了药，低声道：“姐姐快进去吧。”念蓉这才魂不守舍地撞进门去。
屋子里炭气极重，永宁呆呆地坐在床上，适才所穿的单衣已经褪下，沾着血被丢在一旁。她整个人被思昭的黑色斗篷裹着，露出的一双赤足下是两三个火盆，念蓉看到有水珠从她足尖滴下，落在炭火上，激起“兹兹”的声响，和白色的水汽。她这才发觉她足上是一圈冰壳。思昭抬起头，盯着念蓉的目光简直冒出火来，念蓉扑通跪下，哭道：“奴婢罪该万死，陛下饶命！”思昭冷冷道：“要是她有什么万一，昭阳殿的人，一个也别想活！”言罢伸出手去，稍一用力，冰壳碎成数块，念蓉觉得仿佛她的颈项也被这样掐住，碎成一地的残片，再跪不住，瘫坐下去。
蝶茵和梦荷端来了热水注满浴桶，思昭小心翼翼地把永宁抱进去。孰料她身下的血水当即涌出，惨白的面色已经隐隐发青。思昭大骇，解衣把永宁抱在自己身上捂着。她的血从他的盔甲上淌下去，她的身子轻得像是一片羽翼。思昭吓坏了，等太医来了，抓起几样应急的药，对着永宁就是一通猛灌，等她身子稍暖一点，才放下用被子盖好了，让太医进来诊治。那太医诊罢，匆匆退出去开药。永宁好像这才有了点意识，轻轻扯了扯他的衣摆。思昭把头凑过去，永宁涩涩道：“是我不好，孩子没有了……”
“别说这些，别说这些，”思昭急切道，“你千万好起来，你才是最重要的。”永宁点点头，又摇摇头，在他的呼唤里昏厥过去。思昭慌忙再召太医进来，那太医万不得已才说了实话：“回陛下，娘娘是产后血虚，再一受冻，动摇了根本。眼下……眼下臣也只能是尽力而为了。”
思昭眼前一黑，想要起身，却先是一个踉跄——连日风雪中的骑行，唤醒他左腿的旧伤——那疼痛从他腿上蔓延开来，顺着血脉涌向四肢百骸，仿佛只有那颗心是好的。他颓然坐下，手握住永宁的手，恍然发觉那颗心忽然就会跳了，一阵酥麻，旋即疼得让他措手不及，微微低弯下腰去。太医上前，战战兢兢地问了一句“陛下？”他挥手让他出去，对腿上的疼已经再无知觉。
绮绣不知是什么时候进来的，她抬手推开窗户，一阵冷风夹着雪花涌进来。思昭叱道：“你做什么！”绮绣镇定自若，“陛下，炭气太重了，公主受不住的。”而后她轻易地捕捉到，他眼中的百炼钢化作了绕指柔。
思昭没再注意绮绣，垂目看着永宁，手指轻轻拂过她苍白的双唇，不禁苦笑。他知道自己喜欢她，但没想到她扎得这么深。原来她对他而言不仅仅是软肋，还是情关。他想起父皇当年对自己和思彰的评价，父皇说他能成就大业，而思彰会困于情关，他当年没少以此揶揄思彰，而今才发觉，自己竟然是一样的。他知道自己本来还有很多事情要做，譬如惩罚延福宫的众人照料不周——即便他很清楚永宁的性情，她自己要在雪地里受冻，那些宫人们也没有办法——或者更正当地，去看一看他夭折的骨肉，去考虑对燕哥的责罚。可是他没有心思。思昭喂她喝药，捂热了她的手脚，涂上冻伤的药膏，而后也顾不得洗漱，颓然卧在她身边。
次日月理朵来探望永宁，看到的就是这个场景。她沉默地等待他醒来，屈膝跪下，请罪道：“臣妾思虑不周，陛下请责罚臣妾吧。”思昭扶她起来，“你不必如此。把事情都交给燕哥，原本就是孤和永宁的错处，与你无干。”月理朵惨淡一笑：“陛下想要怎么处置燕哥？”思昭反问：“你瞧着新来的那两个人性情怎样？”月理朵道：“陛下的意思，臣妾明白了。两位公主的事情，臣妾会安排妥当。”思昭点了点头，忽问：“她为什么做出这样的事来，是因为永宁，还是因为孤？”月理朵道：“陛下请不要再自责了。如果要臣妾来说，她为的不是陛下的恩宠，而是公主的身份。如果那孩子是个女儿，兴许还躲得过。可惜……”
