她还是宁可宋盈恨她气她，也不愿看宋盈有什么闪失。纵然天性中的柔弱让她知道自己多半无法与宋盈抗衡，但不加尝试的放弃，仍旧让她觉得荒唐。她先前为董彦锋锐过一次，她愿意为宋盈做同样的事情。
念蓉出去安排车马，永宁简单绾了头发，不知何故，总觉得有些不好的预感。她抓了两支簪挺最为锋锐的金簪，权且去压下自己的莫名恐惧。
从公主府到大理寺要花一个时辰左右，永宁出发的时候已在午后，见到宋盈的时候，算起来还是傍晚，天色却已经暗下来了。永宁自报身份，没有人敢为难她，她很快就到了宋盈的职房。
宋盈正埋头写着一份文书，并未注意到永宁进来。他手边放着一盏茶，大冷的天，茶也不冒热气，可见是凉得透了。一旁的桌子上有两碟菜、一碗米饭，不过看样子宋盈也并无吃饭的打算。永宁上前端了他的茶盏，去续上一盏热的，搁在他旁边，而后吩咐把饭菜简单热一下，就坐在一边等他写完。那一瞬她有些恍惚——从前的她，时常会这样等待思昭看完奏折。
约莫过了小半个时辰，宋盈才终于写完，托起那张纸小心吹干。永宁适时起身，迎上前去。宋盈惊问：“你怎么到这儿来了？长安的烧退了没有？”用轻轻点头，“太医说，他已经没事了。这些天都没见过你的人影，我不放心，就过来看看。”宋盈又问：“什么时候过来的？等了很久吧。”永宁道：“也没有多久。看你写得认真，我多等等无妨的。”到这儿，似乎也没有别的话可说，宋盈道：“天就要黑了，路上怕不安全。略吃一点东西，我陪你回去。”永宁轻轻颔首。宋盈总是这样，轻易洞悉她的想法，又不说破——这其实也有些像思昭——或者，大抵他们这些聪明人都是如此。不同的，只是宋盈永远的疏离。永宁其实早已经习惯了。
三月初一的夜晚，月亮是浅浅的一痕，夜色因此显得更深重了几分。永宁坐在马车上，车身不算太宽敞，念蓉坐在侧面，她与宋盈并肩。这种时候，要是大家彼此沉默，最是奇怪。永宁于是开口问宋盈：“后日你忙得完么？先前我不是说过，想接上绿衣，好好陪她一天。”宋盈问：“怎么，已经是三月了？”永宁道：“是啊，你怎么忙得连日子也忘了？”宋盈身子一震，正逢马车颠簸，险些跪倒。永宁看他这失魂落魄的样子，才想起永徽的忌日是在三月初四，前些时很她忙着长安的病，宋盈忙着御史台的案子，竟是都没有顾上准备，心里也是一紧。宋盈轻叹道：“罢了，她倒也不会在乎这些，等休沐的时候，我再去看她。”念蓉偏过头不忍再听，永宁道：“姐姐在天有灵，一定只要你平安。”宋盈惘然一笑。
永宁还未拼凑出下一句安慰的话，就忽然听到什么东西破空而来的声音，再下一瞬，一声马嘶传来，马车随即失去平衡，侧倒下去。永宁吓得不轻，随之而来的却是另一阵金石之声。宋盈的身体压在她身上，她动弹不得，然而宋盈刚想起来，又是“嗖”的一声，永宁下意识地躲闪，黑暗中只觉得脸上溅上了什么温热的东西，不必说也知道是血，愈发觉得害怕，缩在马车的角落里不敢动。等外面的金石之声渐渐停歇，她才试探着推了推宋盈。宋盈低声问她：“你没有受伤吧。”永宁试着活动一下身体，道：“应该没有。宋盈，你还好吗？”宋盈道：“我……公主，先别说话，再等一会儿。”于是二人又僵持了一刻，心想也已无路可退，宋盈先出了车门，环顾四周，确认无事之后，才拉着永宁出来。永宁向车内道：“念蓉，你也快出来。”说着伸手进去。宋盈拉住她，摇了摇头。
永宁只觉好像被人浇了一盆冷水，从头到脚都微微发抖。“你是什么意思……宋盈！你是什么意思！”她歇斯底里地冲他喊。宋盈道：“来不及了。念蓉中了他们的箭。”言罢又苦笑，“我也一样。”永宁不肯信，将念蓉的身子从车中拖出来，她背后插着一支羽箭，正中后心，已经没有气息了。
