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“哥哥……”
小女孩顿时停住了眼里的泪，狠命擦了，扬起脸冲着来人笑。
“虹儿。”男子停在她面前，双手撑着膝盖喘气，样子很狼狈，没有大家公子的那种矜持，却让人觉得很自然。
“没事吧？”男子担忧地摸了摸她，为难地望向一旁还站着的军士，将女孩揽在了身后。“这位将士，舍妹有哪儿得罪的地方，还望将士看在她年小，不与她计较。是我、我没看好她，您大人有大量……”
将士似乎不太擅长和男子打交道，听他这么说忙摆手：“没事没事……”
男子赶紧道谢，拉着女孩朝她俯身拜了下，便急匆匆走了。将士搔搔头，一看日头，顿时拍了下脑袋朝练军大营跑去。
男子走得很急，女孩年小，跟不上他的步子，几次都几乎踉跄的要摔出去，男子都及时把她拉了回来。走了一段路，男子往回看了一眼，没见有人来，这才舒了口气，喃喃道：“没事了，没事……”
“哥哥。”夏扬虹抱住他的腿往他身上蹭，声音里满是委屈：“我从不了军。”
“你那么小，怎么能从军？”夏烨煊怜爱地摸摸她的头，蹲下身子来和她对视：“爹爹的病你不需要操心，有哥哥在呢。”
“可是哥哥每天早出晚归，糕点做了，总会有卖不出去的时候，我一点事情都不能做……”
“傻妹妹，我是哥哥啊，当然有义务照顾你的。”
“可咱们家已经……”她想说她已经连着两顿吃的都是稀饭了，家里的情况必是很艰难的，可哥哥还硬撑着。再一想到从没见过的娘，夏扬虹到底还是小孩子，鼻子一酸，眼泪就掉下来了：“为什么我们没有娘？”
“娘……”夏烨煊眸子暗了下来，想着一直苦撑着的爹爹，还有被撵出家门的时候娘一脸不耐烦的表情，夏烨煊镇定了下心神才道：“没有娘，我们也可以很好地生活。困难总会过去的，虹儿，相信哥哥好不好？”
夏扬虹抹着眼泪狠狠点头，夏烨煊欣慰地抱了她在怀里，柔柔笑道：“走，爹爹半日不见你，都急慌了。以后不可以那么任性地跑出来，知道吗？”
“嗯，不跑出来，不让爹爹和哥哥担心了。”
夏扬虹人虽小，但极其懂事，回到家主动认了错，乖乖坐到了饭桌上等着开饭。依旧是稀饭咸菜，但一家人一起吃，却总是那么温馨。虽然依旧有无奈心酸，但只要家人还在，什么难关不能过呢？
正吃着饭，忽然有人敲门。他们家位于一处弄堂，位置偏僻，但临着河，平日浆洗衣裳很方便。夏烨煊的爹正是靠着替人洗衣裳，而夏烨煊开点心铺子卖糕点维持生计。平日他们鲜少与人交往，听到有人敲门，三人都很是诧异。
夏烨煊打开门，门外是个陌生女子，见了他忙问：“可是夏公子？我是醉情楼的主事，有些生意上的事儿想与你商量商量。”？
☆、第007章 生计
？ 锦上添花易，雪中送炭难。夏烨煊待人走后，还傻傻地望着自己手里的那份协议，桌上只一盏煤油灯，旁放着一碟昨日卖剩下的糕点。他反复将协议看了几遍，才珍而重之地仔细收在了床上放着的妆奁盒子里，手贴着胸口，感觉暖意细细弥漫着全身。
“咳、咳咳……烨煊啊！”
夏烨煊的爹姓魏，不通诗书，却是个过日子的好手。被撵出夏家之后独自拉扯了儿女几年，身体却是垮了。如今夏烨煊抛头露面开点心铺子赚钱，他心里是不乐意的，但是却无可奈何。毕竟家里的状况是这个样子，他只平日里浆洗些衣裳，做些绣活贴补家用，更多的担子，其实还是落在夏烨煊身上。
“爹。”夏烨煊上前扶他起身，端了药给他喝了。这阵子魏老爹身子不适，病来如山倒，躺在了床上。夏烨煊既要照顾爹爹，又要顾及生意，还要教导妹妹，却是忙得不可开交。眼见着那日在醉情楼里的收益应该是不错的，可以给魏老爹买点儿好药，却不料被人缠上，洒了糕点，没了进项，本来是一件祸事，却因祸得了福。
“生意、生意以后会好些吧？”
