旁人将她立起来和朝霞郡主斗的同时，朝霞郡主又何尝不是把自己立在了萧玉的对面。
每个人都有着不会后退的理由，她是，她也是……
……
那一年，对萧九娘来说是不堪回首的一年，那一年她很忙碌，与天斗与地斗与人斗，其、乐、无、穷。
终究年纪不大，出身不够，见识不够，心机不够，再加上有个很明显的弱点，萧九娘的处境越来越艰难，就在她濒临绝望之际，一个人从天而降落到了她的面前，对她伸出了手……
那个人就是楚王。
当今圣上的第五子，其母乃是蝶妃，系萧族的女儿。若是按亲戚来算，楚王算是萧九娘的表哥，虽然这个表哥是一表三千里那种。
楚王很得承元帝的喜爱，即使是萧皇后所出的成王也差了那么一些。不过楚王却是忠于成王的，这让成王乃至萧家如虎添翼。
这样一个高高在上的贵人，却对萧九娘露出了几分另眼相看的意味，这就足以让萧九娘从此在萧家的地位不同寻常了。
彼时楚王年近十九，从小秉性淡漠寡言，一直未娶正妃，甚至其府上连名侧妃与姬妾都没有。楚王亲娘虽和成王的亲娘乃是同族姐妹，但两人都是皇子，虽目前楚王一直表现的很安分，但谁知晓以后会不会安分呢，所以能将萧家的女儿嫁一个去楚王府，似乎是一个很好的选择。
一切都是心照不宣的，虽楚王表现的一直很寡淡，但那偶尔露出的那点不一样却是让有心人侧目。
有了可能，便有机会，而机会背后则代表着无限可能……
萧九娘自是明白其中道理，早说了她从小没皮没脸，不是不想要，而是要不了。
利用又如何？反正从她出了伶院之始，便一直被人利用着。
她尽一切可能的去巴着楚王靠近楚王，努力的让自己看起来似乎真的对楚王有些不同寻常……
狐假虎威？
确实如此。
可楚王竟然默默地接受了？
……
“殿下，天冷了，要多穿衣。”
“……”
“殿下，你能不能对小九儿笑一笑？”
“……”
“殿下你总是这么冷着脸，看起来很不舒服哎。”
“……”
早说了，萧九娘从来是个没皮没脸之人，为了达到自己的目的，她可以撒泼、撒娇，她可以装哭、装笑、装痴、装傻。这是还在她幼年之时，为了在伶院里生存下去不被欺辱，所学会的技能。
她一直运用的很好，她觉得自己的做戏可以骗过全天下所有的人。却不曾想在某个人眼里是破绽百出，颇为不忍目睹。
人只要他是人，便会有情绪，即使你看不出来他有什么情绪。
突然有一日，楚王说了这样一句话——
“你不要后悔……”
当时的九娘并不懂，却在很久很久的以后，突然明白了。那一刻，她有一种热泪盈眶的感觉，脑海里闪过这样一句话——
自作孽，不可活。
可即使让她再选一次，她依旧会这么选择。
……
楚王开始趁闲暇之际，教导萧九娘各项事务。
那个时候萧九娘并不懂，却是在几次吃了亏上了当之后，才发现楚王的‘良苦用心’。
他确实是用心良苦，她差点没被他玩死。
也是到了至今，萧九娘才发现楚王除了淡漠之外，还是有另外一张面孔的，这张面孔不亚于罗刹鬼那般可怕。
他手段狠辣心机深不可测，一举一动都有其深意，很可能当时你根本想不透，却在后来的某个日子里恍然大悟。且极其擅于利用，不光利用别人，不光利用她，甚至连利用起自己来也毫不手软。
另外性子反复无常，让人根本摸不着套路。
那一段日子对萧九娘来说是极为痛苦的，楚王所谓的用心教导是摸不着痕迹的，甚至根本不会去通知你一声，直到你身处水深火热之中，才明白其本意。待事情结束，他也不会点拨你，懂了就是懂了，不懂下次境况更惨。
惧怕就是从那个时候埋下的。
……
萧九娘曾经想过要撤身离开，却发现不知何时她竟然和楚王归于同一个阵地。
彼时，她借着楚王的势，斗倒了萧家内部的不少敌人，胜利的同时，也结下了不少仇怨。她已经骑虎难下，退无可退。而紧抱着这仅有的一条粗大腿，是她唯一可走的路。
