皇历了，也就乡下还这么做，城市里早就废弃掉了。所有的规矩，能废则废，就留了喝红糖水这一条，大概是因为方便。不然你让城市里的人上哪里去找一捆芝麻杆？”
云太太也笑了，嗔道：“不是你先熬的红豆沙吗？既然做戏，就要做足全套。芝麻杆没有，院子里有我种的芝麻菜，可不可以代替一下？”
云先生哈哈一笑，反问道：“芝麻菜我觉得可以。还有其他呢，你还记得有哪些？”
云太太边想边用勺子在碗里划圈，想起一个说一个。“先是要搭个香案，烧个火盆，一边一根红蜡烛。”
常山插嘴问：“为什么要红蜡烛？红色不是结婚才用的吗？我以为丧事都是用白蜡烛。”
“白蜡烛那是西方的习惯。他们丧服是黑的，蜡烛倒是白的。我们丧服是白的，咦，我记得蜡烛也应该是白，白衣素服嘛。红蜡烛是什么用的？”说到后来，连云先生都觉得说不过去了。
云太太也笑，说我想不起来了，也许是喜丧用红蜡？
常山又不懂了，问什么是喜丧，云先生说，过了八十岁的都算喜丧。人生七十古来稀，活到那岁数太不容易了。
常山颇有感触，低声说：“是的，活到七老八十真是太不容易了。我养父去世的时候才五十二岁，养母也才五十三，养父死于心脏病，养母死于动脉血管瘤。都是心血管方面的病。还有我父母，他们又不知是怎么死的。”
他不过沉浸在自己的思绪里，才发了两句感叹，一看云先生云太太都是一脸的不忍，忙说：“这也是现代城市人的通病了，吃的食物太偏高热量，运动又少，美国胖人这么多，一半都是饮食不良造成的。东方的膳食结构比较科学，粗纤维和谷物吃得多，像这个红豆沙，虽然是甜食，却是健康食品，多吃两碗都没问题。一会我对露丝说，我在吃你爸爸烧的红豆沙，她一定眼馋得流口水。”
云先生听他把话岔开，也就不再提刚才的丧事风俗，而是接他的话题说：“是的，运动太少，吃得太好，人就容易得富贵病。我们那边也说，想要小儿平和安，常带三分饥和寒。其实对大人来说，也是一样的。常吃七分饱，少病少痛到终老。”
云太太嗤道：“听你这一套一套的，倒像个江湖郎中。你今天是开中药铺子了？”
云先生笑一笑，转过话头说：“肯扬，正好你在这里，我们有事要告诉你。”
常山一惊，以为有什么不好的事情，敛声屏气说：“是什么？要不要紧？”他实在是听噩耗听得怕了。
“不是不是，不是什么要紧的事。”云先生忙说，“其实当然也算要紧，不过是好事。我得到升迁了，两个月后要去芝加哥总公司赴任，作为公司合伙人，进董事会。”
常山一听大喜，握住云先生的手，连声说：“恭喜恭喜，露丝知道了吗？那就是说马上要准备搬家了？看好芝加哥的房子没有？要带什么东西过去？那就是说这幢房子也要卖了？唉呀，太可惜了，这里门框上还有我和露丝从小到大量的身高线呢。这可怎么是好？”他一边说一边笑，忽然眼圈一红，他自己先不好意思了，一转头，叹了口气，把眼泪硬生生忍回去了。
等这一阵儿的激动过去，他才又真诚地说：“这真是件好事。希尔市太偏僻太乡村了，凭云先生的工作资历和能力，早就该升到总公司当合伙人了，在这里，真是埋没了你的才能。”
云先生淡淡一笑，“什么才能，也就是有点资历吧，到底在这间公司做了有十多年了，公司在中西部以希尔市为中心的诸多子公司里，我是先来这边打江山的元老而已。虽然业绩是摆在那里，可是白人的公司，谁会让一个华人担任重要职务呢。这次把我升到总部，是因为公司下一步要加大对华贸易，这才想起我这个华人来。”
他的话里，多少透出些不满和不得意来，云太太嘘一下，轻声说：“在孩子面前，说这些干什么？我们在这里生活得又不是不快乐，大城市有什么好？光是汽车尾气就让人没法呼吸，还有那高昂的生活费用，要勒紧人的脖子。我在希尔市过得很愉快，有朋友有同事，周末一起BBQ，在家里做烟薰腊肉都没消防车来救火，你搬到纽约芝加哥试试看，马上邻居就要来举报你。”
