想像，是他的“幻想世界”。
在写了一阵专栏后，本地报纸对他进行了一次报导，说是年轻的心理学博士常山·诺温将担任一所大学的讲师，这是该学校最年轻的心理学讲师。
那篇报导配了一张他的照片，是他的博导林登教授和他的合影。林登教授是这个领域大名鼎鼎的人物，专著写了好几本，每年去各个大学演讲的演讲出场费就是一大笔收入，何况还有版税的收入。林登教授口才很好，每年拉来的科研经费有很多，常山的博士课程读得很轻松。两个人相处得也很好，常邀常山上他家去，过感恩节和复活节还有圣诞节。
林登教授有个女儿，在纽约工作，过圣诞节的时候回家来，发现家里有这么一个年轻人，顿时生了好奇之心。她刚和纽约的男友分了手，正找新的后补，常山恰好合适。
常山对热情外向的洋妞不太感兴趣。在他心里，云实已经长出了翅膀，停在了他心室的屋顶角上，化作了石膏像的天使。两人的关系，要到常山毕了业，在这间小大学找到了教职，才亲密起来。期间林登小姐又换了好几任男友，但谁都不如常山让她觉得可靠。再嬉皮的女孩子，在年纪稍长之后，回归到传统世界，又把可靠当作了一项优良品质。
学校里有不少热情外向的女学生，为了分数会向男教师们抛媚眼示好，甚至投怀送抱。常山于是邀请林登教授的女儿来他的学校做客，说是要烧他的拿手菜牙买加菜请她试吃。在这些年里，常山和这个洋师妹熟稔了不少，经常通通电话，发发电子邮件。他已经习惯身边有个年轻女性让他去照顾去关心，一如当年他照顾关心云实。
说起来莱切尔·林登还真是他的师妹，比云实这个小师妹要师妹得多。可惜莱切尔不懂师妹这个词的衍伸意义，他悟到了这样的妙语，也没人可以分享。可见同文同种是多么的重要。要怎么才能跟一个纽约客讲清小师妹这个词里有多少的怀念和伤感呢？常山但愿云实在身边，可以和他一起分享他的心得。
在烹饪羊肉的时候，他写了一篇文章，讲的就是“师妹”这个词的心理安慰。等羊肉烤好，文章也写完了，用电邮发给他的责编，然后开车去接莱切尔。
莱切尔穿着时尚，美丽知性，在一间广告公司供职。和时尚圈子里的男人打过太多交道后，还是觉得像他父亲那么的学术男性更靠谱，于是不理会一打以上的邀请，专程飞到这个小城来和常山过复活节。常山接到她，问她林登先生可好，莱切尔说，他去密西西比了。
常山听到这个遥远南方的名字，忽然想起同样是在南方的弗吉尼亚州的詹姆斯顿来了，也许他可以去那里过圣诞节？这几年他都是过的白色圣诞，换一换环境，出去渡个假，到温暖湿润的南方去，享受那里正宗的牙买加菜。
他想到这里，便问莱切尔，是否想过一个热带绿色圣诞。莱切尔问哪里，常山说詹姆斯顿。莱切尔笑他，去接受童子军爱国主义课程吗？常山笑一笑，说：“我有一个姨妈，在那里经营一间渡假酒店，我有多少年没和她联络过了。”
莱切尔好奇，说她从来不知道他还有亲戚，她以为他一直都是一个人。
常山说：“啊不，我有好多亲戚，只不过他们都离开了。有的去了天堂，有的去了外国，有的去了别的城市，而我，来到了这里。好多年过去了，他们从没想起过我。”
他惆怅了片刻，然后向莱切尔微笑说：“除了你，亲爱的，只有你还惦记着我，大老远来看我。”
“我是惦记着你的牙买加菜，我的蓝调情人。”莱切尔说。
常山哈哈一笑，将车子驶入他的停车位，背起莱切尔的背包，请她上楼。
莱切尔把行李袋往常山的卧室一扔，也没说把衣服挂出来。两个人生活习惯上的不同，在这一点上已经显露出来。莱切尔随性洒脱，颇为不羁。而常山，则早一天就把他的床单换了洗了，还买了一个新枕头给莱切尔用。原来他枕的那个拿出来，他打算睡客厅的长沙发。
等莱切尔换了衣裳，常山已经把菜端上桌，倒好了酒，请她入座。莱切尔说看上去真不错，这叫什么？
