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曹锟心里还是有几分发虚，毕竟很多事情是超出了他预料之外。比如早在之前自己还是寄希望于袁肃能够投靠北洋军事改革委员会这边，如此一来大事可定。又比如在制造了近卫军内部混乱之后，可以让近卫军陷入一场内战，最起码也会闹出一些兵变，可结果却让袁肃在短短一个月不到的时间全部解决了麻烦，恢复了近卫军内部与外部的秩序。
这一切都似乎在印证，并不是所有事情都能在他的掌握和预料之中，又或者说自己根本不可能控制整个局势的发展。
虽然扪心自问，这其中也包含了许多他个人私心，所以才导致事情发展越来越扭曲。
有了这些隐藏在内心深处的忧虑和担心，使得曹锟现在不得不更加认真的来等待即将爆发的战事，哪怕这一切明明是自己占有优势。但这些优势究竟能否发挥出实际的效果，显然都还是一个未知数。
在四月二十二日这天，曹锟又一次召集了军事会议。纵然他是一个大老粗，没什么文化和先进的见识，但是却有得是操作战争的经验。他预料到目前集中在襄阳、汉口和孝感的三路兵力恐怕很难阻止中央近卫军的攻势，或者说不能起到预想中的效果。中央军的编制他很清楚，武器装备以及日常训练也都有所了解，毕竟自己的老部下吴佩孚就曾经在中央军任职。
或许兵力上来看，中央近卫军十多万人，湖北这边也有九万余人，数量上勉强可以算是旗鼓相当。但是在武器装备以及兵员素质上来看，双方是有极大的差距。
于是曹锟在这次军事会议上下达了一项决议，要求军事改革委员会下属的征兵机构立刻开始着手征召新兵。而所谓的征召新兵按照的不是改革之后的征兵方案，所谓改革征兵方案无非只一个假象。如今大战在即，必然没有那么多的时间用来招募和训练士兵，只能采取以往的旧办法，到各地强征民壮，配上武器之后就送到前线去编队。
反正眼下最需要的不是如何打这场战争，而是想法设法拖延这场战争。
随着北洋军事改革委员会下达的征兵命令，对于整个湖北、长沙、四川三省的人民来说，便是一场极其残酷的风暴来临。一支支的征兵队伍开进乡镇，将所有适合作战的男性全部强行征召起来。如今本来正是农耕的时节，此次征兵导致了大批农民被迫放弃务农，甚至都到了老人、妇女和小孩代替下田。
同样随着这一番大规模的征召兵丁的行动，使得许多乡村地主趁机兼并土地，将有少许田地的中农和拥有部分土地的富农，利用各种手段、名目，甚至与军队、官员串通一气，把他们手中的土地全部拐骗到手。
随之而来的为了避免兵役，地方上也出现许多腐败的情况。先是当地官员大肆吹捧一旦被征召当前线，肯定是当炮灰的料子，十之八九是不可能再活着回来了。以至于导致民间愈发感到恐慌，丢了维以生计的田地家产不说，还要让家中男人陪葬，这日子到底是没办法过活了。正在民间被笼罩在一阵阵惶恐和怨言之下，许多官员又摆出“为民请命”的姿态，表示可以与上面周旋，把一些已经登记名字的壮丁以其他借口免留下来。
当然，既然是是要与上面周旋，自然少不了需要钱财的打点。
对于那些大户人家们来说，他们不仅有钱还有关系，要想疏通一下并不困难，甚至有点良心的大户人家还能帮自家的佃户、长短工也疏通一些。
倒是那些中下阶层的人家，很快就沦到砸锅卖铁的境地，东拼西凑凑足了“疏通的钱”为家中的男丁买一条命回来。这些即便是交了这些“疏通的钱”，未必真正能见到成效，还要看这笔钱是不是给对人了。村中、镇上的一些鸡毛蒜皮没的小官僚都跑下来借这件事讹诈钱财，却根本没有真正办事，或者从始至终就没能力办这件事。于是就出现了骗了钱财一走了之，征兵时照样抓人不误。
即便是找到有权力来办这件事的人，同样也是需要一定运气。
