“呵呵，其实这倒也没有太多讲究。”文夫子笑着摸了摸胡子：“八月时分鸭子最肥，而且八月桂花正盛，这时节做出来的盐水鸭，人人都说有桂花香，故此都爱在这时节来水天楼吃鸭子。”
“原来如此。”秋华点了点头，伸出竹箸夹了几块鸭肉放到弟弟妹妹盘子里边：“你们尝尝看，是不是很好吃？”
应天府的菜肴果然名不虚传，摆放在桌子上的每盘菜看着都是精细玲珑，色泽光亮，看着便让人食指大动，尝起来口味醇和，酥而不烂。文夫子见嘉文与嘉徵吃得格外香，慈爱的笑了笑：“明日带你们去吃秦淮八绝，今晚可别吃得太多，将肚子放空些。”
秦淮八绝？秋华和嘉懋不由得精神一振，这都是些什么好吃的？听着名字都很吸引人，想来吃着也必是美味。文夫子见两人询问的目光，还没来得及回答，旁边端着盘子的伙计已经一溜儿说了起来：“魁光阁的五香茶叶蛋、五香豆；永和园的蟹壳黄烧饼、麻油干丝儿；奇芳阁的鸭油酥烧饼、麻油干丝；六凤居的葱油饼、豆腐脑儿；奇芳阁的什锦菜包、鸡丝面；蒋有记的牛肉锅贴、牛肉汤；瞻园面馆的薄皮包饺、红汤爆鱼面；莲湖糕团店的五色小糕、桂花夹心小元宵。”
“不是八绝？怎么这么多样东西？”嘉懋伸出的竹箸停在半空中，砸吧了下嘴：“听着名字都想流口水。”身边的嘉文嘉徵更是张大了嘴巴望着店伙计：“真有这么多好吃的？”
店伙计嘻嘻一笑，弯腰将托盘上的菜放到桌子上边：“两位小公子，明日去吃吃便知道了，保准你们吃了还想吃，回家撑着肚子都走不动路！”
用过晚饭，嘉懋与秋华将玉华嘉文嘉徵送回客栈，高祥与文夫子带着他们兄妹俩去秦淮河上泛舟。秦淮河的夜景是来应天府游玩的人不可错过的，才走到秦淮河边，就见那码头上停了不少画舫，河面到处都是红色的灯笼，点点烛光就如夜空的星辰落入了河中，在桨声欸乃里揉碎成了点点金黄，晃着岸上行人都有些发花。
秋华站在码头上边，头上戴了帷帽，一幅面纱垂下遮住了她的脸，可她依然能看清楚夜里秦淮的风景。堤岸和码头上也有不少女子，只是没有像她一样带帷帽与面纱，大家见秋华这打扮，还奇怪的多看了她几眼。
文夫子见嘉懋脸上有些不虞，连忙在一旁解释道：“晚上这秦淮河上游玩的人很多，大家嫌着麻烦，所以大部分都没戴帷帽了，容四小姐不必多虑，他们只是觉得你有些独立特行，这才朝咱们这边看。”
秋华笑了笑：“原来如此，这应天府的风俗又与我们江陵那边有些不一样。入乡随俗，我到画舫上再将帽子取了罢。”
嘉懋身边的长随去码头边雇了一只画舫，众人鱼贯上了船，船老大一声令下，几个船工撑篙划桨，画舫慢悠悠的离开了码头，朝河中飘了过去。
秋华取了帷帽坐在窗户边上，文夫子与嘉懋坐在另外一侧，却将高祥挤到了秋华这边，两人面对面看着对方，心里不住的在忽忽乱跳，只觉既是甜蜜又是慌乱。窗户外边传来咿咿呀呀的歌声，声音忽高忽低，尾音挽了几个花儿，软软款款似乎要钻到人的心里去：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝……”
高祥听着这歌声，望着眼前的秋华，忽然间似乎有了千言万语想倾诉出来，可都堆在喉咙那里，怎么也不能说出来一般。桌子上有一盏灯，外边用细白的羊皮纸罩子笼着，暖黄的灯下，秋华的双眼澄静如水，仿佛带着丝笑意在看着他。
“秋华……”高祥颤着声音喊了一句：“上次收到你的来信，总觉得你还有些什么话没有说出来，接着又有一个多月没有给我来信，心里还正在忐忑，没想你却跟着嘉懋来应天府了，真好。”
他的声音温柔体贴，秋华望着高祥的眼睛，只觉有几分甜，可高祥的话却让她想到了那封意犹未尽的信，心里忽然又凉了几分。高祥见着她眼里的光彩慢慢的熄灭了下去，转眼间便黯淡无光，十分奇怪，小心翼翼的看了她两眼，这才问她：“秋华，怎么了？”