思昭的眼睛里突然闪出两道寒光：“月理朵，是不是你要她那样做的？”月理朵几乎以为自己听错，怔了半晌才道：“肯不肯相信臣妾，是陛下的事情。陛下早就知道，这个元妃的位置非臣妾所愿，臣妾亦不想用自己的性命成全迭里特的太子位。臣妾的心思，从未对陛下有过半分隐瞒，从前不会，现在也不必。”思昭黯然道：“是孤错了，孤不该疑心你。”沉默半晌，自顾自道，“为什么他们都是另一种心思。燕哥是，你伯父是，述律德光也是，安稳太平，真的就不好么？”月理朵身子一震，良久方才回道：“那自然是好的，只不过，开疆拓土，才是他们想要辅佐陛下建立的功业。”思昭道：“这样看来，孤不得不让他们失望了。”
作者有话要说： 完了……一写到正经剧情，我又想甩开言情了。
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☆、且共从容
月理朵一时没有答话，吩咐碧桃拢一拢炭盆然后退下，自己去开了一扇窗，抬手接住几片落雪，看它们融化在掌中。她好容易调整出一张平静的笑颜，“陛下，本来就没有谁，能让所有人都满意。”思昭道：“不错，你做不到，孤也做不到。”月理朵关上窗子，回头问他：“陛下还要再见见燕哥吗？”思昭道：“不了。”“嗯，”月理朵应了一声，“臣妾知道了。那臣妾先行告退。”
如此默契，如此遗憾。
思昭目送她出门，回过身，看到的是昏迷中的永宁。他探了探她额头的温度，还是发烫。参汤一直在小厨房备着，念蓉端了一碗过来，思昭亲自喂永宁喝下，在她床边又坐了一会儿，强忍着腿疼出门，吩咐了两件事情下去。第一，是淑妃甄燕哥谋害皇嗣，依律赐死；第二，是以后把送往勤政殿的奏折都送到延福宫的翠微殿来。
风雪之中，碧桃端着毒酒，随月理朵踏入丽正殿。燕哥打扮得很漂亮，绯色骑装，远山眉下，一□□扬凤目被勾画得凌厉而妖娆。月理朵打量她一番，道：“看来你是都准备好了。”燕哥道：“这个结局，我一早就知道。”月理朵示意碧桃先把毒酒放在一边，到外面去等她，待碧桃走后，才低低问燕哥：“现在你肯不肯给我一句实话？你究竟是为的什么？”燕哥道：“不为什么。我自己是早就不想活了，不妨拉上她和她的孩子两条性命陪葬。”
月理朵走上前去，把手搭在她肩上，缓缓道：“说谎。和古的性命、延寿的性命，你就都不管了么？”燕哥抬头，有几分狡黠地看着她：“有姐姐在，她们不会有事的。和古本来就不喜欢我这个娘亲，延寿还小，不记得事，姐姐随便把她抱给哪个娘娘，对她来讲都是差不多的。”月理朵冷笑道：“这话你竟也说得出口。”燕哥笑道：“姐姐该知道，我早就是个死了心的人，这身戾气，也不是一天两天的事情了。”
真奇怪，月理朵此刻看着她的笑容，觉得与很多年前自己第一次见到燕哥的时候相比，她仿佛没有什么变化。都是明艳照人，都是桀骜不驯，有种恰到好处的、不会让人生厌的霸道。当年的燕哥很爱笑，笑起来的时候，眼睛里容不下一点瑕疵，明亮得好像山中采出的晶石。月理朵曾经很羡慕她，因为她对思昭扬起笑脸的时候，可以是出于她的本心。那么现在呢，这双依然明亮的眼睛，为何让她不寒而栗。
“为什么要变成这样，”时隔多年之后，月理朵终于对她说了交心的话，“这么多年，我看得很明白。你爱他比我多，可能也比公主更多，但你为什么不试着去懂他？燕哥，如果你懂得他，你不会做出这些事来。”燕哥凄然一笑，“我爱的人，是那个横刀立马的少将军，我想看他驰骋沙场，做个前无古人后无来者的英雄。是他变了，你凭什么来怪我。”
月理朵知道她其实说错了，但没有点破。爱上幻象本就是一个人最大的悲哀，也时常是一切仇怨的根源，她再怎样怜悯她，都不会觉得同情。一切是燕哥咎由自取，月理朵斟了毒酒递给她，平静说道：“去吧。我听永宁公主说过一个故事，说人死了之后会遇上一个孟婆，她给你一碗汤，你喝了就能忘记所有的事情，重新开始。今生的一切，你都忘了吧。”燕哥接过酒杯，一饮而尽。她把杯子交还给月理朵，最后道：“希望来世我不要再遇见你们。但如果有可能，来世我还是想见见他。”
