正文 378 猜想
在一切事故发生之后，“失踪”这个字眼对于绝大多数人而言，都是一种难言的煎熬，有如钝刀子割肉，一点一点，一寸一寸，慢慢地折磨着人心，从不给人一个痛快。
相对于“死亡”的最终诊断，“失踪”看似给人以希望，但这种希望却是风中残烛，随时有覆灭的可能，同时，也正因为有了这种“希望”，才会在残酷地事实到来之时，给予人更加致命的打击。
对于常年奋战在生与死之间的战士们而言，他们是不相信“失踪”的说法的，或是生，或是死——得不到音信，见不着消息，那便与死无异。
只是，这一次，失踪的不仅是军｜队的最高指挥者，更是广大战士们心目中不败的战神，所以，就算是最不相信“希望”的人们也忍不住抱以希望——也许，某些人就是能够制造奇迹？
西维亚的到来并没有引起太多的关注，虽然她是巴诺的未婚妻，虽然她在亡灵污染的净化方面著有声望，但那一切都对直面亡灵的战斗无关——甚至在大多数人心目中，植培师这种纯辅助型的人才来到前线不仅没有帮助，反倒是一种妨碍吧……
不过，西维亚并不在乎这些，休息一天后，她便挣扎着起来，召来知情人员，了解一切事务的始末。
首先应｜召前来的是最初发生亡灵行踪的巡逻兵，也不知他本就是个能说会道的人，还是因为这段经历他已经重复了太多遍，所以，当西维亚问话的时候，他的叙述有条有理，层次分明，细节详实。
“你说海里出现光？什么样的光？大白天地，你怎么看出那道光。又怎么确定那与亡灵出现有关？”西维亚捉着自己关注的一些细节反复追问。
“从你们巡逻开始到亡灵突然出现之间，有多少天时间？海里还有没有其它异状？海洋生物的活动是否正常？海水的运动是否正常？洋流呢？潮汐呢？一切都正常吗？”
“事后有没有植培师到附近勘察过？嗯……魔法师不算，他们的关注方向和我们不一样，只有植培师才能捕捉到一些亡灵的特殊能量碎片……教会军这边没有，那‘乐园’那边有派人去看吗？”
……
问题一堆接着一堆，几乎将人淹没。这名巡逻兵也已经经过各方的多次询问，却还是第一次碰上西维亚这样细致入微到几乎要令人抓狂的询问方式，甚至而言，很多问题都已经超过了一名巡逻兵所知的范围，所以。问到最后，这名可怜的巡逻兵已经被纯粹的语言的力量折磨得奄奄一息……
当护卫骑士次人从营房中带走，西维亚已经陷入自己的思绪之中——她向巡逻兵的那番询问更多却是在对自己发问。也是在协助自己整理思路，在这种情况下，有答案自是最好，但，就算是没有答案，也不算是毫无收获。
沉吟半晌，她突然起身，快步走到马厩。看到几只养护得膘肥体壮的军马时，先是忍不住咧了咧嘴，作出一个痛苦的表情。而后咬咬牙，快速翻身上马——嗯，也不知道曾经是谁说过这么一句话来着。无论是什么样的痛苦，一切只要习惯了就好……
一路风驰电掣……呃，好吧，西维亚全身的肌肉还僵着呢，虽然能骑马，但到底没敢死命赶路——她的目的地是“乐园”派驻在白沙海滩的驻扎部队。
“乐园”对此次在白沙海滩发现的异状十分重视，派驻前来此地的负责人是伊芙手下的一大干将，6级植培师莫亚提那，年不过五十，正是前途无量。
也不知是基于温迪大师的交情还是因为伊芙已经提前叮嘱过，西维亚在“乐园”驻地的受到的待遇规格极高，一路通报，一路畅通，几乎没有任何阻碍便见到了莫亚提那——他也显然早已经预见西维亚的这一趟，两人一见面，当即直奔主题。
“白沙海滩的浅海海域出现了一株‘母株’，”莫亚提那听完西维亚的提问后，直言不讳道，“这是我们刚刚证实的情况，昨天才向‘乐园’汇报——你能在听完巡逻兵的情报后第一时间就猜测到这个可能性，实在是不错，难怪伊芙大人对你如此另眼相看。”
“我只是曾经接触过‘母株’，所以，对相应的反应特别敏感，”西维亚没有因这种程度的赞许而觉飘飘然，反倒因为猜想被证实而陷入愁绪之中。