不过萧九娘也有一种狠劲儿，她非常清楚自己在饱受折磨的同时，也在快速成长着。且楚王是个很合格的主子，他非常大方，只要你能让他满意，他可以给你想要的一切。所以当他手里的那把刀，似乎并不是件让人特别为难的事情，他深谙人性的根本。
萧九娘就像是在做一个游戏，每完成一个关卡，便会有着丰厚的奖励，越到后面关卡越难，但奖励也越丰厚。
直至有次楚王将她丢给那个人，在经历了近半年痛不欲生的试毒生涯，且她如他所想的那样学了那人一半的本事后，他给了她一个承诺，无限期的，只要他能办到，便一定会答应。
可最后她却拿着那个承诺，换回了退出这一切纷扰，出嫁去过所谓的平静的日子。
☆、第25章
布置奢华大气又不失低调的堂舍中，此时是一派温馨的场面。
待成王对安国公夫人行过礼，便被安国公夫人拉到自己身边坐下，殷殷切切的叙着话。崔氏和郑氏也围在一旁，笑意盈盈的三五不时插上一句，一派和乐融融的景象。
主位牙床旁边，楚王坐在轮椅上静静的听着众人说话。看其所处位置，似乎颇为让安国公夫人重视，可若是认真观察便能发现，从始至终几人的话题都在成王和萧皇后身上，却是只字未提同样身为外孙的楚王一个字。
成王和楚王同为安国公夫人的外孙，但这其间也是有些不同的。成王的生母乃是当今的萧皇后，萧皇后是安国公夫人唯一的嫡女，所以说安国公夫人是成王的嫡亲外祖母。同样她也是楚王的外祖母，但两者之间却没有血缘关系，只是名分上的。
楚王的生母蝶妃乃是萧家外八房之女，当年也是通过甄选进入内房，记名在当时还不是安国公夫人的王氏名下，之后王氏嫡女嫁于魏王为侧妃，楚王的生母作为媵妾随同族姐姐一起嫁了过去。
“好了，阿家。您看您一见到成王殿下，便将我们这些不讨人喜欢的撇到了一边，那边七娘几个还未给成王殿下和楚王殿下见礼呢。”郑氏一脸笑意，似是娇嗔的插言道。
看似提的是七娘几个，实则是在提醒安国公夫人楚王还坐在一旁。安国公夫人反应过来，笑叹着拍了拍额头：“看来我这真是年纪大了，竟然忘了这茬。不过也是许久没见到成王和楚王，实在惦记得慌。你们几个，快过来见见两位表哥。”
安国公夫人笑着招了招手，一众小娘子俱都上了前来。
“三娘四娘五娘六娘，成王和楚王都见过。这是七娘八娘九娘十娘和十一娘，都是咱们萧家的女儿，因为以前年纪太小，便从不领出来与人见面，这是第一次。”
几人一一上前对成王和楚王行礼，成王笑着颔首还礼，楚王却是冷着一张脸仿若没看见。
这是七娘几人第一次见到成王和楚王，内心早已是忐忑不已，见成王殿下还算平易近人，楚王却是一张冷脸，让几人不禁内心忐忑是不是不招人待见。
“你瞧你，都出了宫，还是一张冷脸，小心吓到几位妹妹。”成王笑着说了一句楚王，又转头对几位小娘子解释道：“你们别害怕，他就是这副样子，习惯了便好，却是没有恶意。”
楚王这才移过眼神来，对几人点了点头。虽还是没有说话，但多少表现了亲近之意。
几人退到一旁，安国公夫人一脸和蔼的看着楚王，问道：“最近身子怎么样，可有什么不舒服的地方，阿婆只要想到你的身子，便是夜不能寐。成王你也是，明知晓你弟弟身子不好，怎地今日还带他出宫。”
成王愣了一瞬，而后浅笑道：“太医说了，五弟要多出来晒晒太阳透透气，您也知晓他从小的脾气，呆在宫里整日里就是不出门，我便想着带他出来走走，刚好也想念阿翁和阿婆了，便一同前来。”
安国公夫人点了点头，又叮嘱了一番楚王多注意身子，楚王虽还是冷淡面孔，但到底也是有所回应。
崔氏笑着插言：“既然楚王殿下为了身子要多晒晒太阳，今日外面天气正好，不冷也不热，不如让几个小的陪着楚王去园子里散散心，园子里荷花开得正好，赏个景儿也是好的。”
