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不须一会，丫鬟便捧了只盒子放在刘姨娘的跟前。她也已经换下了一套干净清爽的衣裳，又盯着那只盒子看了半晌，才让身后的贴身丫鬟捧着，自己则是若无其事地把着团扇率先出了门。
待她慢条斯理地走进了双喜苑的屋子里，便见一名衣着光鲜的小公子皱着小眉头不停地来回走着；有丫鬟先一步禀报了刘姨娘来了的消息，小公子才猛地抬了头。
刘姨娘端着端庄的笑容和善道：“妾身好些日子没来双喜苑了，炎哥儿过得可好。”
苏子炎眨了眨眼，道了声：“自然是好的。”
心里挂念着刘婶那边的状况，却又不好当着这么多的丫鬟问话，便把人都遣了下去。
刘姨娘往后看了看，见两扇门已经关得紧紧的，这才变了脸色，一回头就酸溜溜地看了他两眼：“哟，老爷可真宝贝着你啊，什么好东西都往你身上放，看那身江南春锦裁成的衣裳，再看看你头上戴着的那个镶着翡翠的玉簪，当真是舍得呢！再仔细瞧一瞧，当初那黑不溜秋的穷酸样，如今却也养得白嫩了。”
这般说着，她已经自顾自地在太师椅上落了座。
苏子炎却只当没听到，跟在她身侧道：“刘婶怎样了？”
刘姨娘凉凉地扇着风，“哦？你还记得她啊？我还以为你这些时日过得如神仙一般逍遥，已经把所有的事都给忘到九霄云外了呢！也不知刘婶养了你这么久，有没有养熟你这只白眼狼。”
苏子炎抿着唇，小小的眸子里有了一丝狠光，“我并不是白眼狼。”
刘姨娘啧啧了两声，眸光陡地变厉，“还不是？那我问你，我让你在老夫人跟前提嫡母的事，你为何迟迟没开口？帮我说上两句好话又能如何！我要的是结果！你可别忘了，刘婶还在我的手里，到底想不想救她，就看你了。”
苏子炎一声不吭。
刘姨娘慢条斯理地看他，心知要打一个巴掌给个甜枣效果才好，扇了两扇又道：“若不是这事非你不可，我亦不会这般逼着你，我答应你，只要你帮我坐上了苏府嫡母的位置，我即刻就给你和刘婶一大笔的银子，任你们远走高飞，如何？”
苏子炎抬头看她，嫩生生的模样却有说不出的刚毅，“我如何能信你？”
刘姨娘即刻就冷哼一声，“你如今还能信谁？难不成还想靠了你那嫡姐和世子爷——”
话说到一半，意识到自己说错了话，赶忙停顿了下来，又缓了口气道：“总之，在苏府里头你也只能信我，你可别望了是谁把你带回苏府吃香喝辣的。”
苏子炎却只是盯着她道：“你带我回来不过是利用我。”
“利用你又如何？总之一句话，这忙你帮最好，不忙也得帮，且还要在这几日！想必有你帮着开口，再加上我把你寻回来的大功劳一件，老爷和老夫人不难点头。”
见他还没松口，刘姨娘一挑眉眼，指了指从头到尾被她搁在桌上不闻不问的一个精美的首饰盒，“哦，这东西是要送给你的，你过来打开看看才好。”
苏子炎往那盒子望了望，眸中不免又生出了几丝警惕，“那是什么？为何要送我？”
刘姨娘说得云淡风轻，“问那么多做什么，你只要打开看看不就成了。”
见他站着不动，索性把盒子塞到了他的手里，森森笑着，“打开啊！”
苏子炎忍了忍，到底还是没经住好奇，小手一个使劲，只听得啪的一声，匣子应声而开；待他看到盒子里装着的是什么东西时，当下就吓得啊了一声，直接把盒子扔出去。
声音带颤道：“那……那是什么？”
刘姨娘笑眯眯道：“哦，那是刘婶的小拇指。”
苏子炎气极，眼圈一下子就红了，“你为何砍刘婶的拇指！你是个大坏人！”
刘姨娘却是阴森道：“这两日我若听不到想听的消息，下一次送过来的可就是别的东西了，比如一只耳朵，或是一条舌头……”
苏子炎忽地通红着一双眼睛扑了上来，咬牙切齿道：“你放了刘婶，放了刘婶！”
刘姨娘双眸凶光乍现，袖子狠狠一甩，扑上来的小人儿就重重地摔到了地上去。
