要命。更严重的问题在于，现在这般情况，如何能执笔写文章？
记得以前参加童子试，由于悚场，屁股刚挨上座位，就开始抖，手指握笔，醮了墨的笔尖因为颤抖摆动，那墨汁飞溅滴落，把纸张玷污――卷面无法保持整洁，等于作废。
是以在一届童子试中，陈三郎竟考了个零分，成为一大笑柄。
此事乃顽疾所致，与才华文章无关。
直到救得小龙女，被斩邪剑刺破指尖，接受《浩然帛书》，这个顽疾才不药而愈。然而万万没有想到会在科举路上最后一场考试――殿试之上，悚场竟然复发。
陈三郎心思玲珑，已想到定然是帛书被龙气缠绕围困的缘故。
精神无形，牵一发动全身，脑海世界出现如斯变故，岂能在短短时间内风平浪静，当做什么事情都不曾发生？
显而易见，悚场便是后遗症之一。
陈三郎的异常落在同场贡士们的眼里，各有想法。有些人觉得疑惑；有些人则是松了口气，认为状元之争，以陈三郎的状况，几乎没了竞争力，提前退出了一甲进士行列，能捞个同进士就不错了。
那边叶藕桐忧心忡忡，之前便觉得陈三郎前后反应相差颇大，不大正常，果然是因为生病。
“这病迟不生早不生，偏偏在骨节眼时刻发作……”
他曾听说过，人有命气时运，而圣贤又曰：祸福相依。表现出来的话，往往是鸿运当头之后，便会跌落低谷，开始走背运……
陈三郎连中两元，一帆风顺，这时运端是旺盛至极，不可抵挡。但运数这东西，终有穷极时，一旦耗损完毕，人的命运便发生拐弯，各种不顺跌宕。说句不好听的，喝凉水也塞牙。
叶藕桐饱读诗书，也看杂书，知玄理。在他看来，陈三郎出身寒门，根基甚浅，缺乏底蕴。考中之后又疏于人际交情，犯了忌讳，殿试上出事，横生枝节，正应了此劫。
“哎……”
一声低叹。
在殿上，无论陈三郎如何，他却爱莫能助，只得慢慢静下心来，研墨思考殿试考题。
“……今天下事者，何为忧患？”
考题长达百余字，洋洋洒洒，截取了三本经义上的句子，然后组成题目。前面的意思都属于铺垫解说，最后这一句才是真正的题眼所在。
“今天下事者，何为忧患？”
问题问得很大，而且空泛，并未指定对象。这是殿试出题惯例，不会像乡试会试的时务策论那般，直接针对某个具体事项来展开，让考生表达己见，发表看法。
“何为忧患？”
叶藕桐体味着，陷入沉思。
天下之大，九州并立；当下时势维艰，内外交困，在内，各州刺史拥兵自重，尾大不掉，于外又有列国虎视眈眈，只等王朝内乱，立刻便会攻打过来……
这些都是大方面的问题，至于小的就更多了。买官卖官、税赋繁杂、民心动乱……
放眼看去皆忧患。
但正因为多，所以切入点的选择很重要。题目虽然出了，考试可以自由答卷，但选择不同，结果也会大有不同。
足足思量一炷香时间，叶藕桐做出决定，要从民艰入手。圣贤有说：民为重。以这个话题切入，只要掌握尺度适宜，各种展开基本无问题。既直抒己见，又合符规矩，不出岔子。
想清楚思路，他长舒口气，举起笔来醮墨。
这时候，不禁又抬头去看了看陈三郎，看其有没有好转。但当看到陈三郎颤抖的幅度，反而有加剧的迹象。
看样子，短时间是不可能好得了。
“只希望他能坚持住，最起码能完成这一篇文章……”
殿试固然罕有落榜的，但要是你交了白卷，可就不好说了。一个不测，非但取不到功名，还可能会被标注上“不敬之罪”受到惩治。
又叹一口气，叶藕桐压下杂念，挥毫落墨，开始写文章。
唰唰唰！
这个时刻，殿上不少贡士都已思虑完毕，选好落笔的选题，开始打草稿了。
殿试氛围确实宽松许多，考场乃堂堂大殿，宽敞辉煌，与之相比，乡试会试所住的考号简直就是监狱――狭窄，脏污，晦暗……
更重要的是基本能抛开落榜的巨大精神压力，整个人的面貌显得轻松，连文思都变得敏锐起来，因而运笔都不慢，奋笔疾书。
三百名贡士，到最后，只剩下一个人没有提笔的了。
陈三郎。
他无法提笔。
当一个人的身子抖成那样，双手弯曲如同鸡爪，如何能提起笔来？即使勉强捻起了笔杆子，也根本运转不稳，写不成字。
这样的感觉陈三郎太了解清楚了。
在以往多届童子试中，他曾多次体会到其中苦涩的意味，那种无能为力、要为之绝望的意味。
有时候，真得要让人恨不得一头撞到墙上去，终结一切。
沮丧、绝望、屈辱……
陈三郎咬牙坚持坐在那儿，闭着眼睛，一次次努力让自己平复下来。他有这个信心，既然能克服这毛病一次，那么就会完成第二次。
一路坚持，一路波折，终于走到今天，走到了殿试之上，岂能轻言放弃？岂能就此交一张白卷上去，终结所有一切？
那样的话，就如同命运跟自己开了个天大玩笑，绕了一个大大的圈子，最后又回到原点。
座上诸位主考官的目光扫下来，一些停留在陈三郎的身形上，略微带些着复杂的思绪，在他们看来，无法提笔写文章的陈三郎在殿上是那么格格不入。
三百贡士在，斯人独落寞！
………………………………
第一百七十九章：如龙得水，笔墨逢源
时间在一分一秒地流逝过去，摆在殿上的沙漏已落下过半，计算时辰，应该到了中午。
果不其然，不用多久，有考场执事宣布：午饭时间到。
殿试为期一天，纵然吃过早餐，但也难以坚持到傍晚收卷，中午也得吃些东西填饱肚子，才能继续奋笔疾书，写文章。
午饭很简单，每个人一张饼，一碗汤。饼是素面中裹点肉；汤很浓，热气腾腾。
殿试用膳不同乡试会试那般自由，而是有着一刻钟的限制，过了这个点，不管你吃了没，都会有人来收拾干净。
陈三郎伸出仍在发抖的手，勉强抓起面饼，塞进嘴里慢慢嚼吃起来；随后又端起汤，小口小口地啜着。
热汤入肚，化为热流，明显舒服了些。
自从悚场复发，只在开始的时候措手不及，很快他就平静了下来：每逢大事有静气，正是读书人该有的品质之一。
现在，就是摊上大事的时候。
原本考过乡试会试，连中两元，那考过殿试简直如同探囊取物般轻而易举，哪怕发挥不好，但只要获得一个功名足矣。
陈三郎本就不愿考取一甲进士，因为进士及第前三，一旦考中，当场便会被授予官职，状元授翰林院修撰，榜眼探花这授予翰林院编修……
这些基本都属于清流官职，权力不大，油水不多，但前景无限。一起步就是京官，而且留在翰林院中打磨，存在十分广泛的可能性。
成为京官，是许多在仕途上打滚的官员的梦想。
然而今时不同往日，时局暴*在即，留在京都，反而等于被关进了笼子里，丧失了根基，再得不到成长的空间。
所以陈三郎琢磨着，考个进士出身，甚至同进士出身，都是可以接受的事情。二甲三甲，最有可能外放，担任地方县令。
进士出仕，最低起步也会�
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