他暗地里握了握她手，触手的凉意让他心里一惊，立刻低声道：“你先进屋。”
白薇自刚刚起就一直没发话，只是安静地站在那里。直到此刻，才反手抓住他，担心之色溢于言表，“你呢？”
她知道如果没有自己这个人质，对方的危险不言而喻。
人的精力有限，就如司徒延专心政事，难免荒废武学。而楚歌，他将轻功练得出神入化，打斗方面必然要低上一筹。
“进去。”他不容置喙地推了她一把。
司徒延何尝没看见心爱女子虚弱不支的模样，此刻见她进屋，倒也松了一口气。神情间，并不单单为了自己的胜出，对她的关切亦不在少数。
楚歌见了，不过嗤笑一声。
·
兵刃交接的声音很快传进白薇的耳朵里，她裹着飞贼的群青斗篷透过拼斗的人群看月，乌云遮蔽，今夜的月色分不清是好是坏。
以寡敌众，若然不是楚歌轻功了得，避开险要处，早就成了刀下亡魂。但即便如此，一直负伤流血，激烈拼杀，也渐渐让他感到力不从心。
就在这时，背后有刀光寒芒一闪，像是察觉到了危机将近，他背上一凛，前方招架的速度变快。
但还不够！
躲不开！
这个认知让人感到灰心绝望。可他手中的匕首还握得很稳，直视前方的目光坚定，以毫厘之差，险之又险地躲开右边刺来的一剑。
继而身形鬼魅地窜到对方身边，脖子一抹，热血四溅。
此刻，背后那一剑已有破空之势，积蓄的力量让它疾如闪电，纵然他借助刚刚一窜向前倾身，依旧直刺他要害。
时间在一刹那像是过了很久。
他等了又等，竟还是没有感觉到预料中的疼痛。直到司徒延一声撕心裂肺地喊声响起。
“茵茵——”
他瞳孔骤缩，压抑的潜力在一瞬间爆发，猩红着眼杀死了阻碍他的人，回过身，正好接住了楚茵倒下来的身体。
她瘫软在他怀里，身躯依旧是那么虚弱冰冷。可那都比不过他身上的冷，冷得她都能够感受他指尖传来的寒气。
她嘶地一声，“好冷呀……”
虚软的声音让他一惊回神，可那自灵魂深处传来的震撼，依旧让他浑身发抖，只知抓着刀锋，拼命捂住她流血的伤口。
但怎么也止不住。
那柄剑几乎是刺在她心口的位置，生机渺茫。
楚茵看着从他手掌心里流出来的血，和她心口流出的血融合汇聚，鲜艳的红色灼热，让她心里一阵阵发烫。
于是她笑了。
“你说过，我如果嫁给你，连姓也不用改，孩子也要跟着我的姓……”她吸了口气，像是怕他反悔，竭力地说，“你不能反悔……我想你的孩子姓楚，楚茵的楚……你应不应？”
一滴滚烫地泪掉在她脸上。
“怎么就不能反悔？你又欺负我，明明说了，如果是你嫁给我，孩子才跟着你姓楚。”
“你敢反悔……”她为了表达不满，稍有挣扎，便撕裂般地痛起来。
那难以掩饰的痛苦，让他神情间充满了恐惧，不敢抱紧，又不愿意放开。只知惊慌急促地点头，“好，好好，将来我的孩子就姓楚，楚茵的楚。”
她满足地弯了弯唇。
此刻，司徒延也已经来到了她身边，看见她阖上的眼睛，不安和惶恐充斥全身。他想挥开楚歌将心爱的女子抢回来，可是惧于挪动后的后果，只能青筋暴起地握着拳头。
漫天冰凉的雨水打在司徒延身上，看着眼前那脆弱地、淌着血的人儿，悔恨的情绪充斥他全身。
而痛彻心扉时，他仿佛在一瞬间想通了过去很多的事。
第一次见面，他因为恋慕她，私自求娶，教会她情爱的滋味。
登位之前，他擅自背弃誓言，想要江山与美人兼得，另娶的同时接她入宫为妃。
皇后刁难，他决定设立挡箭牌。
她小产，无法生育，拒绝后位……
每一件事，都是他以为于自己于她是最好的，从来没有站在她的角度思考过，她愿不愿意。
“茵茵，朕不许你死……你起来，告诉朕，你是不是喜欢他？”他出口的语声嘶哑，“如果你愿意，朕放你走，朕放你走……”
如果你愿意，给朕机会，陪朕一起……
