高祥接到秋华的来信，见秋华不让他去江陵虽然不免有些惆怅，可见着秋华信上写的理由，也觉得自己的想法有些鲁莽，不由有几分惭愧，再看秋华在信的末尾附上的要求，大为奇怪，可秋华说的话他不敢不听，第二日后便出去照做，还将自己两个长随也派了去到街道口上数人头。弄得那两个长随莫名其妙，每日里站在十字路口，拿着笔计数：“容四小姐给少爷出了什么主意，真真怪异！”
高祥老老实实的站了半个月，不敢有一丝偷懒，文夫子见高祥每日里都要到街上站着发半日呆，也不知道他究竟在做什么，偷偷的和娘子商量，要不要给高祥去请神：“怎么忽然就成了这模样，呆头呆脑的站在那里，莫不是撞邪了？”
文娘子也是担忧，高大人每年都送了大笔的银子过来，便是想让他们好好关照着高祥，现在眼见着要到年关，高祥忽然又跟丢了魂儿似的，不由得她不着急。
文夫子和娘子商议以后，第二日便去请了个神婆过来，拉着高祥在家不让他出去。高祥大急，手舞足蹈道：“我还要去数人头呢，夫子，你别拉着我。”
文夫子两只手捉住高祥的胳膊，苦苦哀求道：“高祥，你便听夫子一言，只消在屋子里停一会，等着替你请过神便好了。”
高祥莫名其妙的望向文夫子：“请神？为什么要请神？”
“因为你已经被恶鬼附身了！”那神婆鼓出了一对眼珠子，脸色焦黄；死命的盯着高祥看了个不歇，弄得他有些莫名其妙。看了一会，那神婆哈哈大笑道：“这种恶鬼还敢附到人身上作祟，且看我的厉害！”
神婆从香案上拿起一把小小的桃木剑，又从自己身上挂着的布袋里摸出了一张桃符，将那桃木剑挑着桃符，不住的绕着高祥挥舞：“恶鬼退散！”见高祥安静下来看着自己，神婆十分得意，口中念念有词，然后将那符箓烧化，把香灰扫到碗里边，搅拌了一阵子，自己仰头含了一口香灰水，走到高祥面前，“噗”的一声，那口水直奔高祥面门而来，唬得高祥往旁边跳了一大步：“你这是在做什么？”
“这位公子，你被恶鬼附身，我是来帮你驱鬼的，顺便收魂。”神婆得意的露出了黄色的大门牙来，笑得嘴巴占了半张脸：“现儿恶鬼已经走了，你只要休息两日便好了。”
高祥这才反应过来自己这两日里行动怪异让文夫子担心了，不想拂了他的好意，高祥笑着朝文夫子行了一礼：“夫子有心了，早几日是有些浑浑噩噩的，像被什么压着一般 ，高祥现儿觉得清醒多了。”
文夫子宽慰的一笑：“这就好，这就好。”才和神婆说了几句话，转过头来一看，高祥已经不见了踪影：“人呢？”
文娘子伸手指着门口，蹙眉摇头道：“又出去了。”
两人打发了神婆一两银子将她送了出去，坐在桌子边上面面相觑，都是皱着眉头不知道该怎么办才好。想了半日文娘子才开口道：“还是早些打发他回去罢，书院也闭馆几日了，和他说明白了叫他赶紧回去便是了。”
文夫子叹了口气：“也只能如此了，我晚上和他说说。”
天色将暮，高祥这才拿着一张纸兴致勃勃的从外边回来，文夫子见他一脸笑微微，看不出有什么不对劲的地方，心里稳当了几分，将他唤到屋子里边：“高祥，你和我说说，究竟这些天你在忙什么？”
高祥将那几张纸得意的摊在桌子上边：“记街上过路的行人的数目。”
“你……”文夫子伸手探了探高祥的额头，也不觉得十分热：“你这究竟是怎么了？怎么去数起那个来了？眼见着年关将近，我帮你雇条船，你回京去罢。”
高祥点了点头：“我本有这打算，还想今日回来和夫子说的呢。”他拿出笔来在那纸上写下了一个数字：“夫子，你就别担心了，这是秋华吩咐我做的事儿，我只不过是按照她说的去办罢了。”
听说是秋华的主意，文夫子这才放下心来，埋怨高祥：“你也不早说，让我和你师娘担心！容四小姐这葫芦里边卖的什么药呢？真真让人有些想不通。一个个的去数过路的行人？这不是闲得发慌了不成？”
