着剑，作势要收尽天下鬼怪似的。这是民间的乐趣，难登大雅之堂，所以永宁从前从未见过，一时看得着迷了，连小二端上了粽子也不知道。
董彦没有去惊扰她的兴致，伸手取了一只八宝粽子，将外面缠着的线解开，剥下粽叶，露出里面晶莹剔透的米粒来。听得那钟馗的唱词也渐渐拖完了最后一个尾音，才向永宁道：“天色都不早了，你饿不饿？吃点东西吧。”永宁顺手接过，才发觉自己饥肠辘辘，一时没顾得形象，埋头大嚼，反倒是董彦提醒着：“慢一点，喝点茶水，当心噎着。”待她吃完，董彦拿手帕蘸了水，擦去她唇边那一圈儿黏黏的糯米痕迹，永宁赧然一笑，两颊泛红，低下头去。董彦这才意识到自己的举动多少已有些逾矩，正欲请罪，又顾得场合，只低低道了一句“冒犯了”。
永宁也不恼他，恍恍惚惚地，觉得四围都安静了下去，就只有她和他两个人，他唇角含笑，美好得如同梦中人物。她羞得在桌下握紧了手，从袖中露出的一段粉白手臂上，是他系上的长命缕，胸前有五彩丝制成的方胜，鬓边有一点红绡的影子，在她视线里挥之不去，看人看物，都多了三分暖意。这样的董彦，没有初见时疏远的同情，没有后来冷漠的避让，只一缕若隐若现的温和关怀，让她如饮醇酒，如醉如痴。
后来，在永宁的回忆里，她的心没来由地重重跳了一下，自此董彦二字对她而言，再不仅仅是一个名字。
作者有话要说：
☆、榴锦年年照眼明
永宁吃饱了，街上又没有其他热闹可看，这才觉出疲倦来。走了这样多的路，腿脚都有些酸疼，一时不想起身。她不发话，董彦没有再提，在此处歇息片刻。很快董彦也已吃饱，不好闲坐，要了一壶茶来，斟了一杯递给永宁。冉冉热气上升，茶香袅袅，永宁忽然问他：“我今天这样……你是不是很失望？”
董彦端茶杯的手微微一滞，反问她：“怎么这样说？”永宁低头一叹，道：“你心里，还是希望我是第一天那个样子的吧。稳重肃穆，那才合乎身份。我……我该始终想着自己那时候说过的话，我不该这样游玩，不该高兴，更不该一时冲动就跑丢了。你虽然嘴上不说，心里必定怪我，是不是？”她睁大眼睛看着她，像个做错事的孩子。
董彦发现她不见之时，也确实是气的，更多却不是气她，而是气自己，相较于此，担心反倒是更多的，怕她走失，怕她遇见坏人，怕她在拥挤中受伤，直到再看见她才略略放下心来。董彦微微一笑，宽慰她道：“你不要多想，不是这样的。我的确那样想过，可是那对你太不公平。你的使命已经定下，这件事情之后，你就已经为自己的身份付出了最沉重的代价，不要再有更多了。我早已不会再用那些约束你，我希望你高兴，在这里是，在嫁过去之后也是。我希望你与他相亲相爱、儿孙绕膝，那是你应该得到的幸福。这世上沉重的事情太多了，不是每一项都要你担负。你能担负的总是有限的，正如你的责任也是有限的，想得太多，会把自己压垮的。”永宁似懂非懂，双手握住茶杯，反问道：“我难道不该么？”
董彦苦笑，如若说出这句话的不是眼前的公主，而是京中的同僚，那该有多好！他涩然道：“如果你都担负了，我们这些个男儿，活在世上又是做什么的。”再念及永宁的处境，又补充道，“这次的事情已经是我们无能，连累了你，难道还要一误再误么！”
永宁环顾四周，略略压低了声音道：“‘汉家青史上，计拙是和亲。社稷依明主，安危托妇人。岂能将玉貌，便拟静胡尘。地下千年骨，谁为辅佐臣。’你心中想的，也是这些吧。只是我的处境再不堪，都是一个人的事情，总比边境继续打仗要好。这个道理，我心里是明白的。我自幼一饮一啄皆是百姓供养，这些都是我不能选择的。享过那么多福，是吃苦的时候了。即便昭君说得出‘汉恩自浅胡恩深’，我是没有那个资格的。”董彦好不容易做出来的笑容就这样僵在脸上，他看着她，她的目光茫然投在远处，一张侧脸，睁得大大的眼睛里有几分湿润，鬓边的彩绡似乎也失却颜色。
