猫先生若有所思。
不远处的少年们爆发出一阵哄笑声，在人堆里气得跳脚的是小崂山，被花小莲扛起来扔到一边的是小林，捂着嘴笑的是徐晓萌，笑得直不起腰的是小班花。
叶舟也在笑着，笑得还挺开心。
郑老太太突然感叹道：“我们叶舟，是个有福气的孩子。”
猫先生仰头看着郑老太太，等着她的下文。
郑老太太微笑道：“她遇到的人都是待她极好极好的，就算是她姑姑，当年也是疼着她的。”
猫先生笑道：“旁人待她好，那也是因为她拿着自己的真心换别人的真意。”
郑老太太点点头，突然说道：“对你，我还是很放心的。”
猫先生心中略感惊诧，嘴上却自然地应道：“谢谢您。”
郑老太太笑道：“虽然是我女儿，我还是得说句公道话，那孩子有些时候不大机灵，在某些事情上更是迟钝到天上地下只此一人，所以，反倒是我该谢谢你了，猫先生。”
猫先生没有接腔，这未来丈母娘的一声谢，它断断是不敢接的。
郑老太太微微笑，眼里追寻着不远处那些个热情勃发的生命，她老人家舒舒服服地叹一口长气，笑道：“我突然开始期待这个新年了，你看，不是挺热闹的吗？人呐，不能老活在过去里，总要学着往前走，还是鲁迅先生说的好哇，世间本没有路，走的人多了，便成了路。”
猫先生笑道：“过年大扫除，本来就是为了除旧迎新。”
郑老太太赞同地点点头，笑道：“对！除旧迎新！”
另一头，小林嚷了句话，惹得众人又是一阵大笑。
猫先生抬头朝天边望去，夺目的日光刺得它微微眯起了眼。
不管怎么样都要勇敢走下去。
他答应了的。
第43章 除夕夜（１）
除夕渐近，租住在楼里的上下住户早在前几天便都收拾了行李返回家乡过节，待到人去楼空，２９日的下午，郑老太太从六楼接了条水管，干干净净的自来水从上往下一冲，整个楼道几百级的阶梯顷刻间浸湿了。
叶舟站在低处，挽着裤腿立在台阶上，握着把硬扫把，边刷阶梯边扫水。
第二天便是除夕夜，一大清早叶舟就被郑老太太赶到楼下贴春联，叶舟睡眼惺忪地抱住一叠春联就走，猫先生只得咬住一瓶胶水跟随了上去。
手忙脚乱贴完春联，叶舟随着郑老太太出门采购今夜的食材，留下猫先生看家。
除夕夜的这一顿饭无论如何都该是丰盛且喜庆的。
吃过年夜饭后，郑老太太收拾碗筷，叶舟被叫到楼下架篝火。
叶舟下了楼才知道，自己动作太慢了，放眼望去，整条街上每家每户的大门前，都已经烧起了红红旺旺的一簇火。
站在街头往街尾望过去，笔笔直直的一条小街此刻已是温暖明亮的一片红了，大红的灯笼、大红的篝火和响净过后散落一地的红鞭炮。
叶舟感叹道：“这才是过年啊。”
猫先生站在叶舟脚边，心里早已被这团红烧得暖呼呼，笑道：“我们也烧起来吧。”
叶舟笑道：“好。”
柴火都是年前便备下的，架起来倒也方便，只是这火却无论如何也点不着，猫先生让叶舟去隔壁家借根烧旺了的木条过来引火。
叶舟踩着她的硬底拖鞋，“啪嗒啪嗒”跑过去了。
谁想，这一回来，连带着带回一个五六岁年纪的陌生小丫头。
猫先生警惕地瞪着这丫头。
叶舟笑了笑，示意没事。
小丫头梳着两个冲天小辫，一件大红色的厚棉袄，一条大红色的红裤子，连脚上穿着的都是红艳艳的小皮鞋，这么一团小火苗蹲在叶舟身边，看着都觉得热乎乎。
小丫头不断地拿眼神偷瞄另一边的猫先生，叶舟看在眼里笑在心里，忍不住唆使小丫头去骚扰那只一本正经的黑猫，“你放心摸它，它不咬人。”
小丫头便真的伸手去摸猫先生，一只小小肉肉的手，从猫先生的脑袋一路摸到猫先生的尾巴尖，动作小心翼翼，就怕把这只黑猫摸疼了。
猫先生不习惯也不喜欢被人这样摸，但它今夜心情挺好，便只是僵直了身体任由小丫头放肆。
叶舟“嘿嘿嘿”笑得过于奸邪了。
小丫头开心地看着叶舟：“姨姨，它好乖哦！”
叶舟点点头，笑道：“小丫头，再过几年你会从你们的政治课本里学到一句经典的话：透过现象看本质。”
小丫头好奇地瞪大眼，问道：“什么意思？”