“只要是秋华让我做的，我自然要替她做好。”高祥将数字抄了下来，拿着那信笺左看右看，十分满意：“三个街道口上十五日的数目都在这里，秋华该夸我做得仔细了。”
秋华收到高祥的信已经是二十三了，见里边几页信笺上密密麻麻的写着不少数字，拿出笔来做了个比较，看来看去秦淮西街那边是个适合开铺子的地方，路过的行人最多，而过路的女子又比男子要多。
“明年要是能实地去看看便好了。”秋华放下笔来，长长的叹了口气：“可恨拘着守孝的名头儿，哪里也不能去，大伯娘与二伯娘正在京里，想来也没什么时间来帮我。”
阮妈妈在旁边接话道：“姑娘，要我们家大牛或者飞红去看看，他们帮着姑娘开了几年铺子，也有些眼光了。”
秋华点了点头：“不如让飞红带着绿柳去看看，顺便手把手教教她如何开铺子。绿柳一个人开铺子我还是不放心，得让飞红替我好好找个信得过的掌柜才行。”
第三百章世上不缺中山狼
今年的除夕过得最轻松，上午秋华带着弟弟妹妹去族里参加祭祖，因着容老爷没有回来，所以嘉文与嘉徵得了个机会在众人面前露了脸，代替祖父拿了香在祖宗牌位前祭拜了一番。旁边众人见着嘉文和嘉徵一本正经的小模样，都啧啧夸赞他们兄弟俩真不愧是侯府的少爷，气度非凡，进退得宜。嘉文嘉徵听了心里十分欢喜，憋着笑回到家伸手便向秋华讨红包：“四姐姐，你说过只要我们祭祖的时候不丢丑便给大红包的。”
秋华笑眯眯的拿出了几个荷包来：“四姐姐几时说话不算数了？每人一个。”趁着嘉文和嘉徵打开荷包看里边的银锞子，将一个荷包塞在抬头巴巴看着她的玉华手中。玉华朝她嘻嘻一笑，将荷包递给她的贴身妈妈，意思是让她收起来。秋华见着玉华这举动，心里才长长的吁了一口气，玉华现在比以前机灵多了。
过了几日，京城里边容大奶奶也派了人过来，给三房家里的几位少爷小姐送来了新添置的衣裳鞋子，还有几个过年荷包儿，喜得嘉徵拿了荷包满屋子乱跑：“四姐姐，今年荷包里边的银子可真大！”
“还不是祖母不在了？若是祖母还在，那想都别想，肯定还是小银锞子。”嘉文笑嘻嘻的拿着那个银锞子看了又看：“这定然是大伯娘放的。”
屋子里边的丫鬟婆子听着嘉徵的话只是笑：“这都跟谁学的呢，五少爷六少爷就和掉进钱窟窿里边去了一样。”
嘉文嘉徵扑到秋华身上，小脸蛋蹭了又蹭：“学四姐姐的！”
除夕夜里过得很是快活，玉华带着嘉文与嘉徵在随云苑的院子里放炮仗，秋华还特地让人去买了些焰火回来。她站在走廊上，瞧着院子里边欢声笑语的弟弟妹妹，只觉得这样的生活实在惬意，平静安宁，这才是她一直向往着的。
乌蓝的夜幕里闪过一丝银色的光，千万点银色的星星正铺天盖地的往下坠落，秋华望着天空里璀璨的烟火，不由得想起了去年和高祥携手共游的时候来。她拉紧了身上的镶毛披风，心头忽然有一丝惆怅，多么希望那个人现在就站在自己身边，和她一起看着天空里的瞬息万变，看那灿烂的烟火扑入眼帘。
过了初三，族里一些堂兄妹们来了长宁侯府，秋华赶紧带着弟弟妹妹迎了出去，见门口进来一群人，香华走在最前边，见了秋华便笑嘻嘻的走了上去拉住她的手：“曾祖父说了，你们几个在家里过年冷清，让我们来陪着你们玩一日呢。”
嘉文和嘉徵欢快的喊了一句，奔上前去拉了几个堂兄的手：“咱们去园子里边玩，到橘园那边让妈妈们寻些柴火，咱们来烤东西吃。”来的几个堂兄都是族学里便认识了的，嘉文和嘉徵是人来疯，见着来了一大群人，不由得更是快活了。
秋华吩咐飞烟领人去橘园那边搭柴火架子：“叫灵芝喊些人到离橘子树远些的地上刨个坑，搭了烤架，准备好柴火。”
飞烟应了一声，奔着往橘园那边去了，秋华又让阮妈妈去通知厨房里多准备些能拿来烤的东西：“那些配料都弄足些，既然是要烤东西吃，配料没弄好就不上口了。”