见着高祥关切的眼神，秋华不由心头一酸，芸华的事情涌到了舌尖，最终一点点的说了出来，望着高祥关注的眼神，秋华忽然有几分想流泪的感觉：“芸华姐姐成亲的时候我去送嫁，见她欢天喜地，脸上全是快活的神色，现儿看着整个人便如同被雨打过的花一般，残败不堪，心里一想着这事儿便觉寒心，对自己的将来也有些迷惘了。”
“秋华！”高祥的声音带着几分生气，他将手从桌子底下伸过来，握住了秋华放在膝盖上的手：“你就是这么看我的？我与那刘三岂是同道中人！”
秋华望着高祥有些不快的眼神，轻声说道：“高祥，咱们是自小一块儿长大的，当然情分会不同些，可是以后的事情谁又能预见得到？芸华姐姐才成亲的时候该也是有过甜蜜的日子，否则怎么会生了个女儿？可不过三年光景，两人便闹到了和离的地步。”
“难怪早一段时间你不给我写信，瞧着你又瘦了些，原来净在想这些有的没的事儿！”高祥摇了摇头：“秋华，你该相信我的为人。若是你不相信，我可以像你大姐夫那般对天发誓，若以后我对你有半点负心，天打雷劈，不得好死。”
秋华睁大了眼睛怔怔的望着高祥，反手在桌子下边握住了他的，颤抖着声音道：“你别发誓，我明白你的心意，咱们就这样好好的过一辈子便是。”
高祥将另外一只手覆盖在秋华的手上，两人四目相望，似乎再也舍不得分开，这时船摇晃了两下，桌子上的茶盏都跳动了起来。高祥赶紧放开手站了起来，扶着桌椅往船舱外边走：“出了什么事儿？”
船老大在外边大声说道：“公子，没事儿，碰到了一条画舫，撑开便是。”
秋华抬眼往窗户外看了一眼，就见一条画舫正与自己乘坐的这条并排停在水上，画舫的窗户边上站着几个人，中间是一个穿着丝绸衣裳的年轻公子，正左拥右抱了两个女子往他们船上看。秋华见那公子的目光灼灼的盯着自己，赶紧转过脸来，却遇着了嘉懋愠怒的视线：“竟敢如此无礼！”
“嘉懋大哥，别理睬他。”秋华将座位旁边的帷帽捡起带在头上：“咱们出门在外，不宜与人争吵。”
嘉懋被秋华推着坐了下来，可旁边画舫那公子却似乎没有放过他们的意思，嘴角浮现出一丝笑容，饶有兴趣的看着嘉懋和秋华，高祥这时折了回来，见嘉懋一副气愤的神色，顺着他的目光往那边看了过去，见了那年轻公子的笑容，心里也十分不爽，只是现儿在船上又不知对方身份，只能忍气吞声坐了下来：“咱们玩咱们的，别管他。”
两条船迅速的撑开了，那条船上传来了一阵嬉闹声与歌声：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时……”歌声悠悠扬扬，一点点的传进秋华的耳朵里边，这才将郁闷的感觉压制了下去。
“秋华，这样无赖的人多得是，你别太在意。”高祥闷闷的说了一句，早知道游春会遇着这样的浪荡子，还不如不带秋华出来呢。
绕着秦淮河游了一圈回到码头上，高祥他们正准备雇马车回客栈，忽然旁边蹿出两个长随模样的人，指着高祥雇来的马车喊道：“这车我们家公子包了，你们再去喊一辆罢！”
秋华心里一惊，回头一看，有几个人正笑嘻嘻的站在一旁，中间那穿淡蓝色丝绸衣裳的便是刚刚在船上见着的那个。
第三百一十一章夜游秦淮遇恶霸
“你们公子是谁？这马车是我们先雇好的，自然是归我们用，你们自去再雇一辆便是。”嘉懋最终没有忍得住，他自小便是被人捧着长大的，到京城里都没有受过这种闲气，哪里还能好言好语？朝那马车夫瞪了一眼：“还不将帘子打起来？”
马车夫唯唯诺诺的应了一声，可随即又小声的补了一句：“这位公子，那是都转运盐使司同知杜大人的公子，一般人可惹不起。”
嘉懋瞪了他一眼：“要你啰嗦不成？别人惹不起，小爷我却敢惹。”
马车夫见嘉懋口气十分大，心里知道他来头大，赶紧打起帘子让飞烟扶了秋华坐了上去。那杜公子的长随见马车便人占了，不由得大为吃惊，伸手便要去抓飞烟的手，嘉懋沉声道：“竟敢无礼？给我上！”
