没有什么规矩了，你若不信，问问念蓉就知道。既然做了我的身边人，我总该送个见面礼给你。”她说着，去妆台前打开首饰匣子，拣了一支压鬓的小金簪，亲手给幼萱戴上，“我这儿没什么事了，你去预备早膳吧。”她的笑容真诚而温暖，映在幼萱眼里，像极了当年的永徽——然而永徽从来没有这样对她笑过——幼萱不自觉地也随着她微笑，低眉称了一句“是”，静静收拾了东西退下。
“对得起对不起姐姐的话，你以后还是不要再说了。”待幼萱走后，永宁转头对宋盈说道，“如今你我的关系，还有这个孩子的存在，都容不得你再说。”孩子有些哭闹的迹象，宋盈低头哄了几声，这才回应道：“公主说得是，我记下了。”永宁从他怀里抱过孩子，轻声道：“长安乖，不要哭了。”那孩子仿似听懂了一般，果然逐渐安静下来。永宁抱着他轻轻摇了一会儿，待他又睡熟了，正想叫奶娘进来把他抱回去，便看见宋盈怔怔地望着自己，忧伤和眷恋都写在脸上。“宋盈，”她直呼他的名字，“你想起姐姐了是不是？”
宋盈这才回过神，苦笑道：“让公主见笑了。”永宁道：“没有。你该信我，我明白你心里是什么滋味。刚才我醒过来的时候，第一眼没觉得是你，我以为是他……”说到这里，心中狠狠地疼起来，永宁低头吻了吻小长安柔嫩的面颊，凄然道：“宋盈，我与你是一样的心思。”宋盈唤来奶娘，抱小长安回去休息。他犹豫了一会儿，还是忍不住说道：“公主不知道。永徽刚去的那几天，我整个人就像是被吸走了魂魄一样。奶娘抱着孩子给我看，可我一眼都不想见到她。皇后娘娘看不下去，这才把孩子带到宫里去。绿衣今年六岁了，可是真算起来，我陪着她的时间，可能连六天都没有。我甚至都没有抱过她的襁褓。”他重重地一叹，仰起头，自顾自道，“我现在都不知道，等她长大了，心里还会不会认我这个父亲。”清俊瘦削的男子站在窗边，遗憾的神态中有一种带着忧郁的美丽。永宁伸手拍了拍他的肩膀，认真道：“等再过两个月，我会去跟皇兄说，让绿衣回来的。”宋盈的眼睛霍然一亮，晃得永宁眼前一花，停了片刻却道：“还是不必了。她在宫里，总比在我身边安全。”
“有什么安全不安全的？你未免多心了。”永宁在妆台前绾了个简单的发髻。宋盈道：“公主听过没有，现在我有个诨号，叫做‘玉面阎罗’。明里暗里，不知道有多少双眼睛盯着我，他们虽然未必敢直接对我下手，却不会对我身边的人手软。公主有所不知，就在去年，有一回我多饮了一个琴娘的两杯酒，那琴娘误以为我对她有意，说出去自抬身价，没过多久，就被人发现淹死在湖里了。”
“竟然这样可怕！”永宁掩口道，“你究竟是得罪了什么人！宋盈，我记得你不像是会跟人结下这等深仇大怨的。”宋盈苦笑道：“如公主所见，我早已不是当年的那个宋盈了。”
永宁低眉细想了想，反倒释然：“我明白了，皇兄选定这桩亲事，看来还是英明的。”如果宋盈的世界当真已是腹背受敌，她的身份能成为宋盈最好的保护，而宋盈又刚好不算辱没了她，更不必提，两个人的曾经沧海，足以支撑起一段坚牢的患难之情，不能够相濡以沫，却可以彼此扶持。“皇上是位英主，也是位明主。像皇上这样的君主，总是最知道体恤臣下的。”宋盈淡淡说道。永宁一笑：“那么我真庆幸，现在对他而言，我更像个臣子，而不是他多余的妹妹。”
宋盈无意去开解他们兄妹间的心结，等幼萱端了红枣粥进来，与永宁一起用了些，仍是往衙门里去。永宁送他出门，略一犹豫，还是低声道：“有件事情我想拜托你。”宋盈道：“公主，辽国那边没有任何消息。我会再替公主打听的。”永宁道：“好，那就仰仗你了。”
宋盈走后，永宁开始又一天的百无聊赖。因为身在月中，她不得出门，也就不必提去向宋夫人请安的事情，每天无非读书、练字、绣花。思昭最后的那封信她一直妥善收着，知道自己的身孕之后，再没有拿出来看过，而今孩子平安降世，她才肯偶尔纵容自己沉浸在思念里。往后的路还很长，她需要这思念支撑。永宁自己都有些惊讶于自己如今的坚强，原来她可以为思昭做到这步田地。
