这时，龙振海正讲到“为什么要让参谋长们到会？因为参谋长位置重要、责任重大”，甘冲英就想，这话说得对。像他这类有部队任职经历的人都知道，参谋长和副总虽然都是正师级，但担负的责任却不一样。参谋长要按照主官的决心，对整个军事行政工作实施领导，组织落实，还要给主官提出包括作战在内的各种军事行政工作方案，供主官决策。因此，对参谋长的能力、素质、水平，那是考察了又考察。工作多，责任就大；责任大，体现政绩、展示才华的机会就多。一个称职的参谋长（包括政治部主任）直接提升为总队长（政委）的不在少数。查查军队和武警里一些优秀的高级干部、部队主官的履历，会发现有许多是一路“主官”上来的：营长、团参谋长、团长，师参谋长、师长，军参谋长、军长，军区参谋长、军区司令、总参谋长……这些人是军队的精英，贺东航自然要走他们的路，套用他们的发展模式，而不会轻易让出屁股底下的宝座。
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《中国近卫军》第四章（5）
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副总的人选伸缩性就大了。
贺东航对这套仕途理论要比甘冲英精通得多。
当然，人们通常考虑这个问题，也会同“权力”相联系。管事多则权力广，说了算则权力大。贺东航不希望改任副总当然也有这方面的原因。但没有权力何来责任，谈何贡献？只是由于许多人常把“贡献”、“政绩”同向上爬升的愿望画等号，他甘冲英才不愿意公开谈这个问题。他是在活动，首选的位子就是参谋长。他争的是“贡献”还是“权力”？他认为从辩证法的角度讲，二者兼而有之，不可割裂。
龙振海念完稿子，放眼俯视全场。大家被他的目光推直了身子。他说：“这个稿子，你们回去传达。下面，我再讲几点意见……”于是，响起一片钢笔出鞘和本子待命的声音……
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《中国近卫军》第五章（1）
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贺东航现在是一人吃饱了全家不饿。
郦英早两天就通知他，星期天肖万夫、易琴和肖大戎都过来。周日早晨交完班，贺东航上街胡乱吃了些早点就回家了。
父亲在葡萄架下打拳。他干什么都很守时，包括执行母亲的规定一天吃两次水果，都卡着点吃。他只问了声：“你来了？”就继续操练。
父亲离休之后心态平和，生活规律，偶尔也为不平之事生点气。
美国一架大飞机这个月在南海撞掉了我们一架小飞机。他很沉痛，当晚失眠数小时。他质问母亲：“就是撞，为什么不去一架大点儿的？”
市政府新盖了座办公大楼，火箭发射塔一般。他先是嫌高，觉得用不了，当年东北局才几间屋子！楼盖好了，他又发现整幢大楼竟彻夜通明，这要浪费多少电？母亲说可能是内部装修，赶工期。他说刚建好就要修啊？为此写了一封信，直接寄给市委书记本人。信杳无回音，大楼灯火依旧。父亲天黑以后不到院里活动了。
父亲生气也是气气而已，并不较真。
他每天5点起床，旁若无人地洗漱，刮胡子，气势磅礴地咯痰，擤鼻涕，像在西南剿匪掏山洞一样，能活动的东西都要从鼻孔里清出来。一日三餐非常准时，即使生病也没缺过。他把吃饭视为生命之源，不吃饭人不就完了？过去下班，进门就喊：“搞饭吃哦！”他定点活动身体，读报看文件，遇有重要读物，他会批示：郦英和孩子们传阅。阅过的人必须签名。下午打一会儿扑克，为活动脑子。一副牌分两半，二人争上游，他称为“都拉克”。先是母亲陪打，他输得多，常争吵，就换成小王。小王输得多，只是在首长嘲笑他不懂计谋、打莽撞仗之后才赢一把，然后接着输。晚上的新闻联播必看，之后要掌握全国各地的天气情况，包括风力，海情。
父亲近来有心事。
贺东航估计不错。贺远达是在为亚敏犯思量。