“这叫‘鲜’。”常山说：“开胃菜是火腿芝麻菜羊乳奶酪色拉。复活节嘛，总是要有火腿和羊肉的。头盘是罗勒柠檬番茄烤鲷鱼，第二道菜的煎烤羊膝肉配百里香洋葱炖土豆。这在中国，合起来就是一个字：‘鲜’。”
莱切尔对这个“鲜”字没有什么体会。常山放下酒杯，顺手在刚进门时取来的一叠报纸上抽了一广告页，挑空白多的地方，用一支笔写下“鲜”这个字，然后在旁边画了一只羊和一条鱼。莱切尔仔细研究了一个这幅图画，摇摇头说：“我明白了，就是很好吃的东西，又有鱼又有羊。”
常山笑着点头，说：“这样领会也不错。鲜确实是好吃的意思。谁要是赞美说这个菜很鲜，那就是告诉旁人，这个菜很好吃。”
他发“鲜”这个字的音时，是用的中文，莱切尔听不懂，放弃了再讨论鲜不鲜的问题，本着广告人的职业敏锐，对鲜字旁边那个广告发表起了意见，说：“这个广告做得不好，看上去很□。 ”
常山好奇什么广告会很□。隔着桌子把报纸取过来一看，原来是一个有名牌子的牛仔裤广告。照片里那条牛仔裤只有大腿上面一段，变形折叠成一朵玫瑰花的图案，长长的花茎上有两枚刺，标牌也化身而刺，钉在花茎上。常山一看这广告就笑了，说：“确实有点。臀瓣如同玫瑰绽放。”
莱切尔点头，说：“这是性暗示，这是在用女性的性别特征来暗示，在诱惑。这是一个男权的社会，女性是被用来消费的。”
常山并不是一个男权主义者，不过他也不喜欢女性主义者随时都攻击男性。他把报纸翻了一面，扔在一边，继续吃盘子里的鱼肉。
莱切尔瞄一眼报纸，问：“你的照片又上报了？这次是因为什么？”
常山不解，说：“没有啊，我很久没上过报纸了，上次上报，还是借你父亲的光。”
莱切尔用餐刀指一下报纸，说：“那不是你吗？不过这记者拍照技术不好，把你拍老了。”
常山听她说得像真的一样，好奇心起，拿过报纸来看。果然那一版上有一张照片，有一个长着亚洲人脸的男性正和本地一个科学组织的负责人见面。那张照片就是这两个人会晤时拍的。那个亚洲人的脸，常山看上去也觉得眼熟，眼熟到他第一眼看上去，以为是自己。他歪头看了看厨房门上的玻璃，在他的角度，玻璃正好可以充当一面镜子。他在镜子里看到自己的脸，再对比一下报纸上照片里的亚洲人的脸，惊奇地发现，居然有八分相似。
只是那张脸看上去比他要年长一些，所以莱切尔说，记者把他拍老了。常山十分肯定那个不是他，也许五年后他会是这个样子，但既然目前人类还不能穿越时空，让他把一张五年后他自己的照片带回来，交给报社刊登出来，那照片里这个人就不可能是他。
可是两个人的脸相似度有八成，那也实在说不大过去。
常山仔细把那条新闻看了一下，那上面说，来自中国的优秀遗传学学者来本市参加一个行业会议。文章里介绍这名学者时用的是拼音字节，不是常见的美国人名。常山是先排除了人名，然后才确定那是拼音。他把他快遗忘了的汉语拼音拼法来念出这个人的名字，从他嘴里发出的音是Zhou Hai。
“这个人叫周海。”他说。在这一刻，他先是觉得心脏被针刺似的痛了一下。这种拼音的拼读方法，还是云实教他的。
过了足足有五分钟，在莱切尔已经就别的问题发表过好几轮的评论后，他才意识到，那两个读音，是不是应该调过来念。
写下来，也许是，海洲。
Chaptre 9 小丑帽子
常山重又拿起那张报纸来看，半天说不出话来。莱切尔看着他发呆，好笑地把手放在他脸前晃了两晃。常山回过神来，把报纸放下，用叉子叉起一块鱼肉，送进嘴里，“那是我兄弟。”他平静地说。
“你是说你身边的那个人吗？”莱切尔惊奇万分，“可他和你不像啊。难道是你那些神秘的亲戚？就像你那个在詹姆斯顿镇的突然出现的姨母？”她显然认定图中那个亚裔男子就是常山，而他们在谈论的，当然是站在他旁边的白人男性。
“不，我说的是你说的身边那个人的身边那个人。”常山说的连他都觉得表达不清，但他知道他说的是谁。“那个你认为是我的人，其实不是我，是我的兄弟。”