直到晚饭的时辰过了，宋盈都没有回来。永宁问幼萱：“这些年，驸马一直是这样吗？”幼萱道：“从前不是的，但自从那件事情发生，驸马爷几乎天天都在衙门里。自打五年前入了大理寺，驸马爷就开始没日没夜地查案子，一年里有大半都宿在衙门里面，就是老夫人也劝不住。”永宁叹道：“姐姐要是在天有灵，一定不愿意看到他这样。姐姐若是还在，他也一定不会这样。”又问，“他那个‘玉面阎罗’的名号，又是怎么一回事？”幼萱道：“驸马爷审案子，听说要是证据确凿，那犯人还是什么不肯招供，用刑也用得很重。不过驸马爷手底下，还没听说有什么冤案。不论是谁的情面，驸马爷都不会通融的。就在前年，他硬是把礼部尚书家的三公子判了斩刑。后来驸马爷被外放到大名府，好像就是这个缘故。公主有所不知，现在外面的人都说，这京城里有‘黑白无常’，专管那些旁人不敢管、管不了的恶贼。驸马爷是‘玉面阎罗’，还有一位项铮项大人，是‘黑脸煞星’。当官的都怕他们，百姓却都敬仰他们呢。”
永宁问她：“项铮？我似乎听过这么一个人物，是什么来头？”幼萱答道：“项大人是和驸马爷同年的进士，一直在做言官。至于别的，奴婢也不清楚了。”永宁想了一会儿，灵光乍现，“他是那个丑得出奇的进士？”幼萱没想到她问得这么直白，“项大人他……的确……”永宁笑道：“看来是了。我就记着，那年的进士里，宋盈俊美得要命，还有个人长得难看得很。我还跟永徽姐姐说呢，那两个人要是站在一起，一个是天上的仙人，一个是地府的小鬼。想不到，这两个人今天倒会被你们放在一起议论。”幼萱被她逗笑，“可不是么。项大人也到府上来过几次，每一回我们这些个做奴婢的都偷偷地议论，项大人要是有驸马爷一成的相貌，只怕也不会到现在都娶不到妻子。”永宁道：“你们这些促狭鬼，也就是没机会罢了，要是你们能嫁给他，还不高兴到天上去了。”幼萱道：“公主饶了奴婢吧，奴婢还是愿意伺候公主。”
永宁没心思再和她打趣，随口问道：“对了，董彦董大人也是那一年的吧。”幼萱想了一会儿才道：“公主是说，鸿胪寺的那位董大人？”永宁道：“他靖和四年的时候，他是我的送亲使，那时候他是在鸿胪寺，现今在哪儿，我就不知道了。我好像记得，他是那一年的状元吧，‘江阴董郎’的称号，你总该是听过的。”幼萱道：“可能是有的。公主，驸马爷是嘉定二十七年的探花，那一年奴婢才十一岁，刚刚入了宫，这些事情委实是记不得了。不过，如果公主说的真的是那位董大人，奴婢倒觉得，他怎样都比不得驸马爷的。”永宁觉得再问下去就显得奇怪，于是就此打住不谈，转而向她问些宋盈的习惯。
幼萱这丫头，说起宋盈便滔滔不绝。永宁毫不怀疑，府中的女孩子们，心里多多少少都会对宋盈有些爱慕之心。这样俊美的男子、学问与修养都好，原就是会让她们着迷的。幼萱心细，许多小事都记得清清楚楚，“驸马爷喜欢浅色的衣裳、喜欢竹叶花纹的织锦，茶是君山银针，点心是绿豆糕、栗子酥、芙蓉糕——”“你说什么？芙蓉糕？”永宁惊问。幼萱道：“是啊，驸马爷从前最喜欢那个的，这两年才有些腻了。”“噢。”永宁低低应了一声，忽然明白了念蓉这么多年不曾告人的心事。
作者有话要说： 从第一章的时候，我就计划着念蓉喜欢宋盈了。“念蓉怯怯把东西都收拾了，想着自家的心事，也在角落里沉默下去。”这句里她的自家心事就是宋盈，虽然我觉得……没人能看出来。
☆、蝉鸣黄叶汉宫秋
小长安一天天地长大，脸上的壳落下之后，露出一张粉妆玉琢的面孔。念蓉那天的戏言成了真，这孩子果真很像永宁，不过略微有一点上挑的凤眼和高挺的鼻梁都继承自思昭。宋盈也是细长的眼睛，倒勉强可以瞒过去。