……到这个月，整整45年没见到她了……白口罩，亮眼睛。我给首长打针，请首长把裤子……褪下来。他佯怒：“这是什么口令？”……纤细的手指绕着针头，在他那带着伤疤的部位轻划。这丫头要干什么？原来是为了转移他的注意力，减轻痛感，类似佯攻和主攻，很奏效。那玄妙的触感，使他那从未被异性抚摩过的地方升起一轮又烫又圆的太阳，那光那热充满了全身，年轻的师长通体涌动着难以自抑的亢奋……他喊住她，指着口罩：把这个，拿下来！接下来的一瞬，他定了决心：就是她了。
……我对你在朝鲜的事，不就问了问吗？你较什么劲！这些天亚敏在他的脑子里挥之不去，呼之欲出。这是怎么了，真的老了吗？调停，调停，肖万夫肖万夫，你到底怎么调的停？
以后贺东航才明白，父亲一向对一些新名词很反感，诸如什么滑坡啦，反弹啦，运作啦，瓶颈啦，强化啦等等，一概嗤之以鼻：什么强化！就是加强嘛，日本鬼子才讲“强化治安”，他安了吗？！而为什么偏偏对“隐私”表示容忍，说这个东西要保护。
肖万夫没有闲工夫追究历史，他正沉浸在现实的喜悦之中。他的副军职待遇批下来了，出生入死一辈子，对老婆孩子总算有个交代。儿子大戎、儿媳小羽又从天南地北飞回，他高兴。早上5点就到西郊钓鱼，正出早操的鱼儿排队上钩。他指挥东航、大戎卸了鱼，呼隆隆进了客厅，像装满杂粮的口袋，轰然倒进沙发。
郦英不让女婿干活，她关心的是大戎能否休个长假，让小两口多过几天，内心想的是让小羽怀个孩子。她无数次对东航抱怨，这个岁数了，再不生怎么行！兵兵出国后，她为了排遣寂寞，抱养了娇娇。娇娇是西施和玛尔济斯杂交小男狗，雪白的长毛几近拖地，头上扎小辫儿，眼睛鼻子嘴巴十分灵秀，怎么看都像个小男孩儿。初抱回来，贺远达多次说郦英小资产阶级的毛病又犯了，全国还有多少人吃不饱饭，你要有闲心可以多资助失学儿童嘛。郦英说哪次捐钱捐物我也没落下，上回还把进城那年做的苏联呢子大衣捐了呢。看着母亲像伺弄孙子一样伺弄小狗，贺东航心酸。儿孙不解慈母心哪！
大戎说他不能续假，这个季节雷击火特多，就现在这工夫，还有两个中队出火场呢。贺远达在东北打过仗，对那里的山林有感情，听了心疼：怎么光烧嘛，林木本来就不多！
肖大戎说，原始森林着火不像内地，多是人为引起的，那里主要是雷击。肖大戎对雷击刻骨铭心。入伍不久的一天，他执行望任务，头上就滚过阵阵响雷，蒙蒙细雨中的林海深处接着有火光闪动，老兵迅速判断那是雷击火。就在他俩抓起电话报警时，一道闪电引来一串炸雷，望台遭到雷击，老兵当场牺牲……他被夜风凉雨吹醒，又看到了那团火，就挣扎着滚下阶梯，用指头抠着地，肘膝并用爬了六个小时，才遇上骑兵巡逻队报了警。那个老兵就葬在林海深处。肖大戎至今记得他有一口白牙，吹得出十几种鸟叫声，即使在千山鸟飞绝的严冬，也能吹得满林子百鸟朝凤……
贺东航知道妹夫的这段经历。大戎和小羽结婚之后，他就开始关注森警。这支部队诞生50年了，体制几经演变，驻守深山老林却一直未变。1999年初，森林部队改由武警总部和国家林业部门双重领导，用大戎的话说，就是再次明确了“爹和娘”。森警也是吃“皇粮”的，经费由国家和用兵省区共同担负，不用犯愁。只是这支部队苦！他们有着森林防火、灭火，保卫森林资源的双重使命，不灭火就防火，还要制止偷伐偷猎。从全国讲，不起火的日子比年假多不了几天。所以，和内卫部队一样，他们也是天天在作战，玩不得虚的。母亲和大戎的妈妈易琴阿姨多次试探，把大戎和小羽调到K省总队。三十好几了，到现在没孩子，你们不急，老人还急呢！每说到这里，大戎笑而不答，小羽脸不好看。
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《中国近卫军》第五章（2）