莱切尔这下是真的惊讶了。她又把报纸看了看，“我没听你说过你有兄弟。”
“你也没说过你没有姐妹。”常山狡狯地说。
“那是因为我没有。”莱切尔放下报纸，吃盘子里最后一块鱼。“你很神秘，我要是今天不来，不知道你有亲戚。这个兄弟，也是你那些神秘的亲戚中间的一个吗？是几等亲？”
“是亲兄弟。”常山看她吃完了，站起来收走盘子，送进厨房，取出羊膝肉来，分进两人的餐盘里。转身又拿出一瓶红葡萄酒，连杯子都换了，替两人倒满。他坐下来，忽然很想说话。
“他是我哥哥，他叫HAI ZHOU，中文名字是海洲，中文意思是海洋中的岛屿，或者是海边的城市，甚至是海市蜃楼。而我的中文名字是常山，意思是山。在中国，这还是一个城市的名字。我有一阵对我和我兄长这两个名字产生过强烈的好奇心，买了大比例尺的中国地图查找这两个名叫海洲和常山的城市。”
常山开始讲，像是在讲别人的故事。这个故事在心里酝酿了有好多年，他早就烂熟在心，他本待把这个故事讲给云实听的，但云实没有兴趣再关心他的心思。
好在有林登师妹，他总能找到一个女性倾听他的心声。即使在从前，他有的话不想和云实说的时候，还有奥尼尔夫人。
“结果呢？”莱切尔问。
“结果是没有结果。”常山喝一口酒。“好像在中国，任何一个海滨城市都可以叫海洲，或者任何一个海岛。这个词还可以入诗。你知道中国是诗歌的国度，什么都可以写进诗里。”
“哦，我知道，有个有名的诗人叫李白，他写过一首描写寒冷的山峰的诗。‘人们打听通往寒山的道路，却一无所获’。很有意境不是吗？”莱切尔眉飞色舞地说。
常山失笑，解释说：“李白是中国最有名的诗人，但这首诗不是他写的。这是一个名叫‘寒山’的和尚写的，原句是‘人问寒山道，寒山路不通’。”
莱切尔耸耸肩，并不为自己记错了而不好意思。“都是山。和你的名字的那个山有关系吗？”
“没关系。”常山苦笑，“我找到过两首诗，里面都用了‘海洲’这个词。宋朝有‘青天霜干垂今古，素枝寒光照海洲’。清朝有‘山鬼含睇帝子怨，海洲忽近吴天荒’。你看他们名字多么美，甚至你刚才说的李白，也曾在诗里写‘海客谈瀛洲’。不论是海洲还是瀛洲，都是海上仙山的意思，是神仙住的地方。”
“这个神仙，是天使吗？”莱切尔好奇。“那你的那座山是什么意思？”
“有些像。”常山再次苦笑。“我的那座山则平凡不过，一个小小的城市，和我来的地方希尔市差不多那种，远离大城市的小城镇。”
莱切尔做了手势，表示听懂了，她很无奈。她甚至有一点理解了，她说：“雅各和以扫。”
常山点点头，他知道她听懂了，并且这个类比比得很恰当。其实说穿了，不过兄弟两人待遇不公平，就像以撒和利百加的两个儿子，一个受尽父母的宠爱，一个只能吞下眼泪。
“这还不是重点，就算他是天使，住的地方是仙岛，我是中西部的乡村，我也没办法。但是我后来才发现，所谓的海洲和常山，并不是我以为的天使海岛和农民乡村，而是海洲常山。这不是两个地名，而是一个名词。中文叫海洲常山，英文叫Harlequin Glorybower，小丑帽子。”
“小丑帽子？”莱切尔越听越觉得古怪，“你们的妈妈是个奇怪的女人，为什么要为自己的孩子犬小丑帽子’这个名字呢？”
“不知道。我没见过她。不，我见过她，但我不记得了。”常山觉得莱切尔对他母亲的评语很恰当，茵陈确实是一个古怪的女人。“我很小的时候，她就去世了。她在临死前，把我交给我的养父母，我的姓氏维方德就来自他们。而我的哥哥海洲，则生下来就没见过她。”
“为什么？”莱切尔睁大的眼睛。
常山把盘子往前一推，背靠在椅子背上，他已经没有胃口吃他精心烹调的美食了。“我父亲，就是我和海洲的父亲，不知是什么原因，认为他不能娶我们的母亲，却又觉得她不应该以未嫁女子的身份抚养一个婴儿，海洲在刚