吕雉跟着那大汉走到院落之中，只见院中躺了一地的死尸，有二三十人之多，满庄之中，没留下一个活口。她不由暗中佩服，“此人以一人之力，击败数十个穷凶极恶的强人，不是胆略过人，武艺超群之辈，焉能如此？”
大汉从马厩牵出两匹马，说道：“大妹子，那贼魁被我引开，这时只怕快回来了，咱们快走！”吕雉这才明白那肖虎为何不在庄中，原来是中了大汉的调虎离山之计。点了点头，牵过一匹马马缰，走出庄外。二人踩镫上马，一前一后，直投大路而去。
走了一阵，吕雉忽向前高喊：“恩公，你这是要去哪？”大汉转头道：“我们去山下集镇，那里人多，谅那帮贼人不敢追来。”吕雉皱眉道：“不行。我们还得回去。”大汉奇道：“大妹子，我好不容易把你救了出来，为何还要回去？”吕雉道：“妾身有急事要去见我相公，这条路错了。”大汉便问：“你相公是谁？”吕雉答道：“妾身相公名叫刘邦。”
大汉一提马缰，停了下来，问道：“可是在芒砀山斩蛇起义的刘邦？”吕雉点头道：“正是。”大汉耸然动容，脸现敬色，拱手道：“原来是刘夫人，失敬失敬。既是夫人有急事，想必是件大事。也罢，我周勃就舍命陪君子，送你回去吧。”
吕雉这才知道，这救了自己的大汉名叫周勃。她蹙眉道：“恩公难道不怕那帮贼子了？”周勃长啸一声，慨然道：“为了赤帝之子的大事，纵是龙潭虎穴，少不得也要去闯闯了。”
吕雉犹豫道：“如此让恩公再为我犯险，妾身实在过意不去。不知恩公可有把握，敌得过那贼魁？”周勃笑道：“若敌不过，夫人又将落入贼手，夫人怕么？”吕雉摇头道：“大不了一死，有何好怕？为了我相公，妾身粉身碎骨在所不惜。”周勃道：“夫人一介女流尚且不怕，周勃唐唐男儿，还有什么好怕的。”
吕雉道声好，说道：“恩公高义，妾身铭记五内。我们就回去吧。”
于是周勃与吕雉，掉转马头，又向山庄而来。
道上一阵烟尘扬起，迎面撞到十余名贼人，乘着夜色，骑了快马，手提利刃，追赶而来，领头的正是那山魈肖虎。相隔已到百步之内。
第三十六章 千里传信
却说肖虎劫持吕雉，回到山庄。
他意想不到地劫到吕雉这个富家千金大小姐，得了一桩大买卖，心情大好。便捧起酒杯，与众喽啰一起吆三喝四赌起钱来。
忽然大门“砰”的一声砸开，门前人影一闪，三枝雕翎箭飞射而来。
三名正在赌钱的喽啰，还没反应过来，胸口已各中一箭。各闷哼一声，倒在地上，转瞬气绝。
肖虎“腾”的一声立了起来，高喝：“是谁？”却哪里还有人影。
以他长白双煞的名头，居然有人敢欺上门来，杀了他三个手下。这人简直是活得不耐烦了！肖虎大怒，当下带了一帮喽啰，扑出门外。
“飕”“飕”“飕”，又是三枝利箭，从草丛中飞了过来。三名强人，应弦而倒。
那肖虎武功高强，也不惧那飞箭。抬目望去，只见一汉子从草丛中飞身跃起，转头便逃。
肖虎又折了三人，更加愤怒，急忙领着众人追去。
山径中你追我赶，也不细言。那汉子奔跑迅速，又似乎对地形十分熟悉，逃了一阵，七拐八拐，已逃到一座密林之中。
肖虎自恃武功高强，也不考虑“逢林莫入”的避忌，依然尾随穷追。
一入密林，那汉子身形更加灵活，几个闪身，已消失在丛林之中。
肖虎领着众人，在林中搜索一阵，遍寻不着，只有罢了。又带领众人，回到山庄。
一入大门，只见留在庄中的一帮喽啰，全部倒在地上。他一个个摸去，竟尔没一个活命。再查地牢，那劫来的富家千金已经不见。
肖虎这时已明白中了调虎离山之计，气得是哇哇直叫。
那汉子连杀了自己几十名手下，这大仇不能不报。肖虎领了众人，骑了快马，沿着大路，一路追索。
殊知吕雉与那汉子不但不逃，反而又向山庄驰回。肖虎一见，心道，“来得正好！”
还没等他叫出声来，周勃已勒住马，从箭囊中抽出三枝箭。只听一声梆子作响，三枝利箭又如索魂的使者，夺去了肖虎手下三条人命。