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“……那火可不是内地烧树叶子，那才叫铺天盖地，就在树头上跳，那速度，借着风势能达到100迈！迎头扑灭根本不可能，只能烧出隔离带……工具？现在先进了，有水囊呀，风力灭火机呀，那东西好使，吹、扫、切、压……运输？有装甲运兵车，有直升机索降……”肖大戎边讲边比划，口齿伶俐，动作敏捷。两个老头，没打过这种仗，张嘴听，觉得新鲜。贺东航知道灭火的艰巨。先进装备还不那么多，还要靠人力，靠指战员们死打硬扑。前些年他曾在材料上看到，森警有种叫“二号工具”的装备，心想这回有新家伙了，还保着密呢！打电话问肖大戎，大戎形容了半天他才明白：基本就是拖把。
郦英看着大戎，好像要鉴别什么似的。挺好个孩子，怎么小羽就看不上呢？趁两个老头由灭火要有个好体格扯到了健身上，她悄悄问东航：不能想法把大戎调回来吗？肖大戎听了忙说：“我可回不来，要是到这个光秃秃的地方，别说工作，吃饭睡觉都成问题！”
肖万夫双手拍胸嚷嚷着：“……身体真是好，坐下能吃，躺下能睡，梦都不做，连做梦娶媳妇都不行！吃什么补药了？吃个鬼！全凭了自我健身。郦英你坐好，双腿自然并拢。”他要演示他健身的功法。他见郦英不得要领，干脆亲自去捏郦英的腿。“怎么样？麻不麻？”郦英确实感到麻嗖嗖的。贺远达皱皱眉。肖万夫又表演采气功。教导贺远达早晨到山上散步时不要光走路，要边走边采气，多采一些到肺里。他撩起上衣，露出肚皮，深吸一口气憋住，腹部就凸起来了，反坦克地雷一般。贺远达觉得采气倒有些道理，吐故纳新嘛！肖万夫又提醒他：有人的地方不要采，因为很多人是病人，呼出的是病菌。贺远达别过头，心里骂：采你娘个蛋。
郦英趁机继续和大戎探讨调动。她说森警部队毕竟小，发展会不会受限？大戎就兴奋起来，说森警才越来越重要哩，到处都受欢迎，不久就要扩编呢，新疆、四川、西藏……都要组建森警了！郦英暗自叫苦，从西藏又想到小羽。这时两个老头发生了激烈争吵。他们从健身又跳到中美撞机。
肖万夫忽腾站起来，两只手比做两架飞机，他把“中国飞机”掉到“美国飞机”后面，跺脚质问：“这个时候为什么不开炮？”他的脸涨成酱紫，像个门神。
贺远达毫不客气地摆手：“你也是乱弹琴，开炮能不请示？就几秒钟你请示谁？”对一些军机大事，他发牢骚可以，甚至讲得挺难听。但旁人特别是下级提出批评不可以，他听不得。对老下级肖万夫尤其如此。他常说这人一身毛病，没资格对这类事指手画脚。
肖万夫抗战初期参军。老人们说这人有两个特点，一是能打仗，从不惜命；二是能犯纪律。把他各个时期的职务做条连线，就会发现线条波动很大，有几次是从连长降成排长，以后又升到连长，又降成兵。原因翻来覆去就那么几条：抗命、打人、虐待俘虏兵。他有十分辉煌的战绩。比如他刚从连长降成排长的一次战役，团里下达转移命令把他们连给忘了，他们被国军包了饺子。连长指导员都牺牲了，大腿挂彩的副连长命令分散突围打游击。排长肖万夫此时异常讲政治。撤他连长时没顾上撤他的党支部副书记，他仍以党支部负责人身份主持召开支委会，通过了成建制突围的决议。他带着这个连昼伏夜行，左冲右突，动刺刀了，七天七夜归建。直到同团的后卫接上头，扛在肩上的副连长才把他压趴了。他又当了连长。
抗美援朝二次战役打响时，他刚从连长降成兵。他们连扼守灰头峰，最后连他在内只剩三个伤员。他在频繁的撤为士兵当中学会了吹号。一把军号，他山南坡北四下吹，防空号，集结号，冲锋号，调三个连长开会号……把三个伤兵吹得像三个连。美国人对他们称之为“醉调喇叭”的中国军号既很神秘，又迷惑不解，不知吹奏这种冷兵器时代的东西做什么，领教了它的厉害之后刚刚开始研究。指挥官帕斯少校用西方思维判断，再攻下去凶多吉少，耶稣基督难以保佑，干脆撤了。肖万夫从士兵直接提为营长。这事千真万确。贺东航几次问过细节，贺远达证明，除美军指挥官的心理活动出自师宣传科的战地通讯外，其他都是事实。但那把军号究竟吹退了多少美国兵无据可查，他自己也说法不一。贺东航听他作报告，他说一个连，私下也说过一个营，孩子们陪他喝酒，半斤下肚之后就增加到一个团。
贺远达能镇唬住肖万夫。这不在于他职务高，而是因为肖万夫每次落难时他都保他，说他能打仗，阶级本质好。在他好不容易升到团长的时候，经贺远达夫妇撮合