话，让永宁的小厨房有个准备。
永宁得信的时候正在绣花，听闻是宋盈，高兴得不得了。她在大辽，挂念最多的便是永徽姐姐，不知她现在过得怎样，会不会有什么话让宋盈转达。念蓉、绮绣和其他大景来的宫人们也颇为兴奋，因为宋盈是大景最负盛名的美男子，她们身在宫闱，难得一见，此番若能亲眼目睹他的风采，那无疑是美好得仿佛做梦的事情。
思昭晚上特意过来，永宁已把荷包绣好了，喜滋滋拿给他看，思昭满意得很，当即系在腰间。和古现在还在延福宫里，与他们一起吃饭，有这小孩子在，永宁就顾不上自己了，一个劲儿地喂她哄她，等着她吃饱了，才让奶娘带出去。思昭若是在这个时候替她布菜，永宁定要着恼，他挨了两三次责怪之后，索性放下筷子，在边上看着。他的小妻子，要再有一个月才满十七岁，却已经越来越有做母亲的架势，若和古是他们自己的孩子，眼下的情景，才真是美好到无以言说。思昭唇角含笑，眼底漫上柔情，永宁送着和古出门，回头恰好就撞见这样的目光，因见得多了，不再像最初那样容易脸红，却还是一样欢喜。
思昭触了触碗沿，道：“东西都凉了，先热一热再吃。”秋实和念蓉便领着众人暂且撤菜，等桌子上差不多空了，思昭才道：“我在想着，和古毕竟是燕哥的女儿，是不是过几天还给她？就怕你舍不得。”永宁道：“我是舍不得这孩子，不过易地而处，燕哥更舍不得她，我明白的。”思昭“嗯”了一声，又道：“从前听人说，那宋盈是个人物，我还不信。今天一见，我大辽上下，果真也找不出第二个宋盈来。”永宁便笑道：“那可不是？且不论才学，单是相貌，便寻不出了。”看思昭一副佯怒的样子，故意道：“我第一次见你的时候，就想着‘这人生得真好看，大概也就宋盈能比得过他’。”思昭挑眉道：“哟，看来是一见钟情了。”
永宁啐道：“说什么浑话呢。”想了片刻又道：“你和他不一样。永徽姐姐说，宋盈就好像是一块寒玉，坚而润，看上去是个文人，骨子里却更像个剑客。至于你，看上去是个帝王，实际也是个帝王。”她说得极为诚恳，却正因诚恳而让思昭哭笑不得，实在拿不准这评价算好算坏，只得道：“我就当这是句好话了。”永宁微笑道：“自然是好话了。”随即问他：“最近事情多，你累不累？我前段日子调了解乏的香料，要不要点起来？”思昭笑道：“难为你有这些心思。”永宁起身点了香，而后走到他身后，轻揉他的肩膀，低低道：“我知道后宫女人的作用。思昭，我做不了你朝堂上的助力，那就这样吧。你答应么？”思昭牵住她的手，放在唇边轻吻了一下，柔声道：“我原本还担心，为着岁币的事情，你要与我闹别扭的。”永宁摇摇头：“从前会的，现在不会了。我在大名府的时候，才算对那些银钱有了个概念，现在想来，那岁币的金额并不算大，边境的和平才最重要。就算是笔交易，也说得上值得。”思昭笑道：“嗯，长大了。实话与你说，大辽和大景边境互市，单是关税，大景一年赚的也不止那个数呢，何止划算，简直是大赚一笔。”永宁道：“我自然是长大了，你也不必用这个诳我，我虽不知大辽的关税有多少，想来也该赚个盆满钵满的。”思昭道：“可不能让你知道，我这一点家底，还是瞒着你的好。”
等宫人们再进来上菜的时候，看到的便是帝后两人这般情意绵绵的样子。烛光映着新换的金鹧鸪屏风，梅瓶里插着新鲜的花朵，看似纸醉金迷的浮华，因着二人内心的安定而沉稳下来，便只是这美满的妆点。
何其有幸。
永宁对宋盈的款待，很像是一场大景的寻常家宴。她亲自下厨煲汤，念蓉和绮绣她们也纷纷献上自己的拿手绝活，弄得思昭进门的时候直感叹自己不如宋盈有福气。这家宴的宾客，穿得是大景最寻常的素纱中单和织锦圆领袍，不同于爱穿深色的董彦，宋盈的圆领袍是浅浅的艾绿，大概是为顾及使臣的身份，腰间围着一条玉带，乌发也以玉冠束起，本就白皙的肤色，在阳光下近乎透明，这一身的素淡恰到好处地衬出他云间雪一般的风度，这样看过去，整个人洁净得仿佛初入凡尘的谪仙。他身形略有些单薄，永宁与思昭相处惯了，此际难免要觉得宋盈的俊美失之柔弱，然而这念头一霎就散了，他身上的锋芒，并不因书卷气的遮掩而显得无力，反倒多了些昂然独立而不轻易伤人的矜持。思昭勾了勾唇角，寒玉，那位公主的形容果真越想越是妥当。