这不是旁人，这是跟了她二十年的念蓉。两行眼泪顺势划过，既已发端，便止不住了。宋盈右手捂着左臂，向她道：“公主，你听我的，把你身上能表示身份的东西，都放到念蓉身上。”永宁全未听进去，宋盈忍无可忍，掰过她肩膀，厉声道：“你听我的，不然你也逃不掉！”永宁哭道：“他们要杀我，我怎么都逃不掉的。今日要不是我叫着念蓉出来，她不会落得这个下场。我害死了她，你还要我自己逃命吗！”宋盈怒道：“你自责有什么用！那些人不知道什么时候还要再回来，你乐意给念蓉陪葬，长安怎么办！在大辽等了你三年的完颜思昭怎么办！这已经不是意气用事的时候了。你不走，我也没法和你姐姐交待。”说到最后，猛地呕出一口血来。
永宁大惊失色，“你怎么了，那箭……那箭上有毒是不是？！”宋盈道：“永宁，你什么都别问，听我说完，照我说的去做。”他从怀里掏出那份新写好的奏章递给她，“把这个交给董彦，后面的事情，他知道该怎么做。你……你躲起来，等事情过去了，让董彦帮你想办法回辽国去……”他努力平复着自己的呼吸，“你记着，念蓉会死，是因为她替我挡了一箭。这是我的冤孽，不是你的。你……让她穿上你的衣服，让别人以为她才是你，这样……我死以后，她也会埋在我身边，这是你想看到的吧。”永宁拼命摇头，宋盈按住她的手，继续道：“你身上带火石没有？如果没有，从我怀里找。等我死了，你点个火，把我们两个人都烧了。这样……这样，再不会有人怀疑了。”永宁喊道：“你别说话！我替你把毒吸出来！”宋盈却道：“永宁，你让我和永徽团圆吧。最后的时间，你让我想想她。”
夜风刮过，带着料峭寒意。永宁的眼泪凝成冰挂在脸上。“你早就知道会有今天了，是不是？”她问宋盈。宋盈对她一笑：“我在世上多活了这些年，就是为了今天。”夜色深重，但永宁好像看清了他的那个笑容。不是而今的玉面阎罗，而是当你那个俊美如谪仙的探花郎。她忽然就明白了，这是宋盈对大景最后的报偿，也是他对人世的告别。
宋盈背对着她，盘坐地上，安静逝去。他的背影消瘦却挺拔，让永宁深深动容。然而他早已准备迎接的死亡，对于永宁来说，还是难以承受的沉重。永宁不知道那杀手还会不会回来，她甚至不敢再放肆地大哭。世间有千千万万人，可是对于永宁而言，现在仿佛只剩下她一个，无从依靠，只能缅怀。宋盈说得没有错，为了长安，为了思昭，她必定能撑下去，甚至，即便是为了宋盈不白白牺牲，她也会努力撑下去，看完这一场罪案的结局。
柔弱时常也代表着坚韧。
作者有话要说： 我……写这章的时候看错字数统计了，于是写到了4000＋ 截前面的3000＋ 后面的还是并到下一章里吧。毕竟我的章节基本也就是按字数划分的。
念蓉的结局，是我挖坑之前就定好的，宋盈倒是纠结过要不要让他自焚。自焚的遗留问题在于，怎么把宋盈的死归到宋闻庸头上，遇刺的遗留问题在于，怎样带回小长安。我宁可选择后者。
☆、总是凄凉意
永宁换过了自己和念蓉的衣裳，从宋盈的身上，寻到了火刀火石。她努力把念蓉的身子拖到宋盈旁边，让念蓉靠着他的肩膀。宋盈不会介意的，永徽也不会介意的，念蓉十几年说不出口的心愿，让她替她实现了吧。
这些年的同甘共苦在永宁眼前一一浮现。她想起去上京的路上，念蓉指那些好风景给她看；想起在大辽，她冬天容易生病，念蓉总是无微不至地照顾她；想起回大景之后，那些没有思昭的日子，是她陪着她一起走到今天。念蓉走了，这对永宁的打击，甚至过于当初得知永徽或是月理朵死讯的时候。然而此时，她别无选择，只能告别。
郑重三拜之后，永宁引燃了宋盈的衣角。她背过身不忍看，咬牙奔出去，跑了很远才停下。再回头的时候，能看到的就只是一片火光。怀中的奏章仿佛有千钧分量，她无力支持，又不敢耽搁，忽然看到路旁倒伏的一群黑衣人，吓得三魂七魄都不在原位。无处可逃了，她想着。思昭和长安的面容浮现在她眼前，她觉得自己从来不曾如此渴望活着。