“自从菲尔斯等人失踪后，只出现过两三回亡灵出没的情况，这却又与‘母株’出现后，亡灵大规模现身的惯常情况不相符——这样看来，要么是‘母株’出现了变异，要么就是有人拦下了这些本应该出现的亡灵。”
“我们也是如此猜测，”莫亚提那道，“以圣巴诺的实力，还是有可能做到拦截亡灵，只是，他为什么不选择回来调动军队围拦？”
西维亚闻言抿了抿嘴，面色沉重——这也是她所担心的，巴诺恐怕是被困住了……
不过，这也代表着另一个好消息——至少，目前为止，巴诺还是活着的！
“您既然确定了‘母株’的存在，那么，能找出‘母株’的方位吗？”
“我们对海洋魔植并不熟悉，”莫亚提那一脸遗憾状说道，“所以，最多只能确定一个大致的范围，无法给出更准确的地点——这附近礁石岛、小沙州等众多，如果一、一搜寻过去恐怕人力不足。”
关键不在于人力不足，而是时间不够吧……西给亚暗自叹息，不过，她并没有露出什么消极的情绪，而是更加振作精神道：“不知‘乐园’最近是否还会再派出勘察队？如果可以的话，是否能允许我带两人同行——我保证不会给您添麻烦的。”
“这当然没问题，我来时，伊芙大人已经叮嘱过——嗯，我们预计在三天后开始新一轮的勘察，范围暂时限定在事发地点东面的可利昂海域，那里礁石众多，暗流无数，海水情况十分复杂。所以，你最好找一个熟悉此地水情的水手同行。”
西维亚谢过莫亚提那的提点，又约定了碰面的时间地点，这才辞了出来。
虽然才短短几个小时，但此番得知的消息却比她之前在塞邦营地里所思所想了数天得到的东西要多得多，所以。这越发令西维亚坚定地相信自己这数天的辛苦赶路，这一趟艰辛之旅却是万分值得的。
离了“乐园”驻地，西维亚笔直前往海滩——由于数次遭遇亡灵，都是在海岸线上，所以。越靠近海滩，防备自然越森严，到最后几乎是三步一岗。两步一哨的情况。
就算西维亚有本杰明特发的，盖着教宗特许盖章的特许令，她依旧无法前往海滩最前线，而是在靠近海岸线的一处瞭望台，极目远眺。
这片海岸曾经是西大陆有名的旅游景点，碧蓝的天，纯净的海，细软如粉末的白沙海滩。构建成这里无敌的海景风光。无论是晴天、雨天，无沦是日出、夜幕，这片海域都呈现出独特的美丽。尤其是当夕阳西下的时候，漫天霞光将整个世界都蕴染成一派艳丽，那种美丽却是用语言说不尽、诉不清。哪怕堆砌上全世界最华丽的言词也无法完全描绘出这种美丽。
只是，美景再好，也需要赏景之人有心欣赏才行。自从亡灵入侵西大陆之后，这里的美丽依旧，但能够看到它们的人却寥寥无几，有心欣赏的人更是屈指可数——至少，西维亚现在就没心思看美景，她的目光望向海岸线的东侧，望向视线可及的更远方。
从旁人的角度来看，西维亚似乎是在极认真地观察，但，只有她自己知道，她的主要注意力却是集中在自己的意识深处，集中在与小q的交流当中。
小q在成为西维亚的契约魔植之前，曾经也是一株“母株”——或者，更准确说，它是与其它几株等级相仿的魔植合力构建了一个魔植体系，共同实现了“母株”功能。
有了这么一个“当事人”的存在，自然能够向西维亚提供诸多关于“母株”的第一手资料。
“海洋中的魔植与陆地上的魔植是两个不同的系统，我们可以与陆地上的魔植自由沟通，但却很难与海洋中的魔植做到完全无碍的沟通，所以，我也不能确定，将海洋中的魔植转换成‘母株’所需的条件，以及成效是否和将我们转化为‘母株’一样。”小q语带保留地述说着，“陆地上的魔植转化成‘母株’的最初，首先会吸引大量的生物，捕杀它们，以此补充生气，以便召唤亡灵，当转化完全稳定之后，就会像亡灵一样，从附近的土地、空气等途径掠夺生气。”