“嗯。”夏烨煊想着那醉情楼的主事说的话，心里的喜悦不可抑制地漫了出来：“以后我们有固定的客源，他们说了，每日都会来我们这里定糕点的，爹，至少，咱们过日子是不成问题的了。”
“那就好、那就好啊。”魏老爹的手按在他手臂上，老泪纵横：“若不是我身子不争气，你也不需要出去做事。醉、醉情楼是青楼，我……委屈你啊我的儿……”
“爹、爹你别这样。”夏烨煊忙给他抹泪，一边劝道：“我不委屈，真的。上次去醉情楼是逼不得已，可今天人家主事来的时候说了的，以后会让人定时来我的点心铺子取，我不需要送过去的……”
想着自己头一次去那种地方兜售点心就遇上了难堪，他是打定主意不会再去的。出了这种事，他也问过主事为什么还会在他家定点心，主事意味深长说的那句“有贵人相助”，让他一下子就联想起那个出手帮他的女子。
“大概真的是遇上贵人了吧……”夏烨煊感慨了一句，替魏老爹掩了掩被子，说：“爹你好好休息，明日她们要来取点心的，我还得先把面粉磨好。”抬头见夏扬虹在那儿探头探脑地，夏烨煊抿唇一笑，冲她道：“虹儿，来，陪爹爹说说话。”
夏扬虹立马奔过来抱着夏烨煊，扭着头调皮地对魏老爹说：“爹，咱们家是不是能过上好日子了？”
“嗯。会好的，都会好的……”魏老爹抱了她到床上，怜爱地摸着她的头说：“咱们虹儿以后要去读书，还会做官，你哥哥也能找个好的妻主，我们一家人能过得美滋滋的……”
魏老爹畅想着未来，夏扬虹仰着头笑。夏烨煊扬起嘴角，慢慢起身退出了屋子。窗外阳光正好，碧海青天。
奕京市井之间最近讨论最多的是两件事。
一件是醉情楼的倏忽崛起，似乎是在一夜之间它就窜上了奕京第一青楼的位置，众人纷纷猜测其背后是谁在撑腰。知情的人却是紧紧闭了嘴——因为严诗青下了命令，不得走漏消息。她主要是想到，若是让人知道自己的一个决定就能让一间青楼一夕之间跳到第一的位置，那些老顽固恐怕又要嚼舌根了。为了避免麻烦，所以还是不让人知道的好。
而第二件事，也是关于严诗青的，那便是她出征北狄的战事。
不断有前线的消息传回来，大多是捷报。老百姓们争先说着摄政王的丰功伟业，讲她在战场上如何如何英勇，如何如何睿智。世间男子大多倾慕这样的女人，所以一干奕京儿郎或羞怯或率真地央求了自己的娘亲为自己找门路进摄政王府的大门。那些家世好、娘亲姨母在朝里为官的更是觉得有了近路资本，只待摄政王回来便要进王府大门。
夏烨煊这段日子忙着采买原料、制成成品的事情，在自己的点心铺子里忙得不可开交，偶尔听着店里的客人聊两句摄政王的业绩，也只是附和着说一句“天之骄女”，便低头忙自己的事情。
“烨煊……烨煊！”
“诶，来了！”
夏烨煊闻声绽出灿笑，迎了上去，问：“今天怎么有空来找我？你娘不拘着你在家了？”
“还说呢！让我绣花结络子，不然就习习诗书……我快要疯了！我看啊，你才是那种大家公子的料，我就一野蛮小子，亏我娘还说要我努力一把，找个有权有势的妻主，哎，我偷溜出来的，过会儿就回去，不然我爹知道了又要抹泪说我不听话……”
来人猛灌了一口茶，左顾右盼后拉了夏烨煊的手说：“诶烨煊，好像……哪里不一样了……”
夏烨煊随着他的目光看了一圈，眸里散发了暖意：“嗯，现在生意好很多了，也比较稳定了，我爹的病也好了，日子过得不错。”
“那真好！”男子挽住他的手说：“诶对了，你妹妹今年小五岁了吧？是不是该送她去学塾了？”
夏烨煊点头，夏扬虹不识字，他虽认得几个字，但教她是远不够的。要想出人头地，总不能连字都不识吧？“最近很忙，还没管这个事。她自己又吵着要去从军，等我忙过这一阵子便打听打听。”
“也好，女人家到底还是要会读书识字的才好，不像我们男孩子家。”
“嗯。对了挽究，你生辰快到了，我送你什么东西好？”