正所谓人心总是贪得无厌，在一开始收了钱或许还会帮人家办一些事，可随着找上门来办事的越来越多，这些官员也觉得这件事越来越麻烦。既然越来越麻烦，而找上门来的人还是络绎不绝，那势必就顺应了“市场供求关系的发展”，于是便坐地起价。
而官员的贪X腐越来越严重，造成的不公平现象也越来越多。
甚至一开始收了一户人家的钱财，帮忙解决了这家人的征兵问题，到后来又串通征兵单位再次前去这户人家拉壮丁。前后只不过隔了十多天的时间而已。而这么做的目的无非就是要竭尽全力并不遗余力的榨干贫困老百姓的口袋。
可以说这次征兵行动直接导致了社会层面的阶级矛盾恶化到相当程度。纵然在往常的时候，民间遭到统治阶级的压迫同样不浅，抛开征兵这一环节不说，其他的诸如苛捐杂税依然如同刀刃架在平头老百姓的脖子上。对于许多老百姓们来说，他们也只能忍气吞声。
不过眼下的情况却有所不同，毕竟正赶上北洋政府内部的大变故，以及南方护国军政府与北洋政府之间的正面冲突。在这样的大环境之下，民智显然正处于觉醒的阶段，中华革命党也不遗余力的宣传反北洋的言论，很快便点燃了老百姓隐藏积累许久的怨恨和怒火。
与此同时，由于汉口北洋军事改革委员会与护国军之间形成的默契，使得中华革命党能够更容易、更快速的渗透到湖北省内，进行更多的革命思想宣传以及策动人民群众加入革命阵营。被征兵以及官僚腐败所欺压到走投无路的老百姓们，这会儿一下子全部爆发了起来。单单在孝感、宜昌、十堰三个县便已经设立了中华革命党的行动分部。
对于中华革命党来说，他们并不在乎在汉口的曹锟这会儿是不是跟他们站在同一阵营，即便很清楚这会儿是可以利用北洋内部的矛盾来隔岸观火，但是所有的革命目的原本就是旨在推翻北洋政府。只要与北洋沾边的势力，那便是革命的敌人。
中央近卫军还没有在随县打响第一枪，湖北省内的局势已经闹得沸沸腾腾。
就连汉口方面都没有料到，这才短短十几天的时间，民间的情绪既然如此暴躁不安。
许多高层官员都感到十分纳闷，要说强行征兵以往都有，一些贪污腐败也是屡见不鲜，可为什么以前就没闹出这么大的乱子，偏偏在这个节骨眼上却折腾起来。纵然很多事情是这些高层官员心知肚明，也知道闹出了乱子对大局很有影响，可偏偏这些人只知道哎声叹息、大发疑惑的感慨，并没有一个人下到基层着手处理这些情况。
第99章，随县之战
随县的战事是在四月最后这一天打响，第五师兵分两路，一路越过汉江从西边进攻随县与襄阳的官道，沿途占领了淅河镇，直逼随县县城西郊；另外一路则负责从正面向随县主动，同时负责在途中建立兵站和后勤驿站，方便在占领随县之后能第一时间开辟后勤路线。
蒋百里虽然是第五师最高指挥官，但毕竟接管第五师的时间尚短，唯一真正能掌控的部队就只有师部直属的警卫团和直属的炮兵营，即便是这两支部队，也还是经过了一阵大换血之后才勉强握在了手里。
好在下面的团长、旅长虽然各自为政，有时候也会反驳蒋百里的命令，但毕竟后勤和军饷都掌握在蒋百里手里，真要施压下来也只能唯命是从，最多是在心态和办事效率显得很消极罢了。蒋百里不是一个不识时务的人，正因为如此，目前的局势对他来说很有压力，因为自己每一项命令都必须经过慎重思虑，既要考虑命令的作用，又要顾及能让下属都能心安理得的接受并执行命令。
好在目前随县的驻军并不多，原本曹锟就没打算在这里设置防线，计划着以随县这个交通要道来当诱饵，引诱中央近卫军集中兵力强攻这里。如此一来，就能陷入襄阳和汉口两方面的夹击和包围。
但是后来又经过一阵研究和情报搜集，发现中央近卫军的进攻路线十分有气势，一上来就是双管其下，摆出了要打一场大会战的态势。为此不得不在随县这边多留一手，拖延时间也好，配合战术也好，总之是预备不测。