香华挽着秋华的手往前边走，脸上露出了笑容来：“秋华，托你吉言，我大姐姐来信了！姐夫这次竟然是调了江陵的同知，年后便要来上任了。”
“江陵府同知？这可不是刚刚好，芸华又回来了。”秋华有些惊诧，芸华的夫君算升得快的了，不到三年光景，就由六品升到正五品，这速度下去可真真了不得，在江陵若是做得好，每年考绩为优，做满三年或许能上个从四品的职位。
“可不是呢，江陵府同知，大姐姐刚刚好就能常回家看看了。”香华笑得十分开心：“我还没见过我的小侄女呢，这下该能见着了。”
芸华，脑海里闪过那个穿着红色嫁衣的身影，平凡无奇的脸因着欢喜添了几分光彩，紫萧便认识她，那是个温柔似水的女子，虽说生得不甚美貌，可心地善良，十分讨喜。现儿她夫君年轻有为，膝下又有个可爱的小女儿，日子也该是过得惬意，一家人和乐美满了。秋华笑着和香华说道：“芸华姐姐回来，你可得告诉我一声，怎么着也得去看看她。”
“你在家守孝，怕是不方便出来，到时候我让大姐姐来找你。”香华摆了摆手：“再说你还要带着几个小的呢，出来一回也为难！”
过了上元节，眼见着春色渐渐的临近，秋华每日在家里闲着没什么事儿做，就拿了针线出来准备给母亲肚子里边的郑家弟弟做些小鞋子小袜子，虽然知道针线比不上母亲，毕竟也是自己一点心意，送过去郑府，那位郑老夫人恐怕会更对母亲态度要好些。
一日正在院子里做针线，就听管事妈妈来报：“刘同知夫人过来了。”
秋华略微愣了愣，这才想起刘同知夫人便是自己的堂姐芸华，心里一阵欢喜，赶紧吩咐将她请了进来：“都几年没见过芸华姐姐了，今日可得好好叙叙旧。”
门外传来一阵脚步声，秋华赶紧迎到门边，就见走来了几个女子，走在最前边的便是芸华，她比出嫁的时候瘦了些，脸色也有些发黄，让她显得整个人黯淡无光。走在身边的是一个婆子，手里抱了个约莫两岁大的孩子，披着雪白的披风，一双眼睛像黑豆般，正一眨也不眨的瞧着她。
“芸华姐姐。”秋华迎上前去拉住她的手：“咱们姐妹总算是又见着面了。”
芸华朝秋华笑了笑，那笑容十分勉强，跟着她走进内室坐了下来，转眼打量了下屋子，又望了望秋华：“秋华，你比几年前眉眼更水灵了些。”
飞烟托了茶进来放在芸华面前，笑盈盈的行了一礼：“夫人请用茶。”芸华伸手接过茶盏，低头望着那细瓷盖子，忽然间一阵心酸，忍不住落下了一滴泪来。
秋华本来见着芸华的神色便觉得她有些不对劲，现儿瞧着她掉眼泪，心里更是慌张，赶忙掏出手帕子递给芸华：“芸华姐姐，这是怎么了？”
芸华将茶盏放在桌子上边，接过手帕印了印眼角：“秋华，是我失态了，只不过今日我来却是有事相托的。”
原来芸华嫁了那位刘三公子以后，开始倒还举案齐眉恩恩爱爱过了一段时间。后来她有了身子，婆婆安排了两个通房给刘三公子，那两个通房用尽手段奉承刘三公子，其中一个竟然也有了身子，于是刘三公子便将她升了做姨娘。
芸华心中不忿，容家的组训男子四十无子才能纳妾，现儿她嫁去才几个月便有了身子，偏偏此时刘三公子却还要升了通房做姨娘，这口气实在难忍，于是便与刘三公子争执了起来。谁知那刘三公子却只是冷冷说道：“若你不是出身江陵容家，你以为我想娶你不成？没有生一副好皮相，还如此善妒！”
一席话让芸华冷了心，没想到自己夫君竟是这样的人，夫妇两人关系从此开始便有了裂痕。等着十月怀胎瓜熟蒂落，却只生了个女儿，可恨那个姨娘肚子争气，一举得男。本来婆婆有时还顾着她正妻的面子，没有给那姨娘好脸色看，可等着姨娘生出了个带把儿的，婆婆的心便彻底偏去了姨娘那边，她的日子便更不好过了。
刘三公子中了举人，又中了进士，在家等了半年，等着吏部出来放外任的单子，这几个月里边对芸华总算是好了些，在她屋子里边多歇了几个晚上，每次欢爱以后便催她写信回娘家，让容家替他去疏通些关系。芸华那时正在和刘三公子闹别扭，心