“呵呵，子恒莫怪为父，当时为了让打算陷害我曹家的幕后黑手主动现身。为父不得不出此下策。虽然陛下临走之前曾经交代让为父将此事原委告知你等，不过为父当时觉得时机未到，自然也就没说。”曹操笑呵呵的对曹丕说道。
曹丕神情纠结，一脸郁闷的对曹操抱怨道：“父亲可瞒得孩儿们好苦啊，要知道这些时日孩儿们茶法不思，连觉都睡不安稳。”
“是啊，是啊。父亲，你好奸诈。”曹彰随即嚷嚷道。
“混账！怎么跟为父说话呢？我看你是皮痒欠揍了。”理亏的曹操瞪了曹彰一眼喝道。
“父亲，三哥皮糙肉厚不怕打的。”曹植笑着提醒曹操道。
“哦？那你倒是说说该如何处罚你三哥。”
“要听孩儿的，孩儿认为三哥喜好兵事，不如就照军中规矩来，辱骂上官。紧闭两天。”
曹彰一听这话顿时怒视曹植问道：“老四，我与你无冤无仇，为何害我？”
“好啦你们两个，别胡闹了，眼下正事要紧。”曹昂作为老大，此时连忙出声和稀泥道。
“大哥你少装好人，整件事你知道的一清二楚。却偏偏守口如瓶，一点口风都不漏，你的良心大大的坏了，一点都不知道顾念兄弟之情。”曹丕不敢说曹操的不是，只能将矛头对准了曹昂。
“对啊对啊，二哥说得对，大哥你真是太不厚道了。”曹彰、曹植闻言立刻便将矛头也对准了曹昂。
曹昂闻言连忙辩解道：“这可不能怪我，此事关系重大，为了避免你们露出马脚，在找到幕后主使者之前，自然是越少人知道越好。”
曹操满意的看着四个吵闹中的四兄弟，心里却没有半分的恼火。这很好，兄弟之间偶尔吵闹一下不仅没有影响兄弟之间的感情，反倒有益于增进。日后曹家就需要这四兄弟支撑门面，只要这四兄弟一条心，曹家就不愁不兴盛。
相互指责吵闹了一番的四兄弟见曹操微笑不语的看着他们，也纷纷停下了话头，作为老大的曹昂代表四兄弟问出了他们四个最关心的问题。
“父亲，如今荀湛已经入瓮，接下来该如何行事？”曹昂轻声问曹操道。
“你们兄弟几个的意见呢？”曹操闻言反问道。
四兄弟相互看了看，曹丕开口说道：“孩儿觉得还是将此人交由陛下，我曹家不必过多参与为妙。”
“你们呢？”
“孩儿听从父亲安排。”曹彰、曹植异口同声的答道。
“滑头的两个小子。”曹操笑骂了一声，看向曹昂问道：“子修，你的意见呢？你离陛下最近，对陛下的心思应该也是最清楚的才对。你觉得子恒的建议如何？”
曹昂想了想后对曹操说道：“若是父亲打算让曹家置身事外，那子恒的建议还是很不错的。不过若是父亲想要借荀湛此人为陛下除去一些怀有贰心的人，那孩儿觉得不如将计就计。”
“唔……陛下待我曹家不薄，但是在我曹家穷途末路时伸出援手之恩，就值得我曹家为陛下做些事情。方才为父与你们已经说了荀湛与为父的谈话，从荀湛无意中露出的口风可以看出，荀湛这次来关中，目标并不止我曹家一家。为父想要借此机会为陛下做些事情，也好报答陛下的收留之情。子修，你身上有进宫腰牌，连夜进宫向陛下禀明此事，注意小心些，不要叫人察觉。子文、子建，你二人留在府中，你们在学院待了这么些年，应该知道如何在荀湛那人面前做戏，为父就不多嘴了。至于子恒，为父准备送你去学院待一段时间，不知你意下如何？”
“父亲有意让孩儿去学院自然没有问题，不过孩儿去了学院，需要有子建陪同。”曹丕闻言提出要求道。
不等曹操答应，曹昂开口建议道：“父亲既然有意送二哥去学院，不如将三弟、四弟一并送去。那荀湛也不是易与之辈，言多必失，万一叫他看出了破绽，那反倒不美。”
曹操一想也是，那荀湛之所以会中计，那时因为他没有想到刘福跟曹操打一开始就看穿了他的离间计，但这不表示荀湛就是一个笨蛋。作为荀家荀彧那一辈的杰出人才，自身的智慧也是不容小觑的。眼下整个曹府就他们父子五人知道事情的真相，将曹丕三人送去学院，可以更大程度上减少荀湛看出事情有诈的可能。