周勃一发三箭，夜间百步穿杨，箭箭奇准，这份狠劲，叫肖虎心中直打突。
肖虎一勒缰绳，停住马，手一抖，已从怀中掏出他的奇门兵器幌金绳来挡箭。
他算是停住了，但那帮贼人却来不及收势，又有数人驰到头里。周勃哪会迟疑，从囊中抽出利箭，两波箭发出，箭无虚发，又有六人报销。
数十名手下，而今只剩下不到十名，肖虎目中直欲喷出火来。他抖起幌金绳，打马向前，只想擒拿住此人碎尸万段，方解心头之恨。
周勃道声：“刘夫人，快退！”掉转马头，飞纵而去。吕雉也不多言，随了他转头便跑。一干贼人，叫嚣着跟着肖虎追了上来。
那周勃正在逃跑，忽然将身一转，弯弓引弦一射。“飕”“飕”“飕”，他的箭似长了眼睛，知道难中贼魁，专奔哪些喽啰而去，转眼又是三人了账。
周勃在马背上夜间反身射箭，仍那么奇准。射术之精，令人叹为观止。
道上尘土飞扬，一干人你追我赶。周勃频频出手，两波箭之后，贼人只剩下肖虎一人。
肖虎在此经营多时，如今只剩他一个光杆，不由目眦俱裂。紧咬牙关，穷追不舍。
看看肖虎越追越近，周勃也是暗暗叫苦。原来他囊中箭消耗殆尽，只剩一枝了。
※※※
那周勃居于山下。他的职业，与三国时蜀主刘备相同，以织草贩席为生。吹得一口好箫，凭着一杆竹箫，常为有丧事的人家做吹鼓手赚点外快。
似编织这种细活，极需耐心。而周勃是个彪形大汉，看上去这职业与他外形极不相称。但他编出的草具十分精巧，只因他外表看似鲁莽，内心却极为绵密细致。
他一直不与肖虎正面交手，并非他畏惧对方，也并非他武功不济。只因周勃料到肖虎既能身为贼魁啸聚一方，定有一身高强的武功。若与他打杀不胜，后果将不堪设想。
周勃深知寡不敌众的道理，便以退为进，就在佯装逃跑之际，耐心地将贼人一个个射杀。
钝刀也能杀人，只是多出几刀而已。可不？现在那肖虎只剩一个光杆了。
如今他的箭只有一枝，若是射不中对方，一场恶战在所难免。
周勃寻思一阵，已有了主意。忽然一个转身，高喊一声：“看箭！”虚拽弓弦，作势一射。
肖虎吃了一惊，低头便躲，却发现并无箭射来。周勃又叫一声：“看箭！”再拉弓弦，又是一次虚射。
肖虎心道，“原来他是虚张声势，定是他箭用完了。”再无避忌，纵马直追。
陡听周勃一声暴喝：“去死！”一枝雕翎箭应声出手，如流星般划破长空，直取肖虎面门。
肖虎还当他是玩虚的，壮胆来追。待到他明白过来，为时已晚。
“哚”的一声，那箭正中肖虎眉心。肖虎哼也未哼，应声落马，糊里糊涂便到枉死城报到去了。
※※※
贼人尽除，周勃长嘘一口粗气，停下马来。
吕雉弯腰一拜：“恩公，今日幸得你仗义相助，吕雉方能与我相公相见。大恩大德，没齿难忘。”周勃还了一礼：“些须小事，何足挂齿。这帮贼人在此作恶多端，周勃早想将他们除去了，只是一直不敢下此决心。今日见夫人为丈夫视死如归，倒让周勃再无畏惧，周勃反倒要多谢夫人了。”
吕雉忽道：“恩公如此武艺，可想过建功立业，成就一番事业？”周勃叹了口气，说道：“明主难遇，不如安贫乐道，守着妻儿老母，倒也自在。”
吕雉下马，盈盈拜道：“妾身丈夫在芒砀山斩蛇起事，欲铲除暴秦，救民于水火，手下正缺你这种人才。恩公可否出山襄助？”
周勃眼中一亮，“听说那刘邦乃是赤帝之子，方能斩去大蛇。难道他便是我欲找寻的明主？今日与他夫人相遇，莫非便是老天安排的缘分？”
周勃沉吟一阵，说道：“容我回去问问老母，考虑考虑，再作论处。”
吕雉道：“天下无不散的筵席。今日贼人已除，妾身要与恩公分手去寻我相公了。”周勃点点头：“夫人好走。”
吕雉踩镫上马，道声：“我夫妇在芒砀山翘首等着恩公到来。”一扬马鞭，绝尘而去。
