“好好好，我打。”
“现在哦！我好想茗茗姊姊。”
“是，现在，我马上打。”他好笑地拿起手机拨号——
您的电话将转接到语音信箱，嘟一声后开始计费，如不留言请挂断……
他皱了下眉，挂掉，重拨。
连拨了三通，都是一样的状况，他决定放弃。
“可能医院收讯不好，也说不定茗茗姊姊在上课，我们不要吵她，改天再打好不好？”
“哦。”向来乖巧的女儿，没再吵嚷，只是小脸掩不住失望。
他揉揉女儿的发，坐到一旁看杂志，只是心思却再也静不下来。
她那天的表情，不断浮现在他脑海，自责、无助，眼泪没有停过。
她会想什么，几乎不需要怀疑，他完全可以猜测她现在的心情。
但是，他从来都没有任何责怪她的意思，照顾小孩子怎可能没有任何突发状况，意外如果可以预期，那就不叫意外了，诚如他一开始所认定的，茗茗照顾小孩子很细心，任何事都否决不了她为他女儿所付出的疼爱。
瞥了眼安静读着童话书的女儿，他起身到病房外，改拨言子茗家中的电话，接听的人是言立冬。
“言叔您好，我是贺品遥，请问茗茗在家吗？”
“咦？你是在问我吗？我以为，我该向你‘请教’，我女儿今天回不回来吃饭。”
口气酸得咧！
他贺品遥敢用项上人头打赌，言立冬绝对在记恨他前阵子的“横刀夺爱”。
“不好意思，言叔，这点以后我会多留意的。”自己先投降才不会被修理得更惨。“茗茗这几天并没有来找我，应该是和同学在一起吧。她回家时，能否麻烦言叔帮我转达，我女儿很想她。”
“嗯哼。”言立冬不置可否。“茗茗那个九十多岁的三叔公要娶小老婆了，这几天我和茗茗都在伤脑筋，红包要包大一点，还是留点下来，改天包白包还用得到。”
“……”一阵沉默。
一向都知道言立冬损人不费脑力，但是……这也未免太毒了点。
“茗茗的三叔公结婚，和现在的话题有关系吗？”很谦虚地请教。
何况他记得茗茗家族成员简单，没有什么三叔公、四婶婆的远亲啊……
“如果茗茗的三叔公娶小老婆都不关她的事，那‘你女儿’想念谁，关‘我女儿’什么事？”言下之意，你算哪根葱？
答案揭晓——他还是在损人，只不过被损的那个人至今才有实质的认知。
贺品遥完全认输。
这个人嘴坏是出了名的，和他比嘴上工夫，无疑是在自取其辱。
他哭笑不得，直接投降。“如果茗茗不在，那我改天再打来好了。抱歉打扰了，再见。”
挂断电话，他吐了口气。
几年前他就有很强烈的认知，言立冬对女儿的保护欲超强，不会允许她受一丝一毫的委屈，今天他会这样修理人……不用想也知道，肯定是知道那天的事了。
言立冬是见不得女儿掉泪的，而他惹哭了人家的心肝宝贝，最好要有必死的觉觉悟。
他苦笑出声。
有这个难缠老爸啊……想追求茗茗的人，恐怕得具备坚忍不拔的意志才行，否则光岳父那一关，日子就不会太好过！
其实贺咏茗住院期间，她的爷爷奶奶、外公外婆都来看过她，也曾告诉贺品遥，要帮他照顾女儿，他真的不必为此刻意延宕工作上的事。
但，他还是拒绝了。
女儿还小，如果连生了病，父亲都不能陪伴在身旁，他会觉得自己很失职。
他希望，在咏茗的成长过程中，无时无刻都能有被爱的感觉，这是他所能给单亲孩子，最极限的努力。
也幸好他是大学讲师，不是国中老师，一个礼拜的课最多不会超过十七堂，否则下个礼拜他光补课就会补到死。
茗茗出院时，他被母亲叨念，一个大男人就是不会照顾小孩子，当初叫他们搬回家住就是不听……
他不敢回嘴，被念了半个小时的结论是，咏茗出院后要暂时接她过去同住，好好帮她调养身体，他完全没有上诉空间。
也好，反正食补、药补那种东西，他是不懂的，他要补的只有一堆课，接下来会很忙，恐怕也没有办法将女儿看顾得很周到。
其实不与父母同住最主要的原因，是看出双亲首度升格当祖父母，对孙女溺爱到不像话，这样他没有办法管教女儿，长期下来，怕会把她的个性给养娇了。