“啊？我也要去学院？”曹彰闻言脱口问道。
“当然，你虽喜好兵事，但学问同样不能拉下。再说了，学院又不是只做学问的地方，你正好可以借此机会去武学院进修一下。”
听到曹昂这话，曹彰不说话了。只要不是去跟那些说话文绉绉的读书人来往，曹彰去哪其实无所谓，尤其是听说自己可以去武学院进修，这更是曹彰期待已久的好事。
“就依子修所言。”曹操最终拍板道。
第三百一十八章大战将起
这世上最可怕的东西就是人心。 人心难测，因为每个人的利益诉求不同，所以在决定做一件事时必须要符合大多数人的利益。刘福的西汉自建立至今，一直在遵循这条规矩。百姓永远是占大多数的，唯有符合百姓利益的事情，才是西汉会去执行的事情。
以民为本，这是西汉的国策，而为了维护这项国策，一小部分利益群体遭受损失也就不可避免。而这部分利益群体，就是世家。有的世家高瞻远瞩，明白民为水，君为舟的道理，哪怕会遭受一定损失，也会想办法在其他方面弥补回来。而另一部分世家，则是鼠目寸光，尽盯着眼前的利益得失，看不到长远。在遭受损失以后心生怨恨，只不过这部分世家也清楚胳膊拧不过大腿的道理，只是隐忍，却并没有表露出来。
他们缺少一个带头人。荀湛的出现恰好给了这些世家发泄心中不满的机会。当曹操带着荀湛拜访那些世家的时候，那些世家似乎看到了希望。
天下四民，士农工商，士占首位，为了维护自己的利益，身处士这个阶级的世家无论如何也不能容忍昔日的泥腿子，商蠢子跟自己同朝为官这个现象的出现。可君王的意志是难以改变的，在刘福有意抬高其他三民的地位情况下，世家反对的理由根本就站不住脚。因为大多数人都接受了刘福的说法，四民只是将天下人分成四类，却并未给四民指定阶级。士虽重要，可若没有农耕田，工制器，商贩货，士又臭美啥？五谷不分、四体不勤，饿死你个之乎者也。
在世家的眼中，刘福是世家的叛徒，身为世家的一份子，却处处为难世家。替那些本该受世家统治的其他阶级说话。以前是没人领头，谁也不想做出头鸟，可如今有人组织了，世家即便不参与，也想要借此机会叫刘福难堪一回，叫他知道知道世家的力量。
只是那些世家忘了螳螂捕蝉黄雀在后这句古训，就在他们等待看刘福笑话的时候。殊不知刘福早就沏好茶、备好瓜果梨桃等着那些不知死活的世家自投罗网。
荀湛并没有恢复荀家子的身份，在与曹操一同去拜访那些世家的时候。荀湛还是易容出现。只不过他的身份是荆州刘备的使者，世家也没有怀疑。世家在意的其实并不是荀湛，而是带着荀湛拜访各家的曹操。
要知道曹操在西汉的人脉还是很广的，光是他的那些旧臣，就在西汉的文武百官中都有，虽说眼下无有什么兵权，但世家觉得只要钱花到位，士卒不是问题。关键还是影响力，一旦曹操真的起事。那西汉的朝政势必就会受到影响，而到了那时，皇帝刘福十有会为了顾全大局而向世家妥协，答应世家所提出的条件。
世家还是不了解刘福，刘福绝对不是那种喜欢苟且的人，即便是做的了皇帝，刘福也没有改过这种性子。别看刘福在对待外族跟同族时的态度截然不同。之所以会在对待同族时手下留情，不是刘福下不去手，只不过是刘福不想要杀自己人而已。但这不代表刘福就不该杀，真要是触犯了刘福的底限，手里握着刀把子的刘福也是会毫不犹豫的捅下去的。
即便真的出现了世家期待的那种局面，刘福也绝对不会跟世家妥协。刘福会先把那些胆敢在那时跟自己提条件要挟自己的世家全干掉，然后再从学院内挑选出合适的人才填补朝中的空缺。
兴汉学院给了刘福下狠手的底气，十几年的人才积累，已经让刘福有了即便将朝中百官全部干掉也不会耽搁朝政的条件。世家想要借此要挟刘福，白瞎了他们的心思。当然这里所指的世家是那些顽固守旧，不愿接受新鲜事物的老牌世家，而那些有眼光的世家。则不在此列，通过对学院的了解，那些世家已经明白了刘福的想法，也正是因为明白了，这些世家对家族的未来都有一个明确的目标。