叶舟笑道：“就是告诉你，哪天要是被这只黑猫咬了的话，不要哭着找我报销医药费。”
小丫头嗖得一下缩回了手，连身体都往叶舟身边挪了挪。
叶舟哈哈大笑。
猫先生淡淡瞥一眼叶舟，不动声色地露了露它那尖利的猫牙。
叶舟笑得更开心了。
火堆里的木块发出“噼里啪啦”的一阵声响。
小丫头问道：“姨姨，大家为什么要烧火？”
叶舟笑道：“因为奥特曼要打小怪兽啊。”
小丫头睁着圆滚滚的眼问道：“我们这里也有怪兽吗？”
叶舟笑道：“有的啊，一直都有，而且只在除夕夜出现的怪兽。”
小丫头拽住了叶舟的衣角，紧张问道：“谁啊？”
叶舟笑道：“年。”
小丫头皱起两条淡淡的眉毛，担忧地问道：“年吃小孩子吗？”
叶舟眨眨眼，笑道：“吃的啊，先水煮后红烧。”
小丫头瘪了瘪嘴，眼看就要哭了。
猫先生不动声色说道：“不许吓唬小孩子。”
小丫头四处张望，问道：“谁在说话？”
叶舟“扑哧”一笑，坏笑道：“年在说话。”
小丫头抓住叶舟的胳膊，紧张地直跳脚，“姨姨！年来了！”
叶舟再也忍不住，捂着肚子笑开了。
猫先生也忍不住在心中微微笑。
叶舟拉住小丫头的手，安慰道：“好啦好啦，姨姨不吓你了，姨姨给你讲故事好不好？”
小丫头重新蹲下来，既委屈又期待地看着叶舟。
叶舟想了想，说道：“古时候有一只叫做‘年’的怪兽，它长着四只脚，头上还有触角，‘年’的身体庞大、脾气暴躁，十分凶猛，‘年’平时居住在深山老林里，到了寒冬腊月没有食物的时候，它就出现在村庄里攻击村民寻找食物，给村民带来了巨大的灾难，所以，每年一到腊月底，也就是除夕这一天，人们都要带着老人和孩子逃到深山里，以躲避‘年’的伤害。”
小丫头问道：“那为什么爸爸妈妈不带我去山上躲起来呢？”
叶舟笑道：“因为‘年’被打败了啊。”
小丫头露出雀跃的笑容，转瞬又疑惑地问道：“奥特曼不用过年吗？他把怪兽打跑了吗？”
叶舟哈哈大笑，边笑边说：“奥特曼当然也要过年，所以，这次打败‘年’的是另一个人。”
小丫头追问道：“谁？”
叶舟笑着说：“有一年除夕，就在人们上山避难的途中，从村外来了个乞讨的老人，大家忙着收拾行礼，没有人注意到这个老乞丐，只有一位老婆婆给了老人一些食物，并劝他快上山躲避‘年’，没想到那老人却说自己有办法除掉‘年’，老婆婆不相信他说的，留下老乞丐自己去山上避难了。半夜，‘年’闯进村。它发现老婆婆家门上贴着大红纸，屋内烛火通明。‘年’狂叫着扑向老婆婆家，快到门口时，院子里突然传来‘砰砰啪啪’的炸响声，‘年’浑身颤抖，再也不敢往前凑了。”
小丫头紧张问道：“为什么？”
叶舟笑道：“因为‘年’最怕红色、火光和炸响声啊。”
小丫头低头看了看自己的大红棉袄，神气地挺了挺腰。
叶舟忍俊不禁，笑道：“‘年’被吓跑了，第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇，这时，老婆婆才想起老乞丐的话，乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快传开了，人们都知道了驱赶‘年’的办法。从此以后每年除夕，家家都要贴红对联、燃放爆竹，烧一丛篝火，等待大年初一的到来。”
火堆越烧越旺，伴随着一两声轻微的炸响声，透过火光，猫先生看着叶舟眉飞色舞地讲着故事，她身旁的小女孩也是听得认真。
她们二人，倒也相安无事。
小丫头用力点头，嚷道：“我知道了！那个乞丐是个神仙！”
叶舟大笑：“对了！是神仙！”
“哼，谁说他是神仙？不过是个神棍！”
一阵潮湿的热气从后脖子处喷涌而来，叶舟的鸡皮疙瘩刚刚立起，一团黑影已经越过她的脑袋，直直扑向她身后。
是猫先生。
叶舟惊叫道：“猫！”
小丫头哭叫着往身旁一躲，叶舟忙去拉她，百忙之中，叶舟往自己身后瞥过一眼，就见着一头身形略似藏獒的大狗四脚立定，正站在她原本位置的身后，猫先生立在那怪物身前，与它对视。