曹锟抽调了王占元手下湖北陆军第六旅旅长孙建业进驻随县，虽然孙建业行动很迅速，只用了三天就把部队全部集中到随县，并且勉勉强强在随县县城几个重要的郊区布下了防御阵线。他的两个团汉江和长江分岔口的安居外设下了野战阵地，另外一个团则在安居镇城内布置巷战防守线。他的作战策略很明显，就是希望将近卫军吸引到安居镇这里进行决战。
第六旅的另外一个团，则全部缩在随县城内布置巷战，形成了第三道防线。
就在近卫军发动进攻的前一天，孙建业还加急拍了一份电报给湖北，询问随县的这一仗到底打还是不打。之所以有这样的一份电文，还是曹锟一开始没有拿定主意的缘故，当初他没有主张在随县布防，后面也只是希望派一支应变部队留守随县做为策应，孙建业走得也很急，没有问清楚到底是主守还是主策应，又或者是按照王占元所说只是照应后勤交通什么的。
事实上王占元是有私心的，他愿意跟着曹锟干这一场北洋内部的大变故，但是却不希望因此而动了自己的元气。如今近卫军矛头直指随县，曹锟却抽调他的一个旅进驻随县，这分明就是在让自己的手下当炮火。
正因为曹锟与王占元之间有一定私利上的矛盾，所以最终从汉口发到随县的电文是让孙建业随机应变。这就让孙建业显得很尴尬了，什么叫见机行事？见什么机行什么事？
如果孙建业现在有清晰的战斗指令，这一仗虽然敌人多过自己，但是却不一定没得打。按照他现在布下的防守阵线，绝对算是很有高见和后招的了。近卫军兵分两路，其中一路要过江都必须先拿下安居镇，如果不在安居设立后勤基地，直接奔向随县必定会损失惨重。
第六旅好歹还有十二门大炮，占据着有利地形，近卫军别说渡江需要足够的筏子，就算有筏子几炮打下去全给打没了。
湖北的地形虽然不算险峻，但做为四战之地、交通枢纽，又有许多长江的分支河流，是需要精心的战略层面部署，才能打好战役、战术上的作战。尤其孙建业的部队常年在湖北中部地区驻防，早就在安居镇摸清了路线，哪怕在这里的两个团守不住了，全部退到镇上进行巷战，早晚能让的敌人部队晕头转向，顺利的拖延一段时间。
只是现在，孙建业根本不知道到底该打还是不该打，到底是该听曹锟这个北洋军事改革委员会主席的命令，还是听王占元这个老上司的命令？再者，如果真是不好好打的话，那事后会不会又要背黑锅？这是一个很复杂的事情。
然而近卫军根本就没有孙建业任何思索的余地，第二天就打过来了。
西路和中路的近卫军几乎畅通无阻，一天下来就挺进了三十里。
当天晚上，近卫军西路的一个旅接近了安居镇的长江边缘。只要见到江水，不管这江面是宽是窄、是急是缓，这个旅的所有士兵都不由自主的紧张起来，因为他们知道大战就要开始了。第五师常年驻扎北方，自然不擅长水战，面对诸如此类的天然的防御堡垒，敌人的将领肯定会加以设防。
更何况也不需要多少兵力来设防，只要有一挺重机枪和一门炮，就足以骚扰过江的行程。
担任西路进攻部队的是第十三旅，旅长是戴定国。戴定国之前只是旅部参谋，在郑州事变之后被火速提拔为旅长。十三旅在拿下了湖北、河南两省边境地区的楼江镇之后，就将旅部设置在这里，然后命令麾下两个团的团长放慢进攻步伐，先派出大量侦察兵去安居镇南岸探查。
其实孙建业在安居镇长江北岸，设下的是一个心理战。他把安居镇通往南岸的两座桥全部炸毁了，然后部队后撤了五里，在安居镇郊区之外布阵。
整个江边压根就没有设防御部队，因为孙建业知道近卫军肯定会用大炮轰击北岸，在自己兵力有限的情况下，自然要为士兵们多考虑考虑。
原本打头阵的将领都会有些不爽快，尤其戴定国还是一个性子急的人。但是既然被选为了打头阵，那么自然不能辜负自己火速提拔的这个名份，所以现在戴定国心情还是十分急切，期待着自己能顺利打一场漂亮仗，奠定自己旅长真正的威信。
但是派出去的侦察兵在长江南岸探查了半天，因为天色已晚，所以看不出个究竟来，但是觉得北岸那边也太安静了，似乎有诈。于是侦察兵回报个团长，团长拿不定主意，接着又上报给了旅长。
戴定国有些急