※※※
再说刘邦在芒砀山聚众起义，每日有志士慕名来投。刘邦惟恐别人不知他是“赤帝”之子，特地做了一件火红色的大袍，戴着他那顶奇形怪状的鹊行高冠，迎接前来投靠的壮士。每见一人，必先来个热情的拥抱，也不管来人是人是鬼。刘邦的这个热情的拥抱，已成了他的招牌动作。没过几日，山中已聚有五百余众。
刘邦非行伍出生，也不知怎么练兵教战，唯一会的就是编帽子。为了把他那鹊行高冠推广发扬光大，闲来无事，便在山中教众人捏草编帽，五百来号人，人头一个，命名为刘氏冠。一有人投奔，就送上一顶，作为见面礼。
这一日，刘邦正在芦棚中编草帽，忽有人报，说大嫂来了。
刘邦心中一愣，“婆娘有孕在身，怎会大老远赶到这里？莫非因我造反，家中出事了？”急忙起身迎接。
吕雉劈面走了进来，一见刘邦手中的草帽，扯起嗓子斥道：“刘季，我听说你聚众造反，还以为你长出息了，原来你还是这副德行。你不去练兵，在这里编草帽干什么？”刘邦连忙将手指向唇边一竖，“嘘”了一声，走出门探出头向门外望望，小声道：“吕家大小姐，你能不能说话温柔一点？怎么一见俺的面，就没个好话？”
吕雉柳眉倒竖，板起面孔道：“怎么了？在家中咱们不是这么说话的吗？”刘邦将脖子向上扭了一扭，咳了两声：“你不知道你的夫君现在不同了吗？”吕雉“哦”了一声，奇道：“说说看，你有什么不同？”
刘邦昂首道：“听好了媳妇！你的夫君乃是受万民景仰的天龙赤帝之子，刚斩了白帝之子化身的大蛇，现在是起义反秦的大大的英雄。”
吕雉一听这话，脸色果然变得温柔了许多：“失敬了，大英雄。告诉我那日是怎么回事，那条大蛇真是你斩的吗？”
刘邦嘿嘿一笑：“你夫君还不够填那大蛇的牙缝，哪有那个本事？这是俺一时的创意。”遂将当日情由对吕雉讲起，末了道：“俺被大伙追问，一时兴起，便编了这个故事，好让大家崇拜俺，跟着俺造反。”
“真是走眼了，想不到刘季还有如此本事，竟敢撒下这等弥天大谎！”吕雉闻言，半晌做声不得。
她脑子念头飞转，忽展颜一笑：“这故事编得好啊！说不定你的天子之命，就从这故事开始。”刘邦听吕雉也这么说，更加得意：“这事事关重大，只你我夫妻二人知道，切记毋向他人提起。”吕雉“哼”了一声：“我怎会那么傻，会揭你的老底？你就放心地做你那赤帝之子吧。”
刘邦搂起吕雉，笑呵呵道：“你夫君已成大家心目中的英雄，媳妇今后对俺的态度也要改一改了。”吕雉挥起粉拳，笑盈盈给刘邦当胸来了一下：“你就是当了皇帝，在我面前还是那个刘季，知不知道？”刘邦哭丧着脸，苦笑道：“知道，知道，俺说的是当着别人，你可要为俺留点面子。”
吕雉正色道：“这个我自然知道。对了大英雄，你不去练兵，在这编帽子干吗？”
大英雄的神态是无比的尴尬：“你夫君就这点能耐能够唬人，你又不是不知道。”
吕雉沉思片刻，说出一番话来：“刘季，要你去带兵打仗的确不行，可你可以让手下人去啊。你只需招贤纳士，招徕一些会打仗的人才便行了。”
刘邦一拍桌子，高声道：“你一个妇道人家知道的事，俺难道不知道。你以为人才是这么好招徕的吗？”
原来这些时日来投奔刘邦的，尽是一些乡野村夫，也没见一个会带兵打仗的人才。
找老板也要找个靠谱的。试想刘邦只这么一点点人马，那些人才有谁会傻兮兮去投奔他。
吕雉叹了口气：“说得也是。正所谓千军易得，一将难求。”
第三十七章 上屋抽梯
刘邦忽问：“媳妇，你怎么大老远跑到这里来了，可是家中出事了？”吕雉板起俏脸，说道：“家中没事。我是怕你成了万民景仰的大英雄，有哪个狐狸精看中了你，把你缠上了。”刘邦苦笑道：“你看俺这副狼狈样，有哪个女人会看中俺。”
他咳了两声，扬起头道：“你看那些有钱有势之人，哪个不是三妻四妾