而，会放心让言子茗和女儿无时无刻缠混在一起，是因为言子茗虽然疼爱咏茗，但却不至于宠坏她，该管教的时候，她还是会讲道理给小孩听。
长时间和言子茗在一起的女儿，感染了她一点点的随兴散漫、一点点的天真活泼，还有很多很多的快乐，这样其实也没有什么不好。
咏茗住院这段时间，他们没再见过面，打过几次电话到她家，言立冬都说她不在，手机也打不通，他想，得找个时间和她好好谈谈了。
咏茗住院不是她的错，她不需要把责任往自己身上揽，更不需要感到自责、退缩。
回到学校补课，第一天就是上到她的课，她从头到尾不敢直视他，整堂课低垂着头。
看来，她比他原先所预料的，还要苛责自己，不然，她不会连面对他都失去了勇气。他几乎也可以感觉到，她那颗让愧疚感压着，沉重到无力飞扬的心，而他发现……
那竟会让他胸口微微揪扯，泛起一丝丝疼痛。
学她低头凝思了会儿，又开口：“上一节课，我们介绍了旧石器时代和新石器时代的文化特色和生活方式，远古文明的演进中，三皇五帝扮演着极重要的角色，那么同学是否知道，何谓五帝？言子茗？”心里早准备好，她会回答到春秋五霸去，她以前就做过这种事……
他不信这样她还可以贯彻始终地用头顶面对他。
“黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。”出乎意料的，这次居然没有张冠李戴，声音很轻很轻，但确实说对了。
正觉得奇怪，眼角瞥见隔壁男同学悄悄传来的纸条。
她始终如一地用头顶对着他，坐下后，埋头写了几个字，将纸条回传。
他顿觉气闷。
言子茗，你跟我卯上了是吧？
整整两节课，她居然连瞄都没瞄他一眼！
为了补课，他上午四节都有课，本想利用中午午休的时间找她一起吃饭，再好好把话说清楚。他记得她下午还有两节课，不会那么早回家。
行经学生餐厅旁的茶亭，他顿住步伐。
隔着一段距离，他依然视力极好地发现了言子茗，以及她身旁那个男孩，应该是今天传纸条给她的那个。
她依然半垂着头，一头乌黑的长发披泻下来，看不清表情，男孩就坐在她旁边，离她很近，不时拍着她的背，递面纸什么的，不时轻声细语地对她说话……
桌上摆着两碗面，不过看起来并不受宠。
男孩低头又说了什么，把免洗筷递给她，她只是摇头，他不死心地缠她、闹她，硬是逗到她笑，伸手拿筷子。
伫足了一阵子，他沉默地退开。
茗茗有她的生活要过，她可以多交朋友、拓展人际关系，把青春挥洒得多采多姿，若只是困在他们父女当中，生活圈会愈来愈窄，他没有权利这么做。
和他们在一起，她或许快乐，但是人生中，会有很多美好的事物等着她去体会，那并不是他或咏茗所能给的。
起码有句话，言立冬说对了——
管他三叔公要不要讨小老婆？
是啊，毕竟，各有各的生活要过啊，其余的，又关她什么事呢？她总是付出太多，但其实，她没必要为他们父女操太多心的，她该多为自己设想。
打开便当，一口一口送进嘴里，不特别觉得味道如何，少了她的陪伴，竟是如此寂寞，连心，都觉得好空。
第七章
原本约好了，要一起过咏茗的五岁生日，然而那一天，他们却是在老家，让爷爷、奶奶、姑姑、叔叔陪她过。
事实证明，计划果然赶不上变化。
咏茗的亲人其实不少，光是这里就有爷爷奶奶和两个姑姑、两个叔叔，但是能让她时时刻刻脸上挂着灿烂笑容的，依然只有茗茗……
发现自己又闪神了，他甩甩头，拉回注意力。
今天小寿星最大，许完愿，吹了蜡烛，大人们允许她拿着切蛋糕用的塑胶刀，用她那糟糕至极的技巧在24吋的大蛋糕上划来划去。
这个时候，就可以轻易看出大人在小孩心目中所占的分量了。贺品遥那一份，大到盘子都快装不下。
“小叔叔只有这么一点点啊？”贺品迁故作哀怨，逗弄小寿星。
“不然，再多给你一小块好了。”小寿星很大方地让步了，再给一口。