黑衣人久久没有动作。永宁大着胆子走过去，小心让自己不踩到地上的血迹，待得看清了状况，不禁倒吸一口冷气。这些人都死了，正中那人满身的伤，几乎可以见骨，而他手里握着的，赫然是一把大辽形制的长刀。那一刹那，鬼使神差地，永宁先想到的居然是，幸好思昭是用长剑的人，几乎从不使刀。她瞬间明白了这人的身份，明白他是为保护她而死。永宁依照大辽的礼节，郑重对他行礼。而后又向城中走了一段，寻了处树林暂时躲避。她不敢睡，转而努力扯开沾血的外衫，再放在泥土中使劲跺过，这才穿在身上。她放下自己的长发，同样让它们沾上泥土，再将手脸都涂得脏污。等到天亮，她躬身扮作花子，在士兵的喝骂中逃入临安。大景的土地，终究还是庇护了它的公主。
她寻到董彦的家，用力叩门。董彦的老仆打着呵欠出来，眯着眼瞧了瞧永宁，说一句“等着”，就要往厨房去寻剩菜。永宁抬手牵住他的袖子，因见自己手上脏，又很快收回了手，用膝盖处稍干净些的衣服擦过，小心道：“我有事求见董大人。劳烦老伯转告，宋盈出事了。”
那老仆的睡意当即消了大半，颤声问：“你……你这话当真？！”也知道事情的轻重，让永宁进门，慌忙落了门闩。永宁道：“此等大事，怎能有假，是我亲眼所见……”说到此处，又不禁潸然泪下。老伯道：“姑娘稍等，老奴这就去请我家大人。”永宁点头，抬手尝试绾起自己的头发，而后再仔仔细细地擦过了手，这才从怀里取出宋盈的遗折。董彦披着外衫，趿拉着鞋子出来，头发还是有一绺翘着，永宁却再不会如十年前那样笑出来。她双膝一屈，直挺挺地跪下，呈上遗折，凄然道：“一切但求先生和项大人做主了！”
董彦赶忙伸手扶起她，心中震动不能自已，接过遗折，只看了“臣宋盈谨上，劾同中书门下平章事宋闻庸七大罪”几字，一切就都有数。“姑娘，”他郑重道，“姑娘还请节哀。”永宁仰起脸看着他，董彦愣了一会儿，才认出是她，忙屈膝行礼，永宁伸手制止，道：“不必了。董大人，我的死里逃生是个秘密，还请千万不要对旁人提起，即便是项大人……罢了，他认得我，我瞒不了他，但对于其他人来说，我希望镇国公主已经故去。”董彦轻轻点头，随即问她：“宋兄他……在哪里，什么时候的事情？”永宁转过头去，努力克制了自己的颤抖，“昨晚，在从这里到公主宅的路上。他和念蓉，都被人用毒箭杀害了……他要我点火烧化了他们，这样……”到嘴边的话，因为涉及他们有名无实的婚姻，还是咽了回去。
董彦以为这代表的是宋盈对于永宁的保护，所以也不多问。“吴伯，”他向老仆道，“去烧些水来，让公主洗漱吧。”再转过头，对永宁说：“我那儿还有从前佩珊的衣服，公主如不嫌弃，就请先换上。我这就去找项兄。”永宁道了一句“有劳”，一时也没有别的话说。心中的弦骤然松懈下来，才觉悲伤蔽日遮天。她咬着唇遏制眼泪，等董彦收拾停当准备出发的时候，才再度开口道：“长安……大人别让他被接到宫里去。宫里……不安全。”董彦犹豫一霎，“可是公主，眼下他也的确没有合适的去处。”
永宁稍一迟疑，道：“既是这样，我断不能舍下长安。”她稍顿了一顿，接续道，“不然我对不起他的父亲。”董彦道：“我先去看看吧。公主莫急，我就是拼上性命，也会保全他。真到了万不得已的时候，我再让人来请公主。”
永宁道：“我是疯了。我不能让人碰他。大人，我方才说的话，你就当没有听到把，我随你同去。”董彦却道：“公主是做母亲的人，公主心急，董彦明白。不过事已至此，还是依着宋兄的意思。公主，容在下说句不好听的话，官场里该怎么做事，宋兄和臣，都比公主清楚。现下，一切还是让臣和项兄去做吧。”永宁明白自己的头脑早就不清楚，不过是能凭着意气行事而已。纵然先前思昭将她保护得很好，这些年跟着宋盈，多多少少也听过些官场的手段，她算见过一点风浪了，不致再那样不明事理，因而只是屈膝跪下，道：“董大人既这样说，永宁一切听大人的。恳请大人，千万设法