刘姨娘眯眼道：“我还有事先走了，你应该也知道要如何做了吧！”
见那小人儿只坐在地上狠狠瞪她，她冷笑了一声，便拉开门出去，还能听到她对外面伺候的丫鬟婆子说道：“……炎哥儿因着太过劳累，如今已经睡下了，你们万不可打扰到他。”
外头交叠着几声是或好之类的话，便没了声响。
徒留小公子坐在地上气得发抖，只拿眼瞪着那两扇门，半晌，才忽地滚下了两行泪水，把头趴在双膝之间呜呜地哭了起来。
须臾，脑海中却又闪过方才刘姨娘的片刻言语，原本灰暗的眸中陡地又亮起两簇火光。
……其实，他并不是只有信刘姨娘这一个选择。L
☆、第二七一章 找茬（一）
苏念语这一趟出门，可谓是欢欢喜喜出门，又是快快乐乐地满载而归。
不仅趁着大好的晴日去汪府看了汪旋，还拐了个弯去潘府看了潘静若；只是她去的时间不对，正好遇上了潘静若在休憩中，她并未能进了屋去看看她。
只得把她带来的礼物交给了潘夫人，又问候了潘静若的情况如何之类的，在得知潘静若的状态好了许多之后，她总算也放了心；又因着和潘夫人也不算多熟，客客气气地说了一会话，便离开了潘府。
回府的路上，苏念语坐在马车里还心情甚好地和元香元秋道：“前几日还在听汪旋说潘家姑娘情况不大好呢，今日这一上门却是得知了她将痊愈的消息，我也是替她高兴的。”
元秋正默默地给自家主子剥着红澄澄的橘子，元香则是把少女护着，以免马车这一颠簸，就把人给晃坏了。
闻此一言，却想起方才潘夫人招呼她们时那勉强的神色，“若是潘家姑娘真能好起来，奴婢自也是为她欢喜的，可是奴婢瞅着潘夫人面色并不算好，总觉得她待我们是有敌意的。”
苏念语略一回想，却也理解潘夫人为何会待自己那般淡淡的神色：“……潘静若如今变成那般模样，潘夫人定是在心里头怪上了我们苏府的人，别说今日来的人是我，若是换成爹爹或者祖母，想必态度也好不到哪里去；以潘夫人那般率直的性子，没直接把我赶出来已经算好的了。”
“可潘夫人这般待人也未免欺人太甚了些，”元香还是气不过，“真要论起来也是冤有头债有主的，明明是二姑娘犯下的错。又怎能怪到其他人的头上来。”
苏念语只摇了摇头，“潘府出了这事，潘老爷潘夫人心痛一些也属正常，我也总不能在这个时候与他们计较这些；总归现在潘家姑娘的情况有所好转，这才是最重要的，说不准到时候就什么问题都没有了。”
元香嘟囔了一句，“若是这样。自然是最好的。就怕……”后面的话，元香并没说出口。
苏念语也只是笑笑，没当一回事。
半个时辰之后。马车终于晃悠悠地停在苏府的门口。
车上的人这才下车，便有小厮迎了上来，小声道：“大姑娘，方才有双喜苑的人过来与小的说。若是看到您回来，就告知您一声小少爷在等您。”
苏念语彼时还抓在元秋的手上。闻言显得有些惊讶，“等我？”
元秋却是机灵灵地跟上前来，笑道：“自小少爷回来之后，姑娘您一直都陪在他身边。您这一出府就是半日，小少爷想您念你也不是不可能。”
苏念语这么一想，倒觉得有道理。抿唇笑了笑，“这敢情好。正好我这一趟出门还给他带了些东西，拿过去让他看看喜不喜欢。”
主仆三人连玉兰苑都没回，直接就往双喜苑而去，身后还跟着一名拿着东西的小厮；将将一到地方，便看到院子大门口外除了两名守门的婆子，还有一个大丫鬟模样的人正焦急地转来转去。
见到苏念语回来了，就如同看到了救星一般，赶忙小跑着迎了上来，“大姑娘，您可回来了。”
苏念语见丫鬟那焦急的模样，便把唇边的笑容收了收，“怎么的，瞧你一副要哭出来的模样，是不是炎哥儿发生了什么事了？”