董彦明白，这样的命运，永宁不情愿接受，可她却偏偏又从心底里认为，这是她责无旁贷的事情。他看着她眨了眨眼睛，把泪意忍下去，待那双眸子湛湛地看向自己，方才回过神，开口劝道：“若是这样，你便想一想那位文成公主吧。她大约是过得幸福的。”永宁轻轻叹道：“毕竟她的丈夫不曾杀了她的子民。”又一挑嘴角，问他道：“董彦，以后无论我做什么都可以是对的，但无论我做什么，也都是错的，不是吗？”董彦避开她的目光，狼狈道：“今天不要说这些话，好不好？”永宁凄然道：“你不让我多想，是为了我好。我明白的。”董彦只觉得有什么生生卡在喉咙里，他说不出话，只能呆呆地面对她眼中一闪而过的绝望，错愕间竟感到心中一疼。永宁神色已经如常，淡淡道：“出来了这么久，周大人总该找来了。我们还是走吧，不然他找不到，大约也是要着急的。”
之后不久，周康果真就寻了来，已有人保护，永宁不好再牵着董彦，最多只敢扯一扯他的衣袖。人的心思一旦沉重下去，很难再快活起来，是以永宁一直显得没有兴致。榴花照眼，红得极为灿烂动人，她却无心去看；有小贩卖各色蜜饯，花样新奇，她却无心去尝。没有过多久，就又回驿馆去了。
她今日起得早，难免困得也早，念蓉备了兰汤为她沐浴，身子在热水中泡得软了，就更易觉出疲惫。永宁换了干净中衣，任念蓉擦过头发，眼下发梢已不大滴水，但毕竟还湿着，她正踌躇要不要就此睡下，忽听得外面有沉稳的脚步声，随即是敲门声，董彦在外面问她：“公主现在有没有工夫？公主先前的话，臣有了答复，想要说给公主听。”念蓉在她耳畔轻声道：“公主……要不要奴婢先去请董大人回去？”永宁摆摆手，吩咐道：“你去把大衣裳取过来。”又扬声道：“董彦，麻烦你稍等片刻，我这就好。”加过衣服，就让念蓉去请了他进来。
浴桶之中还微微冒着热气，永宁长发未绾，缎子似的垂在脑后，全无妆饰的容颜之上，仿佛还有几分朦胧水汽，一张粉面如晨雾中盛放的桃花。董彦进得门来，不由尴尬，还是先退到门外，待得念蓉唤人把浴桶清理走了，方才进门。房中没有现成的温热茶水，永宁吩咐念蓉去沏茶，邀董彦入座，真诚请教道：“你要与我说的是什么？”董彦没有立刻答话，去取了念蓉适才搁下的巾帕递给永宁，道：“虽然天气暖了，公主也要当心着凉。既是为了公主的清誉，臣不便关门了，还请公主原谅。”
永宁顺从地接过，道了一声谢，将头发拨到胸前，一点点擦拭着。董彦这才继续了先前的话题，沉声道：“公主先前对臣说，觉得做什么都会是错的，但在臣看来，并不是这样。公主，这话说起来虽残忍，但公主的一世，千百年后也不过是青史之中的一两句话而已。后人看公主，与今人看古书，也没有什么两样。他们在意的，是公主此去是否换来了边境的太平，而公主内心的喜乐，他们不会知道，也没有兴趣知道。
“臣与公主结识，至今不过月余，但臣自问可以断言，公主是能带来太平的人。作为一个公主，那样就足够了。既然对错都已没有绝对，臣希望，作为一个人，公主能顺着自己的心意而活。大辽固然是大景的恶邻，但那是因为两个国家的利益。公主以后会明白，有些道理，是大景的道理，而辽人同样有他们的说辞。在外人听来，两者同样堂皇，只是立场相异，并无绝对的对错。那八万英灵，虽是我大景的国殇，却不会是公主的梦魇，他们心里的信念，和公主是一样的。公主，臣的话或许逆耳，但大辽的国主，未必不能做大景公主的良配，公主若与他相亲相爱，使两国永结秦晋之好，那才是百姓真正的福分。”
永宁安静地听他说完，心中不动声色地苦笑了一声。这话由旁人来说也就罢了，怎么偏偏是他，怎么偏偏是在这个时候。看似无意，就在她心口上撒了一把盐。她幽幽叹道：“可我连他是什么样的人都不知道——这样说也不对，他是残忍的吧，他身上也不会有大景士子的书卷气。我弹琴的时候，他不能吹箫相和；我念诗的时候，他甚至未必能够听懂。与这样的一个人，我有多少话可说，又谈什么相亲相爱呢。董彦，你说的是你的祝福，可是我不敢相信你，其他事情我都愿相信你，唯有这一件，我真的不敢。不要费心为我构筑一座空中楼阁了，好么？”