云先生看着云太太，声音里流露出些心痛来，说：“你都没多少机会穿漂亮衣服，买衣服只能看商品目录，看见心动的，就说买了又什么用？又没地方穿了去秀。等我们到了芝加哥，我陪你去马歇尔·费尔德百货公司挑几条漂亮裙子，穿了我们去核桃厅吃晚餐，然后去歌剧院看音乐剧去，我们去看《芝加哥》，镲镲镲！”说着还跳了一个踢踏舞的动作。”
云太太看得大乐，说：“有心了，我可记得你的许诺，到时候可不许赖。”
“一定一定，我绝对不会赖。”云先生手握拳，放在胸前，做一个发誓的动作。
常山看着这两个人在一起有半辈子了，还这么恩爱，心里实在是羡慕不已。
Chaptre 2 寂寞容颜
常山直到两天后去葬了苏瑞，才去银行开保险箱。当然他去安葬苏瑞，没有带晒干的芝麻杆，也没拿菜刀。路上他还想，这菜刀要是拿在手上招摇过世，只怕马上就有人打电话给警察局，以妨碍公共安全罪的嫌疑被带走了。不知道在遥远的中国，披麻戴孝手挽竹篮内装干芝麻杆和菜刀走在路上，是不是真的没人管？
云先生和云太太问要不要陪他去墓地，他谢绝了，说他一个人就可以了。苏瑞在异乡去世，本地熟人都不知道，也用不着去打扰他们。他把苏瑞的骨灰带去和维方德先生合葬，想和他们说几句话。云先生听他这么说，也就不坚持了。。电子书下载
常山确实有话要和维方德夫妇说。墓地工作人员在维方德先生的墓地旁边另挖一个小坑，把苏瑞的骨灰放进去，竖好墓碑，补上草皮，收拾好工具离开。他把带来的白色香雪兰放在两个墓碑前，退后三步，站着深深地鞠了三次躬。
他在心里说，“爸妈，谢谢你们抚养我长大，让我有幸福美好的童年和少年。因为你们，我知道了家庭意味着分享，责任就要不弃。我以做维方德家的孩子为荣，我永远是你们的孩子。但从今天起，我要去寻找我的生母的故事，还有我的生父，他是在还是不在了，是知道有我还是不一知道？是什么原因让他和我的生母分开。
“苏瑞临死前把钥匙交还给我，那就是让我自己去寻找答案，而我的生母把钥匙交给你们，又曾经说过什么？你们知道多少，还是只是受人之托？是怎样的一番周折，才把我交到你们手里？你们应该见过我的生母，不然钥匙从何处来？信封上的拉丁文字拼音又是谁写的？如果只是社会福利局在我的身上发现了这些东西，又转给了你们，苏瑞是怎么知道那一串字母就是我的名字？还是只是社会福利局的人员在把我领到你们面前时，说这孩子身上有一个信封，上面的字有可能是他的名字？
“苏瑞到临了也没有把当时的情况告诉我，是在惩罚我吗？还是我是天生的天煞星，克父克母。养父死于暴病，养母死于绝症，明明有可能说出来的故事，硬生生成了秘密。如果真的成了秘密也好，我就当我是一个无父无母的孤儿，有幸被你们收养，但却又留下一枚钥匙，要我去开启身世之门。我要是置之不理，对不起我的生母和苏瑞这么多年的沉默，我要是去挖掘真相，真相又是不是那么容易得到？
“中央银行的保险箱里不会是只有一封信，上面写着，ChangShan，我们是你的父母，我们因无力抚养你，决定把你交给维方德夫妇，他们无儿无女，他们会善待你。那这样，社会福利局又是怎么回事？每个月的支票又是谁寄出？是不是需要把信锁在保险箱里，安排这一场寻宝游戏？
“爸妈，我做为维方德家的孩子，责任已经尽了，我这就去按照苏瑞妈妈指的路，去寻找生母的故事去。不管结局如何，我都是你们的孩子。我是肯扬。肯扬·维方德。
“再见，艾伦爸爸。再见，苏瑞妈妈。我爱你们。”
常山在墓前和养父养母道过别，离开墓园，先前送他来的出租车依他的吩咐还停在那里等他，他上了车，说到市中心的中央银行去。
到了银行门口，他付过车资，转而向银行司阍询问保险箱业务由谁负责。司阍让他在查询机器上拿一个号，然后去二楼的租用保险箱业务部排队。