“可是，目前为止，白沙海滩这里没有出现大范围的污染情况，顶多是海洋生物销声匿迹了。”西维亚忍不住提出异议。
“所以，我才说，我不清楚海洋魔植转化的条件和成效啊，”小q传递过来的情绪中满是无辜，“当然，如果您愿意，我们是可以尝试着自己转换一株试试效果……”
“馊主意！”西维亚想也没想便拍回了这个疯狂的提议——白沙海滩这里可是驻扎着“乐园”的人，那里可是有诸多高级植培师的，在这么近的距离转化“母株”，那纯粹是找死的行为！
小q自然也知道自己这是馊主意，所以，在被教训之后，立马缩了回去，不再言语。
西维亚见状叹息一声，望着海洋的远方，脑中却已经在盘算起与“乐园”勘察队同行的行程准备工作——此时，也只有让自己忙碌起来，才能避免那些无谓的胡思乱想吧……
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正文 379 夜风与恶梦
深夜的大海吹起大风，从海洋的深处，从黑暗的远方，吹来一阵阵的海风，带着海水特有的咸｜湿气息，同时，也带来一阵阵的凉意，不知从哪里来的光隐约照亮了一线海，可以望见一波波的海水被风吹着、带着，向前涌进，翻起的白浪一波接着一波，互相拍打在一起，有些就此消散，有些却汇聚成规模更加庞大的浪潮向前汹涌——
这是涨潮了，每当夜幕降临，风势转变之后，都会有这样的涨潮现象，海水不断向前推，淹没了白天的海滩、礁石……如果潮涨得厉害些，甚至有可能直接把整个海岸线上的一些低平小岛都给淹没了。
虽然风大，虽然夜凉，但是，海水却并没有想象中的那般湿冷，甚至而言，水中的温度比空气中的温度还要更高一些——不仅是因为水的热容强，更因为水里没有风。
风吹在脸上，先是温柔的，然后是激烈的，灌得满耳都是风声，以至于除了风声与浪声之外，几乎听不见其它的声音——其实，就算是有声音，也无法传到这个黑暗的角落里，传到这个被世界遗忘的角度……
巴诺慢慢地走在黑暗中的海滩边，沿着海浪翻涌的方向向前走，然后再向后退，向左走，然后再向右退，如此翻来覆去地走着，毫无目的——或者，应该说，他的目的一直很明确，却始终找不到抵达的方向。
是的，找不到方向——他迷路了。连带着他的整个队伍都迷路了。
然而，最令人感到悲哀的是，他以及他们甚至连自己是怎么迷路的都不知道……
巴诺一个人走着，在他的不远处，一直紧跟随他征战四方的精英骑士们已经扎营休息，在这个物资极其匮乏的空间，他们无法在夜晚点火——就算他们想点火，也没有足够的燃料维持着这样的火光。而且，在这样漆黑的环境中，点着火却是摆明了将自己的位置暴露，将己身置于不知明的危机之中。
所幸，这些骑士们已经在常年的战斗中自然领会了夜视的能力。
在这里，黑暗与光明的交替是如此地突兀，似乎是前一秒还恰如白昼，下一秒就已经是黑夜，所以。他们也搞不明白自己究竟在这里待了多久，只以依靠着队伍中的魔法师们的时间感知来大约计算时间的流逝——对于一名魔法师而言，在不依靠计时器的情况下准确计时是一项最基本的技能。
这一夜的风。似乎与之前的每一夜没有什么太大的差别。海浪翻滚，令人不由地去猜想那里的远方会是哪儿，由此平生出一种驾船远航，去寻找彼岸的冲动——巴诺早已经过了那种会因为一时的激｜情而冲动的年纪，可是，在这个逼仄的世界里待久了。情绪有时就不容易受到控制。
深呼吸，让凉意灌入肺腑，他让自己的思绪从远方抽回——与其去想这些无用的东西，不如总结这段时间以来的战斗情况，摸索其中的规律……
他们是在浅海与亡灵进行战斗的。且战且进，沿着海岸线一路向东——由于一直都是在浅海区活动。而已又大多都是之前巡逻过的熟悉�
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