身边几个长随早就忍不住了，冲了过去与那几个长随打在一处，那站在旁边的杜公子见这边动了手，颇为惊讶的挑了挑眉，慢悠悠的朝这边走了过来：“你们几个穷酸，竟敢与本公子的人动手？”
飞烟正准备把秋华扶上马车，听着那杜公子骂“穷酸”。转过头来便反唇相讥：“要和别人抢着雇马车的，家里能富到什么地方去？”
那杜公子被飞烟反驳得说不出话来，方才在河上游春的时候，他见着高祥的粗布长衫，心中以为不过是一些穷酸文人带了自己的姐妹在游秦淮河，走到岸上见他们在雇马车，更是觉得可以好好戏弄他们一番，可没想到还被个丫头讥讽了一番。
“竟然敢骂本公子，你是活得不耐烦了？”杜公子勃然大怒，挽起袖子便想冲过来，高祥见他朝秋华这个方向冲了过来，心里一惊，快步跑到秋华面前，伸出胳膊拦住了杜公子的拳头：“你这般无礼，可知后果？”
杜公子轻蔑的打量了一眼高祥：“不过是金陵书院的穷酸书生，竟敢阻拦小爷教训人！”他抓住高祥的手便要往旁边拉，高祥却寸步不让，拦在秋华前边，伸出还能自由活动的手去抓那杜公子的胳膊。
阮妈妈此时正站在秋华身边，见高祥那笨拙的姿势不由暗自好笑，这位高二公子还真是憨厚得可以，分明不是那杜公子的对手，还要拦在前边不让他欺负了自己姑娘。转眼间杜公子已经将高祥两只手都扭住，他身边的那两人捋起了袖子便准备暴打高祥，秋华见了大惊失色，拉了拉阮妈妈：“妈妈，你去帮把手。”
“姑娘，你便放心罢。”阮妈妈淡淡一笑，弯腰从地上抓起一把小石子扔了出去，那几个恶少只觉自己膝盖酸麻，扑通几声便跪倒在秋华和高祥的面前。他们的长随见了这场景也吃了一惊，停下手来扶住自家公子，望向高祥和秋华的眼神都有些胆怯。
嘉懋走了过来看了看跪在地上的几个人，嫌恶的呵斥道：“还不快些滚开！”
秋华拉住嘉懋道：“大哥，我们走罢，别理睬他们。”几个人上了马车，车夫扬鞭打马，马车便往福来客栈辘辘而去，杜公子由仆人们搀扶了起来，望着那远去的马车，起得直咬牙，朝着赶来的长随每人赏了一脚：“那个穿布衣的是金陵书院孝字班的，衣裳上绣的名字没看清楚，好像是姓高，快些去查查这人究竟是是叫什么名字？此仇不报非君子，小爷打娘胎出来还没受过这样的折辱呢！”
第二日由高祥领着，容家兄妹吃了有名的秦淮八绝，每样小吃都有自己的风味，嘉文和嘉徵吃得抱着肚子直叫撑住了，可见着好吃的又忍不住张嘴叼住吧嗒吧嗒的吃了个不休。下午嘉懋和秋华特地去看了秦淮西街的铺面，选来选去挑中了街口那一间。这铺面位置好，又宽敞，旁边的掌柜听他们打听这铺面的情况，说得眉飞色舞：“这铺面位置是顶顶好的，里边有三进屋子，内外两个院子，还可以做住宅用。只是现儿这铺面被官府查封了，就等着重新发卖呐。你们若是想租了这铺面，可还得等上几日，只是……”掌柜胖乎乎的脸上堆起了笑容：“想将这铺面租下来，一年少不了这么个数。”他伸出了两只手指晃了下。
“两百两银子？”嘉懋心里想着，应天府铺面真真便宜，位置这么好的地方，还带宅子，竟然只要花两百，实在太合算了。
“两千！”掌柜的嘿嘿一笑：“两百银子，租一个月还差不多！”
嘉懋吃了一惊，拖了秋华走出了铺面，一边低声问她：“这铺面的租金一年都要两千，看来没有四五万两买不下来，你带了多少银子？”
秋华点了点头：“嘉懋大哥，你便放心罢，我心中有数，早准备好了。若里边真有三进屋子两个院子，怎么着也值这个数目，咱们便回了曾知府，定了这间罢。”
两人看好铺面以后便折回了福来客栈，此时杨老实一家人已经得了信赶了过来，正在客栈里等着。见秋华走进屋子里边来，杨老实杨妈妈便带着儿子媳妇上前来行礼：“大少爷四小姐安好。”
秋华端详了下杨妈妈，见她比以前要胖了些，知道是日子过得好，笑着坐了下来：“你们在应天府过了几个月，该也摸清这城里的大致情况了？”
杨妈妈点着头道：“大街小巷的都熟了，