希尔市不大，人口在三十万左右，银行有好几间，中央银行作为本地最大的银行，银行大楼也足够宽敞。他上到二楼，找到租赁部，看看他的号前还有几个人，便在长椅上找一空位坐下来，等着叫号。
在等待的这段时间里，他的心跳得像要从胸膛里蹦出来了。他从来没有想过像他这样的普通人有一天会开始寻找身世之谜。也许这一切都是出自他的想象，也许保险箱里什么都没有，只有他生母的一枚结婚戒指。
半个小时后工作人员来问有什么可以帮忙的，常山出示他的身份文件，还有那枚辗转从詹姆斯顿来到他手里的钥匙。
“我想打开这里的一个保险箱。”他说。
那名工作人员看了一眼这枚钥匙，“你等一下，我去请威斯利先生来帮助你。”他说。
常山谢过他，坐下继续等着。过了一会儿来了一位头发已白的年老先生，对常山说：“你好，我是威斯利。你就是维方德先生？”他神情有些激动，“哦，原来是这样。你好。我们等你很久了。”
常山听了一愣，跟着说声你好。又问：“你认识我？”
老威斯利先生摇摇头，取过他的钥匙看了看，饶有兴趣地看着常山，笑眯眯地说：“我在这间银行工作超过30年，下个月就要退休。现在终于可以在我退休之前，把最后一个服务年限超过20年的保险箱业余结束，这让我完成了我的工作，可以毫无遗憾地去佛罗里达州钓海鱼了。维方德先生，我们等这个保险箱打开已有很多年了。”
常山被他说得好奇心起，按下激动的心情，问是什么原因。
“来，我们边走边谈。”威斯利先生说。
“好的，”常山说，“请带路。”
“现在的保险箱已经是用太空材料制成了，所有资料和归档工作则早就由电脑完成。”威斯利先生带着常山往地下室走，“银行业务比这间大楼新建时扩大了无数倍，早年的许多设施都已经更换完毕，只有一组保险箱原封未动，还同从前一个样。而这组保险箱在近年来也陆续结束了出租业务，只余下你这个编号为W8277…C的保险箱从来没有开启过。而作为租金，却在第一次租用时就一次性付清了。”
常山想与我推测的差不多，那一定是我生母租下了，又付清了租金。“那是什么时候的事？”他问。
声音在地下室里传来回声，像是有一个人在遥远的地方问：那是什么时候？是在哪一年？
“那是整整二十一年前，有一位美丽的女士来租用了这个保险箱，一次性付清了二十年的费用，那在当时，是一笔不小的数目。”威斯利先生说。他的声音带着感情，像是陷入回忆中。“那是一位东方女性，黑发，梳一个髻。她有着我所见过的最寂寞的容颜，就像是从一幅油画中走出来，神情还停留在画中。”
威斯利先生显然是一位诗人，描述起二十年前见过一面的女士来，语气带着太多的感慨。“她穿一件黑色的大氅，衣服很宽松，腹部隆起。”
常山一愣，疑惑地看了威斯利先生一眼。
威斯利先生笑一下，接着说：“我当时以为她怀孕了，就要分娩。可怜的女士，她的脸色很不好看。我伸手想扶她一下，她说谢谢你，我很好。她的英语是标准的学院派，不带一点口音。就算是真正的美国人，也会带上自己的地方口音，何况是一位东方女士。她的口音是那种在学校接受标准训练的口音，她一定是在一间好的大学里接受过良好的教育，她的举止无一不给人这样的感觉。”
常山心酸地笑。他生母的音容笑貌，要靠一个完全陌生的银行老职员来告诉他。
“这时我听到有轻轻的婴儿呻吟，那位女士哦哦地发出哄婴儿睡觉的声音，我觉得奇怪，分辨声音来自哪里。那位女士揭开一角大氅的衣襟，露出一张婴儿的脸。一张东方婴儿的脸。你知道在二十年前，这个小城东方人很少，我想那一定就是你。”
常山听到这里，心里有一股热流像箭一样射中他的心。
威斯利先生朝他无奈地笑，“是你吧，小男孩，我在二十年前见过你一面，你那时睡在你母亲用一块绸缎做的襁褓里，挂在她的身前。那是一个冬天，外面天气寒冷，她不想把你放在她看不到的地方，她像一个农妇一样把你捆