满月宴办得十分热闹，虽然这天气里没有什么应景的花木，但宋盈别出心裁地让人用彩缯装饰了院子里的枯枝，远远地看过去，真好像是置身于早春的园林之中。永宁细心妆饰一番，难得地涂了脂粉，原本有些苍白的脸色就变得娇嫩如花。当穿着绯色罗裙的她抱着小长安出现在众人面前的时候，当真是倾倒众生。
宋盈在京中得罪过的人虽多，想要巴结攀附这位双重驸马的也大有人在，不过他的冷硬脾气又发作起来，除去从前就交好的旧友和不得不请的皇室宗亲，没人进得了公主府的大门。于是很多礼单被挡在门外，于是很多原本笑得谄媚的嘴脸，一霎就由晴转阴，恶狠狠地唾出一口痰来。
董彦和施佩珊到达公主府门外的时候，就恰巧看到了这一幕。
董彦抬头扫了一眼那位不请自来的客人，原来是吏部文选司新上任的一个小卒，他脸上不动声色，心里却禁不住想着，这件事要是被项铮知道，只怕眼前人那肥得让人眼馋的差事便要丢了。无他，热衷讨好权贵的人，总也难以抵御他人的讨好，只消项铮随便发一番议论，以宋盈的手段，不愁查不出他的劣迹。不过董彦没打算把这事情说出去——宋盈如今冷峻得全然不管人情，这使得董彦觉得他越来越像张汤或是来俊臣那样的酷吏，董彦一贯厌恶酷吏，他不想看到昔年好友真变得让人不敢相认。施佩珊抬手扶住他的手臂，柔声道：“董郎，我们进去吧。”他略一颔首，与她一起走入那场属于宋盈和永宁的繁华。
董彦当然是记得永宁的——你不会忘记一个让你甘愿用自己的性命去救的人，不论是以怎样的方式铭记——在迎娶了施佩珊之后，董彦想起她的时候并不算多，但要说没有任何挂念，只怕也是假的。他回京之后，因为身体的缘故，曾经消沉过一阵，那时满心牵念的便是永宁的消息。虽然，在最后，他被佩珊拯救。
入府之后，女子入内院，男子在外饮酒议事，董彦把佩珊送到月洞门边，这才拄着手杖，到前厅入席。项铮见他进来，抢先叫道：“董兄来迟了，罚酒三杯！”说着从侍者手中抢过酒壶，再要来三只杯子一字排开，斟得满满的，推到董彦面前。董彦的不善饮是出了名的，作为主人的宋盈就来打了个圆场：“项兄，你那朝堂上的毛病，在我这儿也收一收吧，等会儿万一灌醉了董兄，嫂夫人该说你我这黑白无常不近人情了。”项铮道：“算你说得有理，那这三杯酒，就劳你这个主人代饮了吧。”董彦笑道：“你们何必如此，我的酒量，也不至于这般不堪吧。”说着端了一杯酒仰头饮尽，如是连饮三杯，倒惹出一片叫好声来。董彦搁下酒杯入席，席上众人，同榜进士居多，董彦毕竟是状元，单论品级，倒也算得平步青云，只是这些年都窝在小小的鸿胪寺里，没有实权，办得尽是些闲差，油水自然就少了些。放眼看去，除了自己和那两位无常，座中人几乎都已是肚腹微凸，衬得他们三个像是初入官场一般，不由也暗暗觉得有趣。
酒桌上的话题，无非前些日子查出来的燕王卖官案，案子查得极深，牵连出大大小小近二百个官员，甚至于他们那一年的榜眼也被牵涉其中，而今沦落到大理寺的天牢里去。这案子宋盈多少也经手了一些，当然知道座中也不乏与案件有所牵扯的人物，一面听他们数落燕王的种种不堪，一面在心里估量他们的侥幸，也咂出几分长安棋局、白云苍狗的滋味。他偷眼瞄了瞄项铮和董彦，前者一派逍遥，自顾自喝酒吃肉，后者浑然隐士态度，万事不关心的做派，不禁失笑——果真还是自己忿世嫉俗，活得拘泥了。
前厅里酒酣耳热眼生花，内院则显得约略清静一点。虽说也请了戏班子，到底永宁没心思看什么热闹，点了一出《汉宫秋》演着。那扮帝王的唱起一支《赚煞》，开头道是：“且尽此宵情，休问明朝话。”永宁听在耳中，忽觉颇为可笑。似这等人，还要明妃为他守节自尽，没来由地糟蹋佳人。于是暂且起身，到屋里去看看小长安。待哄得他睡熟，再回来的时候，已演到第二折上，正唱起一句“您须见舞春风嫩柳宫腰瘦，怎下的教他环佩影摇青冢月，琵琶声断黑江秋！”