“真是感激啊！”斜眼瞥了右手边的男人一眼。“枉费我平时这么疼她，哥，你女儿真是‘有、良、心’！”
贺品遥抿唇闷笑。
说多给一小块，就真的只是一、小、块。小弟平日做人的失败，从这里就可以看得出来。
“小茗茗一个人留这么多啊？真贪心。”当爷爷的也参一脚，逗起孙女。
“才不是！这是要留给茗茗姊姊的，我自己的在这里。”
看了眼盘子上的蛋糕，当奶奶的开口了。“小茗茗吃这么少，够吗？”
“因为茗茗姊姊喜欢吃水果啊，有水果的茶，有水果的派派，有水果的蛋糕也要留给茗茗姊姊。”
“小茗茗，你偏心！我也喜欢吃水果啊，为什么我都没有？”贺品迁大声抗议，作势要抢夺。
“不行啦，这是要给茗茗姊姊的！”
“不管，我就要吃——”闹小孩闹得不亦乐乎。
“啊！”贺咏茗尖叫一声，抱着跑开，誓死护卫蛋糕，远离恶质土匪。
“回来，我一定要吃到它！”
“走开，你走开啦——”一不留神，让人给劫去一片水果，贺品迁得意地哼笑。
“你、你——”嘴一扁，出乎众人意料地，哇一声，放声大哭。
满室傻眼。
为人父的最先反应过来，抱起哭声凄厉无比的女儿。“茗茗乖，茗茗乖，不要哭，叔叔和你闹着玩的。”
“哇——呜呜！叔叔坏！”伤心至极的哭声当中，不忘咿咿唔唔地控诉。
谴责的目光一致瞪向始作俑者。“你没事干么逗弄小孩子！”难怪人家给他的蛋糕会是最小块的。
贺品迁更无辜。“我哪知道她会这样就哭了？”
他才莫名其妙好不好？又不是什么大事，谁知道她会哭成这样？
“叔叔不是故意的，他是在跟你开玩笑。”贺品遥一面安慰，顺便帮“坏人”洗刷冤情。
“可是、可是——他把茗茗姊姊的奇异果吃掉了啦！这样茗茗姊姊就没得吃了……”哭到打嗝，眼泪一把，鼻涕一把。
贺品遥轻拍女儿的背。“没关系，爸爸这里还有。”
“可是——这样把拔就没有了。”
“把拔不喜欢吃奇异果啊！”他笑笑地，抽了张面纸擦拭她的眼泪鼻水。“乖，不要再哭了哦。”
还是当爹的有办法，三两下，搞定！。
当小寿星终于平复情绪，捧起她那份蛋糕一小口一小口地吃着时，当姑姑的忍不住问出众人的疑惑。“茗茗姊姊是谁啊？”
他们很好奇，小丫头满口不离的茗茗姊姊究竟是何许人也，得到的蛋糕居然比每一个人的都还要多，唯一能相比的，大概就只有贺品遥了。
“茗茗姊姊……茗茗姊姊就是茗茗姊姊嘛！”想不出介绍词，小寿星抓抓头，好困扰地说：“茗茗姊姊是对我很好的人，教我玩跳棋，教我画画，带我去吃好吃的东西，唱歌给我听，帮我绑漂亮的公主头，还有、还有……”数啊数的，发现十根手指不够用。“唉呀，把拔，你说啦！”
所有人的目光，移向另一头。
贺品遥轻咳了声。“她是我以前的家教学生。”
“小茗茗看起来——和她很亲近，感情很好？”
“……嗯。”
“这样好吗？她……”贺母压低了声音问道。
“妈，你放心，她很单纯，不会带坏小茗茗的，而且，她真的很疼爱茗茗。”小孩是最敏感的，谁真心对她好，她感受得到，如果言子茗不够真诚，小茗茗不会这么惦记着她、又这么维护她。
“那，怎么不请她来，一起帮小茗茗庆生呢？”
他顿住，不知该怎么回答。
贺家两老打量着他的神情，像在思考什么……
当晚回到家，哄女儿入睡前，父女闲聊了两句。
“小宝贝，今天收到那么多礼物，开不开心？”
贺咏茗想了想。“可惜茗茗姊姊不在。”
贺品遥沉默了下，觉得有必要和女儿沟通，虽然……这可能会令她伤心。
“小茗茗，你听爸爸说哦，以后茗茗姊姊……可能不会像以前那样，常常陪着你……”
“为什么？”
“因为……”为难地停顿一会儿，思索该怎么说才能让女儿接受。
说得太浅，像是敷衍，女儿哭闹是免不了的；说得太深了，她又无法理解……
“你想想看，你在幼稚园，有交新的朋友对不对？那茗茗姊姊也有她的朋友
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