那丫鬟意识到自己失态，边拿手抚了抚自己的脸，边忙不迭地点了点头，“……小少爷原本都好好的，可到了午膳时间，不管奴婢如何劝说，小少爷都不肯动上一口；奴婢见怎么哄都不成，便想着过去请老夫人，小少爷却说只有见了你他才肯用午膳。奴婢也是被逼无奈，这才会去府门口提前说了声而没有亲自相迎，委实是因为小少爷这边需要有人照顾着，还请大姑娘您恕罪。”
苏念语只道了句无妨，便赶忙往里走。
大抵是她们站在外面的交谈声被屋里的人听了去，苏念语这才走到院子里，便见那位叫嚷着不吃饭的小祖宗站在门口；见她来了，便用一双湿漉漉的眼睛把她望着，甚至还略为惊喜地往她走了过来。
“姐姐，您回来了。”
苏念语笑眯眯地搂住了他，直接带进屋里，边走还边问：“……怎么的？今日姐姐不过是出了个门，回来就听说了你不想用午膳，这又是为何？”
苏子炎看着她，只轻轻抿了抿唇，“我只是吃不下。”复又望了身侧跟着的几个丫鬟，拉了拉苏念语的裙角，“姐姐，我有话要与您说。”
苏念语并没把他的话往心里去，只是笑着点头，“好好好，我知道炎哥儿有许多话要和我说。”却是回头对着拿着东西的小厮道：“把这些小东西都先搬到屋里去。”
小厮应了声，便先往屋里走。
苏念语这才笑着拉着自家弟弟继续走，指着前头小厮的背影道：“那些都是姐姐给你买的，等下你去看看喜不喜欢。”
小人儿轻轻嗯了声，倒没有苏念语想象中的那般雀跃；却见他的一双目光不时落在跟着的丫鬟身上，果真似有什么私密话要分享给她的模样，她这才让把人都遣了下去。
再等小厮也走了，小人儿竟巴巴地跟在他屁股后头，一并把门给掩得严严实实。
这会儿，苏念语才在桌边坐下喝了一口茶，见他这般的举动不由又笑了。
“炎哥儿，如今屋里只剩我们姐弟二人，你若有什么话便说吧。”
苏念语并不觉得八岁的小娃儿能有什么大事或者重要的话，遂，这厢她很是闲情逸致地又抿了口茶；那厢，却见自家弟弟跑了过来之后，直接跪在了她的跟前。
“姐姐。您救救刘婶吧。”
苏念语被惊得差点没把口中的茶水给喷了出来。
她忙放下手中的茶盏，又把小小的人儿给拉了起来，“弟弟这是做什么？刘婶不是在她的家里吗？又有什么需要我救的？”
苏子炎眼圈即刻就红了，眼睛一眨，泪水就吧嗒吧嗒地往下掉。
大抵也知道此时并不是哭的时候，他连忙抹了一把泪，道：“姐姐。我骗了你。其实刘婶并不在她的家里，她……被刘姨娘抓了！”
苏念语一愣，当真吃惊不小。“刘婶和刘姨娘无冤无仇，她又为何会如此做？”
苏子炎不时抽噎着，哪里还有小大人的模样？当下便道：“那是因为刘姨娘想利用我，说是只要我亲自去跟老爷和老夫人提了让她升嫡母的事。他们一定会答应。”
苏念语听到这里便什么都明白了。
她就说刘姨娘这只老狐狸怎么会这么好心，把她的亲弟弟给送回苏府来。原来打的就是这个主意！
而弟弟所说不假，若真是由他来开了这个口，父亲和祖母肯定不会有多大异议。毕竟，刘姨娘之前把炎哥儿“寻”了回来。是苏府天大的喜事，自然是大大的功劳一件；再加上是炎哥儿亲口要求，二位主家的定会认为他依赖刘姨娘。又念着这几年小小年纪的他在外头吃的苦，愧疚及补偿多种情感交织在一起。嫡母之位对刘姨娘来说简直就是唾手可得。
而若是让她上了位，也不知苏府又得是什么样的一番景象。
苏念语这么一想，牙关咬得紧紧的，若非是自家弟弟跟她说了这事，她还不知刘姨娘下了这么大的一盘棋。
她不由恼怒地一掌拍在桌面上，“刘姨娘果真是胆大包天，竟然能做下这种事！”
却是不想，她这一掌下去居然打到了一个硬物上，打的小手掌麻疼麻疼的，她垂眸一看，竟是一个精致的首饰盒。
她甩了甩手，皱眉道：“这又是什么？”
苏子炎好容易收住的眼泪又下来了，只看了看自家嫡姐，随后一声不吭地把首饰匣子往她跟前推了推，自己却是抿着唇不肯说上一句话。
苏念语看不得自家弟弟这般委屈的模样，只得先把人安慰了几句，这才把首饰匣子拿了过来，一打开，看到里