名唤挽究的男子立马拦到：“诶，别，可别！”说着拉了夏烨煊一起坐下埋怨道：“送什么礼呀，多的是人送，不缺你那一样。你现在好好顾着你店里的生意，才赚下些钱，省着点儿花。”
夏烨煊柔柔地点头，想了想，从柜上拿了一碟糕点递给他说：“你那么说，我就真的不送礼了。请你吃点心吧，这是我新想出来的样式和口味，你尝尝好不好吃。”
挽究伸出手拿了一小块塞进嘴里，细细嚼了后赞道：“真不错，酸酸甜甜的，很可口！”
“是吗？”夏烨煊听到夸奖，表情更是愉悦：“要是喜欢这个口味，我给你包点儿，带回家去也给你爹娘尝尝，你也能多吃点儿了。”
“嗯嗯，好好。”
陈挽究是个喜欢吃零嘴儿的大家公子，为人豪爽不拘，一次偶然认识了夏烨煊，两个人结为好友。陈挽究的娘是京官，但是职位不高，也算是靠着祖先的庇佑有个闲职，对他管教地不多，最近见儿子到了适婚的年龄，才想着要拘着在家里培养培养大家公子的气质，以后好嫁个门第高些的人家。
“烨煊，你们现在生意好了，是有老客回头了吧？”
陈挽究一边吃着糕点，一边开口问他。他性子活泛，也是个爱打听事的，闲时最喜欢听人讲家长里短鸡毛蒜皮的小事，大到谁家生了孩子，小到谁家死了小鸡都要探听一番。夏烨煊知道他打破砂锅问到底的习性，也不隐瞒，三言两语将自己在醉情楼的遭遇说了，道：“可能是那位小姐的帮忙，醉情楼才到我店里定糕点的吧。”
“啊？”
陈挽究瞪大了眼，张着嘴半天没说出话来。夏烨煊见着实在难看，才伸手捂住他的嘴说：“你注意一些，这还有人的，要是被人看见你这副样子，担心将来你嫁不出去……”？
☆、第008章 劝友
？ “诶诶，放开。”陈挽究拉下夏烨煊的手，眉眼转为凝重：“当时你们家生计真那么差，需要你去……那个地方卖糕点啊？”
夏烨煊想着那时候家里的处境，不由苦涩一笑：“对啊，爹爹病了，糕点烂掉没人买，没办法，要给爹买药，还要吃喝，所以……”
“你怎么也不来找我？”陈挽究懊恼地拍着自己的头说：“都是我娘！把我关在屋里不放我出来，不然、不然你也不会遇上这样的事儿。”
“没事了。”如果不是去醉情楼，没有遇上那种事，说不定他还是穷困潦倒，没钱给爹买药，没米下锅……“现在不是很好么？我也算是因祸得福。”
“烨煊啊，我这里有些私房……”
“别。”夏烨煊立马板了脸，压住陈挽究要往怀里放的手，说：“你以前也说过要周济我的，我什么时候接过？挽究，我们是朋友，我和你结交不是为了你的钱。我堂堂正正开点心铺子赚钱，现在也不是缺衣少粮的，更不用你掏钱。”
陈挽究讪讪的缩回手，嘟了嘟嘴说：“好吧，不要就不要嘛。”想了下，又神秘秘兮兮地凑近他说：“诶烨煊，那你知不知道现在醉情楼是奕京第一青楼啊？”
到底是正经人家的公子，说“青楼”二字总有些别扭的。夏烨煊闻言也暗暗压低了声，轻轻摇头，配合着陈挽究的音量回答道：“我不懂这些，当时进去也是因为那鸨公好说话，不知道什么第一第二……”
“哦哦，是这样啊。”陈挽究撅着嘴，左右瞅瞅说：“烨煊，说不定真的是个贵人呢！我听说醉情楼在一夜之间就声名鹊起，达官显贵趋之若鹜的，以前醉情楼排不上那么高的位置的，定是有人在后头操控。人家都在寻思是什么人，有说左相的，有说三公九卿的，也有说是皇上培养自己势力用的，要是真的有人在背后帮你，且这个人有些地位的话，你可得抓住啊！”
陈挽究露骨的让夏烨煊顿时涨红了脸，但他知道好友是为他好，抿了抿唇后还是轻摇了头：“我这个岁数，还有这么个名声……”
“诶。”陈挽究为难地低垂下头：“就算做不了正夫侧夫的，哪怕是个小侍，只要对你好，你有个依靠，不也很好吗？”
夏烨煊沉默了半晌方才摇头：“挽究，你看看我爹便知道，我是绝对不会答应的。就算是一辈子不嫁，我也不想跟我爹一样，遇人不淑，这辈子都毁了。”
陈挽究深叹了口气，拍拍他的