他二人邀了宋盈入席，几番必要的客套和寒暄之后，永宁问宋盈道：“永徽姐姐还好么？”宋盈已然明白，这是一场不必有过多提防的家宴，听她提及永徽，牵挂之外，更有一分温柔，含笑道：“她很好，算日子，现在有四个月的身孕了。”永宁奇道：“怎么，姐姐有身孕，你还不陪着她？”宋盈歉然道：“我也是走到了半途才知道。”永宁讷讷，思昭见气氛有些尴尬，便揶揄道：“从临安到上京的路虽然远，也不是人人都要走大半年的。”满足地收获了永宁羞愤的一瞪，这才向宋盈道：“原本还想多留先生几日，看来是不妥了。不如这样，等回去的时候，孤送先生几匹汗血马，无关国礼，先生若着急赶路，总还是汗血马快些。”宋盈谢过，永宁忙道：“嗯，既是走得急，我怕是来不及给孩子裁什么小衣服了。等等我去找，看有没有小项圈、小金锁之类的东西，也算是一点心意。你就对永徽姐姐说，是‘礼轻情意重，千里长相忆’好了。”宋盈再次依礼谢过。
永宁的话题铺得宽泛，几位姐妹的归宿、宋皇后的近况，都是些鸡毛蒜皮。宋盈虽也姓宋，与皇后娘娘却并不是一家，自然有很多关节不能知晓也无意探询，永宁难免觉得有一点点扫兴。思昭忽问了一句：“听闻大景还有一位永懿长公主，不知过得怎样？”永宁一愣，没有想到思昭会提起这个让她有些仇视的姐姐，宋盈牵出一丝冷笑，道：“皇上至今没有为永懿长公主指婚。”永宁奇道：“她都十九岁了，再这样下去不是要成老姑娘？太后和皇兄即便舍不得她，也不该这样糊涂呀。”宋盈犹豫片刻才道：“长公主殿下原先是想要董彦做驸马的，不过后来发生了一些变故，董兄娶了礼部施大人家的女儿。殿下总说，非要嫁天底下最好的男儿不可，就这么耽误下来了。”
都说听仇人的惨事比听自己的喜事还高兴，永宁也不能免俗，轻笑道：“那可怪不得她要耽误，这门亲事原本是她自己推了的。”思昭听了董彦的名字，才刚隐隐地有一点吃味，便被这句引得心花怒放，若非宋盈在场，非要好好亲亲她不可。宋盈笑意温和，道：“长公主既然与陛下琴瑟和谐，臣回去告诉永徽，她必定也要高兴的。”永宁轻轻点头，思昭替她盛了一碗汤，好意提醒道：“别光顾着说话，这一大桌的菜，也快要被你们俩耽误了呢。”永宁脸色微红，宋盈细细打量此时的大辽国主，褪尽了朝堂之上的尊荣，居然显得十分温和。
他想起刚颁下要永宁和亲的圣旨的时候，永徽几乎日日进宫，陪着永宁哭得死去活来，人都瘦了一大圈，若彼时知道结局是这般模样，她那时候便不会太伤心了吧。宋盈霍然惊觉，他这是在别人的故事里，牵动了自己的柔肠。有什么办法呢，他的心思是系在永徽身上的。听说三五个月身孕的时候，最容易犯恶心，不知她还好不好。自己这一走，家里大大小小的事情，都要永徽一个人操持。虽然也有公主宅的勾当官从旁协助，他总怕她受累。
大概事情多半是这样的，当你在意一个人，你总觉得她是笨拙的，处处要你保护珍惜，稍有不慎便要追悔莫及，仿佛那爱人是一朵经不得风雨的广玉兰；唯有不在意，才会觉得那人所有的坚强都是顺理成章。他对永徽、思昭对永宁，都是前一种。
☆、锦帽貂裘，千骑卷平岗
三五日之后，宋盈一行人离开上京。延福宫的女孩们，眉眼里多少都带上一点点遗憾，不过也很快就散了——她们开始期待着另一场热闹。秋猎的日子定在九月二十，算着路上的时间，在宋盈他们离开十一二天之后就该启程，众人收拾东西、预备药材，忙得不亦乐乎。赐婚的圣旨已下，果真是选的萧家女儿。思彰没有表现出反对的意思，婚期在明年春天，他本无心筹备，不过总要做做样子——不能因此落了别人的口实，或是让萧家觉得被慢待。