自己家附近从未出现过这样大的一只狗，更何况，即使近视如叶舟也注意到了，这根本不是狗！
那似狗非狗的怪物看看猫先生，又看看叶舟，冷冷笑道：“好一个咒术师，好一个生灵，好一个死灵，你们凑在一起，是打算一起除夕守岁吗？”
小丫头紧紧攥着叶舟的衣角，躲到了她身后。
猫先生紧盯着那怪物。
“老师！”
一声欢快的叫喊打破了这剑拔弩张的紧张气氛，叶舟循声望去，就见着一辆眼熟至极的宝马车正缓缓驶进自己这条巷子，车上，小林探出半个脑袋，伸长了手招呼自己。
叶舟再回头去看，那似狗非狗的怪物已经不见了，门前的那一块空地上，只剩下猫先生孤零零一个站在那儿。
叶舟再去找小丫头，却发现连小丫头都消失了。
猫先生终于骂道：“连红衣小鬼都敢往家里带，你胆子倒是挺大。”
叶舟未来得及接话，宝马车已经停在了他们家门口，小林从车上跳下来，开开心心地喊道：“老师，我们去守岁！”
驾驶座上的车窗落下，露出小林母亲年轻漂亮的一张脸，她冲叶舟笑道：“大姐答应今年和我们一起打牌守岁，你不是答应他们去篝火吗？放心玩吧，晚点时候我会把大姐送回来。”
正说话呢，郑老太太已经下楼了。（文*人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
叶舟扑过去拉着老太太，问道：“您要出去怎么也没和我说一声？”
郑老太太笑道：“孩子们怕你不答应去篝火，撺掇了让我出门打牌，这下子你非去不可了。”
叶舟无奈。
小林推着叶舟往楼上走，边走边笑，他说：“老师您快上楼换衣服，大家都等着呢！”
叶舟被推着往上走，回头去找猫先生。
猫先生跟在他们身后，说道：“出去也好。”
众叛亲离，叶舟不情不愿地上楼换衣服。
猫先生最后回头望一眼洞开的楼道门，门外，扭动的火苗依然烧得旺盛。
猫先生哭笑不得地想，除夕夜和最厉害的红衣小鬼聊天，末了还和一只来历不明的怪物打了个照面，这年，还是到人气旺盛的地方呆着好，呆在家里，总觉得不放心。
第44章 除夕夜（２）
等到叶舟磨磨蹭蹭换了件保暖的大衣出了门，郑老太太已经被她的小姐妹接走了，客厅里只剩下小林翘着腿坐在沙发上看电视里的春晚。
叶舟环视一圈后，问道：猫先生呢？”
小林关掉电视，站起身贼笑道：“在祖师婆婆房间里，妈妈给它准备了份礼物，我让它自己去试试看喜不喜欢。”
叶舟边往郑老太太房间走，边问道：“什么礼物？”
小林跟在后头，笑得越发开心，他说：“您自己看看不就知道了？”
叶舟推开房门，首先看到一只黑猫躺倒在地板上，紧接着就看到灵体化的猫先生坐在床上，一对英挺的眉皱得死紧，正恼怒地盯着地板上的一个小礼袋，袋子已经被解开了，袋口露出一角精致的粉底红花布料。
叶舟愣了愣神，几秒钟之后恍然大悟，撑着门框笑得惊天动地。
小林不敢像她这么放肆，只是别过脑袋偷偷地耸动着肩膀。
猫先生站起身，慢慢地朝叶舟逼近，“笑什么？”
叶舟赶紧捂住嘴巴，泪眼婆娑地摇着头，“没……没什么……”
小林转过头来，问道：“老师您跟谁在说话？”
叶舟和猫先生这才想起来小林是看不到猫先生的灵体的，猫先生愤恨地瞪着小林，后者却睁大了天真的眼，好奇地四处探望。
叶舟推了推猫先生，笑道：“好啦，快回去吧，他看不到你。”
猫先生这才悻悻地调转身子，回到黑猫的身体里。
黑猫站起身，舒展了一下四肢，便要从叶舟和小林中间离开。
叶舟急忙蹲下身，一把抱起猫先生，笑道：“别人家的一片深情厚谊，猫先生你怎么能忍心辜负掉呢？”
小林在一旁帮腔道：“就是就是！”
猫先生在叶舟怀里蹬腿挣扎，怒道：“叶舟！你敢！”
除夕夜的街头冷清的厉�
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