“这个想法不错，也免得陪着我这个老妇人闷得慌。三娘，你便带着几个妹妹陪着楚王在园子里逛逛，多带几个下人，楚王身子不好，别让他招了风。”
“是，阿婆。”
待一众小辈儿都离开了，崔氏和郑氏也借着安排午间饭食退下了，堂中的婢女仆妇退了个七七八八，只留下了两个心腹之人，安国公夫人才开口说道：“怎么将他也带了出来，他的腿真的不中用了？”
看得出来，刚才所有的说辞俱是为了将楚王支开，给这祖孙二人腾个可以说话的地儿。
成王点点头，“我也不想带他出来，可最近父皇对他很是上心。自从上次出了那事，父皇看谁都是冷颜肃色的，也就对他还有几分好颜色，母后便借着由头让我带他出来走动走动，也好彰显一番兄弟情义。”
安国公夫人紧皱着眉头，满脸的嫌恶，“这个蠢的，养了这么多年，还没派上用场，就自己将自己折腾成这副样子，我和你阿娘本是想给你培养个最衷心的帮手，如今看来也不成了。”
成王的面色极为复杂，“其实这次也多亏了他，事后母后私底下查探，竟然所有苗头都指着我们，若不是他替太子挡了那一箭，咱们这次黑锅就背定了。”
安国公夫人面色凝重，也意识到中间的厉害，“那可有查到背后的主使者？陛下那里可有知晓这其间的事？”
成王阴着脸，摇了摇头：“左不过就是赵王齐王那几个，他们如今巴不得我们和太子斗起来。若是太子死了，我是最得利的，这是一箭双雕的毒计，想一招将两边人都给害死。”说到最后，成王咬牙切齿起来，可见是恨毒了那主使者。
“如今宫里风声鹤唳，父皇看谁都不顺眼，除了那个病秧子太子，也就是他能得好颜色。本来在宫里是个没什么势力的，如今倒是个个都巴结上了，连母后都嘱咐我借着他多在父皇跟前讨几分好。”
成王的眼中满是嫉妒之色，似乎很难以接受高高在上的自己，竟然要去借着一个以往靠着他们母子俩的残废，才能在承元帝跟前得几分眼缘。
承元帝皇子众多，除过还在襁褓以及牙牙学语的皇子以外，年纪稍微大些的皇子有六人。分别是太子、赵王、成王、齐王、楚王与梁王，但要说真正得承元帝宠爱的皇子，那么也只有原魏王妃先皇后所出的中宫太子了。
太子穆元章是个病秧子，这是整个大齐都知晓的事，按理说这样的身体是不适宜当一国储君的，承元帝却排除众阻力让穆元章在太子之位坐了近二十年。
先皇后和承元帝伉俪情深，恩爱非常，这是众所皆知的事情，也因此承元帝尤其看重这个由先皇后所出的唯一的嫡子。
太子在其他皇子眼里，一直就是一个高高在上触不可及的存在，从小他们便知晓这个太子兄长与他们是不一样的。承元帝无时不刻都在给太子营造一种一人之下万人之上的地位，不光是从吃穿用住仪仗之类等物，日常行举无不透露出这种意思，下面所有进贡上来的贡品，先送到的永远不是承元帝的紫宸殿，而是太子的东宫。
这是一种宣告，也是告知了众人太子在其心目中的地位，却控制不了随着太子身体越来越羸弱，而下面的皇子慢慢长大所滋生的野心。
随着萧皇后被立为继后，成王也算是正儿八经的中宫嫡子了，可他这个中宫嫡子与太子那个中宫嫡子，却是一个在天一个在地。尤其因为成王也是中宫嫡子的身份，承元帝总是压着他，让他还不如其他皇子在承元帝跟前得脸。
安国公夫人也是明白这一切的，遂安抚道：“也算他还有些用处，咱们家养了他养了他那下贱的娘，本就是要让他们对你和你母后鞠躬尽瘁死而后已的。既然你阿娘如此说，自是有她的酌量，你就听她的。”
成王点了点头。
*
这一番对话，身处在花园的众人自是不知晓。
本来是来园子里散心的，却因为楚王冷着脸说想独自呆着，众人只好与他分开，聚到了离荷池不远处的一处小亭中。
花园里景色是极美的，盛夏之季正是草木繁茂之时，只见佳木葱郁，各式奇花异草掩映着