董彦听她言语间对完颜思昭大有贬低的意思，虽知道那位大辽国主是当之无愧的人中之龙，一时也不好反驳永宁，于是轻叹道：“公主何必这样聪明。臣心里想着，哪怕臣所说的只能是镜花水月，能让公主有所期盼，那也是好的。”
二人一时无话，念蓉已经回来，斟过茶水，退到一旁侍立。永宁想了片刻才道：“大人的好意，我只得心领了。”董彦叹道：“公主……臣希望，无论公主以后做了怎样的决定，都能无所后悔，有所欣慰。”永宁郑重点头。
董彦很快告辞，永宁站在门外，远远目送他深蓝的衣角消失在转弯的地方。董彦一直没有回头看她，离去的背影，毫无犹疑，有文士峭拔的风骨。这样刚直的人，今日竟对她说出那些话来，他该是有两分在意她的。永宁的左手在宽大袍袖之中微微蜷起，仿佛还能感受到他掌心的温度，他的手那样有力，也那样温暖，他牵着她，她便放心得好像能就此将余生都托付。可是她的路已然定下，她一定要把心中萌生的念头尽快扼杀。
董彦为她描画了一个属于辽国的梦，那梦里有英姿勃发潇洒爽朗的少年天子，有千里草原纵马驰骋的快意豪情，有殷红似血的葡萄美酒，和广阔无边的湛蓝天空。可是董彦不知道，他的存在，此刻对她而言，是比那些都要绮丽美好的梦境。那草原不抵一片野花，那葡萄酒不抵一杯清茶，那片天空不抵他的一双眼睛。永宁原以为自己不会动心，正如她原以为自己对董彦的亲近，是和对兄长一样的感情。她对自己身份最大的背弃，不会是做了辽国国主的妻子，而是忘却了十五年的皇家教养，就这样轻易地、全无知觉地有了禁忌的情思。她这一腔柔情，天地之间无人可以诉说。对董彦不可以，连对念蓉也不可以，她只能在窗前月下、午后黄昏，静静地在心里说给自己听，连眼泪都不能有，这悲伤只可静水流深。
作者有话要说：
☆、他乡为客将谁依
端午之后，入庐州，渡过淮水，再经寿州，至□□月间，永宁的车驾行至应天府。此处本是大景先祖龙兴之地，众人难免祭拜一番。再渡过济水、黄河，入相州时，黄叶已落。北地寒秋，萧杀肃穆，山峦之间，远望是满山金粉、间以玛瑙紫玉，走得近了，脚下踩着的也不过是黄色、红色、紫色的碎叶，残破与衰败，都逃不过眼去。因先前下过雨，这落叶陷入污泥之中，看上去益发不堪。
今年黄河泛滥，相州、邢州、大名府，先前几乎成了一片泽国，也幸得永宁他们走得慢，才没有被卷入这场灾难。而今大水已经退去，而灾民尚未全然安置妥当，一路行来，永宁见多了扶老携幼、衣衫褴褛的难民，个个都是蜡黄的脸、略微佝偻的身子、瘦得见骨，黑发虬结成团，远远的就能闻见身上腐臭的味道。董彦并不是冷心冷面的人物，可是他们这一路所能用的银钱有限，后面还有长路要走，不能不打算得细一些，也就没有多少余钱接济。董彦狠了狠心，吩咐加快行程，只盼着尽早远离这人间地狱，让永宁少受些折磨，永宁却不答应，责令绕一点远，去大名府面见府尹，董彦的相劝没有让她打消念头，她认真道：“大人如果怕耽误行程，那这一趟路就每日行二百里，总该补得回来了。我今日纵然落魄，已经做不了多少事情，也必须尽一份力才算不枉。若是我没有亲眼见到这些灾民，我未必有这份心思，可是我既见到了，如果袖手旁观，只怕一生不得安稳！你就当做……这是我作为大景的公主，最后一次求你吧。”
天气已经转凉，路上走得急，又不算稳，永宁有些头昏，咬牙忍住，如期到达。因是大城，虽然四处都是流民，总也相对有序一些。董彦着人打听了，官府每日施粥两回，粥棚遍布全城，总有十几个。永宁知道自己的车驾太过显眼，下车与董彦、周康和念蓉一起，