月理朵没有选择陪她走过最后的一点时光。她步出丽正殿，只觉得异常疲惫，幸而有碧桃在一旁搀扶。碧桃焦急道：“娘娘，让他们抬步辇过来吧。”月理朵摆摆手，慢慢走回披香殿去。有些事情，她真的要想一想。如果燕哥爱的是幻象，她是否也一样？多年来的心境，是坚守，还是执迷？
思昭在回宫的第五日才恢复了早朝。
永宁还没有醒，太医说是因为她身子太虚，再调养一段会有起色，万幸的是她自己求生，有这一口气在，才算有了希望。思昭等得极耐心，事情忙完，会让宫人们都出去，自己坐在永宁床边对她说话。他说起与西夏的合约，说起他终于保全的太平。他不知道，如果她醒着能不能听懂，他只是想告诉她，没有原因。
因为燕哥的死，今年的元宵节，无论宫中还是民间，都没有什么热闹。已经回府的思彰送来几条灯谜，思昭没心思猜，让王氏和李氏费神去。和古问他，母妃在哪里，为什么不和她们一起玩，思昭无言以对，月理朵见状，过来用燕哥生病打了圆场。
永宁在二月中旬醒过来，又躺了半个多月才下床。或许是因为生死关头转过一次，就知道了活着的可贵，她没有像思昭起初以为的那样，沉浸在永徽之死和丧子之痛里，而是一心一意地想要好起来。虽然眼睛里还潜藏着忧伤，嘴角却努力地上扬。
到了花开好的时候，永宁说想要出门，思昭解决了手头的折子，给她裹了几件厚衣服，抱着她去御花园。永宁双手勾着他的脖子，怯怯地问：“你会不会嫌我沉？”思昭笑道：“自从生了病，你是愈发地笨了。我巴不得你能再沉一点呢。”永宁道：“我不要。你放我下来，我想自己走走。”他依言照做，双手扶稳了她。永宁脚步虚浮，半倚在他身上，柔声说道：“你放心，我会没事的。”思昭“嗯”了一声，没再接话，永宁认真地说下去，“我心里难过，还可以对你发泄，但你从没在我面前表露过。思昭，你一定比我更苦，每次想到这儿，我都会心疼你。我再疼，也不想让你再苦下去了。”
“傻丫头，”他把她搂在怀里，低头吻她，并无侵略，软软缠绵。永宁尝到一丝咸涩，以为是自己哭了，睁开眼睛才发现，思昭正与她一起流泪。早春的新绿和桃红里，年少的夫妻彼此舔舐伤口，共同相信着此番眼泪的洗礼之后，会看到明天的彩虹。蓝天、碧草、花树、黄莺，化作模糊不清的背景，她只记得他温暖的怀抱。
等到四月的时候，永宁的身体已经有了很大的起色，行动不再需要搀扶，兴致好的时候，还不时亲自下厨做些点心。她喜欢孩子，自己的骨肉没有了，就把那份喜欢加倍地给襁褓中的玉堇，就连月理朵都曾私下对思昭说过，永宁有时候比她这个亲生母亲还要周全。怀训前些日子刚满了五岁，已经开蒙，每天早早地起来，跟着师傅们背书、练骑射，总要到晚上才回来。小孩子吃不惯苦，时常跟月理朵闹脾气。永宁听说之后，特意照着怀训平时的口味，想了好几道夜宵出来，与怀训说好了，如果在学堂表现得好，回宫了就有得尝，就这样哄了一段，后来怀训习惯了，才没有每天下学就跑到延福宫向她讨赏，永宁照旧每三五日做几样点心，让念蓉送过去。
她早已不是两年多之前那个不谙世事的小姑娘，思昭偶尔显露出的无奈、宫中不时兴起的流言，以及佳节宴会上某些宗室的态度，都让她明白，因为自己的身份，在这大辽有无数人将她视为眼中钉肉中刺。燕哥的初衷，思昭和月理朵都不说，但她猜得出的。她会怪她，也会恨她，可她心里同样明白，和古与延寿两个孩子，在这件事情里是无辜的。永宁没有办法做到像一切不曾发生一样，去全无芥蒂地关心这两个孩子，但是在一应用度上，她从来不曾对她们苛刻。她会给她们准备生日礼物，小金锁、小绢花、小衣服，都精巧可喜，但她尽量回避去看到她们——她害怕从这两个无辜孩子的脸上，看到燕哥疯狂的影子。
关于燕哥的死，昭告天下的理由自然是暴病而亡，延寿还不懂事，和古被迫接受了现实，却不愿意接受搬来丽正殿照顾她们的王德妃，缠着闹着要到永宁那里去。王氏千方百计地哄了很久，