永宁无意再多打探旁人的事情，和古已经还回丽正殿，她得了空，就去练习骑马，荒疏了十几日，总不想在秋猎那天太过露怯。思昭好像很忙，这些天一直没有来过，永宁去勤政殿看过他几次，思昭什么都没说，不过眉头始终锁着，他一向不对她讲朝廷里的事，永宁没多问，相信过段日子他必定能处理好的。
秋猎那天，燕哥没有获准随行。几个孩子太小，都留在宫里，永宁和月理朵一起随驾往围场去。许久不曾出过远门，车驾颠簸已经开始觉得不惯，幸而两个时辰就到了地方。
思昭从內库取了一件紫金袍当做彩头，高台之下，各路王爷、将军都骑着马，穿戎装、背长弓，一副蓄势待发的模样。思昭对秋实使了个眼色，秋实提起台前竖着的红旗用力挥下，众人策马钻入林中，扬起一大片灰尘。思昭并未落座，眯眼看着那道烟尘，直至确认除了随行宫人无旁人在场，才独自步下高台，不知是要往哪里去。永宁想要追问，被月理朵扯住了袖子，纵然心中不安，也只能坐下来维持镇定。
思昭下台之后，极快地走向东面的一座帐篷。帐篷外立着好几匹良马，内里争吵声不绝，他冷着脸跨进去，众人一时安静下来——原来正是方才的那些个王爷和将军——思昭在南面落座，厉声问道：“吵得这么热闹，可有什么对策了？”
左首一位年轻将领出列道：“庞特勒领兵在金山一带活动，臣等皆以为，该令西北路兵马疾速北上拒敌，广平王却坚持说该往玉门关发兵，才有适才的一番争执。”思昭不动声色，扫视了诸将一番，“除了广平王，你们都觉得该发兵金山？”适才回话的将领先称了一句“是”，旁人也依次附和，再欲说什么，被思昭打断：“广平王，说说你的理由。”
思彰不紧不慢道：“启禀陛下，那庞特勒何等狡猾，在金山被探马发现踪迹，想必也是有意为之。西北路二十万兵马，再加辎重粮草，行军速度有限，若敌军不再金山，再要回防便是麻烦。更何况金山地势易守难攻，不合庞特勒用兵的习惯。因此臣弟大胆猜测，庞特勒的大军乃是疑阵，专为牵制我兵力而设，与金山相对之处便是玉门关，全力戒备金山，玉门关守备必定空虚，正是出兵的不二之选。”
他话音还未落，便有一五十岁上下的老将道：“广平王纸上谈兵的功力倒是渐长，老夫请问广平王，适才一番推断，可有佐证？”思彰道：“没有。”老将军道：“斥候军报在前，言明暗中窥探二十余日，才得确认消息。十五万大军，饭灶、辎重、兵马，皆是斥候亲眼所见，那庞特勒要布疑阵，可有这个布法？”思彰道：“屯兵而不动，不是故布疑阵又是为何？以庞特勒之才，要是他真想动手，只怕斥候的消息还没到，金山北麓就已经是高昌的地盘了！是本王囿于兵书，还是老将军囿于兵书了？若不做得真切，如何骗得过我大辽的斥候？”老将军怒道：“王爷分明是强词夺理！”思彰不想再做无谓争执，拱手道：“但凭皇兄定夺。”
思昭在他们争论的时候已经让秋实在案上铺了一大张白纸，提笔蘸墨，信手勾勒几笔，道：“广平王适才只言其一，庞特勒用兵的本事怎样，诸位也都是清楚的，广平王适才的分析，与孤不谋而合，孤也认同疑兵一说。关键不在金山，而在玉门关。诸位且看，玉门关是大辽、西夏、高昌三国交汇之处，据此不足百里，就是北古口大营。彼处五万官兵、一座粮仓，兵力、储备，都不足以与他十五万大军抗衡。孤且问你们，如果你们是庞特勒，是先咬这块肥肉，还是先啃金山那块骨头？”
左首那年轻将领道：“想攻占北古口，先要翻过阿尔泰山。这个时候翻山，不是上策。”思昭道：“德光说得也有道理。不过你和景国人打仗打得多了，难免不熟悉这个庞特勒。哼，你们没有一个比孤更了解他。他此番若不是先勾结了西夏，哪有作乱的胆子！孤料定，不出三日，定有从西夏来的斥候，说李元度屯兵黑水镇，你们信不信