楚茵静静地看了他许久，眸光里好似承载着他们一切美好地、痛苦地、伤心地、欢喜的回忆。
最后，在她彻底失去意识的前一刻，将视线转向了楚歌。
然后缓缓地，绽开纯美地笑靥。
【叮，悔过值到达100％。】
【叮，爱慕值到达100％。】
【第一个时空任务结束，历炼者准备进入下一个时空。】
☆、第18章 番外
盛夏的风浪翻过一盏有一盏荷叶莲杯，热气扑来，绽放的莲花蔫没了精神。
池面清澈的水波荡开，倒映着一行盛装宫女走过的身影。走在前头的那个女人打扮得格外精细华美，她身边错开小半步的女人容貌秀美，但穿戴首饰无一比不上她。
二人皆是宫妃。
华美的女人仿佛有孕，一手抚着肚子，偶尔偏头和另一人说话。等到了凉亭，她却呼秀美的女人为姐姐，让她一步先行。
那人便先她登上玉阶。
“楚茵……”
快到时，远处渺渺隐隐的，似乎有人在喊她。
“楚茵……”
是谁？
“茵茵……”
是阿延的声音！
她欢喜地回过头，后面那有孕的宫妃怔住，似是因她回头和倾身的动作吓了一跳，整个人向后仰倒。她瞳孔一缩，什么也来不及多想，毅然猛抓了对方一把，然后扑身垫在了她下面。
仿佛在下一秒，鲜血便如花朵一样盛开，自洁白无瑕的裙摆底下慢慢地探出、探出，而后开出最绚丽、惊痛、噬人的姿态。
但又好像这一切都是错觉，其实女子正婷婷而立，笑靥如花。
眼前除了扑鼻的血腥味，就只剩下无尽的黑暗。
和恶心肮脏的对话充斥着。
“瑜华殿新分来的那个侍卫，声音与皇上相近，你叫人加以引导。等到那天找个隐蔽的地方，只需要误导她即刻。”
“娘娘何须如此麻烦，只消与她挨近些，您出了事，她脱不了干系。”
“呵，天衣无缝才是我想要的效果。”
画面里扑面的腥味渐渐消散，代替出现的，是高床软枕和叫人熏然欲醉的暖香风儿。有孕的宫妃斜倚着床栏，床榻前站着两三位太医，不时喁喁私语一番。
气氛松弛而和谐。
与之不同的是锦绣帘帐外，余下的身份不高的太医交谈之余不免焦急地望着帐内，直到里面的太医出现，与他们交代一番，一行人方派了代表出去与皇帝汇报。
血水一盆接一盆的端出，但帘幕中的宫妃已经小憩歇过了一场瞌睡。
同人不同命，和她相同身份的另一个妃嫔，在皇宫的另一端，正遭受着惨痛的折磨。
这一回，暗红的血液真切地从女子下身渗出，以无法挽回的势头，浸透了冰冷如水的竹席。女子的痛呼犹如响在耳边，一声叠着一声。
“痛，我好痛……”
忠心的宫女拖着沉重的步伐，告诉她太医无法前来的噩耗，她惨淡一笑。
“我早知道了……”
“他不要我们的孩子，就算生下来，也会推他去送死。不如不生！”她的笑容突然变得极其悲痛和诡异，流着泪一遍遍地捶着肚子。
“不如不生！”
“楚茵！”
司徒延在极度的愤怒和彷徨中醒过来，全身就像在汗水中浸泡过，冷汗淋漓。他的思绪犹自停在最后一幕，女子口口声声说着不肯生。
但寒冷的月色，孤独的帐幔，无不透露着一个事实——梦中的女子，早就不在了。
心脏一阵绞痛。
这已经不是第一次做这样的梦了，自从楚茵走后，他就一次又一次被这样的噩梦包围、惊醒。梦里不止有她曾经受苦的模样，还有舒妃在他的疼宠下，要风得风要雨得雨，锦衣玉食的生活。
残酷的对比，让他一次又一次被迫直面自己曾经的自负和愚蠢。
就仿佛，他最心爱的女子，其实是被他亲手杀害了。
·
噩梦随着天光夕照被焚烧只余灰烬，司徒延后半夜睡得尚可，只是张明德掐着时辰进来时，已然睁眼醒了。
“皇上，今日退朝后，还是去瑜华殿？”
他舒展手臂由宫女穿戴龙袍，轻轻“嗯”了一声。
“是，那奴才先吩咐宫人去支会一声。”张明德躬身退了出去。
退朝后，司徒延果是来到瑜华殿。