时代在进步，社会在发展，墨守成规终究只会被时代所淘汰，只有那些能够顺应潮流的世家才能继续存在下去，至于那些一心抱着规矩过日子的世家，他们的时代其实已经结束，没落已成必然。
但不甘心就此退出历史舞台的世家是不会乖乖接受这种命运的，他们的力量相比西汉太过弱小，以至于他们只能躲在阴暗的角落苟延残喘，可一旦让他们看到一丝希望，他们就会选择放手一搏，因为他们已经没有什么可以输得了。
曹操带着荀湛忙碌了将近一个月，拜访了数十家名门望族，但给曹操明确答复的世家却一个也无。不过曹操跟荀湛也不是没有收获，那些已经没落的世家豪强闻风而动，主动向曹操靠拢，愿意随曹操一起为自家的命运搏上一搏。
别看那些世家力量单薄，但数量多了，也是叫人头疼的一件事。你家一百，他家一百五，曹操跟荀湛回去粗略的算了算，那些答应出人相助的世家加到一块也能东拼西凑出三千人马。虽然这三千人的战力肯定无法和西汉的正规军相提并论，但真要是让这些人在长安城里捣起乱来，那还是会叫人焦头烂额的。
刘福看着曹操让影虎卫送来的情报，心里不由感激曹操的这个主意，要不是曹操以身犯险，刘福还真不知道在这长安城里对自己感到不满的人会有这么多。不怕贼偷，就怕贼惦记，只有千日拿贼，没有千日防贼的道理。曹操这回干得不错，将那些对自己不满的人聚到一处，这样收拾起来会轻松许多。
放下手里的情报，刘福不由看了看另一封已经被自己放到一边的情报。比起长安城里的那三千人，这封情报的内容才让刘福微微感到担心。曹操经过这些日子的努力，终于从荀湛口中套出了一些有用的情报，长安城里的三千人对刘福来说只不过是苔藓之疾，但西域班祗那里的异动，却让刘福不得不重视起来。
当初班祗接替黄忠成为乞活军主将时就曾经出现过一丝不稳，但后来好在悬崖勒马，刘福也不想在刚刚击败鲜卑不久继续动兵，这才放过班祗一马。却没想到班祗的野心始终没有熄灭过。这些年在西域作威作福，俨然已成西域王。对西汉的命令虽然不敢阳奉阴违，但在执行之时却多有拖沓。奉命监视西域的贾诩虽然多次向刘福建议招班祗进长安，更换西域都护人选，但都因为各种事情耽误了。
如果真如荀湛所言，孙刘袁三家联合出兵攻打西汉，而西域班祗在西汉与三家联盟激战时出兵攻打凉州。这的确会给西汉制造不小的麻烦。
“陛下，郭太尉到了。”门外传来一声通禀。
“让他进来。”刘福随口吩咐道。
郭嘉进门一见刘福愁眉苦脸。不由笑着问道：“陛下这是怎么了？莫非是遇到了什么烦心事？”
“老曹那里传来的消息，你先看看。”刘福将情报递给郭嘉说道。
对于郭嘉，刘福是百分百信任，有许多事根本就不瞒着郭嘉，像曹操以身诱敌这事，郭嘉也是知道内情的。闻言接过情报看了几眼，不由也皱眉看着刘福问道：“老曹这份情报准吗？”
“应该不假，那个荀湛直到现在还被蒙在鼓里，认为老曹跟他是志同道合的战友。所以老曹让人送来的这份情报可信度还是很高的。”
“唔……就算班祗那个家伙敢造反，陛下也不必太过担心。有贾文和跟徐公明在，班祗进不了玉门关。”郭嘉想了想，一脸自信的对刘福保证道。
“奉孝，你没明白我的意思，乞活军虽然人数众多，但战力却无法与解烦、汉安这类正规军相比。无论是兵员的素质还是装备的优劣，班祗手上的乞活军都比不上解烦军，再加上凉州守备军的帮助，我从来不担心班祗能够带着乞活军打到关中来。可我不想看到这种局面，要知道一旦我们与乞活军开战，那就意味着通往西域的商路会因此断绝一段时间。你有没有办法在确保西域商路安全的前提下解决班祗这个麻烦。”
“……陛