舒妃还是舒妃，也仍是居住在瑜华殿，但有很多东西已经不同了。如今的瑜华殿虽不是冷宫，但帘布尽遮，镜面收起，连一丝一毫的光亮都无，阴森可怖的气氛，却是比冷宫更甚。
原因是，舒妃害怕。
从养胎时起她就沉浸在嫉妒、害怕、愤恨的诸多情绪中，小产后更是没有多加注意，一时因楚茵身亡的事疯笑，一时想起没了的孩子又落泪，等到回过神时，她不过双十年华的人，却有了四十多岁老妪才有的皱纹，皮肤松弛，再不是当年容貌清艳的舒妃。
自镜子里看到她恐惧的画面之后，她便开始害怕镜面和亮光。
因为张明德先行派人来打过招呼，所以四角的灯笼烛火点燃，大殿亮堂许多。
“皇、皇上……”舒妃早已没了曾经的温柔笑容，见到他后只剩下惶惶不安的情绪。
殿堂的骤然明亮对她来说无疑是一场灾难，虽然倒映在光滑地板上的面容模糊，但她视线一触就想起了当时从镜子里看到的女人——长满了斑点皱纹的老女人，立刻死死咬住想要尖叫的嘴唇。
“告诉朕，当时为什么要陷害楚妃？”
十几日了，他来，只问这一句话，没有威逼利诱，没有严刑拷打，他很平淡地询问着她。
她终于不再拿话搪塞他，而是疲态尽显，闭了眼道：“……是因为察觉到她对我有威胁。”
皇帝仍是面无表情。
“仅仅因为她对你有威胁，你就要使计除了她……朕一直以为你和她一样，是个心地善良的姑娘，利用你曾让朕觉得愧疚。”
“可是你告诉朕，这一切不过是个笑话。”
这一句直击她的内心，让她惨白了脸色，没有人肯承认自己狠辣恶毒，即使她做过无数件根本称不上善良的事。更没有人愿意将自己难堪的一面，展露给爱慕喜欢的人看。
可她知道，自己已经成为了年少时，最讨厌的那一种人。
而对于他来说，宠爱着这么一个恶毒心狠的女人，是他抹不去的耻辱。他残忍地否认了她的所有。
她哆嗦着嘴唇半天答不出来，须臾，眼眶里渗出了泪水，“皇上，我曾经和她一样善良，真的，只是后来变了，是皇后的针对让我变了，是这吃人的皇宫让我变了……”
皇帝摇了摇头，看着她低声一笑，“不，是朕的宠爱让你变了。”
像是得到了想要的答案，他挥袖离开。
舒妃瘫软在冰冷的地板上，双手捂着脸，流泪不止。“不是的，我怎么会变成这样，这不是我，这不是我——浣纱，告诉我——”
空空荡荡的大殿里只有回声，没有人应她。
早在楚茵离开的时候，浣纱就因为助纣为虐的罪名，被暴怒的君王赐死了。
·
司徒延之后就摆驾来到瑶华殿，殿内的一切都与楚茵生前没有不同，甚至有时令花卉供在美人斛中，充满了生机。
这让他产生错觉，好像回到了当初，他去瑜华殿逢场作戏后，总要带着大太监拐过众人的视线，来到真正让他放松的瑶华殿，和他心爱的女子在一起。
彼时身边伺候的还不是张明德，是与楚家有着关联的一个太监。
所以在察觉到楚家的威胁后，他就找借口将他换了。
“皇上万安。”南歌前来行礼。
熟悉的面孔，让皇帝脸部的线条稍微放松了一点。“平身，你昨天留着不说，今天可以告诉朕了罢？”
他如今每天都要抽空来这里听南歌说关于茵茵的旧事，一点一滴，总不是那么快就能说完的。
“是。”南歌微笑领着他去书房。
“娘娘最喜欢坐在这里绣香囊，书桌前放两张并排的椅子，主位前搁一支蘸了墨的笔，铺一张纸，然后自己就坐到右边的位置。奴婢不理解，直到有一回她笑着和奴婢说，这样是傻气了点，但她很满足，因为可以想着她在陪您一起做事。”
南歌说着，就像听到了彼时娘娘清澈欢快的笑声。
“阿延花在政事上的时间这么多，我想时时刻刻见他，也就只好迁就他一点了。他批奏章的时候，我可以抱着笸箩绣香囊、绣荷包、打络子，墨池里没了墨，不必他再叫太监进来，我磨的也很好。这个时候我们就可以相视